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姬明一叹道： “怎么装扮也换不回逝去的岁月了，还是老实点，别让人看了笑话哩！”
白素娟笑道： “不会的，交给我好了，逝去的岁月，唤不回来；逝去的容颜，却可以再找回来，我也快五十岁了，年岁上何尝不算老，但我自有办法掩住岁月的痕迹。”
李秋鸿笑笑道：“素娟，我倒不知道你有这一套。”
白素娟笑道： “这是女人的秘密，不能告诉你的，虽然我知道你不是以貌取人，但我总不能让你看了讨厌。”
李秋鸿忙道：“我怎么会讨厌你呢？”
白素娟轻叹道： “女人比男人老得快，所以恩爱夫妻到了中年之后，感情就淡了，男人就想娶个年轻的侧室，这是人之常情，不能怪男人薄幸，鸡皮鹤发，长日相对，总免不了会产生厌烦的感觉。”
李秋鸿正待辩解，白素娟笑道：“你别多心，我不是说你，我因懂得装扮自己，不让你有那个感觉，因此我也不准你另外再弄个人在身边，我的醋劲是很大的。”
李秋鸿只有一笑道：“当着孩子，你怎么说这种话。”
白素娟笑道： “有什么关系，女儿也不小了，我是在授教后代持家侍夫，这是很重要的教育。”
楚无情笑着将李娇娇拖开去，到呼鲁哈与郝思文的卧室中清理善后。
满室的铁线蛇大部分被毒蜂叮死了，但他们还是很谨慎，找到一些残存的，驱使毒蜂去继续刺杀，最后才将毒蜂一一消灭，挖了个深坑，一起埋掉。
忙完了这些，天也亮了。
观中的老道士是个武林中人，知道夜里有了变故，也知道双方都是他惹不起的，所以约束观中的道士，齐集一堂，不介入是非，因而也没有人受到误伤。
第二天清晨，他们动身下山。
李秋鸿将秋鸿山庄的人，都告诫一番遣走了，而且叫郝思文也先回去，只带了那个老仆李忠，首途往南而行。
白素娟则忙着为姬明装束，经她神奇的化装手法后，姬明的确像换了个人。
戴上了发饰，用淡淡的脂粉和了蛋白，多少也掩去了一半的皱纹，使姬明看起来动人多了。
由此可见她年轻的时候，的确是个美人坯子。
因为白素娟跟姬明结了姐妹，李娇娇与楚无情都改口叫她姨妈，这些人的热情化除了她的冷漠，连脾气都改了不少，不再像以前那样冷冷冰冰死板板的了。
李娇娇趁机要求道：“姬姨妈，现在我是您的姨甥女儿了，您可不能再偏心，光教楚大哥一个人武功。”
姬明十分开心地道： “当然，你们俩一起教，而且姨姨还有几套私房武功，虽比不上无心竹枝身法，却适合女孩子，姨姨只教你一个人当作见面礼好不好？”
李娇娇十分高兴，连声称谢，白素娟却道： “娇娇，别淘气，姨姨的身子还没复原，你别累着她。”
姬明道： “累不了，妹妹，我真感谢你，因为你使我重新体会到做人的乐趣，享受到从来未有的温暖，现在我等于脱胎换骨，重新换了个人，我要把过去的一切都抛开，好好地享受今后的生命。”
他们南行的路与柳叶青等人是一条路，为了避免麻烦，他们故意慢慢地走，差不多总有一个人要保持清醒。
不过这些似乎是多余的，十多天过去，一点事都没有发生。
沿途上李秋鸿已免不了有所酬酢，有的是昔年的武林知交，也有的是慕名来拜的江湖人。
李秋鸿都很客气地接待，却不多作耽误。
经过近三千里的跋涉，他们终于横越汴路，西跨秦蜀，来到了云南境内。
呼鲁哈的苗峒在西康与云南交界处的大雪山麓，澜沧江夹着雪川的水，奔腾而下，最接近的一个县治名叫雅西，已是汉夷杂处，可以接触到一部分呼鲁哈的族人了。
当晚他们投宿在一个叫阿南为的小县镇上，这里虽所谓苗寨，是已开化的熟苗聚居之地。
这些人是汉苗之间的交易掮客，一方面向深山的苗人搜取山中的药材、皮毛、金沙，一方面则输入盐铁布帛等生活必需品。
苗寨的寨主叫能应侯，虽与呼鲁哈不同一族，却也知道呼鲁哈是九黎苗峒中各部族的共主，执礼甚为恭敬。
呼鲁哈到了这里，已经等于回到了他的家乡一般，首先找到了自己的一个族人，叫他用苗鼓通信的方式，以鼓音通知山里的妹妹呼赛花，一则报告归讯；二则叫她迅速派人先去采测毒蜂的窝穴，以便采取王蜜。
这是一种很奇特的通讯方法，利用鼓音，每隔两三里设一个转信站，将所要传达的意思变成鼓音，节节传送，在短短的个把时辰内，竟能远及数百里。
楚无情对苗疆的情形很熟，居然也懂得鼓音传意的手法，他借用了一面苗鼓，熟练地用手敲出一串的节拍，向远在深山，尚未谋面的结义妹妹，敲出了一段问候的言词，使得呼鲁哈诧异钦佩之至。
将近二十天的长途跋涉，多承楚无情与李秋鸿沿途警戒，呼鲁哈十分感激，借着能应侯的地方，他隆重地设了一场盛筵，向他们两人道谢。
李秋鸿师徒虽然内功精湛，耐得住辛劳，但确也相当艰苦，且喜一路太平，到了这个地方，他们也认为该轻松一下。
再者这次盛筵中，呼鲁哈不惜工本，搜罗了许多苗疆特产的珍肴，如虎筋、熊掌以及大雪山的雪鸡，都是难得一见的佳品。
再加上利用汉家烹调手法，更为鲜美，大家都喝了不少，连白素娟与李娇娇都薄有醉意了。
姬明与呼鲁哈则因蛇毒未清，怕因酒而增加毒性的蔓延，仅饮了少许，苗疆天气虽暖，但时已十月初冬，入夜后凉意沁人。
楚无情夜来酒涌，感到很燥渴，可是屋中偏又没有茶，乃轻轻地起来，走到寨旁的小河边，先捧了几口水喝了下去，仍是渴热难禁，看看四下无人，他干脆脱了上衣，只着一条单裤，跳进水里，痛快地泡上一泡。
这一泡果然舒服多了，可是他忽然听见上游的河中有拍水的声音、心中一时好奇慢慢地潜泳上去一看究竟。
河床是弯曲的，上游为河岸所阻，又隔着一道土坡，他必须绕过去才看得清楚，可是等他潜到河弯，才一抬头，连忙又缩了回来，在下弦月的朦胧光线中，他看见了一个全身精光的女子，正半坐在河水中沐浴。
呼鲁哈已经先告诉过他，上游是另一处苗寨，属于花脚苗，这一支族人较九黎苗更未开化，族人喜欢纹身，尤以脚上为甚，差不多每个人都是自小就在脚上刺花，与九黎苗虽无仇隙，却也极少交往。
楚无情只看到上半身，从乌黑的长发以及隆起的胸部，他知道必然是个年轻的苗女。
因为汉家的女子绝不会在露天裸浴，虽然这是公开的地方，但窥浴总是不对的，所以他赶紧缩回来。
正准备退走，但是他又看见水面上有一道涟漪，由河上不快不慢地向上游射去，凭经验他知道这是一条水蛇。
再经他敏锐的目光一观察，他不禁吃惊了，这是条极毒的水蛇，银白色三角形的头部昂出水面寸许，从游动的身子来看，至少也有八九尺长，这就是条大蛇了。
楚无情知道这种水蛇叫银丝枪，动作快，毒性烈，普通只有两三尺长。咬上人后，不出半个时辰必定会死。
这么大的一条，毒性更烈，说不定会立刻死亡，而蛇行的方向正对着那个女子，楚无情先前还顾虑到男女之嫌，但继而一想，救人要紧，连忙奋力追了上去。
蛇游得快，他追得更快，当他游近那女子三四丈处，蛇却已到那女子身前丈许了，泼水声惊动了那个女子，抬头没看见蛇，却看见了楚无情，惊呼一声，就待起立，楚无情连忙叫道：“姑娘，不要动。”
因为他知道蛇性，如果突然起立，必然会加速它的攻击，尽管他出声警告了，那女子依然站了起来。
而那条蛇也像支箭似地射了下去，楚无情十分着急，且喜河深，脚下可以用力，他猛一使劲，身子急扑而前，终于在那条蛇的前面扑到女子的身前，将她往旁边推去。
接着迅速地将女子拦腰一抱，冲到岸上，还未来得及放下，那女子竟然用力一挣，劲道很大，不但挣脱了他的手，还讯速无比地掴了他一掌骂道：“大胆的狂徒，你不要命了。”
她骂的口音竟然是清脆的汉语。
楚无情被一掌打得莫名其妙，知道这女子必然练过武功，而且身手颇佳，既然如此，一定会看得见，也该明白自己是为了救她，绝对无意冒犯，因此一时呆住了。
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