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厅中沉寂如死，只有那强烈光芒，照射着他，他浑身汗出如浆，魁梧的身躯，像一堆烂泥，肩头起伏不停，显见正呼吸艰困，真力虚脱。
但是，半盏热茶时光过去，奇迹竟然出现了。
渐渐地，虚汗收敛，喘息趋缓，锦衣老人手足蠕动了一下，改换了较为舒适的姿势，由痛苦的挣扎，转为安静的躺卧。
又过了约摸半盏热茶之久，只见他再度扬起头来，目中竟透射出的的神光，直如亡魂归窍，已变成一个神采奕奕的武林健者。
他单掌轻按地面，身形一长，蓦地从地上直跃而起，第一件事，便是横掌反扫，向身侧劈出两股强猛无比的劲风。
真力排涌激荡，撞在左右石壁上，轰然之声不绝，满室劲气旋回，不想却都打了空，那凌辱戏侮过他的老五和另一个人，早巳鸿飞冥冥，不知去向。
锦衣老人怒哼一声，身随掌走，脚下直欺寻丈，扬起双臂，又向那幕幔低垂的石台上劈出一掌。
劲风过处，砰地一声闷响，幕布飞卷，石屑飞射，定神一看，幕幔之后原来只有一道坚厚的石门，此时也紧紧关闭着，何曾有半个人影。
锦衣老人怒不可遏，双掌连挥，一顿猛劈狂扫，只打得偌大石厅碎屑飞扬，尘走沙溅。
忽外，那森冷的口音不知从什么地方传了过来，道：“高翼，徒耗精力又有何益？有这份工夫，何不早些赶往青海。”
锦衣老人厉声喝道：“藏头露尾的匹夫，高某被你挟制，忍辱偷生了十八年，从来不敢以真面目示人，跟高某人面对面分个高下？”
森冷的声音嘿嘿笑道：“本座向来只斗智，不斗力，你生命仅只有一月，如能俯首贴耳，听命于本座，星宿海功成归来，本座答应赐你解药，从此永脱苦海。假如再这般心怀不平，那就是自速其死，愚不可及了。”
锦衣老人一面运目搜索那声音来处，一面沉声道：“一月之期不过弹指之间，你分明知道桑柳二老功力已达超凡人圣之境，逼令高某十日得手，根本就是不可能的事。”
森冷的声音道：“任务虽然艰巨，事在人为，你只须遵令放手去干，届期如果真正无法得手，药丸用完，本座自然会另外派人为你送去。总之，你的一行一动，本座都了如指掌，你能不存二心，本座也不会亏负你。”
在说这段话的时间中，锦衣老人已查出那森冷的声音，乃是从大厅顶部一处雕刻着云彩石花的地方传出来的，趁对方语声甫落，足尖微点，人如巧燕般斜掠而上，左手指尖一搭屋顶，同时将毕生功力，尽注右掌。
但当他探首向石花中一望，登时从心底泛起无限失望。
原来那云彩石花中，并无可以隐匿人的空隙，只有一个四五寸宽黑黝黝筒口，充作传声发话之用。
这时候，森冷的声音又从这话筒中流涌而出，说道：“你就算掀翻了整个古堡也不会见到一个人影。时日不多，何苦作无谓搜寻，还是早些上路是正经，待你功成归来，尚有许多意想不到的好处。现在，有个人要跟你说话，你且听听是谁？”
老人心中一动，突闻那话语中传来一阵低低的饮泣，接着一个凄婉的女人声音哽咽唤道：“天成，天成……您……您去吧……”
锦衣老人浑身如被电掣，猛然神色大变，五指一松，身子蓬然坠落地上，仰头嘶声叫道：“兰君……你是兰君……”
“哈哈……”
屋顶话筒中，扬起一串阴森冷笑，片刻之后，笑声渐渐沉寂，任他如何呼叫，再也没有回应。
锦衣老人黯然长叹，一颗头无力地垂到胸前，颊上热泪纵横，久久无法自抑。
壁上强光，速尔熄灭，周遭复又沦入无边黑暗之中。
许久，许久，才见锦衣老人拖着沉重的步履，缓缓从大厅移向狭巷，又从狭巷移向堡外。
古堡外风雪正紧，夜色笼罩下，天地蒙蒙，一片灰暗。
锦衣老人仰望着彤云低沉的夜空，发出一声浩叹，胸头沉闷，似乎比来时更沉重了千百倍。
夜色沉沉，北风呼号。
川西青城山麓，一座建筑颇为宏大的庄院从楼上，重帘低垂，窗上透露出一抹昏黄的灯光。
室中锦凳绣榻，陈设华丽，一张红木八仙桌上，盘盏狼藉，桌边靠墙角边，已经排着、一列七八只空酒坛，然而九天云龙高翼又字天成，兀自据案痛饮，并无倦寝之意。
他手中把玩着那瓶由神秘老怪中取得的药九，面庞已被过度的酒力酥得酿红，一双血丝满布的眼中，满蕴着两眶泪水。
在他前面不远，放着一个金边相框，框中是一幅淡墨画像，一个年约二十四五的隽秀少妇，怀里抱着婴儿，斜倚长椅，面含微笑。
九天云龙高翼凄然凝注画中人，热泪涟涟，口中喃喃低语道：“兰君，原来你并没有死，我知道你有难言的苦衷．可是我不会怪你的，你也知道我不会怪你，却为什么要离开我？”
画中人浅笑如故，娇靥之上一派安祥和满足。
九天云龙仰头又干了一大杯，酒液沿腮淋沥，使他颈项上泛起一阵寒意，泪眼迷蒙，又轻声呢喃道：“兰君，十八年忍辱偷生，你知道我为了什么？岁月无情，我哪能再活十八年，但是，咱们的孩子……”
话刚至此，高翼突然住口，腕间一翻，将那瓶药丸迅速藏入袖中，扬眉喝问道：“外面什么人？”
房门依呀推开，进来一个管家模样的老人，当他一眼触及主人犹自深夜痛饮，脸上不禁流露出无比关切，躬身说道：“庄主，夜这么深了，您……怎么还没有安歇？”
九天云龙神色略弛，假作整衣，俏然抹去脸上泪水，摇摇头道：“我心里烦，睡不着，高升，你先去休息吧，别管我。”
老管家怜惜地望望桌上画像，又望望墙角酒坛，轻叹道：“唉，已经整整十八年了，庄主还忘不了夫人？夜深天寒，酒能伤身，庄主虽有一身武功，也不宜在伤感的时候喝得大多。”
九天云龙不耐烦地挥挥手道：“我知道，你快些去吧，别在这儿罗嗦。”
老管家叹息一声，无可奈何地摇了摇头，正要退出，九天云龙高翼忽然又将他叫住问道：“今天十几了？”
高升苦笑答道：“庄主真健忘，打从您回来，今天是第九天了。”
九天云龙蓦地一震，骤出一身冷汗，酒意也醒了大半，屈指暗算，离开那神秘古堡，已经过了整整二十天，一月之期，转眼将届。
他脸色突然变得一片苍白，一仰头，将最后半杯酒也喝了个涓滴不存，心一横，从腰间取出一串铜钥匙，掷在桌上，沉声道：“你去库中取一万两银子，天明之后，分派全庄上下，每人一份，叫他们或是置产，或是营生，即日离庄，剩下的财物，替我弄一份精致珠宝，用锦布包好，送到我房中来，其余的东西，悉数归你所有。”
老管家大吃一惊，骇然道：“庄主为何如此？”
九天云龙摇摇头，泪水纷落，道：“不必多问，快些照我的话去做，你在高家四十余年，临别无以为酬，从现在起，这片庄宅，就是你的产业了。”说到这里，已哽咽不能成声。
老管家听得机伶伶打了个寒噤，腿一软，扑地跪倒，惶然叩头道：“庄主，你说这话，岂不是折煞高升，小的们愚蠢顽劣，庄主只管责骂，甚至责打，庄中上下近百仆妇，谁也不愿离开高家庄宅。”
九天云龙泪如雨落，挥手道：“我又何尝嫌弃你们，但明日一早，我必须离庄远行，这一次，不知道还能不能回来。”
老管家道：“庄主有事只管放心前往，庄中上下，自有小的们照管，哪怕就是十年八年，小的们也甘愿等候。”
九天云龙叹道：“不瞒我说，这一别，只怕永无再见的时候了。”
老管家也流泪答道：“庄主若有意外，小的们宁愿相随泉下。”
九天云龙抹去泪痕，苦笑道：“高升，现在不是说傻话的时候，你跟我多年，总该知道我向无轻言，你若敬重我，就别多问，现在也不许惊动众人，我还有事，立等珠宝使用，你快去快来。”
老管家凄然叫道：“庄主……”
九天云龙把脸一沉，薄怒道：“高升，我待你不薄，叫你做点儿事，你还耽误我的时光则甚？”
老管家无奈，含泪起身，取了钥匙，飞奔下楼去了。
九天云龙缓步走到窗前，侧耳倾听一阵，然后从桌上取了那幅画像，揣在怀中，心里感触万端，泪水如雨，滚滚直落。
“当年一念之差，如今妻离子散，家破