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“可是这个世道太乱，恐怕人家也想着多一事不如少一事，未必肯带上我们。”
“有钱能使鬼推磨，多出些银子就是。”
“可是……”周荣发愈加犯难，低着头踌躇不已，苏然见他这副样子，就知道他们恐怕已经囊中羞涩了。
这一路走来她也受了不少照顾，这么一些小钱她还是拿得出的，于是她把腰带上的钱袋子解了下来，交给了周荣发，周荣发明白她的意思，羞得连连后退。
“就当是我借给你的，等你手头宽裕了再还来。”
周荣发听见这话也不再推辞了，红着脸接了下来。
一辆小车只多塞进了四个人，英大娘和两个小儿子是重点优待对象，栓子叔则要随行保护他们，其他人则落了单。苏然把手中的包袱放进车中，对他们嘱咐道：“到下一个村子只需大半日时间，你们先在那里落脚，待我们汇合了再从长计议。别不舍得花钱，大娘和小弟的身子要紧。”
栓子叔愧疚地点点头，眼神都不敢和苏然对上，他大概觉得苏然出了钱却让她留下来是一件不太厚道的事，因此心里产生了不小的负担。
不过苏然倒没什么想法，没有英大娘随行，他们赶路还能快些，何况她正暗自庆幸不用回到凌州城呢。
将骡车送走之后，苏然感到了一身轻松，剩下的人身体都不错，赶路明显快多了。周荣发身强力壮不必多说，苏然有过更艰苦的逃难经历，这些脚程对她来说也不值一提，霍东云虽然是长辈，但这些年走南闯北的经历使他练就了极强的适应能力，于是三人一路说说笑笑，到也自得其乐。
可是这份轻松并未持续多久，就在天刚擦黑之时，他们的身后猝然响起了此起彼伏的尖叫声，夹杂着混乱嘈杂的马蹄声，苏然惊愕地一回头，只见大批难民蜂拥而来，其身后竟然是一大片骑兵模样的人，手拿着刀剑策马狂奔。
“糟了，战场转移到这里了！”经验丰富的霍东云一眼就瞧出了真相，惊恐地叫出了声。
苏然大骇，急忙压低了斗笠沿，窜梭在人流中，艰难地避开四周混乱的撞碰。可是一不小心，就被人踩住了脚后跟，脚下一绊，重心不稳，跌坐在地上，瞬时有几人从她的胳膊上踩了过去，这几下疼的她脑门上立即冒出了细细密密的汗，待刚要爬起来，又被一人踩在了背上，再次跌了回去。
苏然在心里狠狠骂了一句脏话，问候了那人全家，心里却开始慌了，再这么下去要被人踩死了，这年头发生踩踏事件可没有保险。她只好在混乱中勉强护着头，一只只脚从她身上踏过，疼得她龇牙咧嘴，在正准备躲到春草园去的时刻，背后突然伏上一只温暖的胸膛。
周荣发咬着牙护住了她，用自己的身躯抵挡着身后的踩踏，苏然不禁心里一暖，难得还有一个人愿意在这么危险的时刻保护她。
苏然一回头，他们二人一对视，极有默契地相互扶持着，顶住了身后的人潮站了起来。苏然的后背上印着不少脚印，浑身酸疼的厉害，周荣发的嘴角破了一个口子，头发上也沾上了泥巴。
可是，几乎不到一秒钟的时间，后面的战马猛然逼至眼前，马蹄高高扬起，眼看就要踏到他们身上……电光火石之间，苏然猛地一推，把周荣发推了出去，自己则靠反作用力滚向相反的方向，咕噜噜两下便滚到了路边草丛里。
借着半人高的杂草的遮挡，她顺势进入了春草园。
几丈远外的诚王骑在马背上，惊异地看着前面一人滚了出去，那身影太过熟悉，他愣愣地连眼睛也不敢眨一下，举在空中的手僵直地握着剑柄，硬生生地顿住了。
就是这一瞬间的分神，立刻给了敌人可乘之机，背后传来一声剧痛，握着剑的手拼尽全力往后挥去，直接砍下了偷袭者的头颅，可是一杆长枪插进了他的背中，殷红的血水顺着他的铠甲流了下来。
跟在他后面的杨铮大喝一声，快马加鞭奔了过去，赶在诚王倒地之前扶住了他。出了这一变故，军情立即急转直下，何家军眼看敌营主帅重伤，立马士气高涨，步步紧逼。杨铮身上也多处挂了彩，手腕渐渐乏力，最后在十几名死士的拼死相护之下，才杀出重围，狂奔而去。
凌州城内，守在城门的士兵眼见帅旗已倒，上百名铁骨铮铮的汉子，竟然全都泪流满面，泣不成声，这是他们第一次尝到失败的苦涩，简直比杀了他们还难受。
城门外，几万名何家军缓缓挺进，他们以胜利者的姿态昂首阔步的走来，“嚯嚯”的呐喊声朝四方唱响，向世人宣告着：凌州城破了！铁血王的神话破了！
留在城内的几百名士兵手举火把，站在一垛垛高凸的谷堆旁边，仰望星空，默默唱起了流传在军中的歌谣，下一瞬间，所有人都对着天空扔出了火把，如烟花般绚烂的火光，顿时将储粮仓烧成了一片火海。
“绝不能让敌人得到一粒种子！”王爷在出征前对他们吩咐道，而这句话，也许就是他们听到殿下说的最后一句话了。是以他们用这样极端的方式完成了任务。
前方的城门已经传来沉重的撞击声，城墙上的弟兄还在奋力抵抗，箭羽漫天飞舞，热油、滚石轮番上场，即使螳臂当车，为了心中的信念和神圣的职责，也要誓死守卫家园。
深情凛然的士兵们手握长弓，齐齐对准了城门口，在在冲天火光的映衬下，如雕像一般，孤独地矗立在星空之下。
三个月后。
新皇在京城盛大登基，四方朝贺，普天同庆。
凌州城也渐渐恢复了平静，只是没有了诚王的城池，再也不复当日的繁华。苏然游走在破败的城市中间，眼看着当地的居民一批批迁出，商铺一家家关闭，这座原本拥有数十万人的大都会，最终退化的只剩下不到十万人。
苏然留了下来，买了一处小房产，安静地住了下来，她也不清楚自己在执着什么，也许是怀念当初生活在这里的时光，也许是想为这座苍凉的城市尽一份微薄的力量，也许是……还心怀期待。
诚王已经命丧黄泉的消息，这几日传得沸沸扬扬，可是她一个字都不信，也不愿相信。
日复一日，东升西落，她守着新仓街的那座小四合院，关闭了铺子，褪去了浮华，过着与世无争的生活。
直到有一天，大门外突然想起一阵敲锣打鼓声，沉寂了许久的凌州城突然热闹了起来，苏然打开大门，循声望去。
一名大汉手拿铜锣，兴奋地挥舞着手中的木槌，眉飞色舞道：“各位街坊听我一言，传闻新塞北王与朝廷互通了牒文，咱凌州城的互市又要重新开启咯！”
互市是利于边疆稳定的举措，新皇只要不是傻子，迟早会颁布这条政令的，只是如今的凌州城已经大不如前，只怕就算开通了互市，也恢复不了当年的盛况了。
苏然并未放在心上，漠然地关上了门，继续坐在院子里发呆，阳光渐渐西斜，当夕阳的最后一丝光线隐没在云层之中，天空顿时暗了下来，苏然这才惊觉，她竟然空着脑袋干坐了一个下午。
一阵胆寒的空虚感突然侵袭而来，一寸寸啃噬着她的心，恶心的感觉泛起，她觉得自己仿佛已经陷入了崩溃的边缘。干呕了两声后，她踉踉跄跄地跑回了屋里，黑幽幽的屋舍让人惧怕，她一刻不停地爬上了床，裹紧了被子闭上眼睛，数着数儿强迫自己入睡。
作者有话要说：
☆、第81章 重操旧业
岁月荏苒，光阴似箭，又是一个草长莺飞的季节，百花冒出了花骨朵儿，郊外的绿茵地也是一片郁郁青青。
一转眼，苏然来到凌州城已经近半年了，也意志消沉了半年，整日里都懒洋洋的，对什么事情都提不起兴趣。春草园就被荒废了许久，里面的果树杂乱无章的疯长着，藤蔓枝条缠绕在一起，连下脚的地方都没有，即便如此，苏然也懒得去打理。
不过坐吃山空的日子总有尽头，当她发现钱袋子里只剩下几十文钱的时候，她才终于惊觉，自己过的日子有多糟糕。来到这个世界，也吃过不少苦了，难道这次的坎就过不去了么？她如今这一副死样子，真以为天塌下来了么。
苏然把脸埋进冷水中，神智瞬间清醒了许多。生活是自己的，自怜自艾只会让自己更悲惨。她用巾帕捂住脸，一幕幕往事历历在目，那些笑语嫣然的日子恍如隔世……不愿再回首，她�