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优厚，只不过这一生都要为万宝斋效力，不能离开，这就是万宝斋束缚的条例，是不是严酷
了些。”
“这就因人而异了。”
程小蝶接着道：“对生具慧能、雄才大略的人，是一种严酷的束缚，终老一生，不能扬
名于世，生也罢，死也罢，把他定型了，幸好万宝斋的男弟子不多。”
万复古道：“对女弟子，也不公平，万宝斋只为她们一生的活计打算，却没有给她们性
向的自由，二十五岁之前，青春年华，正是谈情说爱的好时光，但她们不能谈，只有在心中
默许，两相约定，某年某月嫁娶。”
他顿了顿，叹口气，接着又道：“万宝斋确是下了大工本，培育了她们，但要求也太多
了，要她们为万宝斋付出一切，包括身体与忠诚。
素喜就是个好例子，她胆大心细，也被训育出一片忠诚，但言侍郎这件事，她办得不
好，如果日后证明了青苗玉确曾经过言侍郎之手，而被别人取走，她会受到家法征处，不死
也得残废。
这也是我把她送给你的原因，我也相信她会对你忠诚，因为，她的主人是你，不再是万
宝斋的，这也是我能够运用的最大权限了！”
程小蝶点点头，道：“我会善待她的，象对小文、小雅一样，但我不能保证她能否善
终，兵战凶危呀，身为捕头，我的生死也一样无法预料。”
万复古道：“如若程总捕头已经满意了，万某人告辞了。”
“大掌柜请！”
程小蝶躬身致谢，几乎是拜下去了。
但素喜却真的拜下去，一面哭，一面说道：“谢谢万大掌柜，素喜终身不忘大恩，我会
全心全意地效忠程姑娘，赴汤蹈火，万死不惜。”
万复古转身走了。
但程小蝶耳闻却响起一缕传音，道：“总捕头，万宝斋不但有着大部分的中国技艺，也
拥有东洋的武士刀法。”
声音混入了素喜的哭声中，连天星子也未听到。
当然，转过身子，再施传音之术，瞒过了所有人的耳目。
但程小蝶却听得呆住了。
小雅拉起素喜，道：“别哭了，万大掌柜把你交给小姐，就是要你过快乐自由的生活，
小姐不轻诺，说过把你当姐妹看，一定作得到。”
“小姐也温柔呀！”小文道：“你如早有心上人，只要向小姐说一声，辞去女捕头，小
姐送的嫁妆，绝对多过万宝斋。”
“你才要去嫁人啦！”素喜一面拭泪，一面笑道：“我要跟着小姐，一辈子也不要嫁人
哪！”
不闻程小蝶回答声音，小文、小雅觉得有点奇怪，转头看去，只见程小蝶凝神望着天，
似是正在想着一件非常重大的事情。
“为什么呢？告诉我……”
若有所觉，急急住口不言。
这是另一件高度机密，万复古以极端慎重隐密的方法告诉她，是绝对不容泄漏的。
看到程小蝶自言自语，小雅吃了一惊，不禁忖道：莫非……万夏古日蜜腹剑，暗算了小
姐。
小雅心中一急，快步奔近程小蝶，道：“姑娘，哪里不对呀！”
小文、素喜也发觉了，急急围了上去。
天星子却说道：“万复古未入万宝斋之前，是江湖一大怪杰，号称鬼手神算，名堂多得
很，听说和千手刀王，同出一源，千手刀王把刀子要得出神入化，鬼手神算更是有人所莫测
之能。
老道士宁可得罪老刀王，也不愿意和万复古为敌，今天是挤上台面，找不到台阶下，只
好硬撑着，你哪里不舒服，快说出来……”
“晚进很好。”程小蝶道：“他没有暗算我。”
“留一个难解之密，让你用尽心机去想。”天星子道：“也算暗算方法之一。”
“这……”程小蝶回头叫道：“素喜，见过你的师兄？师弟吗？”
“见过，听说我们这一代，北京教武堂中，有两男的师兄弟。”素喜道：“但我只见过
一个，年龄比我大一些，大概二十二三岁的样子。”
“女弟子有多少呢？”小文忍不住问了一句。
“我们这一代大概有二三十个。”素喜道：“一半在北京近郊学艺，一半在五羊城外教
武堂中学习武功。”
程小蝶道：“你那批师兄弟，技艺的成就，是不是比你们师姐妹们强些呢？”
“他们人数少，个个是活宝。”素喜接着道：“我们是第三代出师女弟子，出于北京教
武堂的人数，一共有十六个，但我们参加了三次护货大战，四次追袭强敌，夺回失物。
这七次恶战打下来，师姐妹死伤大半，重伤的送到了安养院去，余下的大概还有五个
人，我是其中之一。
至于五羊城有多少三代女弟子，确实数字我不知道，她们的活动范围，都在大江之南，
但北京地区，两个男弟子，却没有出战过一次，也很少见到他们……”
“慢慢慢……”
程小蝶突然想起，素喜说的话和三槐谷中素华说的不同，接着问道：“一、二代的男女
弟子呢？”
“女的大都嫁为人妇，生儿育女了。”
素喜接着道：“留在万宝斋中的人，男人可能升为各地店面的三掌柜，也有留在精武院
中深修武功，他们已不出固定差勤。
总捕头，大掌柜身后随行的五男、六女，都是精武院中人，也都是一、二代中留下的男
女弟子，他们会在特别的点召出动，有大事，才请他们由精武院内出马。”
“人数呢？”程小蝶道：“战死在三槐谷的三位小姑娘，又是几代弟子？”
“一、二代男女弟子，还有多少人，我不清楚，精武院中大概有七男九女，还有一部分
调入了东主的家中护院。”
素喜接着道：“我们三代弟子是正值活动频繁的时期，但战死三槐谷的小师妹，是四代
弟子，她们行将出师，人数也是最多的一次。
听说，有二十八个女弟子，三个男弟子，但三槐谷一战，已死了三个，她们年底出师，
对敌的杀手绝招，都在出师前半年内传授。”
当然，素喜说的话比较可信了，她也把万宝斋，在北京地区的实力轮廓，说出了一个大
概。
程小蝶点点头，转身向着天星子一躬身，道：“大恩无法言谢，老道长请随晚进回刑部
吧，你老所有的损失，由晚进负责赔偿。”
“老道士没有花钱的本领，所以，金银珠宝在我的眼中，有如阿堵物，老道如若是真正
贪财之徒，你们三个花朵似的小丫头，可的敲万宝斋三十万两银子……”
天星子长长吁一口气，接着又道：“我知道吴一谔才似天人，胸罗玄机，但我不知道他
已把你教出了如此博杂的身手，老道士一直准备打接应，却是一场杞人忧天。
这一架打得好极了，本是僵持的对头，却是打出了和解的迹相，万宝斋力量强大，不可
兴敌，老道士作个顺水人情，告诉你件事，去换鬼手神算万复古，就说红灯老魔已在北京地
面出现，红灯已出现过两次。老道士不愿惹上他，所以先开溜了。”
“红灯老魔是什么人？老前辈可否说得明白一些。”程小蝶道：“刑部有宾馆，者道长
何不暂息仙驾……”
“不用理红灯老魔是谁？不知道比知道要好。”
天星子接着又道：“要鬼手神算去伤脑筋，你只要说红灯会向上升，越升越高，这就够
了，看样子，老魔好象不是找刑部麻烦？我要走了，是非之地，不宜多留。”
说走就走，一个身子向上升，升起四丈多，悬空地跑了，似是走路一般，只是空中没有
路啊！
临去秋波，看得大家全呆了。
这一手“凌空虚渡”，小雅等都自知望尘莫及。
“姑娘！”小文低声道：“是否先回刑部？”
“是！”
事实上，不回去也不成了，郭宝元带着江北四老及一百二十名匣弩手，找进了青草庭
院。
谁说刑部中捕快无能，他们还是很快地找到了这个隐秘的地方，而且出动了一半的匣弩
实力，准备拼了。
吃顿饭，洗个澡，程小蝶躺床上休息，她很想小睡片刻，但脑子里，却有两件大事转个
不停。
第一件事是万复古为什么告诉她，万宝斋收罗有东洋刀法，为什么？难道毛病出在万宝
斋的东主身上，他们收罗东洋刀法，传给了什么人？是出于嗜爱技艺，还是别有原因？要尽
快地求得个明确结果。
第二件事，红灯老魔又是谁？侠名录上没有记载，也未听师父和田大哥提过，红灯会向
上升，越升越高，又会怎样呢？是自焚了，还是