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堂屋内撤换酒席，金满堂傲然上坐，程乃恭坐移下首，以酒相敬道：“金大人从京城赶来，不知有何指示？”
金满堂冷笑道：“程副总镖头知道么？你几乎将相爷置于万劫不复之地！”
程乃恭不禁大惊失色，诧道：“草民奉相爷之命办事，亦无任何陨越之处，这该从何说起？”
说时只见白无明满面怒容走了入来，但一见金满堂及大内高手在厅，倏转一惊，躬身施礼。
金满堂只摆摆手，答道：“如今相爷处境如何均已深知，不容金某螯言，所谓功高震主，随时都有莫须有之罪，程副总镖头，你竟敢以相爷之命请求兵马相助，若御史参相爷一本，诬指以叛逆之罪你担当得起么？”
程乃恭淡淡一笑道：“金大人，程乃恭一草民，何能假借相爷之命说动总督大人调遣兵马！”
金满堂心中业已恍然，目光转注白无明冷冷一笑。
白无明悚然变色，躬身施礼道：“白某无知愚昧，几乎为恩相惹上不测之祸！请认罪！”
金满堂道：“岂敢，白首领乃相爷跟前灸手可热的红人，何罪之有？”
白无明更现惶恐。
程乃恭怕其脸上挂不住，忙道：“金大人，眼前情势似感不妙，请大人有何指教！”
金满堂哈哈大笑道：“金某不知副总镖头及白首领奉相爷之命办理何事？何况金某也不便过问，眼前尚有公务在身，不使久留，告辞！”立刻起身率领十二大内高手离去。
程乃恭与白无明乃恭送金满堂出得门外返回堂屋。
白无明道：“程副总镖头，如今应该如何？”
程乃恭微笑道：“程某乃一介草民，阁下系相府紫带首领，位尊权重，一切惟阁下马首是瞻，程某怎敢越俎代庖？”言中带刺，酸刻尖锐。
白无明一张白掺掺的脸宠涨得通红，道：“程副总镖头，你这不是损我白无明么？须知此行祸福荣辱与共。”
程乃恭太息一声道：“阎玉小贼已然有戒惧在心了，但程某料测小贼刚愎自用，必不甘愿就此奔回冷蔷宫，三两天内定找来此处，我等不如及早撤离。”
白无明冷笑道：“阎玉又非三头六臂，何惧之有，副总镖头先前不是要将生擒活捉么？此刻又为何改弦他易呢！”
程乃恭道：“鄂图海副首领亦并非庸手，尚且被擒，其余均遭杀害，可见阎玉并非弱者，有道是力敌不如智取，暂且避开，再见机行事。”
白无明点点头道：“副总镖头，真有冷蔷宫么？”
“有，而且委实就在嵩山，但不知确处。”程乃恭道：“程某知白首领心意，何不迳去嵩山寻觅冷蔷宫？”
白无明道：“白某正是此意。”
程乃恭摇首答道：“恐遭少林误会，谓我等无事生非，何况嵩山已被官家示禁，不准江湖人物凶搏拚杀，岂非又给恩相添了是非麻烦么？”
白无明不禁一怔，道：“这么说来，势必将阎玉小贼生擒活捉，挟制他才得进入冷蔷宫了？”
“不错！”程乃恭颔首道：“除此别无良策。”
白无明略一沉吟道：“程副总镖头计将安出？”
程乃恭长吁一声道道：“阎玉一身武功深得正邪之长，正统之传，更霸道异常，尤其那狂风三式，出剑不死即伤，不过狂风三式损耗真力甚巨，风闻小贼业被反震之力所伤，是以依程某之见，不妨……”说此向白无明附耳密语良久。
白无明大喜道：“果然好计，若要事成，只有不择手段了！”立时传令撤出小村。
口 口 口
一片黑压压森林中忽见火光一亮，正是那活丧门郜星坐在树下点火吸取一袋旱烟。
他是越想越气，损兵折将，丧失颜面，何能孑然一身逃返冷蔷宫，只有飞讯传送冷蔷宫另选派人手前来。
这参天密林就是晤面相会之处，带来一大堆食物，决心不等候冷蔷宫之人决不离开。
林木参天，蔽空掩日，幽森如海。
距活丧门郜星存身之处，约莫四五十丈外，神枪谷鸣御风乘龙符韶两人坐在盘根大树之下，好整以暇地慢酌浅饮，面前放着一色色地酒菜。
符韶笑道：“倘或郜星老儿一嗅到酒香，我等就请他同饮共谋一醉如何？”
谷鸣摇首答道：“决不会嗅到，林木森森阻隔，风向又不对，而且他亦带得有酒有菜，看来郜星他真今要等冷蔷宫的人手到来！”
符韶道：“此冷蔷宫派出人手实是试探性质，决不会尽出精锐，而且阎玉他娘冷蔷宫主也不会露面。”
“不错，少侠之计，明珠奸相此次以破釜沉舟决心，力图挽救权势以不坠，白无明带来的人手，除相府武土外，其余都是明珠设在南七北六十三省多处秘密杀手组织，人手甚本专于狙杀先明义师或武林与清廷对立侠义道人物，少侠之计借刀杀人，将明珠党羽戮杀殆尽，势孤力寡后必遭兔死狗烹之祸！”
“那面伏牛有消息传来么？”
“有，插天崖下四堡俱被焚毁，阎白枫必存身不住投望冷蔷官而来，届时可一网打尽。”
“如此说来，那司徒老庄主也随阎白枫去冷蔷宫了。”
“那是当然之理！”
忽地一条人影疾掠而至，来人正是无影刀薛瑜，取过一碗酒一饮而尽道：“千万别让郜星兔脱，如我料测不错，冷蔷宫人手必在日落之前赶到，我尚有要事须办，事了赶回！”纵身疾跃奔出林外，掠向程乃恭原落足小村而去。
黄土山道上忽现出日月双环易焕堂，身法迅快如飞。
蓦地，易焕堂忽闻一苍老语声传来道：“来的可是易焕堂大人么？”不禁一怔，凝眼循声望去，只见一个蓝衫老者由岔径飘然走来，说道：“尊驾为何识得易某？”
蓝衫老者正是无影刀薛瑜，微笑道：“易大人见过信物，便知老朽来历。”说时由怀中取出一方信物递与易焕堂。
易焕堂见是简松逸御赐信物，不禁屈膝叩拜后恭敬送回薛瑜，低声道：“小千岁现在何处，转速领易某拜见？”
薛瑜道：“小千岁命老朽相侯传话，此刻未便相见。”低声密嘱易焕堂如何行事，接道：“程乃恭现在原来村庄。”手指南向道：“由此迳径约莫十五里处枣林内。”
易焕堂抱拳道：“易某遵命！”纵身望南而去。
果然相距枣林不远，忽见一双持刀劲装人疾闪拦住，喝道：“站住！”
但一见易焕堂一身大内侍卫服饰，不禁一怔。
易焕堂面色一冷，道：“你们速通知程乃恭，就说易焕堂要见他。”
日月双环易焕堂虽久不在京师，但如省侍卫统领，移京师王公大臣府中均都熟知能详。
两人一听知易焕堂之名，数时悚然一凛，忘能禀报，同时躬身施礼领着易焕堂而去，其中一人快易趋前抢报。
程乃恭与白无明都是易焕堂熟识，双双出迎。
白无明笑道：“易大人怎知我等存身之处？”
易焕堂哈哈一笑道：“各位行踪，一举一动无不在大内眼目之下，白首领以为神不知鬼不觉么？”
白无明不禁悚然变色。
易焕堂拉着程乃恭的手低声道：“程副总镖头，易某要告知你一个稍息，府上家小平安无恙，但程某却奉了相爷密谕，恐府上遭受宵小匪徒所害，已移迁秘处严加保护。”
这无异说明已遭看官，明为保护，其实是软禁犹若囚犯。
程乃恭心中虽是忧急震怒，面上却表现极为从容，微笑道：“多谢易大人，这可使程某免却后顾之忧。”
易焕堂深深地望了程乃恭白无明一眼道：“这次程副总镖头和白首领责艰任重，官府又奉今不得涉身江湖是非，如今东南沿海风云正急，朝廷更须防患三藩称兵，西萨边的又蠢蠢欲动，易某看来两位胜称机分并不太多。”
白无明惊道：“如此说来，易大人谅是得到了甚多可靠消息，可告悉以相告？”
易焕堂道：“敌势太强，风闻阎白枫业已调集各地分处高手赶来，集中力量对付两位，白首领，你调来的人手过于薄弱，宛如螳臂挡车，济得什么事？鄂图海等遭遇就可见一斑？”
白无明面色大变，道：“易大人可是要白无明将听命恩相的人悉数调来么？”
易焕堂道：“易某恕无法明言以致获罪，白首领奉命之初，谅相国已交付信符准便宜行事，只准成功不准失败，白首领是聪明人还要易某说得更明白么？”
白无明赧然一笑道：“易大人宛若目睹，白某不胜钦服，事实上白某早有此打算，惟恐遭相爷责斥小题大做，劳师动众，白某现决意