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七宝和尚接道：“要郭天同恢复本来面目，就由你带在身边，我会和胡、段两位掌门人，带着胡元，装作巡视，也在花树林中巡视，最好我们双方能以目视的距离内活动，以使相互照应。”
“好！就这么办……”江枫道：“记着，要他们带上兵刃、暗器……”
梅花确实会合了四季花婢，集会在菊花厅中。
但菊花厅的四周，却有着森严的戒备，二十四名镖手，有一半集中在这里，八十四个店伙计，也有二十名集中于此，三十二个人布置了一片填密的警戒网，任何人也无法接近菊花厅五丈之内，而不让他们发觉。
果然，那些年轻的镖手和赌场、饭庄中的年轻伙计，都是内宫一系中人，这些人平常迎客、送莱、上菜、奉酒，一旦有事，竟都是可以用作对敌的人手。
但七宝和尚江枫的活动，也极尽小心，他们没有闯近菊花厅，只是远远的监视。
看上去，就像布署在最外一层的守卫。
辰中时刻，果然发现了四个镖于导引着一女一男，穿越花树，直行入菊花厅中。
胡萍隐身一座花树丛中，看的甚是清楚，发觉了一对男女也都是二十四五的年轻人，比四季花婢的年龄大一些，男的手提一个黄色的布袋，女的罩着一件银狐皮的披风，腰中似是佩有兵刃，但却瞧不清楚是什么形状。
显然的，那是一种奇形的短小之物。
他们堂堂而行，毫无避忌。
胡萍心中忖道：“怎么不见最让人头疼的杀手人物？”心中反而有些失望，在胡萍的心目中，天马总堂最难抗拒的，应该是那些黑衣弯刀的杀手……
负责监视邓飞举动的七宝和尚，也匆匆行了过来，低声道：“老弟，邓飞回来了，同行四人，和尚认识了两个，一俗一道，另外两个人，和尚竟然是认不出来，不过，看他们衣着装束，似不是中原人氏。”
胡萍也带着胡元赶来，和江枫、郭天同会聚一处。
事实上，此刻洛阳居的花树林中，人影流动，江枫等一批人，也早就落入对方的眼中，但双方保持了一定的距离，互相监视，未引起正面冲突而已。
“那一道一俗，是什么人物？比丁西山如何？”江枫低声问七宝和尚。
“非常难缠的两个家伙，老道人是三十年叛离武当派的天虚子，算起来，还是现代武当派掌门人的师兄……”
“什么？……”胡萍打断了七宝和尚的话，道：“天虚子，也投入了天马总堂？”
口气中，充满了惊讶。
点点头，七宝和尚接道：“那个俗装老者，曾是各大门派合力围剿，逼他跳入长江的刁鹏。”
“九头鸟刁鹏。”胡萍说，“果然是一代凶恶的魔头，这两个人，任何一个，都应该比丁西山高上一筹了。”
“所以，这一次如果再起冲突，那就比上一次热闹多了……”
酒肉和尚道：“江老弟，这一次，咱们是否还要帮助邓飞。”
“当然，就算我们想投入内宫一系，他们也未必会收容我们……”江枫并未为天虚子和刁鹏两人的威名震动，淡然说道：“其实，邓飞也只把我们当作聋子的耳朵，配搭，完全没有把我们放在眼中，我们也正好藉机隐藏起来，非绝不得已，不可出手，走！咱们见邓飞去。”
胡元和郭天同，留在邓飞宅院外的花树林中，江枫带着七宝和尚、胡萍、段九，直闯入厅堂之中。
“正想派人去找你，你却及时而来，”邓飞招呼江枫进入厅中，但却示意七宝和尚、胡萍等，退出厅外等候。
七宝和尚等也表现出绝对的服从，抱拳一礼，退了出去。
“这就是我对四位提过的副总管韩霸，”邓飞道：“忠心卫主，保护洛阳居。”
就借邓飞说话的机会，江枫已目光转动打量了厅中四人。
一个发髯全黑的青袍道人，背插长剑，细眉小眼，看上去有点瘦弱，一点也不起眼，想来就是天虚子了。
另一个髯发如霜，大耳阔口，右颊上有一条鲜红的刀疤，左手只余下了大、食、中三个指头，可想当年他受伤之重，这个人，大概是九头鸟刁鹏了。
另个两个，全身大红色的衣服，但皮肤很黑，年龄大约在三十至四十之间，红色的衣服上，绣了几朵金色的火焰，看上去十分诡异。
这四个使枫心头震动的却是那个看上去全不起眼的天虚子，他是现任武当掌门人的师兄，应该有七十以上的年纪了，但他须发未白，脸上不见皱纹，弱小的身体，却有两只和身体不成比例的大手，手背青筋暴出，一眼可见。
这些都需炉火纯青的内功修为，才能出现的徽相，尤其是那一双青筋暴起的大手，表现出了他握剑的有力、稳定，这个人的剑术造诣，不但已登堂入室，也可能已有了惊天动地的大成就，是一位可怕的剑客。
面对着印此沉潜的大行家，江枫立刻提高了警觉，神莹内潜，隐敛了双目中的神光。
果然，天虚子两只小眼睛，一合一闭，立时有如电光似的在江枫的脸上扫掠而过，不禁皱了一下眉头，淡淡一笑，道：“邓总管很夸赞你，你有一片忠心，也就够了。”言语之间，似极轻视。
“是！韩霸受教。”
第 九 回 九头鸟惊服供天马
就是那么毫厘之差，江枫先一步，隐去目中神光，使得天虚子无法窥出虚实，对江枫也就放在心上了。
认为邓飞一直称赞他，只不过是为了表扬他的忠诚，何况，他对江枫表现出的诚惶神态，也很满意。
“邓飞说，你接下了内宫杀手一刀，……”刁鹏道：“而那些杀手击出的一刀，可以取去丁西山和刘清的性命，我怎么也瞧不出来你能逃过那一刀之危。”
“也许是属下的运气好一些，我把全身之力，凝聚在一刀之上，护住了前胸要害，那杀手一刀，正击向是处，所以，接下了一刀。”江枫尽心解说着。
“一刀能杀了丁西山，却留下你一条性命，我刁某人实在想不通了！”
“小刁……”天虚子笑道：“人的运气，很奇怪，当年，你全身重伤，跳在长江里，竟然逃了出来，是不是也算奇迹呢？”
这是习鹏一生中最大的恨事，谁要揭了他这个疮疤，立刻翻脸，可是他不敢顶撞天虚子，脸红脖子粗的，垂首不言。
打人不打脸，揭人不揭短，天虚子一开口就揭出了九头鸟刁鹏最大的疮疤，虽然非常有效的制止九头鸟对江枫刁难，但也暴露出他为人的凉薄、尖苛，那就匆怪他虽是师兄的身份，武当上一代掌门人，也不肯传位给他了。
“道长……”邓飞急急于释去刁鹏的窘态，说道：“内宫一系中人，不知如何行动，咱们是坐以待毙呢？还是……”
还是怎么样，邓飞没说下去，他明白天虚子的性格，语气虽然温和，但如和他的心中的想法不合，一下就尖刻如刀，让你下不了台。
“禀总管，内宫中已有一男一步赶到，正和四季花婢在菊花厅会商……”江枫道：“他们辰中时刻赶到。”
“好！很详实，勿怪邓飞称赞你，连我老道也有点喜欢你了，记不记得来人有多大年纪？”
“一男一女，年纪都不太大，约在二十五六岁左右，男的手中提了一个黄色的布袋，女的披一件银狐披风……。”江枫道：“却瞧不出他们带的什么兵刃？”
邓飞道：“这就奇怪了，怎么只有两个人来呢？”
“有什么好奇怪的？”天虚子接道：“还不是和我们一样，把一批人手，安置洛阳居外。”
“是是是……”邓飞道：“这么简单的事，属下竟然是想不起来。”
连邓飞也自称属下，显见这位天虚子，不是一般长老、护法的虚衔，当是握有实权的人物。
“小刁……”天虚子微笑道：“你的点子多，说说看，该怎么办？”
尽管刁鹏心中的羞愧怒火未消，但却不敢稍现迟疑，接道：“我看，彼此已心照不宣，用不着突施袭击了，干脆挑明了干，当面鼓，对面锣的敲打一阵，谈不好，大家约个地方对着干一场……”
“有道理……”天虚子点点头，道：“不能毁了洛阳居这棵摇钱树，邓飞……”属下在。
“你去通知他们一声，要他们领头的出来，和我老道先见个面，谈谈斤两，谈不好再豁开了干，这叫先礼后兵啊……”
“是！属下立刻就去。”
这天虚子的权威，