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不知晓，敢问何故？”苗若兰道：“适才我是听令友平君说的。”胡斐道：“啊，原来平四叔到了这儿，他人呢？”
于管家一怔，在厅中四下一望，不见了平阿四的人影，只见地面上的一滩鲜血，在地下兀自未干，心道：“自那鸽儿带线入来，人人想著下峰逃生，竟都将此人忘了。他是胡斐的救命恩人，若是有甚不测，祸患又加深了一层。”胡斐见他望著地下的一滩鲜血，脸色有异，大声问道：“这是平四叔的血么？”
于管家不敢打诳，只得应声道：“是。”胡斐父母早丧，自幼由平阿四抚养长大，与他情若父子，他天性又最纯笃，闻此言如何不惊？当下一跃而前，握住于管家的右臂，厉声道：“他在哪里？他——他怎样了？”于管家只觉手臂剧痛，宛似一道钢箍越收越紧，只得咬紧了牙齿竭力忍痛，额头上黄豆大的汗珠一粒粒的渗将出来，竟说不出一句话。
苗若兰缓缓的道：“胡世兄不必焦急，平四爷好好的在那边。”说著伸手指向东边厢房一指。胡斐手掌一松，放脱了于管家的手臂，随即腾身而起，砰的一声，已将东厢房门踢开，只见平阿四躺在榻上，不住喘息。胡斐大喜，叫道：“四叔，你没事么！”平阿四在厢房里早就听到他的声音，低声道：“还好，你放心。”胡斐抢上前去，但见他脸如金纸，呼吸低微，适才一时之间的喜悦又转为担忧，道：“四叔，你怎么受的伤？”平阿四道：“此事说来话长。若不是苗姑娘搭救，今生是不能再与你相见了。”
原来众人一见白鸽传丝，一窝蜂般的涌出大厅，苗若兰乘机与琴儿将他扶到了厢房，后来宝树欲待一掌将他击死，却已找不到他，当时情势紧急，不及仔细寻找，平阿四因此而保存了一命。胡斐点点头，从衣囊中取出一颗龙眼大的朱红丸药，塞在他的口里，道：“四叔，你先服了这颗伤药。”
他见平阿四将伤药嚼烂吞下，稍稍放心，回到厅上，向苗若兰一揖到地，道：“苗姑娘多谢你相救平四叔。”苗若兰急忙还礼，道：“平四爷古道热肠，小妹钦仰得紧。些些微劳，何足挂齿？”
胡斐听她吐属文雅，游目向四壁一望，见苗人凤所书的那副木联上联挂在中堂，下联却倚在桌边，朗声吟道：
“九死时拼三尺剑，千金来自一声卢。”
举起茶碗喝了一口，道：“令尊这副对联笔力雄健，英气逼人，小可不才，却想和上几句，就只怕贻笑方家。”
苗若兰见他神情粗犷，举止疏放，心想这原是豪士本色，不料他竟会说这几句话，忙道：“那好极了，定要请教。”胡斐微微一笑，左掌在墙壁上一拍，只听得砰的一声响，墙上一口铁钉突了出来。他右手大拇指与食指拿住铁钉，微一用力，已将铁钉拔在手中。
于管家虽久历江湖，可是如他这般惊人的掌力指力，确也是闻所未闻，只见他将铁钉挟在食指内侧，在那方桌面上写起字来，一笔一划，都是深入桌面办寸有奇。那方桌是极坚硬的红木所制，他手指虽借助铁钉之力，但这般随指成书，挥写自如，那指上的功夫更是高到了极处。
于管家是武人，触目关注的只是武学功力，苗若兰留神的却是他所书写的字迹，见他写道：
“生来骨骼称头颅，未出须眉已丈夫。
九死时拼三尺剑，千金来自一声卢。
歌声不屑弹长铗，世事惟堪击唾壶——”
他写到这里，抬头向著屋梁，思索下面两句。苗若兰忽接口道：
“结客四方知己遍，相逢先问有仇无？”
胡斐一笑，叫道：“正是。”将这两句诗接著写在桌面。口中连吟：
“结客四方知己遍，相逢先问有仇无？”
苗若兰道：“胡世兄远来，庄上无以为敬。琴儿，快取酒肴出来。”胡斐道：“此间主人约在下今日午时相会，怎么到此刻还不出来相见？”苗若兰道：“主人因有要事下山，相救一位朋友，想来一时未易得手，致误世兄之约，小妹先此谢过。”
胡斐听她应对得体，心中更奇：“苗范田三家向称人才鼎盛，怎么男子汉都缩在后面，却叫这样一个弱不禁风的少女出来推搪？而这少女见我丝毫不示怯意，难道她竟是一身武艺，却有意的深藏不露么？”正字沉吟，见琴儿托了一只木盘，盘中放著一大壶酒，一只酒杯，放在桌上，在杯中斟上了酒，笑道：“胡相公，山上的鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，统通给你的平四爷毁啦，对不起，只好请你喝白酒。”
胡斐见那木盘正端到他与苗若兰身体之间，当即伸出左手，在盘边轻轻一推，那木盘直向苗若兰肩上撞去。这一推虽似出手甚轻，其实借劲打人，受著的人若是不加抵御，就如中了兵刃之伤一般。苗若兰不会武艺，只是顺乎自然的微微一让，并未出招化劲，眼见这一下要身受重伤。
于管家大惊，他自知武功与胡斐差得太远，纵然不顾性命的上前救援，也必无济于事，只叫得一声：“啊哟！”却见胡斐左手两根手指已快如闪电般的拉住了木盘，这一下时机凑合得妙极，盘边与苗若兰的外衣微一碰触，立即缩回，她丝毫不知就在这一瞬之间，自己已从生到死、从死到生的走了一个循环。
胡斐道：“令尊的武功打遍天下无敌手，何以不传授姑娘？素闻苗家剑门中子女一视同仁啊。”苗若兰道：“我爹爹立志要化解这场百余年来纠缠不清的仇怨，是以苗家剑法，至他而绝，不再传授子弟。”胡斐愕然，拿著酒杯的手停在半空，隔了片刻，方始举到口边，一饮而尽，叫道：“苗人凤啊苗人凤，你果然称得上‘大侠’二字！”
苗若兰道：“我曾听爹爹说起令尊当日之事，那时令堂请我爹爹饮酒，旁人说道须防酒中有毒。我爹爹道：‘胡一刀乃天下英雄，岂能行此卑劣之事？’今日我请你饮酒，胡世兄居然也是坦率饮尽，难道你也不怕别人暗算么？”胡斐一笑，从口中吐出一颗红色的药丸，说道：“我爹爹中人奸计而死，我若再不防，岂非痴呆？这药丸善能解毒，诸害不侵，只是适才听了姑娘之言，倒显得我胸襟狭隘了。”说著自斟了一杯酒，又是一饮而尽。
苗若兰道：“山上无下酒之物，殊为慢客。小妹量窄，又不能陪敬君子。古人以汉书下酒，小妹有家传汉琴一张，欲抚一曲以助酒兴，但恐有污清听尔。”胡斐大喜，道：“愿闻雅奏。”琴儿不等小姐再说，早进内室去抱了一张古琴出来，放在桌上，又换了一炉香点起。
苗若兰轻抒素腕，“仙翁、仙翁”的调了几声，弹将起来，随即倚琴唱道：
“来日大难，口燥舌干。今日相乐，皆当喜欢。
经历名山，芝草翻翻。仙人王乔，奉药一丸。”
唱到这里，琴声未歇，歌辞却止了。
胡斐知她唱的是“善哉行”，那是古时宴会中主客赠答的歌辞，自汉魏以来，少有人奏，不意今日上山报仇，却遇上这件饶有古风之事。她唱的八句歌中，前四句劝客尽欢饮酒，后四句颂客长寿，适才胡斐含药解毒，歌中正好说到灵芝仙药，那是又有双关之意了。胡斐见壁上悬有一柄长剑，说道：“有酒有歌，岂可有琴而无剑？”走过去拔出剑来，只觉寒气逼人，与一泓秋水相似，原来是一口宝剑，当下斟满了酒，左手持杯，右手执剑，舞将起来，口中唱道：
“自惜袖短，内手知寒。惭无灵辄，以报赵宣。”
意思是说主人殷勤相待，自惭没有甚么好东西相报。
苗若兰听他也以“善哉行”中的歌辞相答，心下甚喜，暗道：“此人文武双全，我爹爹知道胡伯伯有此后人，必定欢喜。”当下唱道：
“月没参横，北斗阑干。亲交在门，饥不及餐。”
意思是说客人光临，高兴得饭也来不及吃。胡斐接著唱道：
“欢日尚少，戚日苦多，以何忘忧？弹筝酒歌。
淮南八公，要道不烦，参驾六龙，游戏云端。”
最后四句是祝颂主人成仙长寿，是与主人首先所唱之辞相答的。
胡斐唱罢，将长剑掷在半空，举杯饮尽，接剑而立。苗若兰铮的一声，划弦而止，站了起来。两人相对行礼。
胡斐将长剑归入壁上剑鞘。道：“主人既然未归，明日当再造访。”大踏步走向东厢房，将平阿四负在背上，向苗若兰微微躬身，走出大厅。苗若兰出门相送，只见他背影在崖边一闪，拉著绳索溜下山峰去了。
苗若兰望著满山白雪，深深出神。琴儿道：“小