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〃你不是已经结婚了吗？跟妻子也是这样？〃
筱田自以为是的误解让桐原顺势频频点头。
在服侍筱田这前，除了生子之外，桐原身上所有的机能都能让妻子满足。
会失去原有的机能只是因为对男人出卖肉体，对尊严造成太大的冲击所致。
〃是啊……所以……我很痛苦……〃
桐原故意皱眉倾诉。筱田更加相信自己的判断。
说谎对他来说已经不痛不痒，而且话不用多，只要语带犹豫，他们这些自以为是的大人物，就会自行去结出符合自己想像的内容。
桐原和筱田面对面互相爱抚对方的下身。
桐原为了强忍厌恶的浅呼吸而上下起伏的胸膛，似乎相当令筱田满意。
〃我第一次见到你就很中意，再听到你说话后更是喜欢那洁净的感觉。那种冰冷而毫无感情的音质，就好像传道的神父一样圣洁。听你在解说米问题时我几乎要颤抖起来。如果是哭声的话感觉一定更好……你明白我的意思吗？〃筱田舔着桐原平板的胸口笑说。
〃你三十一岁了吧？明明有了妻子，为何还如此充满蛊感的魅力？〃〃……大老……你别折磨我了……〃
那种湿软舌尖舔过皮肤的感觉，恶心得让桐原想闪躲身体。
他的背顶到浴槽，像求救似地抓住了边缘。
〃好好、那就一起洗吧！〃
筱田从下捞起桐原的脚，把一个比自己年轻三十岁的男人按进浴槽里。
发出叫声的桐原姿态滑稽地沉入热水中，在意识逐渐远离的时候不设防地打开双腿。
这就是自己选择的世界……，好不容易拾起头的桐原，在水雾弥漫中泪眼凝望着这跟老人幽闭在一起的丑恶空间。
〃……你回来啦……〃
晚上八点。因为昨天陪了筱田一整晚没昨好的桐原，今天早早下班后回到家里，却发现妻子弥生眼眶泛红地迎接着自己。
〃……我回来了……〃
睡眠不足的桐原连话都懒得讲上几句，只沉着脸把公事包交给妻子。
在冷气过剩的玄关脱鞋时，抱着公事包的弥生呆站在原地不动。
〃……你怎么哭了？〃
桐原透过眼镜冷淡地俯视妻子朴素的打扮，有点不耐地开口。
老实说他根本没心情听妻子的抱怨。
想抱怨的人是我啊！桐原套上脱鞋，从妻子手上拿回公事包 〃……你昨天不回来也没打电话告诉我……〃握着淡绿色的围裙裙摆，弥生垂下眼睛小声地说。
〃……哦……〃
桐原扶着额头找寻理由解释，一方面又想有解释的必要吗？
以前的话，碍在还有英辅的关系，桐原只要在部里彻夜加班必定会打电话通知妻子。不过，现在管他什么岳父、妻子，桐原已自顾不暇。
〃我忘了……，因为太累，本来想打电话回来……〃找不到理由的桐原，随便应付一下就丢下妻子迳自向客厅走去。
走了几步，他回头凝视还站在原地的弥生。
〃你是担心我才哭的吗？〃
弥生眨了几次眼睛后点头。
桐原心中涌出些许的保护欲。
〃我没事，昨晚是在部里的休息室睡觉。你要是担心的话可以打电话去问其他同事……〃要是真的去问的话就麻烦了……桐原折回去，拥住妻子纤瘦的肩膀。
如果说出自己是陪连你也知道的大政治家过夜的话，不知道妻子会有什么表情？桐原空虚地假笑应对。
〃爸呢？〃
要是英辅在的话应该会适当地安慰弥生吧？桐原举起沉重的步伐与妻子走向客厅。
大小姐就是这么麻烦，在心里叨念着的桐原由于睡眠不足的关系，连胃都开始不舒服起来。
〃他昨天就到关西出差去了……〃
所以她才会一个在家里胡思乱想？桐原叹了一口长气，放下拥抱妻子的手。
那就没有必要安抚她了，极度疲累让桐原失去应付妻子的耐性。
看到丈夫叹气，弥生有点怯生生地问：
〃……你很累吗？眼睛都充血了。〃
〃……工作嘛。〃
听到丈夫自嘲的回答，弥生更加担心地皱起眉头。
〃要不要先吃饭？马上就可以洗澡了。〃
〃那我先洗澡好了……洗完再吃。〃
顺从的妻子不知道对没种的老公有什么想法……连对妻子嘲讽的力气都没有桐原慢慢地走二楼。
〃老公……〃
弥生犹豫地叫了一声，桐原不耐地转过头来。
〃婆婆打过电话来。〃
住在老家的母亲难得会打电话来……桐原有点吃惊。
因为儿子入赘的关系，在桐原结婚这二年半来，母亲打过来的电话屈指可数。
〃她问你盂兰节要不要回去……〃
弥生把手搭在楼梯扶手上仰头望着侗原神经质的脸。
〃哦……〃
桐原沉吟片刻后俯视着妻子的脸。
〃你能回去吗？〃
霎时，弥生的表情有点僵硬，但随即又微笑地说：
〃我可以配合你的假日啊……〃
〃说得也是……好吧，我会打电话回去。〃
桐原讥嘲地撇着嘴角。
他知道妻子表情僵硬的原因。
在东京长大的妻子认为桐原的老家就是乡下，他知道不管是盂兰或是正月回家，她都觉得是要委屈下乡的感觉。
即使桐原的老家不在新澙，是在大阪、名古屋或是福冈，只是不是市中心，她都认为是偏鄙的地方。
妻子那要是平常可能笑笑就算的表情，看在此刻已经疲惫不堪的桐原眼里，只有更加刺眼。
弥生那暧惫微笑讨自己欢心的表情，重叠上昨晚拼命谄媚向筱田求欢的自己，桐原再也无法忍受。
不知道丈夫突然不悦的原因，弥生只能尴尬地微笑。
留下一头雾水的妻子，桐原无言地走上二楼。
第四章
〃终于结束了。〃
出了店外，夜晚冰冷的风吹指着被酒精染红的脸颊，司马站在比自己多了三年资历的前辈主查川树身旁低语。
呼出一口气立刻就变成白雾。
到年底还有三天，夜晚已经急速降温。
负责建设及事业的主计局，正式与非正式职员的年终聚会正好结束。
司马调到主计处后的第一次审查会议，也在拖了四个月之后编列好了预算。
为了这次大规模的预算编列，平常已经够忙的财政部官员几乎夜以继日地加班。
在这四个月期间大家都重复着周六日要上班的日子，一个月能休到一两天就已经算是好运了。每天上班到半夜三、四点，回家小睡一下后，八点又得重操旧业。
严重一点的，还有整整一个星期都睡在部里无法回家。
像司马这些辅佐课长级的主查，必须在局议中查定所负责的省厅开出来的预算要求，之后还得把结果向局次长报告。
如果说明不够清楚的话将会被贴上无能的标签。相对的，表现良好的话，对未来的仕途也会有查当大的帮助。
每年这个时期对主查来说几乎是缩短寿命的受难日，特别是对初次参与审查会议的司马等人而言，更是非越过不可的难关。
就算是被誉为黑马的司马，在惯于每年应付审查会议且精明的局次长面前，如果没有加倍努力的话，可过不了这道关卡。
他每天都阅读大量的资料，耗尽脑力做好各种审查案列。
要是一个不小心，一路走来平稳顺畅的三十年人生将全就此划下句点，所以绝不允许任何失误。
这么严苛的日子总算结束，全员都累到有点不太正常的主计处，携手迎接最后的总结算。
今年的预算会议由于没有重新审核，所以还算顺利结束。
就像这样，每年由主计处编列的预算案，到了春天向国会提出后，就当作国家预