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只听何仪说道：“除了欠上缴朝廷的税银六万两，府中支出也大大超过原来计算，盖因武林高手入府的人数增加，所以多用了八万两，再加上常春园加补的银两共六十八万两……”
程瑞彩油光光的胖脸上罩上了一层阴云：“照这么说，建盖常春园落下的亏空最多？”
“禀公公，正是如此，常春园还有些工程要扫尾，如果补不出这笔银两，势将不能如期完工，可府上现在并无这许多银两……”
程瑞彩手一抬让他噤声，问段升：“大管家，你有何良策？”
段升道：“禀公公，羊毛出在羊身上，闽省肥羊极多，往他们身上再拔些毛就是了。”
程太监闭起眼睛想主意，众人不敢出声。
盏茶功夫，阔嘴一笑睁开双目：“有啦，开矿！”
众人一愣：“开矿？”
程瑞彩笑容满面：“不错，开矿！”
何仪忙道：“公公，闽省矿业不振……”
“勿须你多言，就是要开矿。传本官令，先把福州地面富商、乡绅的住地、祖坟、祠堂在何处查实，列个清单报上来。”
众人莫测高深，不明所以，一个个作不得声，面面相觑。
程瑞彩得意地笑道：“你们怎么都变哑巴啦？知道咱家这个矿怎么个开法吗？”
众人心想，富商士绅的住家祖坟祠堂与开矿有何关系，不知税监大人腹中打的什么主意，一个个大摇其头。
“不知道没关系，你们就等着瞧吧！”
众人不敢多问，心里揣了个闷葫芦。
程瑞彩笑容一敛，问：“大管家，那几个海盗联络上了吗？怎么还没听到消息？”
段升忙道：“回公公，东海一霸温志安、南海混天蚊万昌顺，后天就可前来叩拜公公。”
“好，好，总算和他们联络上了！”
魏天星道：“禀公公，此二人在东海南海作案太多，民愤极大，闽粤两省水师一向奈何他们不得，朝廷早几年就下诏催剿，接他们来府，似应隐蔽，不可张扬，以免被一些爱管闲事的官员察觉，上奏朝廷引风浪。”
程瑞彩笑道：“不必多虑，他二人到府中来有谁会知道？闽省大小官员，又有谁见过他们了？就是把这些糊涂虫请来和两人同席，又有谁知道他们是什么身份？此二人雄踞东海南海，手下各有几千海盗，若将二人收为心腹，用处可就大了。试想一想，有了他们，本官还怕皇帝老儿吗？只要势头不对，咱家提起脚往船上一挪，飘洋过海到岛上去称王，皇帝老子又能奈何？你们说是不是？”
林书荣道：“是是，公公高瞻远瞩，有此二寇为海上依傍，一旦皇上对公公冷淡，听信小人谗言欲对公公不利，就到岛上去过神仙般的日子，手下又有这许多武林高手护驾，这世上无人奈何得了公公。”
程瑞彩道：“那只是最后一着棋，不得已而为之。除了他们，还有一着妙棋。”
众人忙不迭问，是何妙棋，请公公点明。
程瑞彩十分得意：“你们总记得两三个月前，咱们召见过一个倭寇的事吧？”
众人纷纷说：“记得记得。”
“倭寇自大明立国以来，代代袭扰我沿海，闹得鸡犬不宁。倭寇数量多，势力大，又多半是些会武的浪人，所以大明水师无奈其何。但是他们又分成几百股，各干各的，咱家要是让他们合成一股、拧成一根绳，那就了不得啦！只要多多许给他们一些好处，他们就愿给咱家出力。只要咱家在闽树起自家一股势力，和倭寇来个里应外合，难道不能成就千秋之业？
到时咱家必要登龙廷坐上龙椅，你们就是开国的功臣，和现在就不能比啦！”
五个心腹早知其有谋反之心，闻言赶紧称颂一番，说太监人中骐骥，有立帮定国之才，他日必定建不世之功，称一世之雄！
程瑞彩听得心满意足后又转了话题：“段升，送给司礼监提督太监的礼品准备好了么？”
“回公公，礼物已备齐。”
“说说看，都有些什么？”
“回公公，有白玉酒壶一只，玛瑙花瓶一对，六尺余高珊瑚一对，猫眼宝石一双，樱桃大的珍珠项链一串，湘绸十匹，苏缎十匹……”
“停、停、拣重要的说，其余的不必噜嗦，咱家以为，这些玩意儿送皇上也可以了。说真格的，那只白玉壶咱家还真有点舍不得呢！不过话又说回来，别人的帐可以不买，司礼监提督太监嘛，就不得不另眼相看啦！一来人家是宫内十二监之首，在皇上跟前说一句顶一句，二来咱们亲如兄弟，所以也只好忍痛割爱了。”
说完轻叹一声，又道：“段升，你列出的几件珍宝都是价值连城的稀罕物，咱家总得设法捞回几件才划算呀，你说说，咱家生日还有几天？”
段升道：“回公公，还有三个多月哩！”
程瑞彩眉头一拢：“太长了太长了，不如这样吧，常春园什么时候可以住进去？”
何仪道：“禀公公，还欠银两，所以收尾事项一时不能……”
程瑞彩眼一瞪：“谁说不能？限你一个月内完工，不许拖延，至于银两，咱家自有办法，听清楚了没有？”
何仪喏喏连声，不敢再说。
程瑞彩又道：“要尽快完工，完工后择个吉日，到那天张灯结彩，请闽省七品以上官儿，本城的富豪士绅到常春园一游，让他们开开眼界，也许他们拔几根毛送点礼品来。”
魏天星道：“届时属下写个名册，下书写请柬，照帖发柬。”
王德奎道：“礼品除了金银，要的是珍宝古玩，这个话不便在请柬上写明，由属下把口讯传开。”
何仪道：“好主意，这么精美的宅第，就要摆设珍奇古玩才配得上。”
这五人中，段升来自京师，林书荣因写得一手好字，代太监拟公文奏章。
魏天星、王德奎则充当谋士，并往来于闽省官员士绅府中宅第，做些见不得人事。
比如有人买官求官升官，有人求免灾，有人求惩办仇家等等。
第五人是何仪，他曾任福州知府，后因贪赃枉法，被前任布政使上奏朝廷革了职，只好闲居家中，靠任上搜刮来的钱财度日，昔日威风尽敛。
税监到位后他生方设法巴结，不惜托人情送重礼以求见程瑞彩一面，结果他如愿以偿。
见面时他竭尽阿谀奉承之能事，又献刮地皮敛财的许多高招，被程瑞彩赏识招纳进府主管银钱事宜，成了程太监理财集财的好帮手。
从此他身价百倍，过去轻视鄙薄他的官员士绅，不得不刮目相看。
之后不久，他又荐了与他一同被革职的通判林书荣进府为太监公公捉刀代笔。
平日里，他见程瑞彩渴谋养生之道与长生不老术，又荐了魏天星、王德奎进府。
二人曾中过举人，后入山修道，凡道家通晓之历算、占验、星相、医术、卜筮、堪舆、遁甲、神仙、房中术都有涉猎，至于深浅如何，只有他们自己知道。
几年后，二人觉得做道士无味，贪恋红尘，便还俗娶妻安家。
原有祖上遗下的一点薄产，也早在入山修道前变卖殆尽。
为谋生计，经人引荐投到何仪知府门下当个谋士。
何被革职后，二人便替人打卦算命，骗点钱财度日，何仪把二人带进税监府，见头一面时，两人就大惊小怪，“扑通”一下跪了下来，行三拜九叩的大礼，弄得程瑞彩一时摸不着头脑。
询问之下，二人诚惶诚恐，说太监公公有大富大贵之相，不敢明言，经再三询问，才说是帝王之相。
接着两人口若悬河，从天相说到星辰，从星辰说到地上，从地上又说到程瑞彩的骨格貌相，直把程瑞彩说得个心花怒放，当即招纳入府。
程瑞彩享尽世间富贵，但仍有三大憾事令他不安。
一则没有南面称帝，二则人生寿限太短，三则身为男人，却不能娶妻生子以尽人道。
魏天星、王德奎对此早有准备，进府不久就献出一帖恢复人道、娶妻生子的秘方，使程瑞彩大喜过望，将二人视为心腹。
这个秘方在偌大个税监府中，只有极少数人知晓，成为府中机密之机密。
待到后来败露，世人莫不悲愤填膺，发指眦裂。
此时，程瑞彩又问：“荔枝宴定于何日，已安排妥善了吗？”
段升道：“回公公，五日后开宴，一应诸事已着手准备。”
“那好那好，你们就忙去吧，咱家要回后院歇息去了。”
程瑞彩说着站起来，伸开两膀让背后的内侍搀扶着，拖着臃肿的身躯走了。
余人各人也匆匆�