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贺长干越听越觉得方玉琪此来，果然衔着机密任务，向夫人请示来的，心中一阵高兴，说道：“所以我的意思，就是……哈哈……
方兄弟，咱们合作，决没有错！”
方玉琪回头瞧瞧时光，急道：“贺老弟，时间不早，小弟……”贺长干摇摇头道：“方兄弟你别急，此时己牌已过，就要接近午时，这子、午、卯、酉四个时辰，乃是夫人修习玄功之时，你不到子时，无法叩见，咱们边谈边走，赶到谷中正好吃午饭。”
方玉琪道：“今天可是贺老哥轮值？”
贺长干道：“不错，咱们轮值，原是只到岭顶为止，兄弟方才因闷得发慌，才到岭下走走。”
方玉琪试探的道：“啊！听贺老哥的口气，九阴谷离这里还远吗？”
贺长干笑道：“也不算太远，咱们到了岭上，就可看到。”
方玉琪讶道：“九阴谷不在岭下？”
贺长干嘿了声，道：“九阴谷如果随便寻得到，就不算隐秘了，你来此以前，没听总坛主说过？”
方玉琪心头蓦然一震，知道贺长干极为机警，自己差点露出马脚，一边轻笑道：“小弟来时，师嫂只说：不登云岭，不见阴谷，她说到了这里，自然有人接应，如果万一没人接应的话，她要我自己用点脑筋，也可找到。”
方玉琪随机应变，把九云岭，九阴谷随口编了两句，但在贺长干听来，可十分相信，因对方乃是玄裳仙子丈夫的师弟，这样看来，他们之间，果然像家人一般，十分随便，心中更是暗暗高兴，如果他向师嫂进言，自己外调玄黄教堂主，该是十拿九稳，嘿，平日里厉老大，朴老二处处占先，这会就叫你们干瞪着眼，瞧我贺长干的了。
他心中越想越乐，不由大声笑道：“方兄弟，大小姐说得一点没错，唔，不登云岭，不见阴谷，哈！对极啦，咱们这就上去，你到了地头，不叫绝才怪！”
方玉琪见他并不起疑，心上总算放下一块石头。
此时眼看贺长干话声一落，已率先往百丈高峰攀援直上，自己那里还敢多说，就跟着巧纵轻登，往九云岭翻去。
不消片刻，两人业已援登峰顶，贺长干引着方玉琪走到岭北一块凸出的悬岩之旁，指着堑底笑道：“不登云岭，不见阴谷，方兄弟，现在你瞧到了吧？”
方玉琪伸首一瞧，只觉虽在傍午，那堑底依然一片缴黑，深不见底，心中不由暗暗惊诧，这般黝黑的深谷，如何能够住人？只听贺长干在身旁笑道：“咱们从这里下去，还得穿过一条里许长的坠道，才算到达谷中呢。”
方玉琪又是一愣，暗想：原来九明妖妇，竟然住在这等隐僻所在，如果不遇上贺长干的话，自己就是踏破铁鞋，也不会寻到这个所在去，但自己不知道这干丈绝望如何下去？一时可又不好再出口相询，自露马脚，这就故作叹赏的道：“师嫂这两句话，真个巧妙已极！”
贺长干平日狡猾机警，此时热中着玄黄教堂主，再也不存丝毫疑念，接口道：“方兄弟来，我们要打那边下去！”
说着回身绕到凸出大石的右边，原来沿着凸崖边上，还有一条仅堪容脚的石磴，斜斜通往凸崖底下，贺长干招了招手，便提气走去！
这石硷虽可容脚，但下临千丈，也大是目眩心惊。
方玉琪瞧他走了几步，便已不见。自己不入虎灾，焉得虎子？也立即提气下纵，沿着石磴走了过去。
只见贺长干此时已在凸崖底下等候着自己，身到崖下，方看出这块覆盖如屋的巨石下面，悬着两个铁环，环下悬有两根粗如手臂的绳索，直垂壑底。
贺长干瞧方玉琪走到邻近，才道：“方老弟，你记着这两根绳索，便是咱们上下要道，左上右下，不可弄错，否则上下的人，半路上碰在一起，岂不麻烦。”
方玉琪点了点头，一面笑道：“若非碰上贺者哥，小第仅凭师嫂两句话，恐怕一辈子也找不到这里。”
贺长干道：“那也不然，九阴谷虽然没有外人闯来，但每天子午卯酉夫人修练玄功之前，轮值之人，照例必须到岭上巡视。”
方玉琪失笑道：“啊！我知道了，师嫂算定我只要找到岭上，即使猜不透这个哑迷，也会碰到轮值之人，原来她怕我江湖经验不足，在外面露出口风，其实我才不会呢！”
贺长干听他口中不时挂着师嫂，心中十分相信，但瞧了方玉琪一眼，好像等待着的道：“方兄弟，咱们好下去了。”
方玉琪道：“小弟初来，恐怕不懂规矩，还是贺老哥请先。”
贺长干笑了笑道：“那么方老弟，请先除下面罩。”
方玉琪又是一惊，暗想原来九阴谷怕外人戴了面罩，不易发觉，混入禁地，九阴夫人防范如此严密，自己下去，倒真要特别小心才好！心念疾转，口中却哦了一声，笑道：“不是贺老哥提醒，小弟差点忘了，这事，师嫂倒叮嘱过小弟。”
说着，急忙伸手揭下面罩，往怀中一塞。
那贺长干骤见方玉琪取下面罩，露出一张唇红齿白的英俊脸孔，看年龄竟然还不到二十，不由瞧得一呆，心中暗暗哦了一声，难怪大小姐对这位小师弟，如此关心！
唔！这样看来，他方才说的话，果然一分不假！
哦！原来总坛主叫这小子前来，果然就是为他小师弟日后打出路，他知道夫人平日就喜欢眉目清秀之人。这样看来，这小子不难在夫人面前，立时走红，只要夫人一高兴，说不定把小小姐都许配了他。
自己这下可下对了赌注！
他望着方玉琪，瘦削脸上笑意越来越浓，但方玉琪却是作贼心虚，瞧他怔怔的盯着自己，脸露阴笑，不由心头一惊，难道他已经瞧破自己行藏不成？
他俊脸一热，立即运功戒备。
贺长干大笑一声，伸手握住右边的一条长索，缓缓下落，一面叫道：“方兄弟，你尽管一起下来，这绳索是特制的，不碍事。”
方玉琪定了定神，也立即援索而下。
两人下降速度极快，一会工夫，已降到堑底，只觉乱石成堆，高低不平，举头望去，天空已只剩了一条带形，虽在白昼，阴黑如晦！
贺长干引着方玉琪绕着乱石而行，留底尽头，现出一个黝黑山洞，贺长干回头笑道：“方老弟，这隧道足足有一里来长，深邃黑暗，狭窄曲折，极易撞伤，你初次通行，路径陌生，可得小心！”
方玉琪连连称谢，贺长干话声一落，就弯腰钻了进去，几经转折，果然已伸手不见五指，他一路上热中名利，早把方玉琪当作调升玄黄教堂主的终南捷径，是以尽心结纳，每逢转折，必出声相告。
其实方玉琪经过莲花峰三月苦练，身怀绝世之功，目光湛湛，隧道虽黑，他却瞧得极为清楚。不过为了掩饰自己行藏，不令贺长于起疑，有时还故作惊啊，但脚下却丝毫不但，紧跟在贺长干身后，亦步亦趋。
隧道前面，逐渐透进微光。贺长干脚下加快，晃眼便闪出洞去！
方玉琪跟着跃出洞口，只觉眼前豁然开朗，约有二三百亩大小一片空地，四周百丈峻峰，矗立如壁。
不，两旁山蜂，却是上丰下削，逐渐向内倾斜，到了最高之处，似乎互相连接，束得只剩一个窟窿，透下天光。
是以进出之人，必须经过那条隧道，从九云岭上下。
二、三百亩大小的空地之中，绿草如茵，正中间却是一棵数人合抱，枝柯之间，满挂着根须的枫树，如伞如亭，足足覆盖了一亩方圆。
金边红叶，灿烂入目！
“不凋金枫！”方玉琪骤睹这棵金枫，宛若仇人相对，分外眼红，心头仇火，立时熊熊燃烧，再也按捺不住！
贺长干见他望着不凋金枫出神，笑道：“方兄第，你肚子想必饿了，咱们快进去吧，休息一会，夫人也好运功完毕了。”
方玉琪悚然一惊，连忙笑了笑道：“在这幽谷之中，竟长了偌大一棵枫树，怕不已有两三百年以上？”
贺长干边走边道：“方兄弟，你还不知道这叫‘不凋金枫’，生性极寒，专攻人身三阴绝脉，一片枫叶的寒毒，就足能冻死一个武林顶尖高手，所以‘金枫令’就成为江湖上的催命符了。”
“金枫令”？方玉琪还是第一次听到这三个字，但他不敢多问，心中暗想，敢情残害各大门派掌门人的那片枫叶，他们叫做“金枫令”？
说话之间，两人已从树下穿过，走了三百步