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“八千！”老农转不过弯了。这里人家种茶，就是半亩，一亩的，几百株茶，一年最多收个十来斤。
梅朵又震了他一句，“我的茶园一亩要有一百斤的出产。”
“一百斤！”一斤茶算五百文，一百斤就是五十两银，那四十亩是多少？二千两银？不是在做梦吧？
梅朵看着他的不断变化的脸色，“所以，每一道工序都要把好关，不能马虎了。这两天，请村子里的人来做短工，一天三十文，做得好，有一文到五文的奖励。男女同工同酬。中午管顿饭，明天早点过去东山镇买多点肉回来。粮食不要省，今年庄子上没什么粮食，嬢嬢讲了给你运些来。只是活要干得好。”
老农听梅朵安排的这样周全，一一答应了。心里计算着人工。盘算请多少人。申妈妈也帮着算。
下一天，大家就忙碌了，上山剪穗枝的，运穗枝的，扦插的，被安排的妥妥当当。到了天擦黑收工时，梅朵已经在洗衣搓板上把铜钱一条条放好，让申妈妈按数发给众人，讲好了第二日再来。村里的人领了钱，高高兴兴地回家了。
三天后，那二十亩茶苗种满了。洒浇了水后，看上去也很精神，绿油油一片。可是，申老农又有了新的担忧。
099 第一次社交
更新时间2014…1…18 2：18：07 字数：3177
梅兰妮回到苏州的时候已经是初十了。
十二日是陈老板母亲李老夫人的生日。梅兰妮收到了邀请。这是她来到这里，第一次的社交活动。所以她相当重视。
她打算带齐逸一同去，如果碰到什么情况，好帮她应付，想策支招。可是，大家都说，她总要有一个人社交的时候，所以得先练起来。
这天上午，梅兰妮穿带整齐了，拿着礼品，雇船上陈家去了。
陈家的房子是前店后居，所以，梅兰妮这次走的是边门。租的小船，沿着干将河西行，到了学士河北上，在皋桥南边的一个水桥头，上面站着一个人，见梅兰妮乘的船过来，忙声招呼，“梅娘子，梅娘子。”
梅兰妮定眼一看，这人认识，是无箴绣坊的一个店面伙计，姓冯，排行十四。接待过他们。知道，他是来迎他们的。船靠上了水桥，梅兰妮付了船资，上了水桥头，和冯十四寒喧了两句，就进了一个小门。
这所房子西靠学士河，东贴汤家巷。北面是无箴绣坊，正在皋桥西，张广桥南。
在学士河边，他家有个水桥头，过去苏州很多人家，都在河边修一个水桥头，平时可以在上面洗东西，也可一当小码头用。皋桥以东正是阊门大街。是苏州最繁华的地方。这里人烟密稠。寸土寸金。
进门是一个收拾的很干净的小院，梅兰妮知道，这是厨房所在地，果然有妇女在院子里拔鸡毛，刮鱼鳞。院墙，门楣上都有砖雕，雕的是人物故事，不及西看，跨过了一雕花木门，来到一个小院，小院四面二层楼房，庭院显的逼窄。但是，院中一棵石榴树，一块太湖石和几盆兰花，倒也清雅。
一个年轻妇人从正房迎了出来，冯十四说，“这是大奶奶。这位是梅娘子。”
梅兰妮，“大奶奶。”
“梅娘子，久仰大名。”接过了梅兰妮手中的东西。
跨过门槛，堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人。头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额，身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子。下穿及地的黑色湖绸马面裙。
“这是我家老太太。”陈大奶奶介绍道。
梅兰妮站定，行了个大礼，“请老夫人金安，祝老夫人福如东海，寿比南山。”
李老夫人扶着一个妇人，站了起来，笑道，“梅娘子不必客气，你来我们家，蓬荜生辉啊。”
“老夫人说笑了。”梅兰妮半低着头。
陈大奶奶介绍那位扶着老夫人的妇人，“这是我婆母。”
梅兰妮知道，这是陈老板的夫人了，行了个大礼，“陈太太安好。”
梅兰妮看那陈太太，用了黑色抹额，身着蓝色暗花宁缎褙子。湖蓝的裙子。
陈太太回了一礼，“梅娘子不用客气。”
大奶奶又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮，在老太太左边坐着的一个男子，是老夫人的弟弟，李舅爷的女儿李芸，和陈家二奶奶。闻讯而来的陈老板。都一一见了礼。
两位少奶奶，不用问，自是陈老板的两个儿子的媳妇了，两人全着缎面夹半臂，只是颜色不同。婆媳几人走路，站立均是颤颤巍巍。梅兰妮知道，都是三寸金莲。
只有李舅爷的女儿李芸与众很不同。李芸看上去已经二十出头，身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫，下着藕色百折裙。虽然在座妇女都带首饰，但是她头上斜插了一枝珠花，低垂着几粒珠摇，有一种说不出的风流。更让梅兰妮吃惊的是，她竟是一双天足。这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼。
李舅爷六十岁上下，有一种文人的儒雅，身上有一股岁月的沉静。很让梅兰妮好感。这个时代中产阶级的家庭，不给女儿缠脚，二十几了还养在家里，这样的父亲不多吧。
梅兰妮打量别人，众人也打量着她，见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫，领围，门襟，袖口处，用蓝白花细布镶了两寸宽的边，下面是同色的喇叭裙（裤），圆头搭襻蓝色布鞋，众人知她是天足。再看她头上，并没有首饰，头发在脑后梳了个长髻，上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花。只有耳垂上镶着米大的珍珠。
老夫人见梅兰妮的装束，心里赞好。因为，她知道，梅兰妮赚的是个多大的数。
主客坐定后，梅兰妮从大奶奶手里接过礼品，“这些是我自家做的。好不好，算是我的一份孝心。一个是我绣的一个台屏，送给老太太摆玩。另两盒是我家自制的北方点心，满人唤它‘萨其玛‘。”
陈太太接过礼品，转给老夫人。陈二奶奶奉了茶来，梅兰妮站起，双手接过，谢了。方又坐下。
李老夫人说，“梅娘子一双巧手，如是你做的，必是好的。”转去对她弟弟说，“你不知道，我见了她绣的水墨梅花喜鹊，虽然小件，可是那技法，那神韵，却是上上品。让人不忍释手。”
李老先生说，“大姐若是喜爱，让外甥留下就是了。”
“舅舅，你不知道，梅娘子的绣件都是排着队的，我们哪敢捞横档，做生意嘛，讲的是信誉。”陈大奶奶向他说明。
“哦，倒是我孤陋寡闻了。想当年慧娘绣的那些绣件，比之如何？”
李老夫人道，“比那个还好！步云都没有告诉过我，这套绣品还是我偶然见到了，方知从我们绣坊里卖出了好些绣件，和缂丝件。外面都有了名了，自家人全然不知，那日还是你冯表姐说起这些，我们才知道，正巧，步云手里还有一套水墨画绣尚未送，就借进来一看。我的眼光，你是知道的，我说好，必是神品了。”
梅兰妮到这会才知道，陈老板名叫陈步云。
这时李舅爷说，“大姐，你手里现有一幅绣品，不如拆开了，让大家赏看赏看？”
梅兰妮微笑不语，李老夫人点点头，大奶奶上前，把包装拆开，把拿玻璃双面绣屏立了起来。
众人都围了上前观看。
陈老板站到梅兰妮身边，“谢谢梅娘子，我娘就爱好的绣品。”
梅兰妮低声说，“不值什么，我俩也算是生意伙伴了。不用客气。”
“生意伙伴？”陈步云再一想，“可不是嘛，我俩是生意伙伴。”顺竿子地，“你是不是考虑一下我们合办绣庄？”
梅兰妮说，“这个建议不错，但是我有一个更好的，我们合作卖一种日用消费品。”
“日用消费品？”
“对啊，就象蜡烛，灯油，这样的东西，你离不开它，但是，用掉了就没了，还得再买的东西。”
“可我是绣坊啊。”
“那样东西也是纺织品。”
“哦，那是什么样的东西？”
梅兰妮说，“我做成了，自会让你知道。”
两人说的起劲，那边李舅爷说道，“梅娘子，只怕为你画画稿的人，很不一般啊。”
梅兰妮闻言，起身来到桌前，“李舅爷好眼力，这猫的画法来自西洋。”边说，边把屏面转了一百八十度。众人“咦”了一声，又围住了看希奇。
梅兰妮对李舅爷说，“这种画法是朗世宁学士的画法。他是西洋人。”
“你认得朗士宁？”李舅爷问。
不认得也得说认得，“我家前些年住在京城，和朗学士是邻居。”
“哦，这朗世宁现在何处？”