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李果掐着胡须，“对的果然工整，想来也是近赤近墨的缘故了。”
李芸说道，“哪里是他们的缘故，梅娘子才华好得很，她和羽绢还做了一部弹词呐。”
羽绢脸也红了，“那是玩笑的，哪里上的了台面。再说，也是多亏了你的润色。”
李果感兴趣了，“哦？怎样的弹词，我倒要听听了。”
梅兰妮道，“就要长途跋涉了，在那伤怀日寂寞时，不妨让李芸唱与你听，她学会了全本的。”
李果要和学生们北上，费用自然都是华家出，但是李芸并不知道，华家也愿意出她的旅资。现在听了梅兰妮这样说，兴奋的脸都红了。
对于梅兰妮来讲，她也要和孩子们一起去，如果李芸不去，她一个女的怎么都不方便。
菜上来了，有太湖白虾，清蒸太湖白鱼，水晶淆肉，茭白蟮丝，松鼠鳜鱼，鲃肺汤等苏帮菜。很和时宜，时立秋已过，秋风初爽。这样清淡的菜肴很和胃口。在没有味精的时代，充分体现出食材本身的鲜味，这在梅兰妮他们的时代，大多数饭庄是做不到的。
153 来到江宁
更新时间2014…3…15 3：00：34 字数：3236
前几年，家里孩子还小时，梅兰妮心里盼望着日子过的快些，好让他们快些长大。而如今，梅兰妮觉的日子太快了。她的那套月曼清游图，到底还是没与完成，他们就要起身北上了。
梅兰妮整理行装，吩咐家事。忙忙碌碌，唠唠叨叨了一番。
早查了黄历，七月十七日这日“宜出行”。在这天卖舟北上。雇的还是老熟人黄家平和他朋友的船。两只船一前一后的离开苏州去了江宁。
沿着运河北上，梅兰妮等也算是故地重游。一路北上，梅兰妮也是感慨极多。但是到了常州一带，她还是有点心虚，特地吩咐三胞胎少在那里露面。她自己也不出船舱。
从苏州到江宁，船快的话，也就五，六天功夫。
到了江宁码头，老乐已经雇了车马，在那里等候了。老乐是先几天过来了。梅兰妮和黄家平讲好，等发榜时再来接他们，梅兰妮说，“如果有一人侥幸上榜。那就得麻烦你和我们去一趟京城了。”
黄家平道，“有你这句话，我还是准备跑一次京城吧。都说你家的几个是文曲星，他们考不上，谁人能考上？”
人道，千错万错，马屁不错。梅兰妮明知道这话是奉承话，还是听的心花怒放。
把行李带到了钓鱼巷，进了大门，向东拐，又进了一个侧院，那侧院也有两进，他们租的是这个侧院。
外进是三间倒座河房，里进是两间房间再加一个小厨房。收拾的还干净。
院中也有几杆竹子，一，两块湖石，外院还有一棵老树。最难得的是这厨房前还有一个小水井。
这时节的房子非常紧张，四下里都住着赶考的秀才，正院也是住满了人，有些人还在院子里哼哼卿卿的读文章。
还真有一种大考将来的紧张气氛。
学生和老师分住三间倒河屋，女眷住里进，梅兰妮住了一间，李芸和篆儿住了一间。
老乐早在饭店里定了饭食，这时已由店家送来。坐了几天船，大家都疲劳了，吃了饭，梳洗了一下，早早的睡下了。
这个时节这里的人虽然多，但比起上海那七十二家房客和北京的大杂院来，还是小巫见大巫的，所以，梅兰妮和三胞胎都没有心理负担的睡了。倒是李芸可能从没有住过着样逼仄的空间，老觉得那墙外的人都能破墙而入似的，一夜倒不曾睡好，第二日带着两只熊猫眼起床了。
原来，那老苍头不住在这里，他家就在巷子里，老乐和他讲好，女眷到时，请他的家主婆来做些日子的高妈。
苍头姓张，那张妈妈清早过来，帮着烧早饭。梅兰妮因为养成了早起的习惯，清早，听见大门外有响动，便开了门，见张妈妈在外，因老乐事先讲好的，梅兰妮放她进来。关了门，带她到了小厨房。一起烧了洗脸水，做了早饭。梅兰妮收拾了一下，就和张妈妈一起去逛菜场了。江宁的菜市也和苏州一样，都是巳时就结束的。
卖了菜和早点回来，大家都起来了，梳洗后，吃了早饭。老乐拿着包裹就要去江边，乘黄家平的船返回苏州。
休息了一晚上，李果又有精力折腾学生了，上午把他们关在房间里，出了题，让他们做文章。他自己倒是坐在院中老树下乘凉。
昨天忙乱，梅兰妮都没有注意这是棵什么树，今天闲了，她抬头一看，满树的小花苞，有一丝丝的香甜的味道，正是桂树。梅兰妮这才觉察的老乐租这小院的用心良苦。
李芸出来，见李果喝着茶，拿着书在看。便问他想不想出去走走。
李果说，“这江宁我是来过许多次了，这夫子庙那里的书肆倒是可以去看看，有时能掏到好书。”
梅兰妮有很多事情要干，就不和他们父女同去了。
李果，李芸带着篆儿去逛夫子庙街去了，丢下几个学生自在房里写八股文。
梅兰妮这边忙着洗衣服。洗完衣服又忙着准备午饭。打扫房间，整理行李。足足忙了一个上午。
等李果父女带着买到的书回来时，几个学生的文章也做好了，梅兰妮的午饭也做好了。
古人吃饭也是男女有别的，李果和五个学生在河房里吃，梅兰妮和李芸，篆儿就在厨房里吃。梅兰妮让张妈妈也一起吃，张妈妈告了罪，自端了饭菜在一边吃了。
李芸见桌上的菜肴有，毛豆炒芋艿丁，咕咾肉，八珍豆腐，再一个绿油油的小塘菜，加上雪白的鲫鱼汤。
李芸虽然和华家交往经年，但是吃梅兰妮做的饭菜是第一次，不仅大大的赞赏了一番。
梅兰妮很不以为然的说，“女人嘛，就要上得了厅堂，下得了厨房。”
李芸说，“这也是警世通言了。”
梅兰妮想，这难道不是古代淑女的标准吗？
梅兰妮的二“得”名言，很快被李芸宣传给了李果听。
李果听了觉的有趣，“除了这二‘得‘外，我看你还有几‘得‘呢。”他的本意是想说梅兰妮做得了生意，坐得了绣房。
梅兰妮说，“那当然，我还斗得过二奶，打得过流氓。”
三胞胎听了笑的趴在了床上。另外几个人还在琢磨‘二奶‘是谁。
那李果说，“那二奶莫非是惟世他母亲？”
“谁？”梅兰妮被绕昏了，这和叶惟世他妈有什么关系。
三胞胎听了更是大笑，在床上矮油，矮油的。
齐逸忍笑对梅兰妮说，“娘，我看二奶就不劳您费心了，门口几个流氓你倒是可以打。”
说罢，三人更是大笑。
钓鱼巷离那贡院近，又有许多河房，考试其间秀才们喜欢租这里的房子。梅兰妮他们住的正院，一间大房间被栏成小间，分辨租给了外地赶考的学子们住，那屋子狭窄，那些学子有时就在院里读书。梅兰妮经常出出进进，又梳着妇人的头，大脚，他们见了以为是这家的高妈。
也是的，有钱的考生们都带着小厮来，谁也不会带着妈来。
而这个高妈看着还养眼，有那轻浮的，就在她面前念起“关关雎鸠，在河之洲”来。可是，梅兰妮面不改色的走出走进，她压根都没有听懂那句子的意思。再说了，上海滩出来的女人不怕人看，就怕人不看。吸引了几个猪小辫的目光，她都还没有什么成就感呢。越是这样，越是引的几个学子象苍蝇一样总在他们的门前转悠。
玩笑归玩笑，五人读书是拼了老力了。
梅兰妮每日煮些营养饭菜给他们吃。早上也不让他们睡懒觉，叫他们起来在小院里打打太极拳。伸伸腰腿，李果见了感到很新鲜，他们就鼓励他也学。还说这原本就是给老人打的拳。
叶惟世这年已经十七岁了，长得比梅兰妮都高了。知道帮着照顾老师，晚上都是他替老师打洗脚水。
来到江宁后，这几人倒是日日关在小院里安心做文章，做诗，读书，复习功课，连院门都不出。李芸他们出去过几次，有两次李芸回来，两眼红红的象似哭过的样子。梅兰妮等一猜就知道，她准是旧地重游伤感了。
这转眼进到了八月，院里这棵桂花开放了，满院甜香。梅兰妮觉的兆头很好。
这天，五个学生和老师一起去鹫峰寺去了，考试注册就设在这里。几个人仔细写了卷头，交了卷，和老师在那附近逛了逛。
梅兰妮在家整理考篮，每只考篮放进号顶，号帘，小铜铫，小铜锅，小风炉，烛台，烛剪，卷袋，匙箸筒，杯子，一点茶叶，�