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思及这些，想到厢房里住着的紫兰，曹颂心里不由叹了口气。
兆佳氏说完，觉得心里舒坦不少，拿帕子擦了眼泪，道：〃许是我要老了，近些日子晚上老睡不着觉，一闭眼睛就能看见你父亲。〃
〃都是在屋
的，母亲没事多出去溜达溜达，有想吃的，也同儿子T3＇说道。
兆佳氏见儿子这般体贴，颇感欣闻，看着他道：〃到底是长大了。往后，我就要靠你了。〃
娘俩个在屋子里说话，绿菊带着个小丫鬟，在门外侍立听命。虽说低着头，但是她的耳朵却竖得直直的。
这里头不仅说的是曹项的亲事，还关系到她的终身。
要是曹项真的出门做赘婿，她就是想要做妾，也成了奢想。
人人皆有私心，虽然她晓得四爷要是结门好亲，对仕途有益，但是也怕对方出身好性子跋扈，眼里容不得沙子。
就算她侍候兆佳氏多年，外祖母又是兆佳氏的**，但是奴婢到底是奴婢，没听说谁家奴婢能翻了天去。
这些日子，成天听兆佳氏念叨曹项的亲事，绿菊也是倍感煎熬。这会儿听着兆佳氏诉苦，想到妻妾难以相安，她心里也是乱成一团。
正想着，就听到门帘响，曹颂已经打里屋出来。
看到绿菊，曹颂止了脚步，问道：〃前些日子太医开的安神的方子，太太还用呢么？〃
绿菊摇摇头，道：〃太太嫌味儿难闻，停了那个。现下用的是大太太给的药膳方子，用人参、鹿茸加上山药熬粥。〃
虽所看不上绿菊的外祖母，但是曹颂对绿菊印象颇好，晓得她是懂事能干的，道：〃二奶奶身子不舒坦，太太这边，就要劳你多费些心思，我们几个做儿子的，反而不如你在太太晓得冷暖。说起来，我们都当谢你。〃
绿菊在忙俯身道：〃都是奴婢应做的，不敢当二爷的夸。〃
曹颂见她不娇不燥，稳重大方，点了点头，道：〃还好有你在太太跟前侍候，也能少些是非。〃说着，已经抬步而去。
绿菊看着曹颂的背影，心慢慢地沉了下去。
二爷是二房家长，若是往后四爷真是宠爱自己失了分寸，那第一个作自己的也是二爷。
做丫鬟这些年，她晓得如何拿捏分寸；做妾室通房，对她来说，虽比不上刀山火海，但是每每想起也是让她不寒而栗……
*
东跨院，上房。
静惠虽未显怀，但是已换了宽松的衣服，坐在炕上。
玉蜻与紫兰两个坐在凳子上，在这边陪着说话。玉蜻手里拿着针线活计，是个绣了一半的红肚兜，上面是童子踩莲抱鲤的图案。
红地绿莲金鲤，看着甚是喜气，针脚也极为密实，看得出来是用了心的。
静惠看在眼里，道：〃也不能整日老做这个，仔细伤了眼睛。还有大半年孩子才落地，急什么？〃
其实说起来，玉蜻比曹颂还年长，更不要说是静惠。只是规矩如此，只好姐姐妹妹的定了名分。
玉蜻脸上已经添了笑意，歪着头道：〃奶奶，算算日子，小主子是冬天生。除了肚兜兜，还有小祅小裤子呢。料子棉花，奴婢都预备好的，过些日子请奶奶来选花样子。〃
她脸上的疤痕已经浅了许多，看着是白白的一条，有粉遮着，看着并不如过去那般扎眼。
只是她心思重，不爱在人前呆着，轻易里不出这个院子。
二十出头的人，跟个老妪似的，鬓角里也有了白头。
静惠见了，心里不落忍，道：〃上回的珍珠膏用完了么？前几日我同三姑娘说了，要是她那边还有的话，再给咱们预备一份。〃
玉蜻闻言，不由一怔，随即笑着说道：〃劳烦奶奶惦记，还有大半瓶呢。确实是好东西，奴婢觉得，这脸都细了不少。若是再有了，奶奶留着用吧，省得给奴婢也是糟蹋。〃
〃别舍不得，每天多用些。要是能将这疤痕都去了，可不是比什么都强？〃静惠说道。
玉蜻哆嗦哆嗦嘴唇，没有再说什么，慢慢地点了点头。
紫兰毕竟是新来之人，加上还没有圆房，心事份为小心恭敬。
见静惠与玉蜻两个，相处时并不算亲密，但是却彼此顾及照应，没有唇刀舌枪，也没有明争暗斗。
紫兰看在眼里，心里也踏实不少。
虽说这些日子兆佳氏使人叫她过去上房几遭，话里话外也没少〃教导〃，但是紫兰已拿定了主意，谨记身份，安分守己过日子，不掺和太太与***婆媳交锋中，省得里外不是人，遭人厌弃。
因此，她不仅待静惠恭敬，对玉蜻也一口一个〃姐姐〃，丝毫不敢拿大。
曹颂回来时，就见这幅〃妻妾和睦〃的景象。
换作往常，他指定还要得意，认为自己有福气；今日，听了母亲的哭诉，眼前这一切就显得有些刺眼。
见曹颂进来，玉蜻与紫兰都站起身来，静惠也起身要下炕。
曹颂上前两步，按住妻子，道：〃不是嚷着这两日脚酸么，还是坐着吧。〃
〃坐了半晌了，腿都有些麻。〃静惠说着，见曹颂尚未更衣，吩咐丫鬟出去端水。
〃是么？那我扶你溜达溜达。〃曹颂一听，没了主意，开口问道。
见他这般小心，静惠倒是有些不好意思，笑着说道：〃不至于扶着，还没那么较贵。〃
到底是在玉蜻与紫兰面前，曹颂随即也有些不好意思，凑到玉蜻跟前，看了看她手中的活计，道：〃鲤鱼绣完了？前几日看，还是就一个鱼尾巴呢。〃
静惠想起一时，道：〃爷看见四叔了么？方才四叔来过，好像有什么事儿，问他也不说。〃
丫鬟们已经端水上来，曹颂梳洗更衣，就去寻曹项去了。
曹项在书房里，已经坐立难安，像是怀里踹了二十五只耗子似的，百爪挠心。
已出孝半月，他这边因等着恩师的回复，还没有跟家人开口。
好不容易，这两日刚得了准信，他出仕补缺的保奏已经到了吏部，就听到兆佳氏给他议亲的消息。
他晓得，最后还得兄长拍板，就等着哥哥回来。
事到眼前，他也有些忐忑。
身为曹家子弟，他所作所为，颇为自私自利，实算不上一个好弟弟、好兄长。
只是人生不满百，世上没有后悔药，他在这个家里抑郁了十几年，实不想让自己的儿孙在这个摒着气活着。
出人头地，娶个情投意合的妻子，生双可爱儿女，好生侍奉生母，就是他打小以来的愿望。
虽说世人眼里，科举是正途，但是榜上有名，想要外放的话，也是
做起，同这次一样。还耽搁了两年。
外放做官尚好，哥哥教训一番，还会应的；娶妻之事，自古都是'父母之命，媒妁之言'，自己拿主意不合规矩，还不晓得哥哥会如何？
听到院子里传来脚步声，曹项忙丢下书，奔到书房门口。
〃老四，找我什么事儿？〃曹颂见他出来，笑着问道。
〃二哥，来了……快坐……喝茶……〃曹项颇为紧张，请曹颂进来落座。
曹颂坐下，抬起头来，见曹硕慌里慌张、小脸惨白，笑着说道：〃怎么唬成这样？这是得了消息，怕自己个儿被'嫁'出去给人家做女婿？〃
曹项闻言，露出愕然之色，道：〃二哥，太太那边定了？〃
〃定了，刚还同我商量给你预备什么'嫁妆'。〃曹颂见他如此，故意板着脸，打趣道。
就听〃扑通〃一声，曹项已经双膝着地，道：〃二哥，请恕弟弟难以从命，弟弟已经与人有了白之约。〃
曹颂听了，不由稀奇，拉曹项起来，道：〃逗你的，瞧这傻样儿。〃说到这里，笑着打量打量曹项道：〃这黄毛还没褪干净，就晓得惦记人家闺女？说说看，哪家的闺秀？要是门当户对，人品也好，哥哥就托人给你保媒去。〃
曹项看了曹颂的眼睛，道：〃哥哥……是太太身边的绿菊姑娘。〃
〃什么？〃曹颂闻言，一下子站起身来。
想着绿菊平素端庄规矩的模样，再看看眼前曹项正经八百地说要娶妻，曹颂只觉得怒火中烧，道：〃还当她是规矩的，没想到私下里打你的主意，实是可恶。你被灌了什么**汤，娶个丫头为妻，怎么说得出口！〃
他越说越恼，很恨地道：〃到底是张婆子那老虔婆的血脉，不是安分的，我这就使人撵了她去，看她还怎么做法？〃说着，就要往外走。
曹项已经大惊失色，一把抱住曹颂的大腿，跪着祈求道：〃哥哥，是弟弟爱慕�