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听着那边的打屁股声、呼痛声，赵姨娘心中琢磨开了：“张姨娘性子温和且心气高，虽是最早进门，但一向没心思在宅子里争权，只盼着儿子能金榜提名日后便可以分家单过，断不会做些没皮没脸的倒灶事；周姨娘心性寡淡，满脑门子只是想着怎么才能教好浑蛋儿子，此事绝不会做，也没本事做。倒是孙姨娘、吴姨娘有女无子，一直想与我争却又没法争。看来她们极可能是联合起来了，打算先设局将秦嬷嬷一家全发落了，日后再对付我！”
思及此，赵姨娘不由得斜起眼瞥瞥脸上满是快意神情的孙、吴两位姨娘，眼光立时变得极为不屑，心道凭你们也配我和争！？今天就让你们看看什么叫手段！
既然打定主意，赵姨娘便不再犹豫，起身道：“大奶奶是吃斋念佛的善心居士，不好开口说重话。老爷是一家之主，一个老刁奴还不配让老爷亲自发落。少不得还是由妾做回恶人好了。”
王月林依旧是一副古井无波的平淡面容，开口道：“老爷向来是命你打理宅中事务，老刁奴也是你手下的人。现下惹出天大的祸事，自该由你出面结清。”
钱老爷怒道：“打打打！打完这帮懒胚，就打老刁奴！打死扔出宅去。给官府报个谋夺主财、行凶杀主就可具案了结！打死都是便宜的，该当千刀万剐。”
19。缓兵之计（01）
秦嬷嬷心知此时绝不可多言，若是真惹恼钱老爷打死都是白打，因而只管扮出可怜无辜相将头垂下与对面的大儿子秦多寿悄悄对眼神。
秦多寿微微点头，又向赵姨娘处偏了偏头。秦嬷嬷立时心中大定。
赵姨娘等钱老爷发完火方开口道：“老爷说得对，若按罪行，老毒妇便是千刀万剐也不多。但若是就以这些个罪名打杀了却是极不妥当的，恐会碍了永存、永有日后的功名、前程。老爷，若是自家处置，家里人都知道是一通板子打死个欺主刁奴，可外面不知道的却只道是咱们钱家仗势压人擅杀奴婢。况且老毒婆虽是该死，但她男人生前却是为老太爷挡刀死的，难免不会有无赖子造谣瞎传。说咱们钱家黑心不念恩。老爷，我等商户人家子弟想考科举已是不易，若是再有些个流言蜚语，只怕老大人们看到钱家子弟的名字便已是心生恶意，便是文字再好也是中不得秀才、举人了。”
王月林对此点头认可，满县父老都知道钱老太爷贩货遇山匪那会确实是秦大力以命相救才得以保住性命。
钱老爷想想也觉着是这个理，家里打杀一个老刁奴不是什么大事，但难免不会有人乱嚼舌头。沉吟了会便开口道：“也对。依你的意思，送官。老刁奴是死是活就交由咱大夏朝律法处断。”
赵姨娘道：“老爷，大奶奶。这送官也有一道难处，有道是衙门是张口吞人的巨兽。五姐姐这三、四十件金玉首饰至少也值个四百两。老刁奴谋财自是会有衙差、捕快追脏，这些东西若是落入那些龌龊小人眼里，不趁机谋个二、三百两能饶得了老爷？”
这话要是换了个人听哪会介意区区几百两，只要出去心中恶气便好，偏钱大老爷生来就是个爱财如命的性子，闻言立刻如鸡啄米般点头。
见钱老爷站在自己一边，赵姨娘嗓音便又高了三分，“老爷，大奶奶。依妾的意思，官是一定要送的，但却是要在追回五姐姐所有首饰之后。到时候光是一个心生恶念、以簪杀主的罪名就够老毒妇受的了。以她的年岁、身子骨不论是打、是囚、还是流，都没几日好活。”
王月林依然是不做主张，一切任由钱老爷拿主意。
钱文进却是越想越觉着有些反常，心中暗自寻思：“这位嫡母是不是镇定的有些过份了？！她那张看不出任何神色波动的脸容下，到底在打什么主意？！她要是真的一心礼佛不问外事，先前就该直接去净念寺添香油去才对！”
钱老爷的主意自然就是先追脏。
窝在家里照顾儿子的多福婆娘很快就被钱永在带着家丁抓到宅子里。
已经得到消息的多福婆娘自是咬牙不认，也不敢认、不想认。她心中早已认定钱文进是傻子一个，即便进行指认也不可信，到时大可混赖撒泼。
秦家人抱成一团打死不认，挨打自是不冤，可却将一帮花影院无辜拖累惨了。刚挨了十大棍还没能缓过劲来，便又被人摁在地上追脏，打得是哭喊连天。可这些个丫环、小子哪里会知道首饰的下落，一个个被打得剩半条命也说不出个所以然来。
“都关起来！明天接着打！不信你们的贼骨头比木棍还硬！”忙了大半天饥渴困顿的钱老爷不想再继续听鬼嚎，起身扶着老妻离去。
赵姨娘巴不得只由她作主，等姨娘、少爷、小姐们各回各院，立刻轰散其他下人，指使自家心腹们进行善后处置。
20。缓兵之计（02）
钱老爷没兴趣吃那些没一丝油气的素斋，送老妻回屋后就找个借口溜了。王月林也不介意，吃完素斋之后便让心腹丫环香茶将受伤的傻小姐钱文进找人抬到屋里。既然她没了亲娘，身为嫡母照应她一些时日也是应当的。
“和玉。”
“大奶奶有什么吩咐？”
“去吩咐老胡一声，派一个机灵小子连夜去府城舅老爷那里，让他帮忙寻一个好大夫来瞧瞧。花一般的小姑娘可不好损了一丝。”
和玉应是，走时将屋内所有丫环全都带了出去。
“大奶奶待会要为十三小姐念经求平安，你们没事不许打扰。都下去吧。”将一众丫环全都打发走，和玉方摇着步子走出主宅自寻二管家胡伯办事去了。
香茶很快就将钱文进送进王月林屋内，转身带上门径直去偏屋休息等候吩咐。
王月林坐到床沿细细打量一番，眼角露出莫名笑意，“都是外伤不算太重。就是留下些淡痕也没什么，以后梳个流海也就遮过去了。到底是花弄影的女儿。不错，不错。以往便是连我也看走眼了，果然是一等一的出挑。傻的好，就是幼稚了些。”
钱文进心里咯噔猛跳数下，觉着眼前这位嫡母是话里有话，幼稚一词可不该用在一个傻子身上。若她想说的是年纪小之类，也该用幼弱、稚龄这些才对。
好在钱文进小脸本就因剧烈疼痛扭作一团，王月林便没对某些异常往深处想。当然她是个极有见识的人，既然已经在心中得出某些结论自然就不会再做不必要的试探。伸手将钱文进乱发理理齐，便自顾说下去：“你母亲虽说是个狐媚子，却是个有趣的女子，极是晓得分寸。别的姨娘都求生儿子，偏她在我跟前直说想生女儿。可惜却是红颜薄命。瞧在她经常来陪老婆子解闷的份上，傻儿你以后就是我女儿了。”
换了别个妾室女，只怕早已是顺竿爬认嫡母做亲母了，可钱文进半点开口的意思都不敢有，只是撑出招牌式的傻笑。
王月林又说了几句后就不在言语，推给钱文进一本佛经便自顾走到观音画像前的蒲团上坐下念经。
钱文进见嫡母王月林背对着自己，胆子便大了起来，满室打量一遍后就抓起佛经乱翻起来。大夏朝娱乐少，有本书可以看看用来打发时间也不错。可看了一会，首次与书本接触的傻小姐很快就发现一件顶有趣的事，明明上面的字一个也没见过，偏是能知道其中大半的意思，偏知道它是《百喻经》。有了这一发现，钱文进笑得更傻了，在笑千文静受到的什么高等教育真是奇特古怪，更是在笑发明方块字的老祖先牛到逆天，两者合一居然连这种匪夷所思的事也能办得到！
香茶走到门前等了会又满心不解地摇头离开。她自是清楚大奶奶王月林向来最讨厌有人在她念经时出声打扰！可现在傻小姐都笑到能将房子震倒了怎么也没见大奶奶喊人撵人？！
张嬷嬷见四周无人便闪到柴房窗下，“秦嬷嬷，你照实说，先前头上插的金簪与耳上戴的玉耳坠到底是从何处弄来的？”
“老奴冤枉。那些都是多福他媳妇孝敬的假货。世上金饰样式本就差不多，不是鸟就是雀、不是花就是草，可冤死老奴了。若真是合谋偷盗花姨娘的首饰早一发变卖干净了。张嬷嬷，有银子还怕买不到上好金饰？老奴何苦戴一个死人的东西自寻死路？！”
张嬷嬷点点头，小声又吩咐了几句，耳内听得有动静响便急急离去了。
21。枕边妖风（01）
“你哭什么？”钱老爷是在牡丹院里用的晚餐，本来是想将‘牡丹花’当夜宵吃进肚里的，如今却是被哭泣的赵姨娘弄得一点兴致都没了。听了一下午的鬼哭狼嚎，头早都要炸了。
赵姨娘就等着钱老爷开口问，闻声哭得更响了，拿起绣帕抹抹微微红肿的双眼，�