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却不知睡了多久，一阵刺耳的铁门声惊醒了她。她看见，两个侍卫站在牢房外，喝道：“起来！”
她挣扎着起身，觉得四面八方都有寒气侵袭而来，便缩着身子出了牢房。
也许，今晚便是她的死期。
明锋，我来陪你，好不好？
出了大牢，夜黑如墨染，寒气逼人，叶妩颤抖着前行，走向地府。
目的地竟然是楚明轩的睿思殿，她不由得猜测，他究竟死了没有？
踏入幽暗的大殿，走向灯火昏黄的寝殿，她向天祈祷，楚明轩死了，楚明轩死了……
虽然冷月染临死前告诉她，他对她的痴情，可是，他害死了楚明锋，不可饶恕，不可原谅。
她怎能任凶手逍遥？
若是以往，她知道他的心意、心思，会感动，会愧疚，但如今，她只有恨。
举目望去，龙榻上有一人半躺着，徐太医站在一边，另一边是近身侍候的公公。
她震惊，楚明轩没死！
为什么没死？
“过来……”他语声低缓，气若游丝。
叶妩走过去，体内再度燃起仇恨的火把。
在龙榻前三步站住，她看见，楚明轩俊脸煞白，黑眸微眯，好像很倦、很乏，随时都有睡过去的可能。
“徐太医施救及时，我没死，让你失望了。”楚明轩的嗓音又哑又缓，好似老了十岁。
“是，我很失望。”她怎么就没想到，徐太医是解毒圣手，很少有他不会解的毒。
他示意公公和徐太医退出去，寝殿只剩二人。
灯影暗迷，迷人的心。
他招招手，她上前两步，冰冷地凝视他。他微牵唇角，似笑非笑，“妩儿，我死不了，因为……我是真命天子。”
叶妩心想，如果再来一次，想必无法轻易得手，因为他已有戒备。
“我怎么做，你才会原谅我？才会留在我身边？”楚明轩千般诚恳、万般深情。
“做梦！”她冰冷道。
他痛楚地闭眼，面上漾满如水的忧伤，“我给你最后一次就会，现在，你杀了我，为皇兄复仇。”
她笑如冰雪，“你不要后悔。”
他从枕边摸出一柄匕首，递给她，咳了两声，“时不再来。”
叶妩接过匕首，拔出来，银白的寒光乍然流泻，映白了她寒意萧萧的蛾眉，也染白了他视死如归的眉宇。
楚明轩掌心轻捂胸口，“从这里刺下去，我就一命呜呼！”
她慢慢站起身，慢慢扬起匕首。此时此刻，仇恨满胸，恨意横眸，她恨不得立即刺下去，为楚明锋报仇。
他凝视她，那样的眼神哀怨而无辜，那样的目光深情而无悔……四目相对，流年悠长。
一幕幕回忆涌上她的脑海，在密林相拥缱绻，在夜月下晒月光，在书房诱惑他，在右相府书房伤害他，在扬州照顾他，在听风阁错将他当作是楚明锋……他的洒脱不羁，他的温柔霸道，他的痴心绝对，历历在目，仿在昨日……
他得不到她，越想得到，变成了痴念、执念，扭曲了他的心，令他性情大变，变得阴毒狠辣、冷酷无情。然而，他变成这样，都是因为她。
他再怎么坏，也不会伤害她，甚至为了消除她的恨，心甘情愿死在她手里。
一时之间，叶妩刺不下去。
也许，下毒毒死他，只是那一刻的狠心。如今，她目睹他的痴情，再也狠心不起来了。
“为什么不杀我？为什么不为皇兄复仇？”楚明轩低沉地问，拽住她的皓腕。
“放手！”她挣扎。
“杀了我！”他将她的手往下移，匕首的尖锋就在他的心口上方，仅隔着薄薄的明黄真丝中单，他声音微厉，“刺下去，就能为皇兄复仇！”
她呆愣地看他，是啊，只要闭眼、狠心地刺下去，就能为明锋复仇。
为什么不刺下去？
为什么不刺下去？
叶妩，你究竟在想什么？你究竟在犹豫什么？
叶妩，你是孬种！
叶妩，我鄙视你！
楚明轩夺去她手中的匕首，将她拉近前，深深凝视她的眸，“你不杀我，是因为不忍心、不舍得，因为，你心中有我。”
“不是！”叶妩厉声否认，愤怒地推开他，站起身，“我不杀你，是因为，即便杀了你，明锋也活不过来。”
“是吗？”他低笑，笑得暧昧。
她不想再看见他，不想再与他多待片刻，仓惶逃离。
却总有一道声音问她：为什么不杀了他？为什么心软？为什么……
不是不想报仇，不是不想杀他，可是，他死了，楚国怎么办？孙太后过世，他尚能掌控大局，如果他也死了，大皇子楚凌天能稳得住满朝文武吗？虽有沈昭一力匡扶，但他一人顶得住那么多文武重臣吗？假若魏国、秦国趁机出兵犯境，楚国便内忧外患，岌岌可危。
而之前下毒，她根本没有想到这么多，被仇恨蒙蔽了眼。
虽然明锋不在了，但他勤政多年、励精图治，必定不愿看见楚国分崩离析、山河动荡的那一幕，更不愿看见外敌入侵、烽烟连阙。
————
秋风越来越冷，黑夜越来越长。
一场秋雨一场凉，一幕回忆一幕伤。
又落雨了，淅淅沥沥，缠缠绵绵。菊花被风雨打落在地，形容凋残，满地伤。碧湖中的荷叶片片连接，深碧上的水珠滚来滚去，亭亭玉立的荷花依然妆容高洁，在凄风苦雨中傲然独立。
沈昭站在不远处，撑着一把油纸伞，凝望凉亭。她站在亭边，望着秋雨，一袭白衣仿若染了潮湿的雾气。
在这样凄冷、伤感的秋雨中，在雕梁画栋、五彩斑斓的凉亭里，在碧青与枯黄的背景中，那袭白衣尤其醒目，却给人一种深深的寂寥与孤独。
他走向凉亭，叶妩看见了他，看他一眼，便又继续赏雨。
“为什么这么做？”他与她并肩而站。
“天底下有你不知道、猜不透的事吗？”她静静地反问。
“我不是神，只是凡夫俗子。”沈昭淡淡而语。
她记得他说过这样的话，那时还不相信，只觉得他自谦，如今相信了，他的确不是神，做得到神机妙算，却算不到人心。
他平心静气道：“你想为先皇复仇，下毒毒死陛下，陛下侥幸逃过一劫。事后，陛下逼你杀他，你为什么不杀？”
叶妩反问：“大人以为呢？”
他目视潺潺的细雨，“你下不了手，因为，陛下死了，楚国必定生乱。不仅朝野震荡、人心生变，魏国、秦国还会趁机出兵入侵，届时，楚国内忧外患，无力应付外敌强兵，极有可能亡国。”
“沈昭不亏是大楚国第一智者。”她清然一笑。
“虚名罢了。”沈昭侧首看她，目光温柔如雨，“今后有何打算？”
“不如大人为我指一条明路。”
“陛下生辰是九月二十八，万寿节许是良机。”
“还请大人代为打点。”
他们相视一笑，唇角漾着一抹温暖。
她知道，这世间，总有一人为不予余力地帮她、助她、护她，只要她开口，他绝不会拒绝。
这人便是沈昭。
秋雨落尽，满地落红，天光云影却明亮起来，仿若春光明媚。
————
秋雨终于停了，日光刺破云层，普照大地。
青黄不接的草地湿漉漉的，一汪雨水染了血色，触目得很。
一个大婶挎着木篮子回家，不经意看见路边的草地上似有一个男子。她走过去看看，是一个受伤的汉子，而且正发着高热。
她叫了几声，推了几下，他一动不动，却还有鼻息。
怎么办？
她咬咬牙，以蛮力拽他起来，撑着他回家，将他放在柴房，让他靠在灶台边取暖、烘干衣物，然后煎了退热的汤药喂他。
半个时辰后，他终于醒了，眯着眼看她，浑然不知身在何处的迷糊模样。
“这位壮士，你受伤倒在路边了，这是我家。”大婶解释道。
“你救了我……多谢救命之恩……”他语声沙哑，一开口才知道咽喉灼痛得厉害。
“你为什么受伤？”她见他面色苍白、满面病色，想必是重伤。
“劳烦大婶帮我煎一碗医治刀伤的汤药……日后我定当重谢……”他祈求道。
“不必重谢，人哪有不方便的时候，我这就去给你买药。”大婶笑道，从灶台上端了一碗稀粥递给他，“这碗稀粥是中午剩的，你吃点