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这艘船，俨然成了“海市蜃楼”的废物点心，即将葬身大海上的坟墓。“黄金”号邮轮向上翘起的船头，可怜巴巴地裸露白色的龙骨和支架。它看上去，像是被什么东西咬了一口似的。破损的船头，让人望之惊心丧胆。大小不一的残块和碎片，奇形怪状，它们乘着海风“哗啦啦”飘散，雪片般洒落南中国海。
“天窗”荡然无存，取而代之的，是一只巨大的黑色窟窿，活脱豺狼张大黑洞洞的嘴巴，它绝望地仰天悲鸣。货舱完全暴露在白森森的月光下，货舱里的人命若悬丝，这是异兽大天使的杰作。它摇头晃脑，张牙舞爪，为晚餐打开了食品盒的盖子。蜃城夜空，回荡着它那凶恶而又得意的吼声。
激烈的枪声从“黄金”号的船头方向传来，在位于一层的船舱通道，荡漾一片朦胧的回音，连绵起伏，缭绕在耳畔令人深感惊心动魄。林文湛和彼得，两个幸存者，一对狼狈不堪的倒霉蛋，他们如今成了难兄难弟，在一起咬牙坚持。他们被这些可怕的震荡，颠簸得东倒西歪，晕头转向。双双趴在地上，伸展四肢，紧贴倾斜的地面，他们的手脚死死撑住两边的墙壁，竭尽全力保持平衡。两张面如土色的脸孔，冷汗淋漓，白晃晃发亮。他们料到，若是不小心翻滚出去，没准儿会伤筋骨，落得缺胳膊断腿的悲惨下场。
尤其怀抱婴儿的林先生，境遇更加困难。束手无策，他瞪大惊恐的黑眼睛，眼睁睁看着“金龙”随车滑行，它慢慢腾腾向着船尾的方向移动，他却是无能为力。他的儿子在尖声哭叫，仿佛为他拉响警报，尽管心急如焚，而他唯有默默祈祷。正在紧要关头，电动车的车轮，刚巧被海盗先生的遗体顶住，它没能走出多远，就自动停下来，这让他长长地舒了口气。他琢磨，虽然危机四伏，运气还不算太坏。人与兽，还有得一拼，胜负难测。他咬紧牙关，默默忍受命运的捉弄，他坚信自己能挺住。
彼得先生可是再也挺不住啦。他的肠胃翻江倒海一般折腾，情同当场催命。他张开嘴巴大口、大口地呕吐起来，他心里真害怕，会落得“阿尔伯特第二”的可悲下场。的确是有片刻，海盗阿尔伯特先生临死以前，那张青筋暴起的狰狞嘴脸，恍惚间频频在他眼前闪烁，白晃晃的影子“飕飕”飞舞，触目惊心。不祥的预感，黑压压地笼罩他，他几乎被恐惧压垮了。
林先生拼命护住怀里的宝贝儿子，一边大声安慰身旁的“美国佬”，说：“没事，没事，你不会有事的。吐吧，索性统统吐出来，马上就好啦。你准是晕船，我亲爱的彼得先生？”
晕船？这还用你说！彼得脸色铁青，涕泪横流，他仰脸看看林先生，心里气得不得了。他动动嘴巴，却说不出话来，他竟好似失语一般。
远处的枪声，时断时续。船，还在晃动，强度正在逐渐减弱。利用这个间隔，林先生终于“竖”起来。“好家伙。”他一声长叹，连忙搀扶彼得先生，他好不容易才让他坐起来。“听啊、听啊，那些枪声！确实是枪声，心惊胆寒，好像是在货舱。我猜，那只爱吃肉的异兽大天使，恐怕是在船底下，它正气得发抖呢。天晓得，谁惹恼了它，也许它想把船从底下掏空。彼得，你说呢？”
彼得瞪大蓝蓝的眼睛，望着他，就是不吱声儿。他背靠墙壁，瑟瑟颤抖，渐渐瘫软。可怜的家伙面如死灰，大口喘气，汗如雨下，他浑身冰凉，他的情况越来越不妙。他试图向林先生微笑，表情僵硬，脸色难看，他的笑容情同恐吓，他像是随时随刻都会猝死似的。美国人仿佛垂死的病人，生死悬于一线，看着真让林先生担心害怕，也越来越焦急。
“‘美国佬’，怎么样啦？”他关切地盯住他的蓝眼睛，无论如何不肯放弃他。他用力摇晃他，大声呼喊他的名字，“彼得，彼得，你听见吗？亲爱的彼得先生，你可千万不能死，为了我！我和我儿子，我们需要你。我儿子，他可是‘九房隔一子的一脉单传’，我们林家的‘独苗’，本先生的神圣信仰。救命哪，彼得？喂，睁开眼睛，看着我，你！好好听我说话。活见鬼，你可不能见死不救，你还是美国人呢。”林先生积极努力，盼望彼得能够尽快复活，他可不想成为蜃城上最后的一个人。他激情高涨地唠叨，大声呼唤，全当是在为美国人“叫魂儿”。
彼得先生眯缝眼睛，目光呆滞，他死死盯住前方。灰蒙蒙的雾气，悬浮在半空，在月光照射下洁白透亮，它们缥缈舞动，深深地诱惑他。他那专注的神态，倒像是在努力理解“一脉单传”的含意。他听着“中国佬”的唠叨，每个字都恍若在他耳畔，荡漾无比壮观的“嗡嗡”回音，他的心随之起伏。他冲着林先生微微点头，眨眼睛，深呼吸，握紧拳头，尝试做一些简单的动作，好使自己尽快恢复。
“听我说，彼得。你一定能够挺过来，坚持啊。只要你能在蜃城活下去，每分钟我给你一块钱，是一块钱的人民币！如果你活二十四个小时，四十八个小时，活得更多、更多，这样兑换成美元，你算算看是多少？”林老板热情洋溢和他讲价钱，尽量吸引他的注意力，他一心想要帮助彼得唤醒自己。彼得竖起耳朵，仔细听他谈生意，他开始在心里一五一十地算账了。
“猜我怎么想的，彼得先生？”他大声追问他，一边拼命搜索枯肠想词儿。“我们一路上‘拼拼杀杀’的，不见得比货舱更安全，难道不是吗？不晓得吉祥孩子怎么样了。没准儿，他还自己爬出来了呢。请您选择，我们继续前进，还是退回货舱？去和吉祥，还有那个水手，嗯，他叫‘小顺子’，大家伙儿守在一起。天哪，不该抛弃吉祥，我们还有选择吗？我们究竟应该怎么办！我好‘怕怕’呀。嗨，你说了算，彼得？”
彼得用力攥紧拳头，蓝眼睛热切地注视黑眼睛，此刻“长舌头”先生所说的每一个字，都能够激起他强烈的求生欲望，甚至他那假惺惺的嗓音，也变得悦耳动听。
“我们有两个选择。我听你的，彼得，你说了算嘛。选择之一，我们带着龙舟帆船，出海战斗。或者说，出海喂鱼，喂超级‘癞蛤蟆’，唉哟，不论喂什么，反正都够呛。选择二，我们退回货舱，从容赴死。好死，还是赖活？你倒是说句话呀，总归不能老呆在这儿，是吧？空气污染，环境太差，完蛋！老天，你还不活？那我要死啦，有没有搞错？”林先生说着、说着，气哼哼地嘟哝起来，渐渐露出他的南方口音，听上去口齿有些不清晰。
莫名的寒意悄然侵袭他，他下意识地缩紧身子，让宝贝儿子躺得舒服些。他低头望着可怜巴巴的小东西，月光下，新生命百合花朵一般鲜艳明媚，他忽然感觉快要被活生生逼疯啦，禁不住打寒战。恍惚间，他的眼前浮现无数百合花的影像，那是妻子喜爱的花朵，他心想：那些百合花，为什么那么美？阳光普照？水分充足？自由呼吸？那么，人的一生呢？倘若深陷邪恶信仰的蜃城，一天到晚尔虞我诈，你死我活地恶意竞争，追逐或者被追逐，心底纯洁的信仰一旦枯萎，人若是不曾疯癫才怪哩。
“小天使，”彼得先生挣扎着，他终于开口说话了，但是他所说的这三个字啊，着实把林先生当场吓倒。“哇啊，它在哪里？！”林先生的声音微微颤抖，他浑身上下打哆嗦。
“小天使呀，”彼得略微停顿，调整呼吸，他温和地问道：“嗯，我是说，你的小宝宝，他还好吗？”
“好呀。”看到彼得终于活了，他总算放宽心，忍不住惊喜地嚷嚷。彼得先生望着不远处的死难者，痛惜不已，他不禁心潮起伏。那些倒在这里的人们，人妖先生，餐厅服务生先生，小姑娘和海盗先生，以及那个自诩为“福教皇”的失足的年青先生，他们都是“海市蜃楼”的牺牲品。再看看两个大活人的黑影子吧，月华中竟然如此凄惨，他们如此脆弱，无所依傍，堪称孤苦伶仃。
蜃城，生死寻常，一如朝露，命运瞬息万变。累了，不想再拼了，彼得？他反倒羡慕那些死者，他们总算从万分辛苦的追逐当中解脱。想到马上就要开始的，那些接二连三的生死拼搏，他下意识地哀声叹气，喃喃说道：“我好累，林先生，真的什么也不想要了。我太太死在蜃城，你也是这样，我们是两个‘混球’，不是吗？我的生活全毁了，苦苦追逐的美好梦想，破灭了。信仰打碎了。我只想要一杯‘白兰地’，或者一盒‘登喜路’的香烟，再或者是一块‘箭’牌的口香糖。我宁愿