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为了他是一个剑客，为了他以往所负的虚名，他必须坚持下去，否则以前的一切都将毁灭，他将成为一个人所不齿的人。
预让并不爱慕虚名，也从没有以盛名为喜，但是他却一直受人所重，受人尊敬。
如果人们把他忘了，他可以不在乎。
但是他受不了人们的鄙薄，受不了人们在提起他的名字时，淬—口唾沫，露出不屑的神情。
如果他就此罢手，鄙薄必将随之而至，如果他投向襄子，诽谤将至死不绝。
所以他不能，只好硬着头皮撑下去。
现在，他无论走到哪里，人们都以尊敬的目光看着他，他已是一尊神明，因此，他就必须做那种神明才能做的事。剑客、侠士、烈士，这些名称剥夺了他做一个凡人的权力，使他觉得很可笑。
那些被激流冲走的无名幽灵们是很不幸的，付出了他们全部所有，却没有得到他们所想要的。
预让却已经得到一切了，凡是一个剑客所能拥有的尊荣，他都得到了，他又比别人幸运多少呢？
预让的心中充清了落寞。他很想也跳下激流，跟那些人一起，把自己彻底的毁灭。
对生，他已全无依恋，然而他却不能死，明天他还有一场决斗，他没有轻生的自由，没有死的权利。
生命、生活，竟是如此的矛盾与滑稽。
深深地叹了口气，他才懒洋洋地回到茅屋，小桃居然做好了饭在等他。
小桃的确是坚强的女人，刚断了一只手，流了那么多的血，但她没有躺下，仍然做了那么多的事。
饭是麦拉蒸的很香，菜肴却很简单，几盘野菜，一片干肉脯，用一个瓦罐盛，放在一口竹篮中，还有一瓶水，就是一般农场为她们在田间的丈夫送来的午板一样。
预让在林边的石块上把饭吃了，然后道：“这地方可以平出来种几畦菜，自己吃不了还可以担到市场去卖。”
小桃点点头道：“是的，而且这里的野菜也很多，可以用来喂猪，你有空最好能砍几棵树，盖一所猪圈，那两个工人力气没你大，做得没你好。”
“好的！等一下我就动手。”
“夫君，对不起！本来我该帮助你的，可是我有重身子，据年纪大的人说，不宜太过劳动，怕动了胎气。”
“不错，你别忙了，我一个人来就好。”
预让吃完，小桃收了饭具回去了，临走叮咛预让道：“早点回来，别等天黑，也别太辛苦了，累坏身子。”
那也是一般农妇们叮咛汉子的话，她说得很自然，听在预让耳中却是无限的温暖。
这生活是他一直想追求的，今天居然如愿了。
那些话也是他一直想听见的，今天也听到了。相信小桃也是第一次说，但她说得那么随便自然，就像是已经说了千百遍，而且还可能说千百遍似的。
预让举起了斧头，但又丢开了，拔出了剑，他记起了小桃要他伐木造圈的用意了，她是要他练剑。
第一次行刺时，小桃是陪着他的，用一根柴丢过来，供他挥剑去砍削，就样，才成了他剑过断魂的锐厉招式。今天小桃无法帮忙了，但他仍然可以练习的。
凝神聚气，他把剑刺向一棵碗口粗细的树干，先是平着齐根部位刺入，随刺随拔，再沿着上一剑的剑痕边缘刺去，使剑痕扩大一倍，如是七八剑后，那棵树已经整个为剑刃所透，轻轻地向一侧倒去。
预让跳起身子，发出一口剑气罩向树梢，但见枝叶飞舞，等到那棵树倒地，只剩一根光秃秃的主干了。
预让检视了一下断树，但见根上的刺断处还有些不平，差别虽小，但仍有凹凸起伏，这说明他在刺出时，剑刃的位置仍有一点上下偏差。
于是他又换了一棵树，再度凝神运气，摒除杂念，全神贯注剑上，再度刺出，收回再刺。
第二棵树也倒了下来，这次好一点，仅有一剑略高。他又换第三棵，第四棵，直到第八棵树时，他才能控制住出手的劲道与部位，使树身断处一平如削，看不出是七八剑造成的了。
他又练习了两棵树，都能做到丝毫无差，预让笑了，他知道自己能把握住出手的诀窍。
意在剑先，剑之所在，意之所为，这是徒手运剑最高的境界，预让已经达到了。
他也体会到一件事，就是要达到这一境界，必须要心神空灵，不着一念。
他觉得应该感谢小桃，要不是他适时地布置了这一个情境，他是无法领略的。心无杂思，不着一念，说来容易，但是要真正地达到，却是十分困难的。
那必须要在心境十分平静下才能体验，以他此刻的心情，是万难得到平静的，但小桃居然设法使他达到了。
看来小桃对他是十分了解的，知道他心中追求的是怎样的一种生活，故而在生死决斗的前夕，安排了如此的一个情境，让他的剑术又进到了一个新的境界。
他的工作进行得很快，劈树、择地、立桩、架栏，用树皮和藤子搓成绳索，最后用较细的树枝编成了顶盖上，在日落之前，他已经完成了一大一小两所猪圈，总计大小可饲十来头猪。
日影偏西的时候，小桃又来看他，眼中发出了异采，兴奋地道：“夫君，你一个下午居然做了这么多的工作？”
预让微笑道：“在不知不觉中做的事情最快最好，只可惜我没有时间了，否则还可以多做点。”
小桃微笑道：“没有关系，明天再做好了。”
预让啊了一声道：“明天再做？我明天不能做了。”
“当然是要你做，难道你还想偷懒不成？明天的事情多着呢，我还想盖一所牛栏，两头牛，还有，前面不远处有一口小池塘，再挖深一点，我们可以养点鱼……”她举起一只手，指着各处，发表看她的开垦计划。
预让静静听着，他知道这些计划或许有实践之日，但绝不可能由他来完成了，因为他没有明日。
说啊说的，小桃的声音渐渐地哽咽，努力装出来的平静再也撑不下去了，两滴泪水终于挤出了眼眶流了出来，悲叫了一声“夫君！”投身在预让怀中。
预让把她抱了起来，吻着她的耳朵，低声道：“小桃！这样才对，这样才像个女人。”
“啊！夫君，难道我有什么地方不像个女人？”
“是的，你今天下午的表现，完全不像个女人，而像个怪物了，一个非常可怕的怪物。”
小桃怔住了，也停止了哭泣道：“夫君，我又错了，以前你一直在向往着朴实无华的耕织生活，不知不觉间常流露出对田园的怀恋。”
预让道：“是吗？我对你说过吗？”
“说得不多，但是你表现得很多，在以前那段等待的日子，后来的脾气变得很暴躁。但只有到了乡下，才会安静下来，有时整整一个下午，你都在看那些农夫们在田里耕作！”
“那也许是我在想心事，并不见得是喜欢种田呀。”
“不！我知道你是真的喜欢，你虽是在一边看着，你的眼睛却不呆滞凝视一处，而是随着他们的身子移动。”
“这是一个剑手的本能，眼睛不放过任何一件移动的东西，不管我是在做什么，身外四周的动静没有一件能逃过我的眼睛。”
小桃笑道：“你为什么要狡辩呢？喜欢田园生活并不是什么丢脸的事，你又为什么要否认呢？”
“我没有否认。我的确喜欢这种生活，可以浑然忘机，但我只是放在心里，从没有对人吐露过，你是从哪一点看出来的呢？”
“我看出来就是了，一定要说得很明白吗？”
“是的，这很重要。一个剑手应该是喜怒哀乐不形之于色的，若是我无法掩饰心中的思想，就会显露我的弱点，予人以可乘之机，那是很危险的事，尤其是在决斗的时候，心事的透露往往就是致死的弱点，所以我要知道。”
小桃道：“你在神往之际，不但眼睛跟那些农人转动，连手也不知不觉的跟着他们在动作，所以我才知道你不是在想心事，而是全神贯注在那上面。”
预让长了吐一口气道：“那还好，我只有这些毛病，大概还不致于影响我的剑技。”
“这些是毛病吗？”
“是的。全神贯注时，心神不旁属而做出一些所谓的举动，那是很危险的事，幸而我还会动，若见我全神贯注时只会发呆，那就太危险了。”
“夫君！我不懂你的意思。在决斗时，总不会分心旁务去想到种田吧？”
“当然不会，可是若有一个相当对手，我可能会全神贯注剑中，若是我太出神而端立不动，那岂非立而待毙？对方轻而