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万一失手，不论出了什么岔异被人踢了地盘，所以火红火线，杯弓蛇影，都在全力以赴，好不紧张。
至此，见微知著，霍、李二人是何等人物，都弄清楚了眼前严重局势，非同小可。前後一联想，不但许多隐形强敌尚未对面，连赛红线柳秋叶、六盘双鹰、骑驴小秃子和二骏骑客，乃至秦晋三友，黄河一怪人都是为此事而来。一个应付不好，便是本身生死存亡和师门荣辱问题，现在已在步步棘刺中，非如临如履，小心以赴不可。
李、霍二人皆知玄灵子奇诞难测，眼前虽有很多事急於问出底细或迹象，都不便贸然提出。难得他自己先露口风，已是不负此行。但当前进退必须决定，霍春风起身谢教，肃然道：“多承老前辈耳提面命，使我俩有先为之备，不患事实不大白於天下。此时无须赘言，敢问老前辈今欲何往？恭聆吩咐，或附骥，或分途都可！”
文奇却此春风担多心事，一因自己和黑龙姑关系，不知应如何适当解决，万一误会越深，自己百口难分，好不尴尬。师门执戒清严，三师叔八爪游龙谷天翔更是火爆性儿，如他也偏信了，那还得了？何况又听说玉龙姑失踪，毒龙姑有险，无一不是辣手的事，此时变成了无语问苍天，徒叹奈何。
玄灵子洞若观火，当然能体会他俩心情，侧然动念，有意怜才，略一沉吟，笑道：“看二位襟怀器宇，不像传言中那种人，贫道本有急事在身，向来独身来去。今日难得有缘，恰巧前面便是“连云山庄”，群雄云集，贫道正要赶往。二位如有兴，何妨同行……”似有无附感触，仰天长吁喟然叹道：“生子当如孙仲谋，收徒当如二位，贫道无德，深以自疚！”
二人谦谢不迭，一笑而起，便相偕动身。
这时，已是暮雾苍茫，大地入夜，李、霍二人虽急欲知道“连云山庄”情况，碍於启齿，蓦然，同时警觉，刚要喝破，耳听玄灵子冶哼一声，接着一声骇极高呼：“玄灵道长恕罪，请高抬贵手。并非有意窥伺，天大胆子也不敢，敬请稍待，以便风报敝庄主出迎如何？”
只听玄灵子悠悠一声冷笑：“岂敢，贫道何德何能，承不当作宵小对待已足够盛情，还是安步当车，拜望你们庄主吧！”一声长笑：“贫道率性随缘，倒是这二位少年英侠乃天台和少林门下，确是佳宾，贫道有僭，代为介见如何？”
一声轻噫过处，飘絮飞花似的由十多丈外大树上降落两条黑影，好俊的轻功，晃了两晃，眼前便有两个土头土脑庄稼汉打扮的中年人一拱到地，对玄灵子执礼甚恭。再向李、霍二人拱手为礼，似有讶意，二人四眼都把他俩打量一遍。
李、霍二人当然不好怠慢，深知江湖有礼，谦让第一，中州之地，风虎云龙，人文营萃，单是来人隐形在大树上，凭玄灵子和自己二人耳目，直到十余丈外才发觉，以这种轻功造诣而言，已是一流好手了。而听对方语气迟卑，尚是寄人篱下人物，则所言庄主必非等闲。连云山庄，无异是虎穴龙潭。君子谦以自牧，急忙还礼致意。
文奇首先抱拳大笑道：“不速而来，正惭冒昧。虽蒙玄灵老前辈先容，客途简陋，恕未专诚具帖拜望贵庄主，失礼之圣！”
春风也朗然道：“宝庄近在咫尺，不敢劳驾。”
当下互通寒暄，才知对方竟是名震关中的河朔四杰中的老大金沙手施家柱，老四仙人掌庞政平互道景仰。
李、霍二人心内明白：施、庞二人必是出来巡风踏影，如此戒备，必有非常事故，恐妨碍别人职守，又不便发言点破，所以借客套话轻轻带过，表示自会入庄，不必惊师动众，便是施、庞二人也可有事自便。
果然，玄灵子似赞许二人应付得体，措词恰当，微点了点头，便款步先行，冷无语意。
施、庞二人果然是奉命出巡，不料，恰巧遇着玄灵子一行，此时为了剖白他俩并非有意暗中监视或偷听，坚要先着一人入庄通报出迎。又怕三人疑心，便也谈笑相随，好像无心相值，顺路迎宾，心中却在打鼓儿。
由於二人带路，专抄捷径，不久使到达堡门外，吊桥已放下，堡门大开，三人刚以为另有人马进庄，只听鼓声咚咚，轰然大作，施、庞二人急忙抱拳肃容：“哈哈！敝庄主居然未卜先知，已亲自出迎了，请！”
言未罢，一声苍劲洪烈的大笑道：“施、庞二位贤弟也是，竟使愚兄负慢客大罪！”又是一声哈哈哈：“玄灵道长，鹤驾辱临，恕侯某失迎，容待负荆。嗨！另有嘉宾，侯某一并谢！”
第十九章 经验若老姜
原来！依照武林规矩，不论来客如何，凡是步行拜望者，乃对主人恭敬之意，特别是主人气摺越大，手面越宽的更重视这种礼数。
好来客是骑马，坐车者，离庄半里外便有“迎宾馆”，下马亭，只要是来客，都应在该处下马停车“由主方专人接待通侯後，如主人奉请，才可重新上车骑马直入庄门。否则，便是对主人轻视，有失礼教，自己人当然是例外的。
玄灵子等一行突出现，颇有奇兵之胜。并非连云山庄派出的人有眼无珠，不但玄灵子一出现渡口便有人飞报庄中，便是李、霍二人也已受到注意。只是近日各方情况紧急，奉命不准得罪人，不然，早有人上前盘问或尾随监视了。
不料，玄灵子等三人忽然岔道走入青纱帐，庄中派出迎迓的人扑空。又不见出现庄门投帖，不由都乱了章法。在有备无患，防人之心的情形下，一连派出几任高手四面安下卡子，也即是施、庞二人出面接着，巧词掩饰之故。
这时，语声落处，由堡门内行虎步走出二高大而背微驼的老者，红光满面，白须拂胸，一身圆领吉服，头带高方巾，脚登粉底无忧履，笑容满面，声若洪钟。身後簇拥着廿多人，奇装异服，显然都是三山五岳人物，众星捧月似的亦步亦趋。看这种声势，竟是北方武林祭酒，鹰孤神驼侯益了。
好怪，老侯巢穴本在长白下黑龙岩，为何出现在这里？而且以庄主身份出现，难怪连见闻广博李文奇也不明所以，认为咄咄怪事！
李、霍二人虽是心中嘀咕，眼看侯老头已急行上前，向玄灵子握手大笑。雅意拳拳的又向自己人走，竟一见如故似的打着哈哈道：“难为二位看得起老朽。自古英雄出少年，老朽托大，攀个忘年交吧，请进！”
双方礼见厮叙，热烈融洽，在鼓乐齐奏中，三人被迎人大门。
“曹操专权居相府，牢笼英俊用文武。”李、霍二人都觉得侯老头毕竟有他一套。否则，单凭武功，也不会笼络群雄，得学众望。北国男儿多豪迈无伦，快人快语，却被侯老头发挥尽致，而且深得威而不猛，和而不柔之旨。
进得堡门，眼前所见，令人叫绝，原来北国多令特长，桃杏竞放中尚大雪纷飞，此时虽清明过後，余寒犹烈，而庄中却是丽景繁霞，春光一片，嫣紫姹红，百花争艳，最妙的是一种“荷包花”，类似垂丝海棠，一簇数丛，而花朵大如芍药，丰姿浓郁，广披数亩，无异是一个大花园。不但荒凉的北地见所未见，恐锦绣江南亦是罕睹，足见主人匠心独建，为人所不能为，非胸有丘壑，大学问者不克语此。而侯老怪一介武夫，懂得什么风雅，那有这种闲情逸致？在在可疑！何况竟是庄院之前呢！内外气势，太不调和。
近面矗立座庄院，更是鬼斧神工，极尽琢磨，竟是石墙到顶二局约五丈，石分青白二色，晶莹如玉很像云南名贵大理石。壁上五彩缤纷，所凿山水人物花鸟虫鱼，极尽曲折布置之妙。瑰奇精细，栩栩如生。
庄院大门前，华表耸立，亦增嵘峨壮观。登石墀，俱镂花纹，历七级而入大门，细乐悠扬，繁管促节，起於庭中，好大的场面。
主人肃客入院，进入正厅，画拣雕梁二局大轩敞，古色古香，只是给三山五岳的人物一反衬，使显得不伦不类了。
玳瑁筵开，芙蓉席上，主人一摆手，命奏乐娱宾。
繁弦急管，竟奏秦腔，秦音高亢雄壮，杨惮所谓“仰天俯岳，而呼呜呜”者。自李三郎（唐玄宗）专设梨园，授以秦声，遂开後来平剧、汉剧、越剧等之先河。
秦腔之举上容节，音调拍奏，皆有古意。李、霍二人饱读群书，也明音律，虽是初次听见，当然能识其妙。大约这儿乐工皆是集一时之名手，古筝檀板，羯鼓胡敲，急音激楚，使人耳热心酸而有慷慨激昂之意。
所谓“奏来天宝乐，歌得七阳腔。”这明明是华延