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“九太子，这个不太好吧……麻烦别把我名号乱嚷嚷，我怕吓到别人。”
九太子点头，给她一个“我懂”的眼神，之后他兴奋地笑道：“我们可真有缘啊，昨天见面，今天就碰到了。怎么？你也去歙县？正好啊，我们同行。”
九太子边说边拍小乞肩膀，力道还挺重的，小乞咬着痛没吭声，两眼就死盯着他手里的铜板，肚子打起小九九。
“是想去歙县，不过……我没钱坐车了。”
小乞吸吸鼻子，说得委屈。九太子直爽，便说：“这算什么？我有钱，走。”
“呃……我们有四个人，是同行的，他们也得和我一起去。”
“四个人？”
九太子粗略地扫上一眼，这里坐车的人多，他也不关心其余三个是谁，大方地掏钱给了车夫。
“四个就四个，全都算我的。这车我包下了！走！”
说罢，他就拉上小乞的手钻进车里。
能白坐到车，小乞乐不可支，她连忙挥手叫上柳后卿他们过来，往里挤挤腾了地给众人坐。
柳后卿上车之后看见了九太子，他眼神微顿，然后缓了脚步。而九太子正与小乞说笑，无意中见到柳后卿后，脸色也是一僵，似乎有些不高兴。
“七公公，这几位就是你朋友？”九太子开口问道，语气颇为傲慢。
小乞嗅到些许异色，连忙打起圆场，互相作了番介绍。
九太子翻两下白眼，瞧瞧柳后卿，又翻了个白眼。
“没想遇到个讨人嫌的妖，真是降身份。七公公，以后你还是离他们远些好。”
这番指桑骂槐弄得小乞一头雾水，左右看看皆是自己同伴，九太子这番说词实在有些无礼。
她不免涨红了脸，咕哝道：“九太子，你可别这么说。他们都是我朋友，你也是我朋友。我不想得罪你，当然也不想得罪他们。若你觉得不舒坦，这车我也就不坐了，免得碍你眼，也让我朋友不爽快。”
说罢，小乞起身要走，她像是生气了，嘴撅得老高。车厢内光线晕暗，虚糊了她颊上红胎记，隐约看去竟有几分可爱。
九太子连忙把她拉住，嘿嘿地笑了笑：“你不高兴我就不说了，得罪了各位。包涵，包涵。”
话落，他又甩给柳后卿一白眼。
柳后卿就像没看到，轻摇折扇与霉兄有一句没一句地聊着。阿奎倒是对九太子的来历很感兴趣，忍不住问了小乞。
“呃……这个不方便说啊。”
小乞琢磨着，她怎么能告诉别人九太子是偷儿，偷她东西的时候被她逮个正着，接着神展开地成了朋友。不过有一点，小乞本身也很好奇，昨天九太子还嚷嚷没钱吃饭，今天出手就这般阔绰，莫非做了笔大买卖？
小乞不敢多问，暗地里又细细打量起九太子，他昨天穿得平常小褂，今天却是一身上等蚕丝好料，发髻也梳得有模样，还以玉为笄。这一下子就从街边小屁孩，摇身变成富家公子了。
九太子似乎察觉到小乞异样目光，回过头也打量她一番。接着，他像是见到极喜欢的东西，一双星眸炯炯有神，最后冷不丁地拍上她肩膀。
“七公公，你这身衣裳太寒酸，进城之后我帮你备套好的。”
这一拍差点把她的裹胸布给拍散了，小乞心里咯噔了下，瞥眼往左下望去，九太子的左手熟络地勾着她的肩，半截小臂在她胸前晃啊晃，她真有点欲哭无泪。
没想到五个铜板会交到这么个朋友，小乞脑抽似的心软，倒让她受益匪浅。
一路上他们谈天说地，聊得投机，眼睛一眨就到了歙县县城。这一阵颠簸，骨头都快散了，小乞跳下车，扭扭屁股、转转腰，这才把骨头移回正位上。
九太子屁颠屁颠地跑到她身边，硬要拉她去买衣裳。小乞实在不好意思，硬是没要。两个在大街上扭扭捏捏，推来拉去的，磨去好些个功夫。
终于，柳后卿看不下去了，他从腰间抽出折扇轻展，随后走到小乞身边，一把按住九太子的手。
“不好意思，我们还有事要做。九太子，多谢你相助，也请你包含了。”
这说话语气听来很客气，不像柳后卿的为人。哪知九太子得了便宜还卖乖，鼻子哧哼一声，两只眼睛都快翻到脑门上。
他不愿搭理柳后卿，反倒笑着对小乞说：“其实我也有事，如果你找我，就到城东龙王庙里找庙主传话就行。”
说完，他就一溜烟地跑了，这回连白眼都懒得对柳后卿翻了。
小乞感觉到他们两人不对盘，九太子像是对柳后卿有仇，不过柳后卿依然云淡风轻，没同那小屁孩计较，这让夹在中间的小乞为难。
九太子跑远后，柳后卿便问小乞：“你同他怎么认识的？”
小乞无奈，一五一十地将经过说了，只是省了自己去买话本的前提。
“肚子疼还满街跑……”
柳后卿拿扇柄抵了下她的脑门，俊眉微蹙，像是关心。
这是小乞第一次看到他蹙眉，也是第一次没挨扇子打，她有些受宠若惊，愣愣地立在那儿，心想平时柳后卿老欺负人，但在关键时刻还是挺有良心。回过神后，她揉揉额头，趁他转身时，吐出舌头做了个鬼脸，之后就笑眯眯地跟了过去。
不过，没多久小乞从深刻的教训中悟出了一个道理：柳后卿的良心被狗吃了。
既然小乞他们到了霉兄所在的县城，食宿自是霉兄安排。如今霉兄家里一贫如洗，老母卧病在床，嘴里含着半口气；二嫂领了一双儿女辛苦操劳。霉兄只好腾出自己的卧房给柳后卿三人住，他自己则搬到大哥的屋里睡。
入房之前，小乞想搭把手替霉兄搬下东西，然而一进门，就见有人坐在床头，如同泥雕木塑，纹丝不动。她以为是霉兄别的亲戚，走进一看顿时呆愣。那人的脑袋就这样滑了下来，球似地落在地上，滚到了她的脚边。好在小乞见过世面，没有叫出声，但这突如其来的一回，着实吓得她心惊肉跳。
“麻烦……麻烦掉下来了，替我按上去行不？”
人头开口说话了，自个在地上打了好几个圈，想滚到身子边上。小乞趁霉兄不注意，就将这脑袋捡起来，然后重重地扔到那身子上。
“谢谢……谢谢啊……那人缝得不结实，老是要掉。嘿嘿嘿。”
断头鬼一个劲地道谢，待脑袋按好之后，他站起身像是要替霉兄搬东西，没料脑袋又掉了下来，身首分离，顿时手忙脚乱。
小乞猜出这人是谁了，十有八、九是霉兄大哥——曹大。
这人虽死，魂未转世，想必定有没能做完的事。
之后，小乞又见到曹二，他坐在堂屋里看着一双儿女习字、画画，他的脑袋缝得比曹大结实，无力地耸拉在胸前，至少没有掉下来。
或许是因凶案发生后，没有人敢到曹家来，见到柳后卿这般体面的客人，二嫂和家母都高兴得很，不但把家里的鸡杀了，还特意去买了新鲜鳜鱼。可这顿饭小乞难以下咽，倒不是站在旁边流哈唎子的两位鬼兄，而是她觉得霉兄家惨得很，若是吃了这饭却办不了事，多说不过去。
柳后卿的脸皮自然是比小乞厚，好酒好菜的他也不客气，阿奎在旁还大言不惭地吹嘘：“我家公子本事可大着呢，定能为曹家洗脱冤屈。”话音刚落，他一口咬上鸡腿，吃得满嘴是油。
唉……小乞实在烦，他们看起来真跟诈骗团伙似的，但是事已至此，也只好听天由命了，想通之后，她轻叹一声，接着便递上大碗，添了第五碗饭。
第13章 霉兄（五）
柳后卿一行暂时在霉兄家里落脚，第一夜相安无事，大伙都睡得香。
次日清早天还未亮，小乞被柳后卿叫醒了。她揉搓惺松双眼看看窗，外头乌七抹黑，星星月亮还挂着呢，于是她茫然抬头问道：“什么要紧事啊？”
“走，我们去衙门。”
话音刚落，柳后卿没等她开口，就一把将她拎了起来。小乞还是迷迷糊糊的，直到襟口发凉，她忽然间想起裹胸布，一下子睡意全无，连忙挣开柳后卿的手穿衣洗漱。
出房门时，曹二嫂已经起了，她正在灶头间里烧水煮粥，听到动静探了头，见是柳后卿便十分客气，特意端出锅稀粥给他喝。
“公子莫要嫌弃，这么早出门先吃点东西垫垫饥。”
“是啊，是啊。”
小乞流着口水，点头如捣蒜，手刚伸出去，就被柳后卿一扇子打回来