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“你回来了呀。”说着，他瞄到案上半碗杨梅酒，便道：“这是公子给的，他说酒里的杨梅不爱吃，就让我给你了。正好你不是肚子吃坏了，这杨梅解毒祛寒止痢可好了。”
“哦？”
小乞惊诧万分，没想缺心缺肺的柳后卿还有热心的时候，虽然是他不要的东西，但小乞还是道了声谢，接着就把阿奎赶了，然后坐在榻上掏出话本，准备一饱眼福。
这话本不知是谁写的，封面无书名也无署名，不过开头倒挺好看的，讲得是小叔子经商的故事。
头一章，小乞看得津津有味，可越往下越觉得奇怪，她不明白为何这小叔子老往嫂嫂房里钻，还在窗外偷看。此段有配画一副，只见画中人立在窗外，裤子褪到膝盖，一手放在腿间，这姿势正与她收拾“亲戚”残局时的模样相似，小乞看完生动描写之后一下子都明白了。
我咧个去！小乞傻了，几乎要魂魄离体，差点就烟消云散。她不是小叔子，身上也没那个玩意，柳后卿误会了！
缓过神后，小乞欲哭无泪，她忙不迭地把书合上，塞进破包里，想着如何去解释这事，然而这种越抹越黑、越想越脸红的事怎么说得清呢？正当小乞纠结之时，阿奎突然冲进屋里，一把揪住她衣襟大力摇晃之。
“不好啦！那个跳河的醒了，嚷着要跳楼呢。”
小乞被他晃得头晕眼花，颤声而道：“公子不是在吗？”
“就是因为他在，所以让你去帮忙啊！”
这话小乞听得晕乎，柳后卿的本事应该比她大，为何非叫她去呢？之后，小乞才知道，这霉兄伤心欲绝，柳后卿却是神定气闲，一边喝茶下棋一边还让人家小点声儿，冷漠得异于常人。结果霉兄想不通了，开了窗欲跳楼，柳后卿适时宜地来了句：
“跳吧，二楼摔不死你，去屋顶才好。”
霉兄把这话记上心了，悲愤扭头流泪而去，他疾步奔上楼要寻死，小乞忙不迭地一把拉住，抱上他腰，大声叫道：“兄台，惜命啊！这人来世上不容易，别轻易寻死。”
“你别管我，让我死了罢了！”
霉兄坚定要死的信念，奋力往前冲，还差一级台阶便到三楼。小乞使劲吃奶力气拉住他，且大声嚷嚷道：“兄台，何必呢？大不了我把赢你的钱还你，何必寻死？”
话落，霉兄一怔，显然，他想起了那人抢似地拿走他的救命钱，还洋洋得意仰天长笑。
霉兄是什么人？好歹也是个读书人！愿赌服输岂会不知？此无知小儿竟以为他是为了钱寻死，简直是……猜得太对了！
古人有云：福无双至，祸不单行。
就在霉兄发愣的时候，小乞怀以救人之心，往死里使把劲，勒紧了他的腰。霉兄大意，脚下失了力，七尺男儿的重量皆压在小乞身上，接着脚底再一打滑，两人就以抱团状，从梯上一路滚下，还“嗯~啊~哇~呀”带配音的。
霉兄没事，小乞就惨了点，扭伤了腰，屁股后面还青了一片。掌柜见木梯被撞破个洞，心疼得要死。结果，小乞掏干了最后一点铜钱算是赔偿，接下来几日他们便要流落街头，吃饭都会成问题。
经过这一闹腾，霉兄不想死了，他坐到柳后卿房里喝着杨梅酒，哭哭笑笑，疯癫地说起自己凄惨身世。
原来这霉兄姓曹，歙县人士，家中有老母和两个哥哥。他们本是和睦寻常人家，大哥和二哥都是木匠，手艺精湛，远近驰名，经常有人寻上门请他们去做活计。
去年年初，有户经商的谢姓人家要翻修宅子，就请霉兄的两位哥哥去了。没想这谢家主母貌美如花，鳏居多年的大哥见之怦然心动，竟然对人家起了心思，晚上做梦还念叨美人芳名，吓坏了家母。
曹家也是好名声的人家，家母再三点醒，霉兄大哥也就断了这念头，想快些做完这活计过安心日子，可是就在完工后没几天，谢家就出了大事。霉兄大哥和二哥去谢宅结钱，却看到谢老爷横尸院中，谢家主母被人奸、杀。二位吓得屁滚尿流，连忙跑到衙门去报官，然而接下去的事更加离谱，官老爷一口咬定，兄弟二人谋财害命，关入大牢严加审问。
杀人可不是闹着玩的，霉兄二位大哥天天喊冤枉，牢底坐穿，涕泪横流。而霉兄几乎花光了家中所有银子，打点关系，请名状为哥哥们申冤。那青天大老爷威名在外，其实是个糊涂蛋，为了升官将曹家二兄弟屈打成招，判斩首示众。秋分过后，曹家二兄弟就入了黄泉，留下妻儿寡母，被世人指指点点。
霉兄不服，这世道太不公平，有人为升官发财竟然拿无辜性命当垫脚石。哥哥们死后，他拿了所有家当，想要上京告御状，三番四次遇堵不说，前几日还被山贼抢走包袱，夺了所有盘缠。万般无奈之下，他拿出仅有银两想去赌坊碰运气，结果输个精光。他实在没脸回去见家母嫂嫂，一念之差就去寻了死。
说到死处，霉兄哽咽，一口闷掉杨梅酒，伸手想要再倒上一杯，没想柳后卿按住酒壶，不肯给他喝了。
“曹兄，多喝伤身。”
柳后卿莞尔而笑，温文尔雅，举止从容，又是副人畜无害的好模样。
杨梅酒能伤什么身呀？明明是小气，还拿伤身当幌子。小乞扶着残腰，嗤之以鼻，转头看到霉兄的难过模样，她心里又不好受了。
霉兄掩面，号啕大哭，直问道：“柳公子，我该如何是好？”
柳后卿不搭话，像是不愿管这闲事。小乞心疼，她觉得害霉兄如此，自己多少有些“贡献”，实在对不起人家。
她看看柳后卿，再看看阿奎，欲言又止。倒是阿奎最先发话，他走到柳后卿身边，半蹲下结实身躯，悄声说道：“刚刚他说山贼，会不会是我们遇上的那批？上次也是经过那条道被抢的。”
柳后卿略有所思，之后点了点头。
阿奎又道：“他们抢去银子也就算了，还把‘小奎’抢走了。”
小乞竖起耳朵，听到‘小奎’二字，不由心生好奇。她偷睨柳后卿，只见他一副竹叶似的凤眸微挑，随后瞥向仍在痛哭中的霉兄。贼精贼精的狐狸样叫小乞心石落地，她知道这次准有戏。
果不其然，柳后卿开了金口，以扇掩嘴，轻声道：“得把小奎抢回来才是，至于这位兄台……顺便帮他一次算了。”
小乞听后心里乐开花，终于能拉霉兄一把，虽然是为救小奎附送的，但也算好事。
不过……问题来了，这小奎是个什么东西？
第12章 霉兄（四）
阿奎对“小奎”的事只字不提，之后小乞问他，他也不肯说，好像这是天大的忌讳，谁问就和谁翻脸。小乞无奈，只好把好奇心装回肚里。
在客栈住了两天之后，第三天清早他们一行便动身去歙县。还算好，掌柜备下了早食，可是小乞吃得实在太多，到后来不得不另付铜钱，如此一来，他们彻底穷光，只能靠两脚走了。
昨天刚下场完雨，天突然闷热起来，火辣辣的太阳都快要把人烤成干了，别说走路去歙县，能到城门就不错了。
这样下去可不行！柳后卿懒得走；阿奎怕热；小乞还在流血，体力不足。这群战斗力为五的渣实在让人不放心，霉兄隐隐觉得自己找了一帮不靠谱的人，身家性命都豁上了，这心里七上八下的。
到了前边街坊，小乞问到有车去歙县，不过每个人得收十文钱。小乞盘算了下，四人得要四十文钱，她就找车夫商量，能不能到了歙县给钱。车夫说：“可是可以，但你们得给先我一半，要不到那人跑了，我找谁去？”
哎呀，要二十文钱呐！小乞抓耳挠腮，她想到破袋里的话本值个五文，不知道能不能拿这个来抵？想到此处，她偷偷地瞄向柳后卿，见他眯眼斜睨过来，她不由打个寒颤。
算了！再想其它法子。
就小乞手抵下巴绞脑汁时，有一人跑了过来，他边跑边挥手大叫：“车夫、车夫，我要去歙县。”
小乞闻声回眸，金灿灿的晨光与那人手里的铜板差点闪瞎她的眼。小乞不由闭眸定神，再睁开眼一看，咦？此人好面熟啊。
来者也认出了她，叫了声：“哎，这不是七公公吗？”
“七公公”三字格外响亮，三里之遥都能听到。众人目光齐刷刷地刺上小乞，小乞顿时面红耳赤，恨不得立即找条地缝钻进去。好在她皮够厚，嘿嘿地扯了个遮掩过去，然后伸手拍起九太子的肩膀，道：