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武林中的人对湖山鹰不大了解，认为他是一位好客、仗义疏财的豪杰，小三子却不这么看了。他接近百姓，知道他们的痛苦，早已打算向湖山鹰下手了。上一次侯府一支商队路过靖州，到衡阳一带贩卖货物，小三子就随这一支商队经过靖州通道县，了解到湖山鹰的种种罪行，有的更是令人发指。通道县百姓在湖山鹰各种苛捐杂税的横征暴敛之下，不知有多少人卖儿鬻女，家破人亡。不少无辜的青春少女，因父母无力交租交税，给湖山鹰的手下拉进了万谷堡中奸污了不算，还给卖到各地妓院顶租还债。万谷堡中，又不知有多少妇女惨死的冤魂。
小三子当时听了已是义愤填膺，想向湖山鹰的万谷堡下手了。他打算像山妹妹对付古州堡一样，火烧了万谷堡，盗取了他的金银财富。但考虑到自己的商队刚经过这里，怕引起湖山鹰的注意和思疑，因此没有下手，只是在深夜里去暗探万谷堡的路径和堡内的情景，便悄然离开了。这事，一直埋藏在小三子的心中，也是小三子一件未了的心愿。
现在辛姑娘这么问他，小三子一下便想起了这一桩未了心愿，问：“商队打算去哪里？”
辛姑娘说：“一队北上走陆路去四川；一支由水路坐船下广西福禄而去柳州一带。”
“好！我坐船去广西。”
“三小爷还是像以前小厮一样的打扮吗？”
“当然像以前一样了。”
“三少爷怎么不以侯府小主人的身份出外？”
“不不！我要是以小主人的身份出外，不但太引人注意，而且也令小旺哥要专门伺候我，那怎么做买卖？”
“三少爷不能与旺哥一起做买卖吗？”
小三子一笑：“我像是做的买卖的人吗？对做买卖，我是一窍不通。再说我也受不了生意人的应酬。还是做旺哥身边的小厮好，自由自在，不受拘束，还可以四处去玩。”
辛姑娘怎知道这一次小三子出去，是要向湖山鹰下手了！便笑着问：“做小主人不是一样自由自在可以四处玩吗？”
“这可不同。要是让人知道侯府的小主人也在商队中，人家不特意设宴接待？我还能自由自在四处玩么？辛姐姐，你别劝我了，我还是像过去一样的打扮好。”
“那我去跟标叔说说，同时也要打点一下三少爷出外的衣服装备。”
“辛姐姐，那麻烦你了。”
这样，小三子便随小旺率领的这一支商队出发了。商队除了收购沿江两岸的土产品之外，更主要是收购杉木，扎成木排，沿江而下，到柳州出售。柳州自古以来，就是木材的集散地，也是各种木材的加工地，而柳州的棺材，更是名驰四海。所以有“生在苏州，食在广州，死在柳州”之说。
小三子到了广西柳州府怀远县属的老堡口，对小旺说了一声，自己要到桂林走走，一个人带了简单的行装，便悄然上岸而去。
第三天晚上亥时左右，福湖山万谷堡四周的一处树林突然失火，火势向万谷堡而来，堡中巡逻人员立刻鸣锣报警。湖山鹰正想脱衣上床，听到锣声，立刻披上衣服出来，喝问：“出了什么事？”
手下人慌忙向他报告，说堡外一处树林失火了，恐怕烧到堡内来。湖山鹰怎么也没有想到有人会向他下手，还以为在外巡山的人不小心留下火种而失火了。他怒喝了一声：“是谁这般不小心而走了火？有没有人前去扑火？”
“胡二爷已带人开堡门出去了。”
“唔！再查查是谁走了火的，查出了，给我将他的脑袋砍下来！”
“是！堡主。”
湖山鹰以为这么一处山火会很快扑灭了，便转回房睡。这时小三子早已轻灵地溜入万谷堡中了。他是趁胡二爷带人出去扑灭山火时，待守门堡丁不注意，施展出轻灵敏捷的身法，像一道影子，悄然无声地闪进了堡门，跃身上了一处高楼，伏藏在横梁之上。
万谷堡，小三子已经来过一次，也探明了湖山鹰的金银珠宝收藏在什么地方。那是堡主夫人的一处楼阁，下面日夜有四个武士守护着。当胡二爷带人扑灭山火转回来时，小三子早已蛇行鼠步，毫无声息地溜进了这一处楼阁。在深夜子时到丑时之间，除了巡更守夜的堡丁和武士之外，全堡所有的人，已沉睡在梦乡之中了。突然之间，两股火头从堡中的柴草房和厨房冲天而起，一阵急速的锣声，又将所有人惊醒过来，人们纷纷提桶打水，往火场奔去。小三子也趁人们的慌乱之中，盗取了一批金银珠宝和一大叠银票，留下了一个黑影，悄悄跃出了万谷堡，消失在深夜茫茫的群峰之中。
湖山鹰也从梦乡中惊醒了过来，连忙喝问又发生了什么事。在房门外值夜的一个丫头说：“大爷，柴草房和厨房又失火了！”
“什么？又失火了？”
湖山鹰似乎感到今夜里的情况有点不对路，哪有一夜之间，接连两处失火的？难道有人敢来万谷堡踩盘子？谁敢这么大胆，在老虎头上叮虱子？那是不要命了！突然，他想到一件可怕的事情来：不会是最近一年来在贵州出现的那位神秘的飞盗黑影，前来光顾自己了？这个江湖上人称的“黑影”飞盗，在贵州一地已闹得官府惊恐，各处富豪人家不安，难道他今夜跑到这里来了？
湖山鹰越想越感到可疑。要是江湖上的仇家前来踩盘子，必定声言要找自己，不会偷偷摸摸放火烧房子。武林中人不会这么做，黑道上的英雄豪杰也不屑这么做。就算他们不知道自己睡在什么地方，完全可以威胁巡更守夜堡丁，带他们前来这里。要是这样，自己四个贴身武士，早巳在院子里与他们交锋了。现在全不闻任何打斗交锋的声音，总不会寻仇者的武功极好，不动声色地一下将自己贴身护卫武士全干掉了？真是这样，那寻仇者早巳破门而直取自己了。
湖山鹰越想越到有可能是“黑影”这神秘的飞盗前来万谷堡。他连忙披衣而出，他身边的四位贴身武士也一拥而出，前后护着了他。湖山鹰问：“有没有什么可疑的人物在堡内出现了？”
—个武士说：“没有，只是柴草房失火，胡二爷已带人前去救火了！”
“快！随我到夫人楼阁处看看。”
湖山鹰带了四名武土一下来到了月明阁，似乎月明阁没什么动静。再一看，两个武士倒卧在楼阁下的花丛中。湖山鹰更感到不妙了，也不去看这两个武士是死是活，立刻奔进了月明阁。楼下又有两个值夜守卫的武土卧在地上不动。湖山鹰心下慌了，担心自己的夫人已遭到了不幸，便铁青了面孔，一口气奔了上楼。只见夫人房门大开，两个丫环也躺在楼板上，夫人却卧在床上不动，不知是生是死。
湖山鹰走近在灯光下细看，夫人是给人点了昏睡穴。他再巡视房间，没见凌乱景象，只是收藏金银珠宝的铁柜打开了，里面所有的金银珠宝和银票全不见了，数目不下五万两白银。湖山鹰这一惊非同不可，这无异盗去了自己大半的家产。湖山鹰拍开了夫人的昏睡穴。夫人一下醒过来，睁眼一看，见自己的丈夫立在床前，愕然地问：“老爷！你怎么在这时来到妾身的房间了？”
“夫人！这里发生大事了！你难道不知？”
“发生大事了？发生了什么大事？”
湖山鹰指着柜门大开，里面空空如也的铁柜说：“夫人，你看看！”
夫人一下傻了眼：“谁打开了铁柜？我们的金银珠宝和所有银票去了哪里了？”她一下从床上跳了下来。
“夫人，你也有一身不错的武功，难道事先一点也不知道？也听不到任何动静？”
湖山鹰的夫人，的确有一身不错的武功，是当地守备大人之女，也可以说她是一位将门之女，马背上的一支梨花枪，一般的山贼草寇近不了她的身。湖山鹰能创立了这万谷堡的天下，有一半是她的功劳。湖山鹰正因为有这么一位夫人，才能承包了官府的田赋税项，成为了靖州一地的巨富人家，雄踞通道县的一方雄主，从而使他能挥金如土，结交江湖上的英雄好汉。小三于今夜里前来，真是太岁头上动土了！其他盗贼是怎么也�