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却是已经习惯了在心里依赖眼前这人，虽没有血缘牵系，但是也等父亲般爱戴。
在这世上。心里始终藏着一份孤独，能使他觉得温暖的，也不过是区区数人。
先生也好，父亲也好，都在老去。
总有一日，他们都会……
虽说生老病死。是天地万物循环之理，但是曹的心里仍是添了恐惧之心。
他倒了半杯温茶，送到庄先生手中，喃喃道：〃先生，一定要长寿啊。〃
〃嗯？〃庄先生不知在想些什么，恍惚之下，没有听清。
曹侧过身子，站在庄先生身后，伸手帮他揉揉肩膀。入目尽是花白头。因头稀疏，小辫子甚细，看着颇为滑稽。
曹却是笑不出来。早在入冬时，就瞧着庄先生有些不对。
也请了太医，给庄先生诊过，听着却是不好。
早年间熬费心神不说，中年又因酗酒伤过身子，要不是这几年曹盯着，给他进补调息，怕是连现下也坚持不住。
〃先生，早年让何管事酿的桃花酒已经窖了好年。想必能开封了，先生想不想尝尝？〃曹看着庄先生的小辫子，寻思了一回，说道。
〃桃花酒啊？〃庄先生听了，话中满是想往之意：〃说起来，年年听你念叨桃花与温泉，这些年大家伙却么不在京城，要么没有兴致，这些年还没有去过。〃
曹闻言。心里甚是愧疚，道：〃都是我的疏忽，日复一日，年复一年的，也没有让先生省心过。〃
庄先生闻言，转过身来，看着曹脸上神色不对，问道：〃孚若这是因何感伤，可是见了故友。想起早年之事？〃
曹拉了把椅子。在庄先生的面坐下，道：〃先生。朝廷果然缺银子么？三年清知府，十万雪花银，这银子都入了他们地口袋。内库果然缺银子么？热河行宫不必说，就是几位王爷的园子，也是内府出资修建。夏天热河，冬天汤泉，春秋西山，这园子年年修，年年建，没有一刻闲暇过。〃
庄先生听了曹的话，脸色渐渐变得深沉。
他盯了曹半晌，方开口问道：〃孚若，困惑了？〃
曹看着庄先生，摇了摇头，笑道：〃没有什么可困惑的，只是向来懒惯了，这般勤快起来颇有些不惯。原本还能自欺欺人，说是为国为民，努力赚些银钱，充裕国库，为西北战事筹饷。现下看来，不过是谄媚君王、以保富贵罢了，与弄臣无异。〃
〃咳，咳，咳！〃庄先生正喝着水，听了曹如此说，忍不住咳了起来。
曹见状，连住了声，伸出胳膊，欠过身子，拍了拍庄先生的后背。
〃要是你是弄臣，那这满朝文武成了什么？我们这些老家伙莫非是小丑么？〃庄先生咳完，板起脸上，瞪了曹一眼，说道。
曹不愿与其争辩，便转了话题，道：〃先生是专程出来溜达，还是有话与我说？〃
庄先生摸了摸胡子，沉吟片刻：〃我这几日思量过了，也同大人商议过。蒋坚却是个人才，既是遇上了，放过不用怪可惜的。左右你地前程不止眼前，往后身边需要的人也多，能收拢就收拢。〃
曹听了，带着几分疑惑。之前庄先生对那个蒋坚，虽赞过，但还是批判的地方多些，如今却是不晓得为何改变了主意。
庄先生脸上露出几分慈色，道：〃遇到人才，能用其当用之处，也是为上地本事。孚若，这个人当用，你就信我的吧！〃
话说的这个份上，曹自是不好再反驳什么，点头应了。
小厮拿了大毛衣服过来，曹将庄先生送到榕院，自己个儿也回了内院。
刚进二门，就见乌恩在这边等着，是紫晶请曹过去说话……
第十一卷 定风波 第五百八十六章 芳辰
紫晶请曹过来，是为了本月二十三是初瑜的二十岁生日。
本月二十五，就是长生的满月，如今初瑜就忙着这个，反而她自己的生日却没有张罗。
上面有公婆，作为媳妇，她也不好厚着面皮为自己过生日。
紫晶却是记得，这不只是生日，还是二十岁的整生日，就算不大肆操办，也当好生预备预备。
只是她身为下仆，也不好自作主张，就寻曹商量，这生日该怎么回老爷太太，怎么张罗。
曹是男人，到底有些存心，闻言，不由羞愧，这些日子忙着熟悉内务府的资料，竟疏忽了这个。
要是紫晶不提，怕是他真想不起来。
要请客，也要宴宾朋。
因正好同长生满月只相隔了一天，所以曹寻思了下，提出可以办三天酒席，同长生的满月酒连上。
只是家里有长辈，这些事儿曹与紫晶商议后，也不好自专，便让紫晶去兰院一趟，请李氏拿个示下。
紫晶闻言，神色怔了怔，随即淡笑着点了点头。
这离二十三也没有几日了。曹不禁琢磨。该送初瑜什么。
从初瑜进门至今。已经是将满五年。
想着当初那个身量尚未足地小小少女。那声〃额驸不喜初瑜么〃犹在耳边。曹地心里暖暖地。
这两口子。最近却是有了新地乐趣。
不能说好地蜜里调油。却也是天黑早熄灯。一起敦伦敦伦。
紫晶犹豫了一下。开口问道：〃大爷。若要待客。这董女官……〃
曹闻言，想起府里客房的那位，不由头痛。抚额道：〃太太那边怎么说？〃
紫晶回道：〃太太在月子中，不愿见外人。就前几日刚到时见了一次，已经使人送了东西物件过去，也吩咐不可怠慢了。〃说到这里，犹豫了一下，道：〃只是。董女官进府已经多日，到底如何行事，大爷心里有个主意没有？〃
曹摆摆手，道：〃还能有什么？既是奉了太后的懿旨，过来照看太太的，那自然看太太安排。等过几日，太太出了月子，让那位多在兰院陪着就是。〃
话说这样说，他心里也是没底。
原是想要请曹寅与庄先生给拿个主意。偏生那两位像是约好了似的，闭口不提。
曹自己，每次想起。都不禁觉得头疼。
现下，想到曹寅，曹却是不由有些顿悟。
自己还不是一家之长，上有父母双亲。况且内宅之中的事，原本就不是他这个爷们需要操心地。
这位董氏女官，是奉了圣命也好，还是奉了太后懿旨也好，哪里需要他来费心安置？
只要自己插手了，那才真是里外说不清楚。
想明白这点。曹心头愁绪尽散。
因梧桐苑的东暖阁三个孩子住着挤得慌，天佑与恒生两个如今都安置在葵院上房。
刚才，两个小家伙不在，由丫鬟婆子抱着去田氏的院子寻左成兄弟玩去了。现在天色要黑了，兄弟两个才回来。
见曹在，兄弟两个有模有样地给父亲请安问礼。
曹跟儿子们聊了几句，心里寻思转年要不要请西席。这几个毛小子，明年就都四、五岁了。
天佑的小脸上多了些许严肃，支吾了一会儿。才小声问道：〃父亲，您以后也会成为木牌牌么？〃
曹听了，一时没明白什么意思。
天佑咬着嘴唇，伸出胳膊，用小手比划了一下。
这方不方、圆不圆的，到底是个什么东西？
曹心里还琢磨着，恒生已经上前，抱住曹的大腿，使劲地搂住不撒手。小脸贴在曹地腿上。嘴角下裂，要哭不哭的模样。
这孩子。曹很少见恒生主动撒娇，心里纳罕不已。
天佑见状，也跟弟弟似的，凑到曹身边，倒是没有抱他的大腿，而且伸手攥了曹的袖子。
〃也会成为木牌牌〃曹心里还琢磨那个〃也〃字，就听天佑道：〃父亲大人，左成、左住的父亲就变成了木牌牌了。〃
原来说的是这个，田氏院子上房供奉的宁春灵位。
曹伸手摸了摸天佑他们两个的脑袋瓜，道：〃放心，每个人地父亲都是不同。我变成不了木牌儿。〃
天佑与恒生半信半疑，带着几分困惑，仰着小脸看着曹。
曹看着儿子们，想起自己小时候，三四岁的好像没操心〃生死〃之事，实是不知道该如何跟孩子们解释生死的话题。
〃就算是变成了木牌儿，也是左成左庄地父亲。你们过去，不可太淘气，使得惹人生气。〃曹想起田氏，低头吩咐道。
两个孩子见父亲训话，起身应答。
这提起生死之事，曹没有担心自己，却是不放心曹寅与庄先生两个。
看着婆子带着两个孩子去安置，曹才打葵院里出来。
却是北风渐起，天上悠悠扬扬地�