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去年过年时，正值国丧，满城缟素，过的冷冷清清。今年就不一样了，选秀过后，被留牌子指婚的人家要预备婚嫁；被撂牌子的人家，也能自行婚配。
多少人家预备成亲，不说旁的，就是稻香村里的饽饽席，也比每年要多销售三成。
天慧与妞妞的靴子铺，也是卖光了所有的存货，几位大师傅吃住都在厂房里，加班忙活。
曹家的年货也置办得差不多，各处庄头管事也送来土产钱米。
可是，到底美中不足。曹颙不能回京过年，这让西府上下都很是惦记。曹颙在甘州，却是又开始忙碌起来。
他留在甘州，不仅仅是为了替年羹尧办后勤，主要差事还是为了移民垦荒。
甘州与西宁之间的新城，已经在修建完毕。圈定的垦荒土地，就在新城与甘州之间。
为了不耽搁明年的春耕，在三月之前，就要将垦荒与春耕所需要的种子、器械、牛马都预备好。
这移民的来源，就来自山东与直隶的流民。
曹颙已经收到信函，移民已经分五批押来甘州。第一批，在腊月底就能到甘州。
甘州知州姓段，科班出身，四十来岁，原在四川做官，上月才调到甘州。原还以为是个轻省衙门，自己不过做个摆设，没想到赶上移民垦荒之事。
辖下设新县，增加人口，若是内地，是好事。可在西北边陲，移来的又是流民，但凡有个不好，他脑袋上的顶戴就要保不住。
三千户，一万二千多人。这可不是一个小数目。而且根据朝廷的意思，这些移民只是前期，若是安置的好的话，将在西北扩大垦荒规模。
要是有一咋。不好，他就要落不是。
甘州是军事要地，地方百姓并不富足。不说旁的，就是这三千户移民，在甘州过境暂住，甘州怕就承受不了。
新城虽修建好了，可这移民多是要安置在城外。
如今正是寒冬腊月，西北又冷，移民不可能露宿。那样的话，还不知要冻死多少百姓。
曹颙也在为如何安置移民过冬犯愁，以甘州的能力，安置几百户还行，多了话也容易出问题。
看来，还是要直接送到新城。
只是修建简易地窝子，还是直接从西北军后勤购淘汰下来的帐篷暂用之间，他还拿不定主意。
前者麻烦些，后者要省事得多。
最后，他带着段知州、户部几个司官。去城外空旷处，做了个试验。
那就是叫人挖了一个地窝子，又搭好一处军用帐篷。而后，两处里放了水盆，用怀表掐点，看两处在没有任何取暖情况下，水上冻的时间。
前者一个时辰，水面只有点冰碴；后者不过一个时辰，就冻成了实心。
而后，又在两处各放了个铁炉，点火供暖，看两个水盆中的水用多长时间解冻。
用此，来确定两种简易住处。哪种更抗早保暖。
不用说，地窝子比帐篷强了不是一星半点。
只是这天寒地动的时候，挖地窝子可是不容易。一家四口，少说也要挖七、八尺见方，三尺进深，才勉强能安置得下。
这样一个地窝子，需要两个壮劳力挖一天。
曹颙望向段知州，段知州不禁变了脸色，苦着脸道：〃曹大人，今年的继役已经用完了，这眼看就要过年，老百姓也要歇歇啊。〃
他这样说，不只是体恤百姓，而是因为在修建新城时，也征调了甘州百姓的继役。如今百姓才归家不足一月，再在这个时候调人，怕是要引起民怨。
甘州民风彪悍，虽说有大军驻扎，可真耍激起民愤来，那可是大事。他虽是新官上任，却有前车之鉴在。
在他的上上任与上上上任，都是因民乱罢官的。
〃段大人，可知甘州地方短工薪酬是什么行情？米粮多少钱一石？〃曹颙问道。
段知州显然没想到曹颙会问这个，怔了怔，随即低头想了想，道：〃西北不产稻谷，白米贵，上米要一两二钱银子，次米也要一两五分。麦子高粱便宜些，麦子八钱，高粱五钱。佣工这块，则是根据各行行情不同，或多或少，每月五钱到几两银子不等。
对这个段知州，曹颙原没好感。
年羹尧这个时候将他调到甘州，说白了还是防曹颙小人。
虽说现下雍正器重年羹尧这个大舅子。对于西北人事全顺着年羹尧的意思。可是曹颙知道，这样的风光不会长久。
这个段知州，从七品知县到从五品知州，算是幸进。可是打上〃年选〃标签，若是没有意外，仕途也就止步于此。
曹颙看过这个段知州的履历，康熙四十八年的进士，初授知县，没等赴任丁忧。康熙五十二年复出，补了四川新津县知县，而后连任三任。
曹颙见他三任没换地方，还以为是个庸碌之官。照今日看来，这个结论似乎下的太早。
〃既然继役用完，那就募工。按照完成窝子的数目，来付工钱。〃他算了算工钱与米价，道：〃一个合格的地窝子，三钱银子。〃
如此一来，一咋，壮劳力，一个月下来就能挖十五个地窝子，赚到四两五钱银子，买高梁的够半年口粮了。这算是极诱人的工钱了，就算是大节下，也不愁召不到人。
就算是差些的劳力，只干一半的量，也有二两多银子可拿。
段知州听了，却是不见欢喜，皱眉道：〃曹大人，这是三千户百姓，若是都安置在城外，最少也要三千个地窝子。管工钱一项，就要的近千两。
知州衙门账目上，只有银三百余两，没法承担此项开支。〃
一个知州衙门，只有三百多两银子，曹颙不由诧异。
随即一想，也释然。
这边虽是军事要地，可民生实是凋零了些，没有什么多余的税收，这该有的衙门却半点不少。收入少支出多。账面能有余银，已经不容易。〃银子直接从户部支，木头是现成的，到时候直接发到移民手中就好。旧帐篷那边也要了，直接做地窝子顶棚，当比茅草要暖和些。〃曹颙道：〃只是要快，如何选址，测量，规划，还得段大人派几个妥当人过去。最好以村为单位，在垦田边上，如此也省得百姓安置后，再费第二遍事儿。〃
虽说曹颙品级高，可因为太年轻，所以段知州心里原也不服气。
今日与他相处半天，见他所行所言都围着民生百姓，不知不觉也收起小觑之心，正色道：〃在新城周围，已圈了二十处，每处能开垦出良田三万到四万亩。到时只要按户籍名册，安置百姓一百户到两百户百姓即可。只是下官曾过去看过，新城只有南边五里外有河道，其他三面都没有水源。那边地势又偏高，若是不打水井，收成有限。〃
听了这一席话，曹颙对这段知州不由侧目。
就是他自己，在新城修建后去过多一次，也没有想到水源这块。
他只是看着一望无际的原野。想着能垦荒多少亩土地，安置多少流民。
段知州能熟悉民生，还能重视水利，有这样的地方官真是百姓的福气。
曹颙心中，不由生起爱才之心，看了他一眼，道：〃既是如此，你就写个条陈出来。〃
段知州听了，精神一振，道：〃大人的意思？〃
〃既是千里迢迢地迁了百姓过来，总不能让他们守着一大片地，却吃不上饭。从河南运来的苞谷与地瓜种子，都是耐旱之物。可为了稳妥，每村还是多打两眼水井的好。〃曹颙道。
可以说，今天两人都是意外连连的，却是也知道对方与自己一样，是能为百姓生计着想。
有曹颙这个户部堂官支持。段知州哪里还不敢干。
打井的话还太早些，地窝子的建造，却是迫在眉捷。
于是，知州衙门就开始忙碌起来。
腊月初三，衙门前的石壁上，就贴出了盖着知州大印的募工告示。
三天之内，就有六百多劳力报名。
踢出老幼，留下四百人听用，由知州衙门准备了铁锹、榔头，配发到众人手中。
至于监工，则用了知州衙门的属官，每人每天二钱银子，以自愿的形式报名。
到腊月十八，三千个地窝子就全挖完了，比曹颙预料的还要早上好几天。
只因为这次募工，是〃按件〃计薪，所以大家都卯足了劲干。生怕自己干得慢了，少挖几个地窝子。
搁在旁处，这样累的活，怕是早就有熬不住的。
新城这边，曹颙与段知州都是细心人，自不会出那样的砒�