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女子在外行走，多包头包脸，为了躲避风沙日晒，所以，梅兰妮之前并没有见过十三娘的相貌。这一见，心里喝彩，怪不得叫北地胭脂，那皮肤天生的红红白白，可不就象涂了胭脂似的？和江南水乡的清秀比起来，她们又有一番的风采。
十三娘上前，“梅朵儿，水妮子，想不到在这里又见到了。”
“我告诉你往这一路行走，就能遇见我们。”水妮说。
梅朵和水妮忙向她引见了梅兰妮。
十三娘说，“梅夫人，失敬了，一路上多有得罪。”
“没有啊？”梅兰妮木知木觉地。
十三娘也不多说，一笑带过了。
她叫来店家，要请梅兰妮她们吃晚饭。店伙计为难的看着梅朵她们。
梅朵笑道，“哪有到了人家里请人吃饭的道理，自然是我们作东。”十三娘才明白，这是她们家的产业。
晚饭桌上多了些个野味，其实吃不惯的人会觉着有骚气。倒是鱼刚从河里掉来，还很新鲜。梅朵说，“还好我在，准备了几个野菜，这是蒜拌马齿菜，野荠豆腐羹，这是香椿炒鸡蛋。这香椿是他们自己腌制的。”
梅兰妮吃这些野菜，果然好吃。想来还是女生心细，知道弄些野菜来吃，一路上其实野菜蛮多的，都没人拿来招待她。
西北的女子天生大方，十三娘和她们交谈了起来。别看十三娘年龄不过二十来岁，但十分健谈。山西人说话有一种鼻腔的共鸣声，非常好听。加上她语言生动，她们这桌说说笑笑很热闹。边峰不时的注意着她们的情况。
谈话间梅兰妮知道在一月前，梅朵和她相遇在大同回来的路上，当时她还带着她娘。她娘在路上生病难以乘驴，还是梅朵的车将她娘带到了前面的客栈。还帮着请了大夫来看。再后来她们就分手了。
水妮问道，“你娘她没事吧？”
“没事了，只不过受了些风寒。”
“你自己出来了，就留她一个人在家里？”
“我家还有姐妹。”
梅朵也好奇，“你一个人几百里地的去做什么？”
十三娘道，“我也是去做桩生意。”
梅兰妮一听，人家不愿意说，还是说些别的吧，把话叉开了。
“你叫十三娘，难道你家真有十三个姐妹？”梅兰妮问道。
“我们家按大排行，我是排在第十三个。”
梅兰妮心里想，这年头的人很会生养，生活稍微安定些，家里就能添人进口。
说说，就说到了脚，十三娘说，“怎么你们江南女娃都不用缠脚吗？”
“缠的。我们是庄户人家，从小要干活，就不缠脚了。那些大户人家的女子都要缠的，只是我见你们北方女子几乎个个缠脚，难道你们就不下地干活了？”梅兰妮问出了心中的疑惑。
十三娘说，“我们这地胡汉混杂，不缠了脚，谁知道你是汉是胡？缠脚也分好几种，有钱人家缠的是三寸金莲，没钱人家叫做裹脚，裹了脚不让它长的大就是了。”
梅兰妮目测了一下十三娘脚的大小，大约是三十四，五码的样子，是也不算太小。
“那胡人就不缠脚了？”水妮问。
“都不愿意说自己祖上是胡人，全说是汉人，自然很多胡家女娃也缠了脚。只这旗人蒙人都是有明文规定的，不许缠足。”
“这么多年了，胡汉应该是也分不清了。”梅朵说。
“哪里啊，往西去，那高鼻深目的人多了。一看就是五胡乱华时进来的，这样的人问了十个九个人姓刘。当年天子姓刘，都跟着天子姓呐。”
几个人见她说的幽默，都笑了起来。
174 家庭纠纷
更新时间2014…4…5 3：00：34 字数：3145
梅兰妮晚上就和梅朵睡一间，姑侄两自有说不完的话。
梅朵说起这里的土质适合种葡萄。葡萄熟了，就在这里开酒厂。
梅兰妮问，“你确定那些个八旗子弟会喝葡萄酒？”
梅朵说，“我算是想明白了，这些个八旗子弟整天不用为衣食操心，所有的精力就放在了吃喝玩乐上，引导他们消费还是有办法的，推销葡萄酒时，顺便推销玻璃的葡萄酒具，形成时尚，带动他们消费。”
梅兰妮笑了起来。
边峰敲门进来，问了梅朵关于十三娘的事。
梅朵说，“她家住在鱼河湾那里，那边客栈的孙掌柜认识她家。”鱼河湾是华记客栈所在地，在大同和这里的中途。
边峰说了昨晚发生的事。
梅兰妮大吃一惊，“她是女贼？昨晚还翻过我的房间？厉害啊，我一点都不知道。难道她就是胭脂盗之类？人很漂亮嘛。”
边峰给了她个樟脑丸，“又没有规定匪盗一定要长的难看的。”
十三娘这天晚上给了他们很多的猜测和防范。
第二天一早，十三娘离开了客栈。这让注意她的人暗暗地松了口气。但是，梅兰妮心里有一点小小的遗憾。这个女子的出现，颠覆了她以往对于古代女子的概念。
其实她不知道，十三娘对于她也是心中有许多疑问，一个江南的夫人，却在北方冷落的地方开了这么几家客栈。到底是什么路数？一路上还跟着个和尚。
北方的河与南方的河不同。这里的河床有高有低，形成落差。落差处就是瀑布了，只不过，他们眼前的瀑布只有一尺来高，没有那种气势，但是，河流在这里湍急。华家在河边建了个水力磨坊。落差的上方，河流浅，水少的季节能趟水而过。当年，蒙古人就常从这里渡河，攻打中原，所以明朝在这里建关设堡，利用山川地形，阻截他们的进攻。
长年的战争，这里成了民族的融会地。这里有好几个民族的人聚居于此。宗教也有佛教，道教，萨满教，伊斯兰教等宗教也在这里留下了痕迹。保安县城这里并不远。
在河水的浅处，华家让人建了浮桥，能让车马通过。河的北岸，叫柳堡，那里也有一间华家的客栈。两间客栈是一个掌柜。掌柜姓宋，就是当地人。
柳堡客栈的生意比榆堡的生意要好。毕竟那里离保安城近。来往的客人多。
边峰问梅兰妮愿不愿意去看看保安城。
对于从没有逛过北方小城的梅兰妮来说，还是很有兴致的。
当她进了保安城，就有一种失望，这种地方甚至还比不上江南的一个小镇繁华。不是集日，人也不多。
边峰他们来是为了给马打掌钉的。
骑马和骑驴相比，成本要高很多。马鞍，马镫，马嚼，马缰绳这些配套，加起来有时还超过马的价钱。马跑了一段路，马掌还会脱落，不时的要打马掌钉。马是要不断保养的。过去从没有和马接触过的他们，如今才深深体会到一匹马的成本。
所谓的城，也就是两条十字街，几个店。有人在路边摆了些摊。并没有什么能入的了梅兰妮的眼。
宋掌柜介绍过这里的拿糕和玉米凉粉很不错，可是，梅兰妮见那飞上飞下的苍蝇，就实在没有勇气去品尝了。
天热，日头高高的挂着，几个月没下雨，干燥，风一吹就漫天的灰土。井边都排着队，等着挑水。
等边峰他们打好了马掌，他们就回到了客栈。
宋掌柜正被一个五十上下的妇人拖着在哭诉。
梅兰妮开始时还认为是他的家人来和他说什么事。就想回避了。可是，宋掌柜一见她来，就立刻摆脱了那妇人走了过来。
热情的问了许多问题。诸如“夫人，你怎么这么早就回来了？拿糕怎样？没吃玉米凉粉？哎呀，可惜了，老梁家的玉米凉份在这里是头一份，加上点他家的腌酸，那是没地说了。”
梅兰妮苗头一荚，就知道，他是借着此机会躲那妇人。
可是那个妇人就立在哪头，耐心的等着，有股子不屈不饶的味道。
梅兰妮猜着他们之间的关系，如果是她是他妈，太年轻了。宋掌柜也有四十了。如果她是他老婆，又太老了。看来是亲戚了，而且是那种有点让人无奈的亲戚。
客栈的大堂，都做成了饭厅，对内，对外开放，住店的和落脚的，客人都能在这里吃饭。虽然还不到饭点，但是，一老妇这么立在那里，总是有点妨碍的。
梅兰妮低声问道，“你家亲戚？怎么不让到里面坐？”
宋掌柜看看那女人，“是刘大他娘。”
又向梅兰妮解释，“刘大是客栈的伙计。我让他去送东西到河北岸去了。”
“他家有事啊？”
“家里发生了纠葛，她来讨公道的。”
梅兰妮一惊，这里又不是里委，还管这些家庭矛盾？
宋掌柜苦笑道，“他家住在赵家沟