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“恭喜陛下取得普星会战的胜利。”德克尔把目光投向叶倾和莫诺森，向两人微微鞠躬：“叶倾小姐，莫诺森阁下，两位勤王护驾的英勇事迹，已经传遍了银河帝国，我的很多朋友都非常仰慕两位。”
叶倾和莫诺森也都点头问好，客套了两句。
德克尔接着对格兰瑟说：“微臣已经联络了莱茵星域的三十几名贵族，莱茵星域愿意全力支持陛下，夺回皇位！”
这句话斩钉截铁，极其有分量，意味着格兰瑟将拥有一个星域的支持力量。年轻的皇帝眼中射出惊喜的光：“谢谢！朕定不会忘记卿的拥立之功！”
欢欣鼓舞的情绪在议事厅中蔓延开来，莫诺森静静垂下眼帘，眼底流动着幽暗难辨的光，看来格兰瑟的力量没有想象中那么弱，他不仅有大贵族的支持，而且……莫诺森的眼角余光幽幽地瞟过叶倾，还有她的鼎力支持。
会议散后，格兰瑟抓紧时机，邀请叶倾去花园里散步。叶倾知道他想和自己单独谈话，便答应了。
两人于是漫步在正午的艳阳下，走了没几步，便找了个水池边的阴凉处坐下。
“猫咪，谢谢你。”格兰瑟低低地说：“帮了我那么多。”
叶倾悠悠地叹气：“有时候我在想，如果当初没被你拉下水就好了。”
“你是后悔认识我？”格兰瑟蓦然紧张起来。
叶倾歪了歪脑袋，仔细想了想：“也不能说是后悔吧，毕竟人生不能走回头路。如果没有认识你，也许我现在还在过一份宁静平凡的生活，说不定还会为生计发愁；但实际上，我认识了你，”她向他微笑：“所以有了一段精彩的人生。”
听到叶倾的最后一句话，格兰瑟紧张的心放了下来。他转过头去，注视着波光潋滟的水面，鼓足勇气说：“猫咪，你真的不愿意考虑，做我的皇后，和我共享帝国？我知道我以前做过很多荒唐事，但我发誓，对你绝对忠诚。”
叶倾也望着水面，唇角勾起一抹极淡的微笑，她缓缓摇头：“格兰瑟，不要再提这个话题了，我们不合适。而且，不要忘记那次惨痛的教训。”
格兰瑟苦笑：“对宁霜的死，我是感到内疚，但是，本来当初我就应该再坚决一点，不要答应那门婚事。与其在宁长风的控制下当上皇帝，我宁愿像现在一样，能和你并肩战斗，夺取天下。”
第一百六十三章 帝国分裂
格兰瑟的这番话发自肺腑，他凝望着叶倾，期待着她能回头，看到他眸底痛苦的爱恋和疯狂的思念。
可是，叶倾没有回头，她始终望着远处的水面，神情幽幽。
他的头脑渐渐冷却下来，隐隐的疼痛蔓延上心间，一寸寸撕裂着他的心。
空气中弥散着某种感伤的气息。
许久，叶倾轻轻叹了口气：“格兰瑟，其实……我已经有了喜欢的……”她嘴唇嚅动，那个“人”字却始终无法顺畅地说出。
“是莫诺森？”格兰瑟不顾一切地追问。
叶倾幽幽摇头。
“我知道了。”格兰瑟唇边浮现一抹惨淡的笑容，“是RX。”
她的脸色在一瞬间苍白的透明，浸透着他从未见过的忧伤。
“所以，格兰瑟，我们其实同病相怜，爱着自己永远都无法得到的。”叶倾强忍住心中刺痛，继续说道：“我们永远都是朋友，但是我并不能一直陪你走下去。所以，请快点成长起来，成为一个强大的君主。”
说完这句话，她站起身来，犹如逃离般匆匆离去。
午后的清风卷起漫天的蔷薇花瓣，落在池边那个犹如石化的孤寂身影上。格兰瑟呆呆坐了一阵，活动了下僵化的肩膀，才站起身来。
她说的很对，他必须得快点成长起来，成为一个强大的君主。
银河历684年7月，经过艰难的谈判，格兰瑟终于迎回了他的黑马朋友，齐格飞和海微，以及他们的家人安娜公主和威尔士亲王。
就在同一天，格兰瑟正式发表声明，宣布自己才是银河帝国的合法皇帝。之所以拖到这时候才发表。是担心称帝声明刺激到伊丽莎白，危及好友的生命安全。
继阿喀琉斯星域和莱茵星域后，齐格飞家领地所在的艾罗斯星域，海微家领地所在的波塞冬星域也公开宣布拥立格兰瑟。
此后，又有星域和行星相继表态，短短半个月内，十八个星域中就有八个表示愿意拥立格兰瑟，还有三个左右摇摆，坚决站在伊丽莎白和宁长风那边的只有七个星域。
至此，银河帝国正式分裂为两大政治军事阵营。以格兰瑟——莫诺森、叶倾为核心的格兰瑟阵营，和以伊丽莎白——宁长风为核心的女皇阵营。
夏日晚风送来优美的音乐声，提督府的花园里正在举行一个小型宴会。参加的都是些军人，明日将有一批将士出发，前往艾罗斯星域。
和博格利特家结盟后，格兰瑟军的物资供给主要来自富庶的艾罗斯星域，为了确保交通线的安全。莫诺森将派遣一支舰队前去护航。
军备正在紧张的进行中，双方都在调集大军，准备决一死战。宁长风和莫诺森都是当世名将，宁长风乃是世袭元帅，手握重兵，其本人也是战绩辉煌。武功盖世；而莫诺森则是一颗边境星域崛起的新星，代表着新一代的军方势力。他连续八年稳坐天狼军团总司令，常年战斗在边境第一线。在和同盟的战争中立下显赫战功。
这不仅是一场格兰瑟和伊丽莎白的皇位争夺战，更是一场军方旧势力和新势力的较量。
“一个旧的时代即将落幕。”
花园的喷水池边，叶倾听到有人如此喃喃自语。她忍不住侧目，是一名瘦高的军人，头发灰白。面目清瘦，肩章上三颗将星。是名少将。
她认得此人，乃是莫诺森身边的参谋总长马尔克斯。这个男子身上有股阴冷的气息，投向她的目光总是充满审视，令她敬而远之。
像是觉察到了叶倾在看自己，马尔克斯转过头，冲她点头致意。叶倾下意识地还礼，想要离开，却被对方叫住：“叶倾小姐，可以和你说两句话吗？”
叶倾只得停住脚步，流露出一个敷衍的微笑，“当然可以。”
马尔克斯的目光落在叶倾的手链上，低低赞叹道：“多么美丽多么纯净的蓝耀石！”
叶倾低头抿唇一笑，这条手链是她十八岁生日时，RX送给她的，她很少佩戴珠宝，而这条手链却是她的珍爱。
“一共十八颗。”马尔克斯细数着手链上的蓝耀石的数目，“叶倾小姐知道，为了提炼出这十八颗纯净的蓝耀石，需要开采多少原矿吗？”
叶倾摇头。
“三千六百吨原矿。”马尔克斯自己回答，他灰色的眼珠幽暗起来：“需要一千名矿奴，在黑暗高温的矿井中持续挖一个月。按照布鲁斯星球矿井的死亡率，一个月中会有一百八十名矿奴，因为饥饿劳累疾病监工虐待等各种原因死亡。”
叶倾脸上的微笑冷却下来，她谨慎地看着马尔克斯，想知道他到底想表达什么。
“我曾在这种矿井中生活了十年。”马尔克斯继续说道：“十三岁时，因为家族犯事，我被发配到了布鲁斯星，成了一名矿奴。整整十年，我没有见过一丝光明，身边每天都有人死去，我们就像是一群生活在地底的耗子，每天不停地钻洞，不停地挖石头。”
说到这里，他抬起头来，露出森白的牙齿，冲叶倾阴惨地一笑：“你知道在耗子中怎样才能生存下去吗？”不待叶倾回答，他自顾自地说下去：“那就是成为最强的那只耗子。”
叶倾保持冷静的倾听。
“后来有一天，耗子群中来了一只小耗子。我以为他活不了多久，却没想到他不仅顽强地活了下去，而且还进化成了一匹狼。这匹狼咬死了不听话的耗子和监工，把我们这群服从的耗子带出了地面。”
“在我重见光明、重新呼吸到自由空气的那一刻，我便发誓永远追随于他，效忠于他。”马尔克斯意味深长地注视着叶倾，“没有经历过黑暗的人，不知道光明的可贵；没有失去过自由的人，不知道自由的难得；没有被奴役过的人，不知道我们有多么的憎恨那些把我们变成奴隶的人。我依然清楚地记得，那一刻，他曾对我们说，他定会亲手毁灭这个旧世界。”
说完这些话，马尔克斯躬身告退。留下叶倾站在原地，心中满是震惊。
她在喷水池边站了一会，决定去找莫诺森，正好，她本来也有事找他。
莫诺森没有来参加宴会，他正忙着明天的出征事宜。这个一向优雅从容的男子，工�