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光阴易过，小翠在山中一住两个多月，连暗器带火器全数学会，无论分合均可得心应手，百发百中。这些暗器均是江嫖无事时精心打造，越来越巧，常有改进，因觉小翠武功虽有底子，遇见强敌仍非对手，虽然周身都有暗器装好，抬手举足随便一动，前后左右均可发出，终恐应敌之际，微一疏忽，吃了贼党的亏。小翠身世又最苦痛，人更温柔聪明，勤朴耐劳，虽然入门不久，十分喜爱，又特赐了一柄单钩，也是一件特制兵刃，与寻常护手钩不同，上面并还附有两种暗器，专讲败中取胜，厉害至极。刚把钩法学会，乃兄方山忽同两人寻来，交上靳密亲笔书信，便同起身。
小翠见是直赴贼巢附近埋伏，待机围攻，与乃师所料不符。途中一谈，才知师父所料本与靳大先生相同，后因中条诸侠均说自己这面人少得多，贼党无一弱者，本就不够分配，与其将贼党最隐秘的一条道路放开，迫往猢狲愁晴谷之中前后夹攻，转不如上来包围，将那几条道路全数封闭，省得分散人力，还要费事。大先生仔细查看地形，虽觉这等做法群贼必作困兽之斗，有些不妥，一被冲出重围，反易使其漏网，但是人实不够分配，贼党又多凶恶，极少弱者，聚在一起，其力更大。同时又添了两位有本领的人物，都是这等说法，便未坚持成见，结果照众人之意，将原定计策改作七月初十以前，在巴山贼巢总寨附近古庙之中聚会，演习两日再同进发。事前分出几位本领最高的，设法掩入贼巢地洞山腹之中。
那是一条通往贼巢的秘径，乃昔年老妖巫诸六娘作贼心虚，暗中开通的两条秘径之一，除为首五恶贼和掌管神册总账、有限几个第二级的亲信恶徒而外，休说寻常教徒贼党，便是具有威权的大头目，也无一人得知。起初几年妖巫在日，由为首五恶和三五个心腹同党每日轮流防守巡查，后见终年无事，又是一个苦差，本就认为多此一举，妖巫再一远走云南，一去不归，为首五恶又开始蠢动，在外为恶横行，除却每年重要鬼节，均嫌总寨深居山腹，阴森气闷，不见天日。妖巫走时严令：无论尊卑，只在总洞居住，决不许出见日光，以防泄漏机密露出破绽，便是有事来往，也要扮成山民，乘着黄昏黑夜，先往崖洞，假作寻访亲友住上些时，仔细探望没有生人跟来踪迹，才许出入。许多均不方便。为恶日久，越发骄横放纵，不耐拘束，平日极少回山居住，分寨另建寨堂便由于此，这条秘径自然无人轮值看守。妖巫又下严令，连教徒也不许知道。近六七年，从贼党还未横行以前数年，便难得有人查看一次，防守更谈不到。入口又作螺旋形，地形奇险，外有掩护，不知底的人决看不出。内里并还设有两道钢铡和几处陷坑、仙人跳、千斤闸之类机关埋伏。这都容易冲过，最厉害是当中一段，地势比较宽平，外表像条十来丈长的天然甬洞，实是内中最危险的所在，非但机关埋伏最多，井还利用天然形势，层层相间，通体均可呼应，越是平坦宽大之处花样越多。尤其这一带地面，看去都是原有石地，不过年久碎裂，满地都是大小不等的裂痕，下面却是空的，走在上面并看不出，至多觉着石块有点活动，下面没有摆平，稍微踏动了一下，别无他异，实则就这一踏，下面机关业已触动，互相勾连的一条总线立被牵动，传向前面贼巢之中，发出各种警号。
妖巫心思灵巧，昔年又得同党巧匠相助，她那警号也与寻常不同，为防山腹贼巢洞窟大多，地方广大，万一警号发动，无人在旁，疏忽过去。居心阴毒，惟恐所发响声太大，致被来敌警觉，逃退出去，除却出口前半，所有钢铡、千斤闸板之类，随同警号一起发动，机关一转，全数发挥威力，将来人退路分好几处关口，全数封闭，便是一条蛇，也难钻出而外。凡是他师徒为首男女六贼往来居住之地，连同神坛上下暗设的机关，俱有这类警号发出。有的宛如鬼啸，有的将暗藏的火药撞上，接连发出火星，有的架上钟鼓无故自呜。她一面借此惑乱人心，说是邪神显灵示誓，已有敌人掩人，命众照她平日所说埋伏围攻，一面带了心腹徒党赶往查看。来人如已被困机关之内，被他擒去惨杀自不必说，否则相机行事，仗着洞中地势、徒党众多，诱敌人网或是明暗夹攻。多高本领，如在这条秘径以内被其警觉，休想活命。为首诸贼也因这条秘径外人决难通行，格外放心，不去管它，经过这好几年无人过问，那些机关是否还和以前…样灵巧合用，已是难料。
自从得到强龙献底，看到那本神册总账的副本，得知总寨形势之后，靳密因见上面许多隐语，对那…条秘径虽未明言，仔细推详，业已悟出多半。跟着，稽、荀二侠又令强龙设法，费了许多心力，竟在群贼移居总寨的第四日探明详情，并将当初帮助妖巫师徒建造全洞、后来又被妖巫惨杀的两个善制机关埋伏的死贼所留总图，从神台下面地穴之中寻到。
入穴以前，强龙本是假装讨好，向为首诸贼请命，说：“今已七月初，教主不久回山。自从教主走后，诸位寨主常在外面行道，无暇回山，许多机密所在均未查看，余人不知底细，无人仔细看过。最好由诸位教主选上数人，将这些地方查看一遍，打扫干净，收拾整齐，以防教主回来见怪。”
群贼竟为所动，又都当他忠心，当时答应，并说：“像神坛地穴和通往山外的两条秘径，不是常人所能与闻。内有几处机关，也许还要修理。地穴之中，更是全洞最重要的所在，内里深黑异常，形如一井，上下都难。我们正商量推人下去，你既告奋勇，再好没有。明日我们传令封闭神坛，不许一人走进，由你一人到下面去，将那一间神宫密室打扫干净，把那万年灯的油上满，便是一件大功。你如泄露机密，却是找死。”随将几件认为机密，其实荒诞无稽的禁忌一一告知。
教中规矩，不许教徒随便开口出什主意，疑心又多，照例有上无下，地位稍卑的人连屁也不敢放。强龙原因五恶褚富那面护身神牌，被小翠逃时准备用作挟制，无意之中带走，后来遇救出险，并未用上。五恶褚富却着了急，又知乃母天性凶残，自己做那骗人的勾当，虽然装神闹鬼，全是虚伪，偏极迷信邪神，这一种长只两寸、死人枯骨做成的神牌，地穴之中所藏甚多，毫不足奇，偏当作性命相连之宝，不是立下大功，或是格外投机看重，便是人教多年的老徒党也得不到手。有此一块死人骨，非但全教中人另眼相看，具有许多威权，并还可以免死两次。可是一得此牌，便看得比性命还重，贴身收藏，决不能使其失去，否则身受之惨，比什么都厉害。自己虽是独养爱子，犯此重规，就是宽容，多少也必受到严罚，并且从此便算有了短处，被同党四恶贼看轻，将来能否继为教主便难拿稳。想来想去，只有偷偷深入地穴，另外取上一面才可无事。
偏巧另外四个首恶因妖巫将回，意欲讨好，知那地穴上半十分之九形如深井，非但黑暗气闷，使人难耐，因为底部供奉邪神的石室之内设有两个金缸，每缸都有三五个灯头，内中装满灯油，终年油烟熏的，满壁污黑，又少透气之处，油烟气味甚是难闻，而这地穴照例只许一人上下，业已好几年未添灯油。此是一个最机密而又烦难的神差，连打扫带上油，至少要忙一日夜。照规矩，中间丝毫不能停歇，除饮水外，连吃饭都不许，至多只能在悬绳上下之际，将身带的干粮抽空咬上两口，否则便算信心不虔，犯了禁条，休说椿富从小娇惯享受，出生以来，共只在领神牌时匆匆上下去过一次，这等苦头难于忍受，便四个首恶，最多的也只教主未离山以前当过两三次苦差，一提起来，表面话都好听，暗中无不头痛，于是同声劝止，不要褚富当这苦差。就要打扫添油，也由当年轮值的人亲身下去。
褡富自不便说明真相，又知当年轮值的是三恶白鹰子之妻四恶李金莲，恰是一个风骚淫荡、专喜享受舒服的淫妇，不耐当这苦差，性又最伯污秽，一面吃着活人脑子，常时双手染满血污不以为奇，一面偏要打扮得花枝招展，从头到脚不沾一点灰星，恨不能把周身细皮嫩肉全现出来才对心思。这类油污狼藉的事，要叫她忙上一日夜还�