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“为什么说不得？他们定婚了？”
“婚虽然未定，但势在必然，我劝你说话小心，别让东方少爷听见了。”
“没有定婚？”萧笛大喜，“那就太好了！”
“什么太好了，你这人真奇怪哪！”王光狐疑地看着他。
“我说东方磊配不上小姐，没有定婚不是太好了吗？有什么奇怪的！”
王光摇摇头：“主人家中的事，岂是我们做下人的能管的，奉劝老兄少管闲事吧。”
“不过说说而已，谁又管闲事了？”
“哦，告诉你件事，昨夜长安城出了大事啦，我们可要小心呢，弄不好什么时候把头丢了也不知道！”
“别说得那么怕人，究竟出了何事？”
王光把城中两桩命案详细说了。
萧笛听了大惊：“杀了这么多的人？”
王光道：“昨夜来的贼人好不厉害，奇怪的是我们项上的人头仍留在颈上，象张浩天、鲍大龙他们，人头被人家割了，你说险不险，这伙贼子为什么把我们的头留下呢？”
“你说杀人犯和到我们别庄来的黑衣人是一伙？”
“不是一伙难道是两伙？”
“不知道。”
“我看准是一伙。老弟，你我的人头什么时候给搬了家还不知道呢！”
“你害怕了？”
“怕，有谁不怕丢脑袋？”
“那怎么办？”
“小心些就是了，还能有什么法。”
“你不想离开别庄？”
“不想。我们弟兄伙跟主人多年，那时候在镖局，我充钎趟子手，风里来雨里去，刀光剑影闯到今天，还有什么可怕的？人虽然不愿死，但到了要紧关头，舍了这条命也没什么大不了，你说是不是？”
“是、是，王大哥你说得真好。”
“从今夜起轮流值更，老弟，你学过武么？”
“跟猎人练过几年把式。”
“那好，今夜给你一件兵器，就派你守上半夜吧。”
“哨楼上不是有人值更么？”
“有是有，可马厩的人也不能大意，马给人家赶跑了，如何向东家交代？尤其是你管的三匹名马，那都是主人托人到关外买的，贵重得很哩，你可要多加小心！”
萧笛答应着，牵马向马厩走去。
半个月倏忽过去，白鹤别庄生活如常。
两家命案在长安城传得沸沸扬扬，外地不少江湖人赶到长安，打听案子发生的详实情况。渐渐地又传出一种谣言，据说两家命案与结亲有关，女方就是白鹤别庄的千金，估计就是柳家下的毒手。
白鹤别庄听到了这些传言，表面上似乎置之不理，其实暗中十分紧张。
这天早上，柳震将庄内丁役通通召集起来，将张浩天、鲍天奎说亲的经过说了一遍，然后道：“鲍张两家遭屠实出意外，当夜本庄遭到天玄会的袭击，这是你们亲自目睹的，如今江湖上把两家命案归到白鹤别庄头上。这以后的日子就难过了，若是弃庄出走，便等于承认自己是主凶，所以，只能滞留本地，静待事态发展。各位相随多年，本不忍将各位辞去，但今后日子艰险，各位还是另谋生路去吧，以免遭凶，不知各位意下如何？”
马班头王光道：“东家，我等相随多年，出生人死场面见得多了，如今东家有难，我辈岂能自顾而去，我王光愿跟随东家，万死不辞！”
其余伙计也纷纷表示不愿离去。
柳震道：“各位肝胆相照，柳某人感激不尽，即日起增加各位薪俸，以表寸心。并希各位日夜值更，随身携带兵刃，千万莫大意了。”
众人齐声答应：“谨遵东家台命。”
柳媚从楼上下来，感动地瞧着大家，见众人开始散去，只有那个萧笛楞愣瞧着她。
她双眼一瞪，正想叱责他一顿，萧笛却慢慢转身走了。
柳震道：“媚儿，你未到太白别庄去？”
柳媚道：“昨天下午才去来。”
柳震道：“你觉得东方公子如何？”
柳媚一皱眉：“爹，此话何意？”
“你娘没跟你说么？”
“说甚？”
“咳，媚儿，你已经不小了，这找婆家啦。”
“如今情势险恶，提这些作甚？”
“正因为情势紧急，此事才更重要。”
“女儿不解爹爹的话。”
“唉，媚儿，实话说了吧。如今江湖谣传，鲍张两家血案乃白鹤别庄所为，眼看天玄会、飞蛇帮就要找上门来，凭我白鹤别庄之力，怎抗得住两大帮会之众？……”
“这与孩儿的终身大事何干？”
“咳，怎么无关？太白别庄乃太白剑派一支，太白剑派在江湖上赫赫有名，只有两家联姻，白鹤别庄才会免遭屠戮。媚儿，这道理难道你不明白么？”
柳媚道：“爹爹，女儿不愿依赖他人保命，再说婚姻大事岂能受人要挟？”
“根本无人要挟，东方一家从未提出只有联姻才帮助柳家御敌之类的话。”
“那么，爹爹是拿女儿酬谢东方家了？”
“啊哟，这是什么话！媚儿你怎不体谅爹爹一片苦心，撇开一帮一会的麻烦不说，东方公子一表人才，文武兼收，这样的子弟到何处去找？”
“女儿不愿结亲，此事后议不迟。”
“咳，如果不联姻，人家又怎甘冒此大险，公开与一帮一会为敌？”
“如果不甘愿助人，东方一家尽可不出头，谁又把他们牵上了？要是他们诚心助人，耿耿一片心，不是就能看出他们的为人了么？”
“这个……当然，你说的也对，只是非亲非故，爹爹又怎能让人家越这浑水？”
夫人潘洁此时也从楼上下来了，听见丈夫这句话，明白丈夫的用意，插言道：“媚儿，作爹也有难处。”
“娘，女儿难道就没有难处么？”
“你觉得东方公子不好？”
“娘，女儿未说公子不好。”
“那么，婚议之事……”
“女儿不同意。”
“为什么？”
“娘，天下好人多的是，总不能只要是好人女儿就该嫁，女儿以为，不该将东方一家拖进这趟浑水，柳家的事应由柳家自己了结。”
“咳，女儿大了，连娘也猜不到女儿的心事了。只是你该想想，没有东方一家，柳家又如何能度过难关？”
“那夜没有东方家，柳家不是也安然无恙么？”
“那不过是碰巧遇上高人解救罢了。”柳震接嘴道。
“对啊，安知高人不隐伏在附近呢？”
潘洁道：“媚儿说得是，也可能这位高人要在暗中解救柳家呢？”
柳震叹道：“夫人，你怎么也象小孩子一样，这附近哪有什么高人出现？半月前的晚上，只是机缘碰巧，人家解救了柳家，转而去把张鲍两家杀了，做下如此惊天动地的大事，怕不早就送到荒山野岭避难去了，哪里还会藏在附近？”
潘洁道：“夫君以为解救柳家和做下血案的是同一人？”
柳震道：“不是此人又能是谁？”
潘洁道：“此话倒也有理。”
柳震又叹道：“他解救柳家，柳家自然感激不尽，只是他去把张鲍两家杀了，给柳家惹下滔天大祸，这不是给柳家送终么？”
柳媚道：“爹爹，这只是猜测而已。”
“虽说猜测，但八九不离十。”
“爹爹，理由何在？”
“试想，此人能将天玄会的高手逐走，自然做得下这桩血案，何况又是在同一天夜里，难道会有那么巧的事？”
潘洁道：“媚儿，你爹爹言之有理，这位恩人不是给柳家造福，而是给柳家掘下坟墓，倒叫人恩仇难分了。”
正说到这里，门丁急匆匆从大门跑来，递上了一张名帖。
柳震接过来一看，连手也抖了，意然说不出一句话来。
潘洁一看不对，抢过帖子一看，也不禁花容失色。
她勉力镇定自己，吩咐门下道：“打开大门，速命哨楼击锣，通报全庄！”
柳媚接过帖子一看，只见落款是‘天玄会”三个大字。
这只是一份普通的拜帖。
但这张拜帖无异是一份催命的书信。
柳媚立即返身夺回楼上，命荷花青莲立即带上兵刃，她自己则匆匆褪下长裙，穿上紧身衣裤。
就在此时，“当当当”的锣声传遍全庄，散布着紧张和煞气。
柳媚手提青铜剑，和荷花青莲匆匆下楼。
只见大门已开，柳震潘洁偕内管家顾敬已走出门外，散在园中各屋的庄丁，纷纷端刀提杖，向楼前跑来，然后站成两行，颇象久经阵仗的士卒，临危不乱。
人丛中，她瞥见那个医马的萧笛，并不跟随在丁跑来，只是站在马厩房，双臂交叉在前胸，笑