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楚明锋不信地问：“你当真不怨怪朕？”
她缓缓一笑，表现得善解人意、大度贤良，“我理解陛下的用心，陛下所思所想皆为江山社稷，为大局着想。”
不是不怨怪，而是，原本就没有多少期待，也就无所谓失望。
他微含歉意，“朕没想到是罗氏后人生出这些事端，还以为是上次那个偷书贼。若是秦国人、魏国人，必定无法验证那本《神兵谱》是假的。没想到，竟是罗氏后人来复仇。”
“只有罗氏后人才知道如何验证真假，谁也料不到。”叶妩笑问，“这么说，陛下弄了好几本假的《神兵谱》来应对偷书贼？”
“不这么做，如何应对一批又一批的偷书贼？”楚明锋苦笑，松了手，脸上写满了忧国忧民的愁绪，“秦国骑兵所向披靡，魏国雄师素有虎狼之称，相较而言，我大楚国将士较为文弱，仅靠长江天堑阻挡秦国、魏国兵锋。如若秦国、魏国得到《神兵谱》，他们就没有忌惮之心，打造神兵利器，如虎添翼，届时挥军南下，金陵、甚至整个楚国便血流成河，楚国人便成为亡国奴。”
听他一言，她才明白《神兵谱》对楚国的意义，他才会视《神兵谱》比她的命还重要。
身为帝王，便是如此。
江山社稷永远是帝王首要的考量，先把江山社稷稳了，再来谈情说爱。
这无可厚非，她理解。
他握她的小手，“朕把《神兵谱》藏在一个隐秘之地，任何人都料想不到。妩儿，之前你串通偷书贼，朕不怪你。”
叶妩颔首一笑。
他眸光深深，“你可知，悬崖上，朕拉着你那一刻，朕在想什么？”
她摇头。
楚明锋眉宇凝起一道浅痕，“朕在想，假若朕无法救你一命，朕会如何。”
“陛下不会如何，男女情爱如过烟云，很快就会忘记。”
“朕或许会后悔终生，或许不会再爱上其他女子，然而，朕告诉自己，绝不松手！”他以轻淡的语气说出深刻见骨的话，“若松手，朕情愿搂着你一起坠入深渊。”
她呆愣地看他，片刻才回神。
和自己一起死？他当真深爱至此？
他说这些话，是解释，也是借机赢得她的心。可是，这大半年，他们之间发生了太多事，有宠也有爱，有伤害也有暴虐，谁对谁错，算不清了。虽然她被他的深情感动，却怎么也无法心动，无法爱上这个暴戾的楚皇。他再怎么努力，再怎么以温柔攻势出击，也攻陷不了她的心。
楚明锋心中忐忑，不知这番话是否感动了她，是否让她冷硬的心软化了一些。
叶妩见他没有回宫的意思，问道：“陛下沐浴吗？”
“不如一起沐浴，如何？”他以为她主动邀约自己。
“陛下去泡汤泉，我在房中沐浴便可，阿紫和小月已备好热水。”
“何须这样麻烦？汤泉那么大……”
“我累了，想早点睡。陛下沐浴后，请勿敲门，可好？”她笑眯眯道。
他面上的微笑凝固了，正想开口，她已经转身步入寝房。
也罢，今夜就让她好好歇一晚。
从她这态度来看，他做的远远不够。
这夜，他没有在别馆沐浴，更没有留宿，回宫了。
————
翌日，叶妩将小娥所说的告诉沈昭，潇湘楼凶案便如此了结，不过那连环凶杀案还没有头绪。
歇了一日，她想去潇湘楼，却必须支开金钗。
她让阿紫在金钗的膳食中下了泻药，金钗上了五六趟茅房，面青唇白，虚弱得走不动了，只能卧床休息，即使想陪她去潇湘楼，也去不了。
四个侍卫护送叶妩到潇湘楼，她让他们在后苑等，然后问冷潇湘，红梅厅是否有人等她。
果不其然，金公子在红梅厅。
“支开了婢女，有点手段。”他语声含笑。
“再催发一次情毒，你我之间的合作就此作罢！”她恶狠狠道。
“两次已经足够，不会有第三次。”金公子的剑眉微微弯曲，眉宇添了些许柔和，“我这么做，也是为了你好。你不能施展美人计，又不能每日冰冷以待，脾气再好的男人也会受不住心爱女子的冷漠。情毒发作是最好的借口，他得到了你的身，尝到了***蚀骨的滋味，再也离不开你。再者，你不能自已，他不会疑心，这不是很好吗？”
叶妩的眼眸喷出怒火，“我说最后一遍，再有下次，我宁死也不会帮你！”
他笑着应了。
她正要离开，他钳住住她的皓腕，“还未说完，不必急着走。”
“有何指教？”她甩开手，嫌恶似的。
“罗氏遗孤回来寻仇，弄出潇湘楼凶案，让你下狱，然后顺利掳走你。”金公子盯着她，眼睫缓缓抬起，眼中寒气乍泄，“小娥把你关在山腰的木屋，跟你说了什么？”“还能说什么？不就是回忆十年前罗家灭门之祸的始末。”叶妩从容回应，早已猜到他什么都知道，说不定听见了自己和小娥在木屋的对话，“你知道小娥把我关在木屋，为什么不救我？”
“救了你，如何引出《神兵谱》？”他冷笑，“可惜，楚皇到底舍不得拿出真的《神兵谱》。”
这句话，多多少少有讥讽的意味。
金公子的黑眼闪着精锐的光芒，“小娥一眼就看出那本《神兵谱》是假的，你可知道其中关键？”
她没好气地瞪他，“她怎会告诉我？”
身心略略放松，所幸他没有听见小娥在木屋说的话，否则就不妙了。
他问：“她让你举起书页，看什么？莫非书页有什么特殊的印记？”
叶妩笃定道：“你放心，我一定会找到真的《神兵谱》，交给你。到时你不要食言才好，给我解毒，带我离开金陵。”
金公子一笑，“一言为定。”
————
这夜，楚明锋再次驾临温泉别馆。
叶妩懒得应付他，却也无奈。
他说了一个好消息，徐太医翻阅太医院所有医书，终于找到有关情蛊的记载。据医书记载，情蛊乃西南一带盛行的蛊毒之术，一旦种入人的体内，很难完全解毒，须以种蛊毒之人的活血和独门解药同时入腹，才能彻底解毒。即使完全解了蛊毒，也有可能落下病根。
若无种蛊毒之人的活血，只服解药，情蛊会一月发作一次。发作之时，死去活来，痛不欲生。
他说，徐太医研制了一种缓解情蛊发作之时痒痛、焦渴的清心丸，明日差人送来。
“妩儿，徐太医会继续研制解药，以他的医术，假以时日，应该可以研制出解药。”楚明锋的嘴角微微上翘，神情兴奋。
“嗯，那就等着。”
“放心吧，朕广派人手，追查天青帮大当家的踪迹。”微笑凝霜，他的面色陡然冷沉，“找不到他，朕绝不罢休！”
叶妩问起连环凶杀案有无进展，他说眼下沈昭在苏州府查案，已经有点眉目。
她一边敷衍他一边想着稍后如何婉言拒绝，今晚他会不会保持君子风度？
烛影昏红，映在楚明锋冷硬的脸上，增添了几许柔和，“妩儿，如今朕只有六个妃嫔……中宫正位虚位已久，众大臣纷纷上奏册后，朕也觉得是时候册后了……”
她默然不语，等候下文。
他握住她的肩头，眼中溢满了款款柔情，“如你愿意，朕册封你为后。”
心陡然收紧，叶妩感觉到心跳加快，怎么办？
“可愿意？”他复问，眸光熠熠，万般期待她点头。
“只要陛下做到我提出的三个要求，我不会不愿意。”她突发奇想。
“哪三个要求？”
“一，陛下必须向我求婚，而且是当着满朝文武的面向我求婚。求婚的地方是教堂，求婚之时，陛下必须单膝下跪，左手拿一束香槟玫瑰，右手拿钻石戒指。然后，陛下问我，是否愿意嫁给陛下。”她见他一脸的错愕、不解、迷糊，各种表情交替出现，心中偷乐。
“等等。”楚明锋打断她，黑眸泛起惊骇之色，“要朕向你下跪、问你是否愿意嫁给朕？你说的教堂、香槟玫瑰、钻石戒指，是什么？”
“二，我不习惯和别的女人共享同一个夫君，我要一夫一妻。若陛下决意娶我，就要在娶我之前遣散所有妃嫔，废后宫，只有中宫正位，这一生只有我一个妻子。”叶妩清朗道。
“这……”他眉宇凝结，心中震骇不已。
她不给他开口的