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萧笛一惊，道：“取鞭子做什么？”
“教训你这个野小子！”柳小姐凤目圆睁，盯着他瞧，想看看他的狼狈相。
这一看，才算把这个穷小子端详清楚。
“唔，这小子虽然寒酸，倒还生得一表人材呢，就是那两只眼睛有点讨厌，你看他还盯着你呢，说拿鞭子也没吓住他。好小子，等皮鞭抽在身上时，看你还敢不敢盯着姑奶奶！还有那张嘴，咦，好象还在笑呢，可恶！今天非把这小子打得叩头告饶才出得了姑奶奶心头这口气！”柳小姐越想越气。
这一刻，荷花从堂屋里拿出一根细细的做得很精致的马鞭，递到柳小姐手上。
柳小姐扬了扬皮鞭，从台阶上走下来。
汤管家道：“小姐，这小子恐怕是来卧底的，须严加拷问。老夫已制住了他的穴道，他跑不脱的。”
柳小姐刚好走到天井里，闻声止步：“什么，来卧底？外总管。此话从何说起？”
汤总管道：“这小子不象一般的地痞，也不象普通市井之徒，他见了长安城有名的恶霸，居然不怕不惧，若不是有为而来，怎会如此凑巧，又怎么如此胆大？”
柳小姐沉吟道：“你说的也有几分道理。”
萧笛道：“哪有几分道理？依在下看一点也无，在下昨日才到长安，怎知谁是恶霸谁是好人？”
汤总管道：“凭什么相信你是昨日才到？”
萧笛眼珠一转，道：“总管不妨去西市的‘义友马店’查查看，在下昨夜就住在那里。”
柳小姐道：“那是家什么样的店？”
萧笛道：“那店又住人又住马，每个房间睡十来个人，住的都是贩夫走卒。”
荷花道：“你不是应夫走卒？”
萧笛道：“在下不是。”
“既然不是，你为什么住到那里去？”
“没钱呀，在下要是有一百两银子买花，还不会去住那上等旅舍吗？那些波斯人开的酒楼、又有好酒好菜，又有能善舞的波斯姑娘劝酒，谁不爱去呀，可钱呢？没钱不是只好住马店吃小摊了，你说是不是？”
荷花没话说了，只好道：“人家才问一句，你却说了那么多，真讨厌！”
柳姑娘一双妙目瞧着他，听他说了那么多，居然也没挥鞭打他，连她自己也不知道为了什么，可能是有点可怜穷小子吧。
汤总管道：“你来长安干什么？”
“谋生呀！在下听说长安是个大地方，也想来开开眼界，没想到才来一天，就有横祸加身了。在下现在也还不明白，到底有何过错？”
“你怎么没有过错？”荷花叫道：“是好人怎么会盯着小姐看？”
“咦，这又怎么了？柳小姐生得美如天仙，在下看看有何关系呢？”
柳小姐听他言语轻薄，不禁勃然大怒，火气又上来了，劈头就是一鞭。
“啪！”一鞭抽在萧笛的肩胸部位。
他不叫不喊，只把两只眼睛瞧着小姐，嘴里继续道：“在我们那里，姑娘生得美不怕人看，有人夸奖还感到高兴呢！”
柳小姐第二鞭正要抽了，听他这么一说，手又停住了：“你们那里？天下哪有这种地方？你胡说八道！”
“怎么没有？我们那里尽是胡人，胡人就是这样的呀！长安城里不是也穿胡人的衣服吗？总该对胡人的习俗有点一知半解吧？”
汤总管毕竟见多识广，知道他所言不差，便道：“这倒是实情，那么你是胡人么？”
“不是，在下……”
“啪！”第二鞭又抽到了他的腰上。
柳小姐骂道：“该死的东西，你既是汉人为什么不守汉人的规矩？”
“在下从小在胡人地区长大，又怎知汉人规矩？”
柳小姐一愣，无话可说。
汤总管厉声问道：“说，是谁派你来的？”
“在下又不是人家的家奴，到什么地方去还得由谁派么？”
汤总管叱道：“你再嘴硬，今天就把你毁在这里！”
萧笛叹了口气，自言自语道：“真是‘老鹰窝里无善鸟”，怎么一个个都如此的霸霸的？”
“你说什么？”柳小姐又扬起了鞭子。
萧笛道：“‘有理讲得君王倒，不怕君王坐得高’，小姐如此对我，不是太过份了么？
在下又没冒犯姑娘，相反那个张什么鲍什么的冒犯小姐，在下一旁还愤愤不平呢！想不到冒犯小姐的没有挨打，不冒犯的反而遭罪，说得过去么？”
这话实在有理。
柳小姐不禁涨得粉睑通红，不是么？那些有势力不好惹的浪荡公子安然无恙，自己倒拿一个平民百姓来出气，真是愧煞人也。
她把鞭子一扔，转身他回厅堂去了，在屋里她扔出了一句话：“把他放了，让他走吧！”
汤总管拍了他两下，替他解了穴道，说：“小子，小姐饶了你，你就去吧！”
萧笛道：“多谢小姐的两鞭子，也多谢总管的关照，在下告辞啦！”
说完，他大步走了。
汤总管望着他的背影想，这小子倒是条硬汉哩，可惜不会武功，不然准是个可靠的帮手呢。
厅内的柳小姐也在想，这臭小子怎么不象别的男人？没有武功或是懂点三脚猫把式的人，很难禁得起这两鞭子，尽管自己没用内力，他居然不叫不喊，还有，这小子谈吐不俗，不象个地痞，也许，真不该打他？
正想着，汤总管进来了。
“小姐，速回别庄，将今日的事禀告柳爷才是，要及早想个对策才好。”
“我就不信这两个臭小子有什么了不起！”柳姑娘恨恨地叫道。
“话不是如此说，小姐刚从少华山回来，不知长安的情形，待见了柳爷，小姐自会知道。”
“哼！他二人有三头六臂么？”
“小姐，长安城里遇到一个姓张的就令人头痛了，何况再加上这个姓鲍的，真是祸不单行呀！小姐，你就听老夫的劝告，速速回去吧！”
“这班混账东西，姑奶奶总有一天取了他们的首级。”
“小姐，这两颗六阳魁首可不容易取呢？待见到柳爷后，柳爷自会告诉小姐。”
柳小姐无法，只好怏怏站起，从厅堂出来，带着荷花，从后门出去。
一辆马车正停在门前等她。
马车出了西市，沿西市通往东市的横贯大街缓行，在人流中时停时行，半个时辰才来到纵贯南北城门的朱雀大街，这条大街将长安城一剖为二，分属长安县、万年县管理。大街有五十来丈宽，但因牡丹花市，人如潮涌，如此宽阔的大街，马车也不能畅通无阻。又行了半个时辰，离南城明德门不远，拐向东大街，途经慈恩寺大雁塔，直驰曲江池。
曲江池水清明如镜，一片旖旎风光。
曾有诗人写雨后池水的诗句，虽非写的曲江池、不过也可以说是它的写照：“一雨池塘水面平，淡磨明镜照檐楹，东风急起重扬舞，更作荷心万点声。”
就在这一池碧波的秀丽地方，沿池岸盖了不少庄园，最著名的就数“太白别庄”和“白鹤别庄”。
两庄相隔半里之遥，柳小姐的马车，却是进了“白鹤别庄。
“白鹤别庄”砖砌围墙，高达两丈。进大门处右边设有谯楼，谯楼高四丈，上有两名庄丁了望。左边则是一溜硬山式屋顶的平房，有十名庄丁在此住宿，轮流值岗。
马车一到，庄丁找开庄门，让马车驶进。马车一过便关了大门。
马车沿石砌宽道，直走向十五丈外的重檐庑殿式屋顶的楼房。只听马蹄得得得，直驶到门前三丈停车。
柳小姐和荷花下了车，马车便到左边的马房去了。
厅门里奔出一个小丫头，年纪和荷花差不多，嘴里欢叫着：“小姐回来啦，花买到了吗？”
荷花道：“青莲，嚷些什么？花没买到，却碰上了大头鬼！”
青莲笑道：“别来哄我，哪有白天见什么大头鬼的！”
荷花嘴一撇：“信不信由你！”
柳小姐不管她两人斗嘴，自顾自往厅中走。
一个中年仆妇站在厅门，向小姐万福，道：“小姐回来了，夫人盼着呢！”
“蔡嫂，夫人在厅中么。”
“不光夫人在，老爷也在呢。”
柳小姐不再说话，三脚两步跃上石阶，便来到客室。
“媚儿，回来啦？”夫人和老爷坐在太师椅上，好象正谈着什么，给她打断了。
柳媚向爹娘请了安。
庄主柳震道：“花市热闹么？”
“人都快挤死了，还能不热闹？”
蔡嫂和荷花青莲也进来了。
蔡嫂提着一壶烫水，给庄主夫妇添茶，又给小姐彻了一盅。
“买到中意的花了么？”夫人潘