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她拂开他的爪子，他再次袭上身，摩挲她滑嫩的肩背。
文晓露扬起柔媚的声音，“沈二夫人在牢房身患重病，差点儿丢命，臣妾心有不忍。虽然她害死了臣妾的孩儿，然而，她在鬼门关走了一遭，也算得到了惩罚。纵然陛下处死她，臣妾的孩儿也不能起死回生。上天有好生之德，臣妾不再追究她谋害臣妾孩儿的罪行，当是为仙游的孩儿积福鸡德。”
这番话说得情真意切，好似她看透了红尘俗世的恩仇怨恨，饶人一命胜造七级浮屠。
闻言，叶妩惊讶不已，文贵妃这招算是以退为进吗？
楚明锋也有点诧异，“此案还需审查，真相尚未大白，岂能草草了结？”
文晓露凄然地笑，“臣妾丧子，心中悲痛，一时之间被邪魔控制，只想将杀害孩儿的真凶绳之以法，才会恳求陛下为臣妾和孩儿做主。这两日，臣妾想了很多，想通了，正如陛下所说的，或许那孩儿与臣妾无缘，才会离开臣妾。若臣妾太执着，便辜负了上苍的意旨、陛下的恩宠。陛下也说，往后臣妾还会有孩子，因此，只要陛下欢喜开心，臣妾也会欢喜。”
“你当真不再追究？”楚明锋问，面上不显喜怒。
“沈二夫人差点儿丧命，对她已是惩罚，臣妾以为，这惩罚够了。臣妾恳请陛下，莫再追究。”她的恳求千般真诚、万般温柔，充分表现了她的善解人意，“沈二夫人和臣妾有缘一起侍奉陛下，是自家姐妹，自当以陛下为念，不让陛下烦心后宫之事。俗话说，家和万事兴，臣妾想明白了，后宫和睦祥和，皇嗣才会兴旺。”
“朕明白你的心意，你先回去罢，好好调养。”
“陛下保重龙体，臣妾告退。”
文晓露最后一眼望向挨着陛下的女子，即使努力地想看清楚一些，即使揉亮眼睛，也看不见她的背影，更何况是她的脸？
宋云摆手示意，请文贵妃离开浴殿。
她缓缓转身，柔和的目光扫过浴殿，流连不舍地离去。
纵然看不清那个女子，她也知道，侍浴的女子必定是叶妩。
除了叶妩，还有谁？
————
浴殿里暖热静寂。
叶妩想不通，文贵妃为什么放过自己？为什么忽然之间改变了策略？究竟葫芦里卖什么药？
楚明锋拥着她，沉思不语。
昏黄的光影映在他的脸上，影影绰绰，使得他的五官更加立体、深刻，似峰峦陡峭，如刀削斧砍。几许昏影浮动在眼中，使得他的眼眸更加深邃。
她看他片刻，趁他不注意溜走。
然而，她刚走两步，他就长臂一伸，将她揽回怀中。
“我洗好了，陛下慢慢享用。”
“朕怎么舍得让你走？”他的嗓音低沉到了极致，自有一种极致的魅力。
叶妩只觉得脊背无端地一颤，似有一股电流窜过。
楚明锋的指腹摩挲着她胸前、后背淡化了许多的鞭伤，“淡了许多，再过几日便恢复如初。”
她猛地想起身上丑陋的鞭伤还没全好，就这么暴露在明亮的光影下、暴露在他的眼底，顿时窘迫起来。
见她螓首低垂、美眸垂下，不胜娇羞，他心神一荡，又疼惜又爱怜，“你的美与丑，朕都想拥有。朕不许你珍藏！”
话语落在她的心湖，荡开丝丝涟漪。
他温热的唇落在她的后颈，一寸寸地吻触，一点点地品尝她的美与丑。
又是一股酥麻从脊背尾窜起，刺激着她的四肢百骸。
“徐大人说我还没痊愈，不如过两日再……”
“朕不怕。”楚明锋笃定道，“倘若朕染上鼠疫，那便是命，躲不过的劫数。朕与你一同身受！”
“陛下是九五之尊，龙体要紧，怎能任性妄为？”她继续劝。
“你也说了，朕是天子，自有上苍庇佑，怎会轻易染上鼠疫？”
他湿热的唇吻触她的鞭伤，轻轻缓缓地流连，仿佛灌注了所有的情意与心力。
叶妩无奈了，任他摆弄。
若有一个男子全盘接受了一个女子的美与丑，与她同甘共苦，甚至吻她最丑陋的伤口，那么，这样的男子，这样的深情，是否刻骨铭心？是否应该感动、并且爱上他？
她不知道，心乱如麻。
汤泉水流入池中，声响清脆，寂静中唯有水声与他们炽情欢爱的轻响。
她无法克制地呻吟，双股绵软，几乎站不住。楚明锋抱她起来，将她抵在池壁，缓缓进入……瞬间被充满，她忍不住低吟，双腿紧紧勾住他的腰身，双臂搂着他的脖子……
他每动一次，汤泉水就随之晃动，漾开一***的涟漪，在墙上映出潋滟的流光，与烛影互相辉映，交织成双。
她胸前的浑圆一颤一颤，可爱如小白兔，让人想一口咬住。
不知怎么回事，他抱着她走出浴池，坐在小榻上。她修长的玉腿盘在他腰间，小手在他胸前摩挲，慢慢往下。
“还想再摸一遍？”他黑眸缠火，嗓音粗哑。
“我想……”她心中偷笑，猛地用力，揪他的腹毛。
楚明锋不皱一下眉头，稍稍抬起她的身，低头含住那嫣红的蓓蕾，肆意地吻吸。
细密的酥麻立即漾起，叶妩抱住他的头，情不自禁地闭眼。
然后，他扶着她的纤腰，带引她款摆腰肢。
花径里蜜汁涌出，她感觉到了，他也感觉到了，含笑凝视她。
她又羞又窘，埋脸在他的肩头，“不许笑。”
————
沐浴后，楚明锋和叶妩一起吃午膳，然后才去御书房批阅奏折。
半个时辰后，沈昭求见，向陛下禀奏，追查没有进展。
楚明锋说了文贵妃在浴殿说的一番话，沈昭颇为惊讶，想了须臾才道：“贵妃此举，大有深意。”
“你且说说，有何深意？”
“皇贵妃在牢房这两三日，发生了两件事。其一，负责贵妃床帐被褥、衣袍送洗的两个宫女被灭口，其二，皇贵妃身染鼠疫，差点儿丧命。”沈昭嗓音清朗，“之后，贵妃便对陛下说，不再追究皇贵妃谋害皇嗣的罪行。这三件事，单个来看，似无关联，深入一想，大有关联。”
“什么关联？”楚明锋已经从头至尾想了几遍，却想先听听他的想法。
沈昭眉头一展，“贵妃为何不再追究？这不是很奇怪吗？贵妃不是决意置皇贵妃于死地吗？”
楚明锋以为然，示意他继续说。
“贵妃忽然改变主意，是因为，假若继续查下去，会危及贵妃的性命。原本，谋害皇嗣的罪名就能置皇贵妃于死地。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，这两件事过于惹眼、毒辣，此案横生枝节，案情越来越复杂，陛下必会彻查到底。而无论是不是贵妃下的毒手，贵妃担心查到她身上，因此，她被迫选择先行保命，放皇贵妃一马。”
“朕也是如此推断，贵妃知道朕决意彻查，担心查到她。”
沈昭润声道：“此案的确扑朔迷离。那两个宫女被灭口，皇贵妃身染鼠疫，臣以为，倘若真是贵妃做的，贵妃不会中途放弃谋划。”
楚明锋幽深的眼眸倏然迸出凌厉的芒色，“朕总觉得，后宫妃嫔借此良机犯案，既可将罪名推到贵妃身上，还能除去妩儿，一箭双雕，一举两得。”
沈昭赞同地颔首，问：“陛下觉得哪个妃嫔最可疑？”
“关淑妃、李昭仪、秦贵人，三人皆有可疑。”
“陛下还想查下去吗？”
“朕先想一想。”
“敢问陛下，皇贵妃病情如何？”沈昭直视站在御案前的陛下，内心坦荡，仿若只是亲人之间的关心与情谊。
楚明锋犀利的目光亦落在他脸上，“妩儿还需连服八日汤药才能痊愈，现下在朕的寝殿歇息。”
沈昭不再多问，心头大石终于落地。
至于叶妩何时出宫回别馆，不是他应该问的，他也不会问。
在他告退、转身离去之时，楚明锋忽地出声：“明日午时前，你接妩儿出宫罢。”
沈昭顿足，转身，拱手，“臣领旨。”
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长空阴霾，堆积着灰暗的云层；寒风凛冽，从指缝吹过，直要割断手指。
天还没黑，雪花从天而降，纷纷扬扬。先是盐粒子，下了一阵，变成了雪花，从高空飘洒而下，扯网似的，越来越密。
叶妩站在殿外廊上，披着墨氅，双手缩在白狐毛制成的暖手套子里，静静地望着这场飞雪。