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一部分是本就喜欢巴结上司的，想要得到重用与提拔；还有一些，是新晋补缺上来的，户部贪墨案里空出来的中低层官缺，大抵被各处势力给〃贩卖〃出去了，而那些走一个门路进来的买官人，自然而然的站到一处，成为某些势力的独有亲系。
也另有一部分，是完全被动的。曹颙就瞧见过有人在被长官叫过去问话，出来后笑容十分僵硬，背人时就是愁眉苦脸、唉声叹气。
诸位堂官中，也不乏有想拉拢曹颙的，比如满尚书穆和伦。一来曹颙没兴趣投靠任何势力；再来，对这穆和伦的没什么好印象。这穆和伦肥头大耳、满脸横肉，腆着将军肚，怎么看都不像个清官。素日里仗着满尚书的尊贵，对些汉官吆三喝四。曹颙很是看不惯，自然不屑与之为伍。
至于汉尚书张鹏，他已经审了两次噶礼弹劾江南官员的案子，虽没明显相帮噶礼。却是隐隐为援。因他对曹颙没有特别表示。曹颙自然也是敬而远之。
后来在曹寅的家书中，亦提点曹颙提防张鹏，尤其是曹家在户部还挂着〃亏空〃地情况下。
五月里珍珠地收入确实足够抵债，但是曹寅并没有一次性将亏空还清。珍珠会本身就十分惹眼，若曹家在珍珠会后立刻将高达百万的亏空尽数还清，岂非昭告天下在珍珠上赚了大钱？这桩生意保不住了都是小事，彼时再有政治斗争。曹家想独善其身，难上加难。因此，曹寅曹颙父子两个商议后。准备分几年。悄无声息的慢慢补上亏空。
这个想法可以瞒得户部瞒得天下，却是瞒不得康熙的。且不说〃君臣〃二字，也不提通政司的暗线寻访。就是康熙回给曹寅的朱批奏折上，那句〃两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好。不可疏忽。千万小心，小心。小心，小心！〃，这照拂之恩就已是让曹寅感恩涕零，有了银子能还亏空的事他怎会瞒着康熙？
曹寅写了密折给康熙，将珍珠会地始末一一写与他知道，其中自然不得不提及儿子曹颙，虽然已是尽量写得简单了，可字里行间还是掩不住的自豪感。这完全是一个父亲望子成龙的骄傲，他也没想到康熙会就此把他地〃能干〃儿子放到户部里来。
曹寅接到儿子地信后，反复思量了许久，跟手下幕僚商量了许久，才给儿子回了信，教了他些个与人相处之道，又提点他注意哪些事哪些人。
对于分党分派现象，其实是历朝历代都有的。曹颙虽然初入仕途，但是之前在江宁父亲养病时也帮他处理些过公务时，对清代官场怎么回事也有些了解，再得父亲信中种种点拨，对眼下户部的局势看得分明。虽不是什么左右逢源，却也是半点麻烦惹不上身地。
部衙门里这或明或暗的归队纷扰了一阵子，局势差不多定了，也就没什么乱的。只是康熙再度问起张鹏江南亏空案子时，张鹏不知道出于什么目的，说江宁地方官员自愿俸工逐年扣除以补各项亏空。
虽然这个提议被康熙否掉，却仍在户部并江南官场上惹起不少涟漪来。张鹏这次没有明显站在谁那边，这一棒子已不知是要砸向谁，还是干脆搅局的。户部这边参与察审地官员都犯了嘀咕，也有些不安分的人蠢蠢欲动起来。
幸而有施世纶这个做过御史地侍郎在，大部分人即便是对立还不敢太过相互拆台，日常事务还算是有条不紊的进行。
施世纶在为顺天府尹时，因曹家被袭案子而和曹颙有了些接触，对曹颙的印象甚好。此时共事，虽未对曹颙有什么关照之举，却也没有对旁人那般近乎苛刻要求。
曹颙知道施世纶素来嫌恶权贵纨绔，自己虽然不是纨绔，但是〃权贵〃两字却是抹不掉的。本来还有些担心施世纶对他看不上眼故意刁难，后来发现施世纶反而待他颇为宽松，暗暗纳罕，却也放下心来。
自打进十一月，曹颙遭遇了最繁忙的一段时期。因福建受灾，要截留江浙漕米十五万石运往赈济，部里的工作开始忙碌起来。而一下班，曹颙就尽可能早的往家赶，与曹颐、曹颂一起在葵院晚饭，想在妹妹出嫁前再好好相聚。
曹颐的婚期在十一月二十二日，所有的嫁妆都已经准备齐当，只待觉罗家迎娶。
因顾及到觉罗家的脸面，曹颙不愿意太过张扬，除了父母在南面就准备好的嫁妆，让紫晶添的都是既适用又不奢靡的东西。
除了那些嫁妆，曹颙还让何茂财在昌平那边给买了个二十顷地的小庄子，算是陪嫁的奁田。不算荒山温泉外，他名下还有三处田庄，一处是孙氏太君最早陪嫁到曹家的那个，一处是去年生日十六阿哥送的那个，一处是康熙赏赐的，却都各有说法，不宜转送，所以又特地挑好地买了二十顷。
因李氏不在京中，曹佳氏身为长姐，自然而然地代替母亲的角色，接了妹妹过府几次，教导一些婚嫁之事。
十一月十五，圣驾要往谒暂安奉殿、孝陵，二阿哥胤礽、五阿哥胤、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄随驾。
就在圣驾出行第二日。四阿哥出现在户部院内。
曹颙并不知道他是来视察工作还是为的别的。因为十四日。康熙贬斥仓场侍郎石文桂软弱无能，又说仓务最要要，便授施世纶为仓场侍郎，而调石文桂补施世纶了员缺，为户部。
这石文桂是太子妃亲叔父，被康熙用上〃软弱无能〃四字，臣工们都禁不住揣摩起圣心来。曹颙也难免俗。私下里和庄先生论了许久此事。这会儿四阿哥地出现，曹颙很难不往夺嫡问题上想。
四阿哥却没有任何举动，只按常例巡视一周。及到看见曹颙。淡淡问了句：〃对差事熟悉了吗？〃
曹颙回道：〃已是差不多了。〃
四阿哥只点点头，再没旁地话，便离去了。剩下曹颙丈二和尚摸不着头脑，思量半晌也不知他什么意思。大约是让自己好好干吧，以备将来为他所用？曹颙只得这样想。
随着婚期的临近，曹颐脸上的笑模样却越来越少，饭量也越来越小。虽然在人前强装笑颜，但是偶尔会流露几分不安。
曹颂大大咧咧的。怎么会发现这些？曹颙看着她的样子，与去年进京时的那种惶恐有些相似，有点明白她的心思。
这个时候，讲究地是〃嫁出去的女儿泼出去的水〃，虽然觉罗太太与塞什图看着都是善良宽厚地人，但是毕竟不是相处多年地家人。对于即将到来的婚姻生活，曹颐是期待着带着不安与惶恐的吧？他劝解了两次，曹颐只是默默不语，也不知听见去没有。
这天，晚饭，曹颐又吃地很少。就连曹颂都察觉不对，对曹颐问道：〃三姐姐，饭菜不合胃口吗？〃
曹颐笑着摇头：〃我不饿！〃
曹颂睁大眼睛望了望曹颐的饭碗，不过才去了个尖：〃才吃了两口，跟猫食儿似的，怎么会不饿？〃他还想再说，玉蝉过来回话，说是张嬷嬷问二爷吃好了没，若是吃好了，请二爷回去。
曹颂虽然不耐烦，但毕竟是他母亲的乳母，又三口两口吃了大半碗饭，与哥哥姐姐道别，先回槐院去了。
看着曹颐已经尖了的下巴，曹颙微微皱眉，回头吩咐在旁侍候地珠儿道：〃去给姑娘热一碗**！〃
曹颐不安地看了看曹颙，喃喃道：〃哥哥，萍儿不饿！〃
不一会儿，珠儿端来一碗牛奶。曹颙亲手递到曹颐面前，看着她喝了，又吩咐她身后的春芽道：〃明儿开始，早晚各个姑娘准备碗**，不管她吃了饭没有，都别拉下！〃
春芽偷偷看了曹颐一样，俯了俯身子应下。
〃哥哥！〃曹颐知道哥哥如今当差很忙，又累他为自己操心，不由得生出几分愧疚。
曹颙见她低下脑袋，伸手使劲地揉了揉她地头发：〃傻子，骨肉天伦，血脉相依，难道你出了门子，就不是曹家人，就不是我的妹妹了吗？〃
〃哥哥……〃曹颐听了曹颙的话，不由红了眼圈：〃哥哥，萍儿害怕！〃说话间，眼泪簌簌落下。
曹颙挥挥手，打发旁边侍候的珠儿与春芽退下，而后拿了帕子，给曹颐擦眼泪：〃有哥哥在，你有什么好怕的？不过是嫁人而已，若是塞什图敢欺负你，就告诉我来教训他！看他那样子，可不是我的对手，我保管把他打得乖乖的！〃
一席话，说得曹颐破涕而笑，歪着脑袋看着哥哥道：〃哥哥如今都是文官了，看着又最是斯文的，怎么还想着打架？〃
曹颙摸了摸下巴：〃平日斯文�