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少年急得汗如雨下，却又束手无策，情急之下，脱口问道：“张先生，你有家么？”
张铁嘴微微一愕，随即喘息道：“有，有，在城东郊。”
少年道：“在下送你回家。”
抱起张铁嘴，直向东郊奔去。
此时天已申牌，少年奔得满头大汗，看看已至东郊，忽听张铁嘴低声说道：“向右拐，关王庙就是。”
少年道：“哪里？在下未曾听清，先生再讲一遍。”
张铁嘴道：“关王庙。”
眼睛一阖，昏死过去。
少年好生发愁，心想这算命先生既是住在关王庙中，定然没有亲人，自己又无能为力，爱莫能助，难道眼睁睁地看着他死去不成？
转念中，发觉前面果有一座小庙，孤零零地立在荒野之中。少年加快脚步，飞奔到了那关王庙前，抬眼望去，原来是一座破败不堪，业已弃置的破庙。两扇木门早已腐朽，倒塌在残垣之后，少年冲入门内，扬声叫道：“庙中有人没有？”
只听一阵雀鸟鼓噪，一群麻雀扑面飞起，一阵霉湿之气，扑鼻欲呕。
少年抱着张铁嘴冲进庙堂，但见满屋积尘，四处鸟粪，倒塌的香案旁有个黄泥封炉，一只铁锅，一副碗筷，神像背后，铺了一片干草，草上一件破蔽的夹袍。
不问可知，这就是张铁嘴的居处，少年轻轻一叹，将张铁嘴放置草上，找了两块砖头充作枕头，随又将那药丹喂了一粒在张铁嘴口中。
这半晌，张铁嘴已陷于昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶尔抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，随又无言地闭上，少年无可如何，只有坐在一旁发怔。
过了一忽，少年拿起一把干草当作扫帚，将堂中的鸟粪和积尘打扫干净，又在庙后井中弄了一碗清水，放在张铁嘴身旁，做完之后，重又坐在一旁，呆呆地发起怔来。
须臾，暮色四合，一弯新月，悄然爬上了东墙。
少年无聊已极，加以饥肠辘辘，肚皮饿得发慌，但他从未想到撒手而去，一走了之。
约摸又守了个把时辰，少年蜷缩在地，就在张铁嘴脚头朦胧睡去。
午夜间，张铁嘴突然醒来，他轻轻地挣扎坐起，静静地看着蜷伏在脚边的少年。
柔和的月光照在堂前，反映在少年安详的脸上，那是一张淳朴的脸庞，说不上特别俊美也看不出如何聪慧，但是，这算命先生张铁嘴却似特别欣赏，他凝目而视，仔细地打量着少年的眉目口鼻，乃至每一根头发。
这一忽，算命先生张铁嘴似是突然变了一个人，只见他双目闪亮，脸上神光湛然，眉宇之间，恍惚道气盎然，令人一见肃然起敬。
随后，张铁嘴闭目沉思起来，他似是思潮起伏，时而眉飞色舞，时而愁眉不展，看他脸色阴晴不定，似是忧喜参半，且有重大的疑难，自己也委决不下。
突然间，一阵红晕涌上了他的双目，他心口一阵剧痛，忍不住大声咳嗽起来。
那少年一惊而醒，扑到张铁嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎样，病势厉害了么了？”
张铁嘴猛一闭口，压下了涌至喉间的一股热血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有几句话要问你，不知你肯不肯据实回答？”
那少年双眉一扬，道：“先生有话只管询问，在下没有不能告人之事。”
张铁嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓云，单名震。”
张铁嘴道：“云兄弟，令尊是否武林中人？”
云震点头道：“先父讳翼，在生之日，行侠江湖，人称‘中州一剑’。”
说到此处，不觉心头一动，道：“张先生也是武林中人么？”
张铁嘴似未料到云震有此一问，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我这病鬼，像个练武的人么？”
沉沉叹息一声，接道：“你的武术想必是令尊大人传授的了。”
云震点了点头，道：“在下六岁失怙，先父在世之日，性好游侠，家居之日甚少，也仅只传授了在下一套‘开山拳’，至于在下的剑法，却是先母所授。”
张铁嘴讶然道：“哦！原来令堂也是武林中人。”
云震摇头道：“先母是书香之后，原本不谙武术，只因先父练剑之时，常在一旁陪侍，偶然兴起，向先父学了过来，其后在下长大，先母便将剑法传与在下。”
张铁嘴一听，不禁眉头一皱，道：“小兄弟既会剑法，何以身不佩剑？”
云震脸上一红，道：“不瞒先生，寒家原不富有，父母双亡之后，在下流浪天涯，衣食尚且难过，虽想备置一柄佩剑，始终未能如愿。”
张铁嘴接口道：“不佩剑比较好，至少在二十岁以前，身上不要佩剑。”
云震微微一笑，顿了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什么心事？”
张铁嘴道：“唉！小兄弟，你聪明颖悟，理该看得出我已病入膏育，性命就在这旦夕之间啊！”
云震道：“先生不必感伤，吉人自有天相，先生……”
他想说几句安慰之辞，但见张铁嘴目放异采，双颊之上红晕隐隐，大有回光返照，死亡在即之势，不禁暗暗一叹，将底下的话咽住。
转眼间，破庙中弥漫起一片愁云惨雾，静夜之中，但闻张铁嘴粗重的鼻息，那皎洁的月光突然隐去，仿佛死神阴影已经笼罩在这小小的破庙。
忽听张铁嘴嘶哑的声音道：“兄弟，令尊如果在世，想来尚在英年，不知……”
云震不待他将话讲完，黯然说道：“先父因为管一件闲事，与一个绰号“玉面飞狐”的武林人物发生冲突，拼杀起来，结果同归于尽。”
张铁嘴叹道：“唉！行侠仗义，往往如此结局。”
顿了一顿，问道：“小兄弟如今是随处漫游，或是打算投向何方？”
云震想了一想，道：“在下随处流浪，本来没有一定的去处，不过最近听人说起，山东济南府有一位名武师，正在招收生徒，传授武术，在下反正无事，打算跑一趟济南，碰碰运气。”
“原来如此，唉！我……”
云震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什么话不便出口么？”
张铁嘴默然不语，半晌之后，忽又自言自语道：“任重道远，危险重重，萍水相逢，还是不要拖累人吧！”
他自言自语，声音又甚为低弱，云震疑心自己听错，俯首问道：“张先生，你讲什么？”
张铁嘴恍若未闻，云震忍不住又问一遍，良久之后，始听张铁嘴悠悠一叹，道：“兄弟，你怕死么？”
云震怔了一怔，道：“在下不知怎样讲法……”
语音微顿，接道：“那得看是怎样死法？”
张铁嘴点了点头，道：“小兄弟年纪虽轻，胸襟倒是不凡。”
云震刚想谦逊一句，忽见张铁嘴神色大变，仿佛突然见到鬼魅一般，顺着他的目光望去，发觉门外探出一颗脑袋，银须很发，红光满面，赫然是日间在西子湖畔见过的那个华服老者。
那华服老者躲在门外，探首向内偷窥，突然被人发觉，似乎吓了一跳，脖子一缩，隐失不见。
云震惑然道：“张先生，这老丈是谁，与先生素来相识么？”
张铁嘴愁容满面，道：“经常碰面，不过未曾交谈过。”
云震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，却又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
张铁嘴叹了一口气，道：“这人是……”
话未讲完，忽然心意一变，由怀中取出那黑色葫芦，送给云震，道：“小兄弟，你将葫芦放在门外去。”
云震奇道：“这是先生保命延年之药，干吗放在门外？”
张铁嘴神情怪异，苦笑道：“我已油尽灯枯，无法再活下去，这药丸留着无用，还是送人算了。”
云震暗暗想道：这张先生行事令人捉摸不透，看来也是一位怪人。
当下拿起葫芦，大步走出门外，游目四顾，旷野冷寂，四无人踪，何来那华服老者的影子。
但听张铁嘴道：“就放在地上吧！”
云震莫名其妙，依言将葫芦放在地上，转身走了回去。
行不数步，忽听张铁嘴道：“小兄弟，烦你将那一粒药丸拾回来。”
云震扭头一望，地上空空，那葫芦早已不翼而飞，月光之下，原来放置葫芦的地方有一粒黑色小点，看来正是张铁嘴常服的那种药丸，当即走了过去，打算将那药丸拾了回来。
岂料，他这里刚一举步，忽见一双白白胖胖，指甲修长的手，照地上那粒药丸伸去。
云震一见那双手掌，就知是那华服老者的手，