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兄弟两个一起下的场，万一哥哥……那他有什么脸面去面对兄长们……
第十卷 游龙舞 第四百四十六章 出场
转眼，到了八月二十六，曹同曹颂早早地带着人往贡院来接曹硕同曹项两个。同送考的情形差不多，这边还是车水马龙的。
只是，见龙门敞开，应试士子从里头走出来，却没有了下场时的光鲜。各个都是胡子拉碴的，有的脸上带着惬意欢喜，有的则是垂头丧气的。
等了半晌，士子们出来的差不多了，还不见曹硕同曹项兄弟两个。曹心中不禁有些不安，这是因年岁小，遭了罪，病了，还是怎么的？
之前，他已经打听了，虽说号棚简陋，但是会给炭盆。应该不会冷到哪儿去。吃食这边，却是饽饽、炒面、酱肉各色齐备。
等到人陆陆续续只剩下三三两两地出来时，就听曹颂诧异出声，道：〃老三、小四儿！〃
曹忙顺着曹颂的视线望去，远远地，慢慢走出两个人来，一个搀扶着一个，可不正是曹硕同曹项兄弟两个？
虽说心里着急，但是辕门这边有兵丁把守，他们也进不去，只好等着两个小的走出来。=
待两个走近，一个脸色蜡黄，神容枯瘦；一个也清减了几分，脸上带着几分疲色，没有了素日的伶俐。
见哥哥们等在外头，被弟弟搀扶着的曹硕满脸羞惭之色，哆嗦哆嗦嘴，却是什么也说不出。他低下头，身上有些发抖，眼睛酸涩难挡，虽是极力克制着，但是却没什么用。
曹项察觉出哥哥的异样，抬头对曹同曹颂道：〃三哥病了！〃
曹已经上前，从曹项手中接过曹硕，道：〃赶紧家去吧，这就使人去请太医。〃
曹硕却不肯迈步。低下头，小声说道：〃大哥，我没答卷子，还拖累了四弟！〃
他这没头没尾的一句话，曹有些疑惑地瞅瞅曹项
听曹硕如此说。又见堂兄看着自己，曹项忙摇摇头，道：〃不是这样的。今科的题出得偏些。就算三哥没事。我这边也是答不出。〃
虽说别人会在意这个举人功名，但是曹并没放在心上。只是因这两个弟弟向来苦读，功名心切。才送他们来应试。
听了这小哥俩的话，曹就算不晓得详情，但是也知道得差不离，便道：〃还是先回家，已经从考场出来，就别再想这个。真想要考的话，三年后再来就是。〃
曹颂见曹扶了曹硕，自己扶了另外一边。看看曹硕，又看看曹项，道：〃平日哥哥叫你们多锻炼身子，你们却只肯捧着书本不撒手。以后可是不行了，这身子骨够干啥的，往后早晨我提溜你们两个去。〃
因考生同接考地亲朋陆续散去，这边的路也比方才宽敞许多。曹打发小满去胡同口将停在那边的马车叫来。让曹硕兄弟坐了。他同曹颂两个则骑马，一行人往曹府去。
曹颂骑在马上。看了看车厢，转过头对曹低声道：〃哥哥，都是我的过错。我是哥哥，当我争口气才是。我这般没出息，才使得老三同小四儿两个都寻思出人头地。〃
曹见他怅怅的，瞥了他一眼，道：〃不过是意外罢了，你往里掺和什么？就算你成了巴图鲁、大英雄，就不许老三同小四两个也上进？〃
曹颂听了，这方不言语了。
进了二门，兆佳氏已经使人在这边守着了。
曹硕地面上露出几分不安之色，曹拍了拍他的肩膀，道：〃别说那么多，先同二婶打声招呼。^^^^等会儿太医到了，开两个方子好生调息。〃
曹硕点点头，大家伙儿这才往芍院去。
兆佳氏得了信，已经是迎到院门口了。见他们兄弟回来，她脸上满是欢喜。
不过待他们走到近前，看到曹硕的病态，兆佳氏却是唬了一跳，心疼得眼泪都出来了，带着哭腔道：〃这是怎么话儿说地？怎么好好地孩子，进了一回考场，出来就变成这样了？〃说着，已经上前去拉了曹硕的胳膊还不到十天，儿子原本白皙的小脸就蜡黄蜡黄地，胳膊也尽是骨头，摸不到肉。兆佳氏这当娘的，心里如何能不急，一口气上不来，憋得满脸青白。
曹颂忙上前扶住，摩挲了兆佳氏的后背，道：〃母亲，没事，您没瞧见，那贡院里出来的，没几个有人模样的。〃
兆佳氏听了，转过头看看曹项，见他脸色也不算好，眼睛熬得都洼陷进去，心中对曹颂所说，也就信了，道：〃啧啧，这哪儿是考试去了，简直是活受罪！〃
初瑜站在兆佳氏身后，见两个小叔子模样狼狈，道：〃二婶，先容三弟、四弟回去好好洗洗吧。****这在考场里熬了这些日子，也不容易，热水已经吩咐厨房那边预备了。〃
兆佳氏这才放开曹硕的胳膊，对初瑜道：〃还是你这当嫂子的细心，我都没想到考试这么熬人。〃说完，打发曹硕同曹项回各自院子梳洗。
曹项生母宝蝶原是跟着兆佳氏出来的，见了儿子下巴尖尖地模样，用帕子捂着嘴巴，脸上满是担忧。
曹项见了，冲母亲笑了笑，示意自己没事，又悄悄看了绿菊一眼，才跟着丫鬟回柳院去。
直到见过绿菊之后，曹项心里才生出几分惆怅来。^^^^他这样勤勉读书，想要早点考上功名，半数是为了以后能有出息，使得他同生母的处境好过些；还有一半原因，却是想在嫡母面前有说话的余地，将他同绿菊的事告之。
三年以后，还是大比之年，他今年才十四，到时候也不过才十七罢了。可是，绿菊今年已经十七，三年后就二十了。
等进了木桶，泡在水里，曹项不禁有些发愁。
他身边的大丫鬟丁香站在他身后。将他的辫子解了，抹了皂角同鸡子儿，道：〃四爷下场这些（）日子，姨娘每日要来上两遭，就坐在这屋子里愣神。可是惦记了！〃
〃嗯！〃曹项听了，有几分动容。这科没有中试，别人还好说。到底是让姨娘失望了。想到这些。他叹了口气，隐隐地有些愧疚。^^^^
不过事已至此，再寻思这些也没什么意思。因此。他转过身，对丁香道：〃快点洗，三爷不舒坦，我要往松院去瞧瞧！〃
他身边打小侍候的另一个大丫鬟茯苓已经捧了一套干净地衣服进来，搁在炕边上，道：〃虽还没进九月，天儿却是凉了，四爷要不要再兑着热水？〃
曹项抹了一把脸。道：〃不用了，这还着急要往松院去！〃
话间，丁香已经帮他洗好头发，茯苓递上毛巾来。因年岁大了，曹项也不像小时那般随意，等到她们转过身去，才从木桶里出来。
过了一会儿。他穿好了里头小衣。才唤丁香同茯苓帮他弄头发，拾掇外头地衣裳。
茯苓低头笑道：〃四爷真是大了。面皮薄了，小时都不晓得避这些个！〃
曹项心中不以为然，想说一句〃你也不过大我两岁〃，但是想到绿菊，在丫鬟面前便少了调笑。^^^^
等他穿戴整齐，擦干头发，辨好辫子，正想出门时，就听廊下小丫鬟道：〃四爷，大爷、二爷来了！〃
曹项心里有些纳罕，忙挑了帘子，迎出去。
门外，除了曹同曹颂外，还有常来曹府出诊的陈太医。
〃大哥，二哥，三哥他如何？〃曹项带着几分关切问道。
曹见他刚沐浴完，气色还算不错，道：〃你三哥没事，你这边如何？听你三哥说着几日你受累了，快进屋子，让太医给你也瞧瞧！〃
曹项有些个不好意思，但是兄长吩咐，不好多嘴，便侧过身子，请众人先进了屋子，随后跟在后头。
陈太医给曹项诊了脉，道：〃四公子伸出舌苔来给老夫看看！〃
曹项开口伸了，陈太医仔细看过，又问了几句，点了点头，对曹道：〃曹大人，四公子并无大碍，只是有些个上火加少眠，用几服静心去火地药就好了！〃
丁香已经取了纸笔，曹请陈太医写了方子，打发曹颂送太医出去。
曹项带着几分担心，道：〃三哥那边如何？瞧着贡院里的大夫提过，三哥有些伤寒，还……还夹着癫症。〃
曹道：〃放心吧，二婶在那边看着，也使人抓药去了。你自己也好生养两天，到底还小，不好太累了！〃
〃是！〃曹项恭声应了。
曹见他面上有疲惫之色，道：〃你先歇着，一会儿让厨房直接将饭菜送过来，好生睡一觉，有什么话，明儿再说。”说完，起身出去了。
曹项送哥哥到外头，而后回来歪着。他这几日衣不解带地照看曹硕，实是乏了，不一会儿就沉沉睡�