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“这次，她肯定是要出城了吧？找人除了她！至少，要毁了她的清白！”
这些都成了老生常谈了，幕僚少见地反对了：“太子殿下，这次却是不可。沈二小姐是为祈雨才前往城外庙中。现在旱情未缓，满地饥民，民众谁不期盼降水？若是杀了她或者毁了她，只要人们有一丝怀疑是太子殿下动的手，太子殿下的声誉就全完了！弄不好，若是旱灾延续，有人还会中伤太子殿下！”
还一个人说道：“说不定这是镇北侯府的诱敌之计呀！上次想将她诱出侯府，钱氏暴露了身份。侯府那边可能提防太子这边动手！若是他们埋伏下了人手，到时抓住了前去行动的人，就是当场杀了，然后对人说这些是太子殿下的人，太子殿下也洗不清嫌疑了。”
太子焦躁地说：“那就让她这么安全地去庙里？让人找到那个庙寺，在那里动手！”
幕僚摇头：“不可不可，道理是一样的，不能打断为祈雨而进行的清修啊。”
太子咬牙：“不能就这么放过了她！”
一个幕僚说：“去庙里，也不是什么好事！为何不让她在那里住着回不来？”
太子皱眉：“怎么能让她回不来？不是有人说她的母亲现在已经为她物色人选了吗？”
幕僚回答：“殿下放心，那是平远侯府的远亲，平远侯遇刺后，皇上就不会容这两府结亲的。现在只需让人放出流言，说沈二小姐发了宏愿，旱情不解，她不回京！既然她要祈雨，怎么也得把旱情解了再说吧？”
太子点头，可说道：“那万一很快就下雨了可怎么办？”
幕僚说道：“现在已经是秋末，气候干燥。冬天就是有雨雪，也不能说旱情得解。明年春夏若还是干旱，那她不得在那里待上一年？弄不好，两年！女孩子转眼就及笄了，一耽误，可就没有机会嫁人了。”
太子终于吐了一口气：“好吧，就这么传出话去！”提到了沈二小姐，太子就又想到了自己的妹妹，问道：“派往北戎的人传没传回四公主的消息？”
幕僚回答说：“完全没有。殿下说让他们没见到四公主就不要回来，也许他们还在等着见四公主呢，见到才能让人传信。”
太子焦躁：“这都多长时间了？！怎么也该见到了！若是一个月他们还不回来，也没有信，就接着派人去！每两个月去一批人，本宫就不信没人能见到四公主！”
幕僚忙应了，将话题转到更重要的事情上去：“殿下，皇上在朝上说赈灾不力，殿下可以请命前往灾区，视察灾情……”
太子怒道：“本宫是一国太子，怎能轻易离开京城？更何况现在京城里许多人投靠了三皇子，本宫怎知会不会有人趁着本宫不在京师之时，妄行不轨？！”
一个幕僚说：“太子殿下多虑了。殿下所提精简官吏已经被圣上完全认可，又由户部牵头，吕太傅埋下的户部人脉真是非常有用，凡是对殿下不利或者不支持的官员，都以精简之名，与以剔除。殿下就是不在京城，朝事也不会有变。皇上对殿下日益重用，殿下所提之遣散驿卒，皇上不也采纳了？驿卒被裁剪了十之七八，驿站关闭大半，以勉强能支撑信件的传递为准。日后只需除去几个，就能完全切断与北疆的联系。殿下如果能出京赈灾，那么就可以锦上添花……”
太子不耐烦地打断道：“本宫不想出京！现在灾荒严重，多地粮仓已空，遍地流民。本宫现在出去，谁能保障本宫的安全？！”
马上有人顺着太子的话说：“对呀！如果带大队军兵护送，反而劳民伤财，殿下不能出京。”
另一个幕僚说道：“殿下，有三皇子在殿上参事，殿下不能有片刻松弛。前日三皇子向皇帝建言，要将流民征集入伍，为边关备兵。殿下如果不出京赈灾，就要驳斥三皇子此论，向皇上另议流民安置之策。”
一人出主意道：“殿下可以提倡修建水利，比如一条通达南北之河渠，一来可以有利运输，二来，可以将流民召集在一处，供给粮食，有利管辖……”
“太子殿下，不可！这项工程之大，肯定是耗费巨资，经年不成。若是流民同时发难，开河之处，就是民乱之地啊！”
“可如果不由朝廷招募流民，这些人到处游荡抢劫，不一样祸乱遍起？”
“殿下……”
太子的脑子里嗡嗡响——他真的烦死了这些无休无止朝事政见！他勉强保持着镇静，听了两边喋喋不休的争论，最后说道：“就建议修河吧，不然那些人不都成了兵丁了？”
两边幕僚都有些不满。被太子拒绝的一方自然可以理解，可倡议修河的一方觉得太子是因为要与三皇子作对才选择了这个建言，一旦三皇子有什么变化，太子这边也会随着改主意。
建议兴修运河水利是一个重大的建言。若是在朝廷上提出，肯定会引起朝臣们的激烈争论，将大力提升太子善于思考的形象。可太子似乎没在意。
大家私下里都觉得太子有些轻重颠倒，不好好研究一下怎么在朝堂上出彩，反而总因为三皇子或者镇北侯的那个什么二小姐而神不守舍。当然，谁也不会傻到指出这一点来。
另外，有风闻说吕太傅让人为三皇子给自己的一个嫡孙女提亲，这可是非常不妙的消息。几个幕僚私下商量，弄不清这是吕太傅在表示对太子慢待太子妃不满，还是真的想转移支持对象了。现在他们正在找人核实这个消息的准确性，不敢随便就告诉太子。谁都想得出来，太子知道后必然勃然大怒，弄不好会把火发在太子妃身上，这样会让本来就已经出现隙痕的与吕氏的关系恶化。如果这只是空穴来风，根本是个没有影儿的事，让太子生气岂不是得不偿失？可如果是真的……
…
几天后，京城里突然流传沈二小姐发了愿：旱灾不解，就不出庙回家！一时间，满城都是赞美之声，沈二小姐的名誉达到了前所未有的高峰。
这可是算被发誓了，镇北侯府能做什么？总不能对外去澄清：对不住，我家小姐没那么高风格，你们都误会了……
杨氏带着哭腔对老夫人说：“娘，我就说不要让汶儿去庙里，您听听，这传的是什么话？！这旱情不解，汶儿就不能回来了？！那万一没雨，她还得在那里住上几年不成？”
老夫人叹气：“现在旱了已经三年多了，人们说三年丰三年灾，哪有常年一样的气候？要我说，顶多再过个一年半载，肯定就该来雨了。”
杨氏哭了：“本来就想去住个十天八天的，哪里要住什么一年半载？！庙里是什么地方？能长住吗？”
严氏连忙安慰：“我过去住过半年，吃得好，睡得好，回来还胖了呢。”
杨氏怀疑地看严氏：“你没事去庙里住干吗？”
严氏眨了下眼睛，说道：“我爹娘说我不会说话，找不到好人家，就让我去庙里修修福气。”
杨氏说：“你还不会说话？挺会说话啦！不然我也不会同意汶儿去庙里！”言语间很埋怨严氏。
严氏马上低头，不敢说话了。
老夫人咳嗽了一声：“是我让汶儿去庙里的，你别冲着别人撒火儿。”
杨氏拿起手帕捂脸：“我怎么这么命苦！夫君不在身边，大儿二儿都走了，现在一个小女儿也守不住了！”……
老夫人再次觉得杨氏不堪当侯府主母的位置，把期待的目光投向了在一边默默地站着的柳氏。
柳氏看到了老夫人的眼色，才轻声细语地说道：“母亲切莫伤感，事已至此，小姑福人自有天相，该不会受苦。”
老夫人说道：“看看，她都懂事！”言外之意是杨氏不懂事，就知道哭闹。
杨氏意识到自己的两个儿媳，谁的夫君不在边关？要是都像自己这样怨妇状，府里就别过了。于是平静下来，停了哭声。
苏婉娘听到这个消息，忙进屋低声告诉了沈汶。
沈汶高兴地对苏婉娘说：“真太好了！都不用我再安排延期了。我原来也想到了庙里就发个誓呢，太子真会帮忙！”
苏婉娘听着变扭，小声说：“你说什么呀？！什么帮忙？他可是没想帮你，你别掉以轻心！”
沈汶回答：“他现在的日子可不好过了。三皇子开府，有好出身的侍卫，又有自己的幕僚，这比我梦见的好多了！三皇子就是不能与太子平分秋色，也会完全牵制住他。我们下面的要做的，是为北戎入侵做准备。”
苏婉娘叹：“北戎，几十万大军……”
沈汶微抬了下手，聆听着外面，使了个眼色。
苏婉娘�