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接着，响起一阵机关开动的“轧轧”之声，只见一道能够折叠的巨大铁梯，徐徐地放了下来。
杜少彬不禁低声向宋三郎问道：“宋兄，这百灵城，像这样的关卡，一共还有几道？”
宋三郎道：“一共是三道，这是第二道，由这儿上去，就到达城口，也就是第三道关卡。”
接着，又歉笑道：“杜公子，小的只能送到这儿为止，以下就由第二关的人接持了。”
杜少彬笑道：“宋兄只管请便就是，只是这马匹，却是如何能上去呢？”
宋三郎含笑接道：“马匹就存在第一道关卡，也就是由小的我负责保管。”
杜少彬笑道：“那就偏劳宋兄了。”
宋三郎谄笑道：“哪里，哪里，这是小的的职守啊！”
杜少彬沉思着问道：“宋兄，方才那位，就是这第二关的关主？”
宋二郎点点头道：“是的。”
杜少彬接问道：“方才，他手中拿的那个黑色圆筒，是甚么玩艺啊？”
宋三郎眉飞色舞地道：“杜公子，提起这个圆筒，可真是来头不小，那是西洋人进贡皇家的贡品，我们称之为‘千里眼’。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来如此，只是，那皇宫的贡品，又怎会到这儿来的呢？”
宋三郎讪然一笑道：“杜公子真是老实人，其实，您多想想，也就明白啦！”
说到这里，那道特大的扶梯，已经平稳地放了下来，并传来那关主的语声道：“杜公子请循这扶梯上来。”
“好的。”
杜少彬同答一声之后，即由马背上取下行囊，循梯拾级而登，宋三郎并向他躬身施礼道：“杜公子，小的告辞。”
杜少彬扭头笑道：“辛苦你了，再见！”
这扶梯，足有百十来级，杜少彬登上那峭壁半腰的平台之后，扶梯又徐徐地收了上去。
不错，那平台显然是用人工弄平的，平台与峭壁连接处，还有二十来级的石阶。登上石阶，一个左拐，又经过一条百十来丈的人工磴道之后，才到达一座气势雄伟的城门之前。
这座城门，乍看之下，委实是一座城门，不但城门上有着“百灵城”三个斗大的泥金大字，而且，也有着八个全付戎装的兵勇，分列两旁。
显得既雄伟，又庄严。
但仔细瞧瞧，却又不是那么回事。
原来这一座蛮像那么回事的城门，竟然是开在另一座峭壁下的一个隧道入口。
这隧道入口，显然还是一个天然石洞，经人加工以修饰而成，因而那巍峨而又壮观的城楼，事实上却是可望而不可即的空中楼阁。
同时，由于这儿地势较高，以致使像吴伯同那种世外高人，能于远处看到这儿青山翠谷间的一角红墙或绿瓦，其实，于远处所看到的一角红墙或绿瓦，也就是“百灵城”这一道装模作样的城门而已。
杜少彬是由那第二关的关主陪同前来的。
那第二关的关主，对杜少彬虽然执礼颇恭，却不但不像第一关那位宋三郎的那么巴结，甚至于连话也懒得说一句。对于杜少彬所问的话，他能用两个字回答的，绝对不用三个字，因而杜少彬也懒得问他甚么了，两人相偕由第二关走到第三关的城门口，杜少彬只不过问出了对方是姓司，名更生而已。
到达城门口时，司更生才向杜少彬笑了笑道：“杜公子请稍待，让小的先到里面去招呼一声。”
杜少彬淡然一笑道：“不必客气，司兄请便。”
司更生恭敬一礼之后，才独自向城门内走去。
约莫过了半盏热茶工夫，司更生偕同一位几乎与他同等高大的灰衫老者，快步走了出来，人还没到，已抱拳长揖道：“未知杜公子驾到，不会远迎，当面恕过。”
杜少彬一面还礼，一面歉笑道：“关主，太客气了，小可冒昧造访，打扰关主清修，深感不安。”
那位司更生却向着他抱拳一拱道：“杜公子，小的任务已了，就此告辞。”
灰衫老者抢先说道：“司老弟请便，这位贵宾，由老朽负责接待就是。”
目送司更生离去之后，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：“杜公子，很抱歉，老朽职责所在，还得查验三小姐的令符。”
杜少彬一面掏出“珠花令”给对方查验，一面笑道：“请关主过目。”
灰衫老者接过珠花，略一端详，又还给杜少彬道：“多谢杜公子，咱们走吧！”
相偕进入城门，约莫十来丈之后，甬道又向左边拐了过去，而且迎面是一道有着儿臂粗铁条的铁栅。
虽然有着关主陪同，但却仍然要经过查验“珠花令”的手续之后，才启栅放行。
这甬道，由于是由天然石洞改装而成，其内部情况，显得颇不规则，尽管每隔五丈，就装置有一颗夜明珠，但里面的光线，却是相当幽暗的。
杜少彬边走边问道：“小可还没请教关主贵姓台甫？”
灰衫老者笑了笑道：“老朽姓贝，单名一个琏字。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来是贝老人家。”
接着，又注目问道：“贝老人家，这隧道还有多远啊？”
贝琏含笑答道：“还有十来丈，就走完啦！”
不错！这一条隧道，总共也不过有十来丈长。当他们走到出口处，又通过一道铁栅时，虽然时已薄暮，也感到突然之间，眼前一亮。
原来走出隧道，迎面就是一个广袤达数里方圆的大湖，湖的对岸，已亮起星星点点的灯火，倒映湖中更显得多采多姿。
此外，却因暮色苍茫中，已看不到尽头。
他方自呆得一呆之间，贝涟已含笑说道：“老朽前头带路，杜公子请随我来。”
杜少彬笑道：“偏劳贝老人家了。”
说话间，两人已循着环湖青石大道，向那灯火密集之处走去。
晚风习习，湖水粼粼，垂杨袅袅，此刻的杜少彬，如非是前头还有一位贝琏在带路，几乎认为自己已到了世外桃源了哩！
走在前头的贝琏，似能体会到杜少彬的心境，竟然扭头笑问道：“杜公子，这地方还不错吧？”
杜少彬禁不住脱口赞道：“很好！很好！算得上是一个世外桃源。”
贝琏含笑点首道：“这话，倒是可以当之无愧的。”
杜少彬接问道：“贝老人家，这里面的范围，一定很大吧？”
贝琏笑道：“不大，不大，方圆也不过十来里而已。”
杜少彬一怔道：“如此大的范围，防守起来，可不容易啊！”
贝琏神秘地一笑道：“说来，杜公子也许不相信，这偌大一个百灵城，除了你杜公子所经过的那条通道之外，别的地方都不设防。”
杜少彬一怔道：“难道四周都是天险？”
贝琏点首接道：“可以这么说。”
盏茶工夫过后，走到临湖的一幢精致小楼之前，贝琏神色一整道：“杜公子，这是本城接待特别贵宾的宾馆之一，请！”
随着这一声“请”字，小楼前小花圃的柴门，“呀”然而启，一位三旬上下的青衫文士，迎着杜少彬，抱拳长揖道：“百灵城总管朱千里，奉令恭迎杜公子侠驾。”
杜少彬连忙还礼道：“不敢当，不敢当，小可夤夜打扰，尚请朱总管当面恕过。”
这两位互相客套之间，贝琏却向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：“杜公子，老朽就此告辞。”
杜少彬连声歉笑道：“辛苦您了，多谢！多谢！”
朱千里已挽着他的臂膀，向里面走去，一面笑问道：“杜公子心中，一定有点奇怪吧？人还没来，我这儿就已经知道了。”
“是啊！”杜少彬笑道：“小可正想请教哩！”
朱千里笑道：“事情一经说明，也就没啥稀奇啦！”
一顿话锋，才正容接道：“不瞒杜公子说，那是杜公子你由第三关起程时，在下就已接到贝琏的飞鸽传书了。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来如此。”
说话间，已进入二楼的小花厅中。
小花厅中，已摆好了精美的酒菜，但朱千里却将杜少彬带入起居室中，并含笑说道：“杜公子请先行盥洗更衣，三小姐待会就来替杜公子接风。”
杜少彬连忙歉谢道：“贵城对小可如此客气，小可深感不安。”
这时，门口出现一位美艳侍女，向着杜少彬，嫣然一笑道：“杜公子，洗澡水已准备好了。”
杜少彬怔了怔道：“多谢姑娘……我自己来。……”
那美艳侍女抿唇媚笑道：“杜公子请莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！”
杜少彬心中苦笑道：“春桃、春桃，这妮子，可真