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“公子莫要嫌弃，这么早出门先吃点东西垫垫饥。”
“是啊，是啊。”
小乞流着口水，点头如捣蒜，手刚伸出去，就被柳后卿一扇子打回来了。柳后卿婉言谢绝，之后拖住流口水的小乞出了门。
小乞饿得慌，没东西吃很是恼怒，正想发脾气，就见柳后卿折步到包子铺去，买来四屉包子给她。这下她可乐开了花，可吃着吃着觉得不对，柳后卿哪里来的钱啊？
小乞问：“钱从哪儿来的呀？”
柳后卿笑而不答，摇着扇子径直走向衙门。这回小乞心里不舒坦了，心想：柳后卿这人真不坦诚，有钱也不拿出来贡献，害得她到处跑。
到了衙门口，朱门紧闭，想必天未亮，官差还未起身。
柳后卿收起折扇，以扇指指门前大鼓，笑着对小乞说道：“快去敲。”
什么？这不是鸣冤鼓？没事乱敲是纯找死，沾霉的事她可不做。
小乞一个劲地摇头，柳后卿无奈只好亲自上阵。他一手扶袖，一手轻轻拿起鼓槌，紧接着一阵死命乱捶。
“咚咚咚”的鼓声震天动地，吓坏了打鸣公鸡，搅和了良辰美景。
过半晌，终于有衙役来开门，他一边理着衣衫一边骂骂咧咧道：“是哪个短命鬼，一大早扰人清静。”
就在这时，柳后卿突然将鼓槌塞进小乞手里，然后展开玉扇，作出潇洒风流、与我无关状。
小乞愣住了，她看看柳后卿，再看看手里的槌，傻了眼。
这一招阴得惨绝人寰，她连逃的准备都没做好。果然，衙役一眼就瞅见拿槌的小乞，凶神恶煞地冲了过来。小乞不自觉地将鼓槌藏到身后，睁大水汪汪的眸子，一脸无辜样。
“何事击鼓？！”
衙役口气不善，眼珠子一瞪，嘴喷恶气。
“呃……”
小乞语塞。柳后卿得体地上前半步作辑行礼，随后温文尔雅道：“官爷，草民要告状。”
“有何要紧事？！”
柳后卿旋扇一指，指向小乞。
“草民要告他长得丑，扰民。就在刚才草民路过巷口，他突然从旁跳出吓草民一跳。草民是经商的，天天披星戴月，累得很，怎能经得别人这番吓唬……”
说这番话时，柳后卿脸不红、心不跳，就像是真的一样。
小乞缓过神后，气得肺都快炸了。新仇加上旧恨，她不管这么多，抡起鼓槌就往他头上敲。
“长得丑怎么了？长得丑犯法呀？长得丑吃你家米啦？喝你家汤啦？我长得丑关你啥事……”
此二人竟在衙门吵，把这处当作菜市场了！衙役面子挂不住，大喝一声：“岂有此理！鸡皮蒜皮的事也敢击鼓？！”
话落，他连忙叫来两三个人抓住小乞，接着又问柳后卿：“刚才你说你是做什么的？”
柳后卿鞠礼道：“草民是经商的。”
衙役眼珠子滴溜儿地转了两圈，对手下说：“把他也抓起来，两人关一起。一大清早的，真以为衙门闲得慌。”
就这样，柳后卿和小乞“如愿以偿”地入了衙门，只是呆的地方与原先想的地方有点出入。
生平第一次入了大牢，还是为这种芝麻绿豆般的事。小乞苦着脸，有些想不通，柳后卿却是神定气闲，似过来观花赏景，好不悠闲。
狱吏搜身时，从小乞的破布袋里翻出几道黄符和一本话本。眼瞄到这话本，小乞顿时吓出冷汗，刚准备去抢，狱吏已经当众翻开，还亮出来给大伙看，里面的画一幅比一幅艳、色。
小乞双颊一红，紧接又青了脸色，她僵硬地转过头，悄悄地在柳后卿耳边说道：“公子，你要听我解释……”
柳后卿抬手示意她闭嘴，小乞只好委屈地把含在嘴里的话吞回去。过会儿，狱吏眼睛斜瞟，看中了柳后卿腰间的折扇，猛地一抽，夺过扇子展开在鼻下闻闻。
“嗯，这是凶器，充公！还有本淫、书，也得充公！好了，将他们两人押下去，关个几天老实老实。”
话落，小乞与柳后卿二人就被押入大牢。
大牢可不是好地方，蛇鼠一窝，臭不可闻，吃喝拉撒都在里头，墙角摆一木桶算是厕坑。
小乞被粗暴地关了进去，看到那脏兮兮的桶，心想好在没有喝粥，否则如厕都来不及，万一因为不小心露了底，更是麻烦了。
牢里的人个个凶神恶煞，狱卒一走，他们围拥上来，不怀好意地打量起柳后卿与小乞。这些赖痞流氓，经常闹事被关，不过对他们而言，牢房是娘家，三天两头得进来看。小乞深知这种人惹起来麻烦，能逃就逃，能躲就躲。
“尼咋哪儿来呀？”
有人先开了口，一口小乞听不懂的地方音。小乞一抖，低头藏脸不搭话。
谁料那人又道：“嗳，这消兄弟倒恁，过来，让爷爷瞧瞧~”
话音刚落，他就把小乞一把拉了过去。小乞吓一大跳，心里在骂：这人眼瞎呀！模样好的在那儿呢！她看看柳后卿，柳后卿贴着牢栏东张西望，不知在干嘛。
“唉哟哟，瞧这脸蛋儿嫩滴，姑娘儿家似滴……”
明显，这人眼神不好，看不见小乞脸上的两块红胎记。如果小乞是男人也就罢了，被这黄牙大汉摸几下没什么，可小乞是实实在在的姑娘家，被三四只手摸来摸去，她怎么受得了呢？
危难之时，推她于火坑的柳后卿终于回神了，这位翩翩公子侧首一看，接着款步走到这帮子糙汉面前拱手鞠礼，莞尔道：“各位，请不要……”
“他娘滴，要你插话！”
“呯”地一记重拳，打在柳后卿的脸上。一下子，柳后卿风仪全灭，缥缈出尘之气“噗哧”一下没了，他捂住右眼踉跄后退，差点摔入污桶里。
“公子！”
小乞惊呼，猛地甩开黄牙大汉的手，去拉了柳后卿一把。虽然柳后卿对她不怎么好，但是这一路走来总比这帮子流氓强。小乞是个讲义气的人，见他眼噙痛泪，脸被打花，是舒爽……哦不对，是痛心疾首！
痛归痛！仇还是要报！小乞一声怒喝，转身冲入人堆里，与这七个糙汉干起架来。柳后卿不喜欢打架，可见小乞被五六个人压着打，他也就掀袖上阵。
一阵鸡飞狗跳之后，狱吏来了，好不容易才把这堆“乱麻”扒开。七个糙汉身上皆挂彩，小乞与柳后卿只受了点皮外伤。
黄牙大汉两手捧着脱臼的下巴，呜咽不清地流泪告状。小乞两眼望天哼小曲儿，柳后卿低首垂眸把玩腰间平安络，谁都不认这笔帐。其余几个被打服帖了，一见小乞与柳后卿有动作，连忙像猢狲似地抱团挤到角落里，半声都不敢吭。
狱吏蛮横，大声问：“谁先起的头？”
没有人敢回。
狱吏颇为无奈，只好先把几个断手脱下巴的老主顾“请”出去，走前又叮唬了众人一下。
终于此处安静了，那帮子污合之众后背贴心口地挤在一起，惶惑不安地盯着柳后卿和小乞。
片刻之后，其中一人扯起笑，猥琐地走到柳后卿面前，低头哈腰道：“大哥，我们有眼不识泰山，冒犯您了。来坐，请坐这儿。”
说罢，他指指地上一方踩烂草席，又转向小乞讪讪地笑着说：“二哥，您也坐，别客气。”
众痞子挤眉弄眼，面面相觑，见柳后卿和小乞看来不由抖擞，齐齐鞠躬叫“大哥、二哥”。
没想在牢里也能威风一回，小乞不由感叹世事无常。她扭动几下胳膊肘，还好不怎么疼，倒是柳后卿刚才为了护她，结实地挨了几拳。
小乞本想道声谢的，不过柳后卿一直盘腿而坐，闭目养神，不愿搭理她。无奈加无聊之余，小乞瞄到那伙人在赌骰子，灵光一现，她便走过去拿出腰带里的保身铜钱去和他们赌了，顺便打听了下谢家的事。
原来谢曹两家事可谓家喻户晓，一开始这帮子喽啰还不敢说，赌几把熟了之后也就扯开了话匣子。他们都觉得曹家两兄弟不太会行凶，谢家血案可能另有其人。听闻前段时日山贼猖獗，有时山贼会假扮成寻常人，先到大户家里踩点，再趁机下手。言下之意，谢家早被山贼盯上了。
“既然山贼闹得这么凶，衙门为何不管？”小乞脱口而道，引得众人嗤笑，接着谁也不搭话，拼命下注开赌。
小乞同他们赌到日落，没分出输赢。牢里昏暗，众人纷纷睡去，不一会儿，鼾声起此彼伏。
小乞慢慢地挤回柳后卿身侧，柳后卿依旧如泥雕木塑，�