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秋天照例是腌菜的季节。
今年的冬天，吃饭的人多。所以，梅兰妮从金家买了一担青菜，一担萝卜，一担芥菜，一担雪里蕻。她和鲁妈，梅香忙了两个晚上，腌完了三缸菜。又忙一天，才腌了一缸萝卜。腌萝卜较复杂。过些日子还要把它们翻出来晒干，然后再加调味品腌制，密封保存。
吃饭的人多了，梅兰妮向金家定了冬天的储存：三担大白菜。一担萝卜。
因为要秋腌，冬腌，所用的盐也就要多了。对于这个时代盐的质量，梅兰妮实在不敢恭为。盐看上去很脏，他们曾重新提纯过盐，剩下的杂质，让人头皮发麻，沙，泥都有，数量还多。这让来自讲究食品卫生和食品安全时代的人，真不敢用盐。
这时代的官盐是十文一斤，有时也涨价，今年的盐价就是十二文一斤。华家买了盐来，还要提纯，所以盐的成本对他们来讲是相当高的。
这天，金姆来串门，两人讲起了盐。金姆说，何不买私盐？
‘私盐怎样买？你有门路？价钱便宜？‘来到大清后，梅兰妮可不想做一个守法公民。
‘私盐比官盐还便宜些，如今私盐是十文钱一斤。比那官盐还好，雪白的。‘有这么好的事情！梅兰妮踊跃了，‘怎么个买法？‘‘这看你要多少。有小包十斤装的，也有大包五十斤装的。‘和金姆说定了时间，决定一齐去买私盐。
梅兰妮把这事和大家一说，遭到一致的反对。
秦炼说，‘我不是反对买私盐，我的意思是，娘最好不要在这种地方抛头露面。三教九流出入的地方，总不安全。‘边峰也说，‘私盐我和大哥，老乐跟去买，那贩私盐的哥们都不是什么善茬。‘秦炼又道，‘那金家阿姆找你说这事，无非是想搭伴，我门去就行了，你就在家里绣花缂丝。‘梅兰妮听他们说的有理，便依了他们。
那日，老乐雇了小船，载着金姆和秦炼，朝金姆说的方向去了。
说不担心，那是假的。梅兰妮的心一直悬到他们归来，方才回到肚子里。见他们脸上带笑容，知道事情很顺利。
他们到了盘门外的一家客栈里。买了盐，华家买两袋五十斤包的盐，每斤九文钱。金姆买了两袋十斤装的盐，每斤十文钱。梅兰妮查看那私盐，果然比官盐质量要好许多，就象后世的粗盐，但是不脏。真比官盐要好许多。
梅兰妮说，‘这才是盐，原来那盐怎能叫盐，中国怎么讲也是有五千年的文明史了。晒盐的技术也太差了。看到这盐，那还相匹配。清朝也真是个落后的朝代，连个盐都晒不好。满人这种低文明的种族，到哪哪都得历史倒退。‘齐逸忍着笑说，‘盐晒的质量是差不多的。无论私盐，还是官盐。只不过，官盐在运输的过程中，层层盘剥，使得盐的成本很高，所以人为的掺了沙土进去，增加分量，所以成了这样。‘梅朵说，‘盐商是这天下最富的了。原来他们的钱是这样黑心赚来的。‘楚濂说，‘无商不奸嘛。‘
齐逸说，‘这也是私盐禁不了的原因。即使私盐和官盐价钱一样，别人也会买私盐。它的质量也比官盐好。‘到十月里，厅堂要造好了。南排房的家具也要准备妥当了。边峰的小弟要搬过来了。
梅兰妮问边峰，‘我们怎么称呼他们？‘边峰拿出了一个本子，‘这是他们的花名册。来我们家住，是自愿的，我已宣布过纪律了。谁要是不服从，赶出去就是。收容他们是想培养骨干力量，也不是做慈善事业。‘梅兰妮等人看那名册上写道：
王小甲（王狗儿），康熙六十一年六月生。
张小乙（张狗蛋），雍正元年二月。
王阿毛，雍正元年十月。
李根发，雍正元年腊月。
于阿根，雍正二年二月。
申大斤，雍正二年四月。
洪其根，雍正三年三月。
贺阿宝，雍正三年五月。
。……
梅兰妮数了数，十四人。
边峰说，‘其实，还有几个也想加入，我没有答应，那几个太会为自己打算了。例如，去年。修孝子庙的时候，不愿出力，还讲风凉话，等修好了，又仗着人大，来抢地盘。虽然给了他们点教训。另外也靠了老乐。才能住到今天。‘梅兰妮担心的问，‘不会有什么麻烦吧？‘边峰说，‘他们敢！‘
楚源问，‘他们怎么称呼我们？‘
边峰说，‘我当队长，大哥是队副，你们哥几个弄个参谋？‘梅朵问，‘什么队？保安队？‘
秦炼说，‘名副其实保安。‘
楚濂说，‘如果是十三人，就能说是十三太保，这十四还真没名号。‘边峰笑道，‘加我和大哥，这就成了十六罗汉。‘梅香和她母亲的关系有所改善。她终于开口叫姆妈。只是，看的出她心中还有些疙瘩。鲁妈这人，平日里安安静静的，不多话。人也文气。干活也算利落。
梅兰妮让梅香教她使用蜂窝煤炉，和火柴。自然也还有保密守则。大厨房和小厨房的格式基本上是一样的。用耐火砖砌了方形灶，四眼炉，中间是个贮水锅，烧饭菜时，靠炉热能使锅中的水加热。灶面，灶壁铺了瓷砖，很是干净。因为，煤气有毒，所以灶头设在南窗下，窗外种着夹竹桃。厨房设计象后世的厨房，壁上挂吊橱，吊橱下是矮橱，矮橱面铺瓷砖，吊橱和矮橱之间的墙面也铺了瓷砖。自然也砌了两个水池，里外也铺上了瓷砖。这么干净，方便的厨房，是清人第一次看见，鲁妈在那里东摸西摸了好几天，都不忍使用。还是梅香演示了各种设施的功能和使用。及清洁方法。
为了让她有日子实习，所以，每日梅香拿了米面和菜蔬过去，让她试烧。有两次，梅兰妮把自家的午饭给她烧，尝着她的厨艺如何。毕竟，他们很少有机会吃清朝菜的。
鲁妈每日晚上做针线到三更。是个勤劳的女人。
梅兰妮让梅香去说，不用这么辛苦。如果来不及做，可以发出去请人做。
梅香扭捏了一会儿，才说，她做的是弟弟和大伯的衣服。
066 保安队
更新时间2013…12…15 1：00：57 字数：3322
十月小阳春。这年的十月从初一到初五，都是风和日丽。初五这天恰是立冬。按照苏州人的说法，今年是暖冬。
园子里种的植物，都活了过来。蔬菜已经长了两，三寸。小甲帮着梅朵给菜地施肥。人小，挑不了担子，可华家的人会想主意。做了一个小车，上放着粪桶，把污水池里的肥料，舀到粪桶里，拉到菜地。只是忙活了两只驴。
厅堂的建筑在收尾了。
梅兰妮抓紧时间，把完成的缂丝作品换了下来，在经丝上画下一幅的图稿。这次是“桐荫品茶”：画上的美人身穿暗团花绛红杭缎宽袖褙子，姜黄立领衬衣。淡雪青拖地长裙。一手端着豇豆红釉小茶盅。一手拿着蓝色梅花冰裂薄纱宫扇。坐在桐树下。身后的月亮门里立着黑漆描金竹叶书格。在书格中放着一部部的书，书的夹纸上印着两方印。美人身下是黑漆描金竹叶画坐墩。身旁是黑漆描金竹叶画方几，上放着茶具。此女的头饰很繁。向后梳了个回心髻，前额饰以团寿嵌珠头箍。鬓边带这点翠嵌珠花簪。头中还戴着累丝衔珠金凤。
照样是有所期待，照样是无所事事。可是为了她们，梅兰妮忙得热火朝天。常常心里在想，这些美人们，如今在干什么？虽然，如今的画上，已经换了美人的形象。原来的她们如今怎样？她们就是这个时代的人，象金丝鸟一样圈养在精致的笼里，再也出不来。
边峰看着老乐，鲁妈和小甲，小乙几个人，照着图纸安放床和床头柜，其实没什么难度，清一色的床头在西墙。东墙是一墙的壁橱。房门在北面靠东，进门右手处是一个矮的抽屉柜，一共四层抽屉。住房的人一人一层。这样的房间从西排起，一共四间，只是到了最后的一间，只有两张床，两个柜。边峰把他安排给小甲，小乙住。
梅香天天在排房和主屋之间来回走，有什么动静她会告诉梅兰妮。所以，梅兰妮就算是宅在了主屋里，很少出去。园子里的消息也是蛮灵通的。
厅堂的屋外也要求抹上一寸厚的草筋黄泥，梅朵还拿出了一把一寸半的竹钉，让糊墙的时候插上。而且还是没有规律的。这插两根，那插两根的。
小林心里很是纳闷。问了，回说是要吊花篮。他想不出是怎样的情形，只好继续郁闷了。
那厅堂照传统的设计，一明两暗。其实，华家的房间没什么明暗，厅堂的北墙是一溜的玻璃大窗，