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山药与栗子切成片，在羊肉汤中辅以各种原料炖熟，山药色白如玉，栗子色黄似金，便唤作“金玉羹”。经过长时间的炖煮，两种食材都软塌塌没了魂儿，汤汁却变得浓稠，颜色好看，入口粉糯，此时吃起来格外滋润养身；
水田中泥鳅正肥美，若是爱食辣，还有那用肥泥鳅做成的“干烧鳅鱼”。且不论滋味如何，独是那撒在表面上的厚厚一层红番椒，只消看一眼。便立时令人口舌生津，被热油浇过的花椒散发出阵阵麻香，直叫人觉得，哪怕是被辣掉了舌头，也得先吃个痛快才好。
哪怕只是一瓮饭，在花小麦手中，也与别处不同。
白米蒸得将熟未熟之时。开锅将切成一节节儿的莲藕放入，稍稍按压一下，等到出锅时再把藕节拿掉，米饭表面便自然形成“井”字状的纹路，名字正是叫做“玉井饭”。瞧着新鲜，闻着清香，吃起来还带一点藕甜味，实是说不出地惬意。
鱼塘边清风爽荷叶香，再有这么一桌菜——就连花小麦自己。也觉得这日子，真是再舒坦也没有了。
杨氏那一众女眷自打入了园子，兴致便极高，有几人乘那蓝布篷的小舟荡去塘中央，余下的几个或是围坐在石桌边上剥莲子吃着闲聊，或是擎一杆鱼竿垂钓。蓦地见菜肴送了来，都笑盈盈地围拢在桌边落了座，虽是女子。少不得也烫两壶酒，小酌取乐。
花小麦这边将灶间的工夫做完，先去瞧了瞧周芸儿那边的情形，见她今日也备下不少番椒做调料，便与她叮嘱了两句。眼瞧离晌午营业的时间还有一会儿，就同春喜一块儿去了楼上雅间寻孟老娘说话。
三个女人凑在一处，也不过说些无关事而已，叽叽喳喳了两句，春喜便把脑袋探出窗外，遥遥地往园子里张了张。嘴角就往下一撇。
“人家是官夫人，我原不敢在背地里说小话，是眼下只有咱们三个在。大娘您和小麦都是嘴紧的，我才跟你们唠叨两句。”
她颇有点悻悻地道：“那知县夫人模样真好看，就和那画儿里头走出来的一样，可怎地我瞧着，她却仿佛有些糊涂，不会办事儿？小麦妹子此番请的是她，她倒好，拉拉拽拽带上这许多人——敢情儿花的不是她家的钱呀，她就半点不心疼！”
花小麦抿唇一笑，未及出声，本在旁专心致志做小衣裳的孟老娘便已丝毫不客气地回了一句：“说人家糊涂？我看你才是个整天犯懵的哩！”
说话时连眼皮子也没抬一抬。
春喜向来知道她不是个好惹的，且又是长辈，便不敢与她大大咧咧地顶嘴，在肚子里嘟囔了一句，不服道：“大娘，难不成我还说错了？你是没瞧见，今儿咱们用的食材虽不是那起特别精贵之物，可那些新藕、莲蓬都是刚上市的，也不便宜呐！何况小麦妹子烹煮得又格外精致，且得花费一番功夫——她好歹是你儿媳妇，肚子里怀着你老孟家的娃娃，你真就一点不心疼？”
“我心疼她？”孟老娘便瞟了花小麦一眼，“她做梦去吧！要我说，那个甚么知县夫人，今天如果没有带人来，她才要发愁呢！”
咦？花小麦闻言便是一挑眉。
她这个婆婆，果然时时都给她惊喜啊！相处这近一年的时间，她已逐步察觉，孟老娘表面上虽瞧着凶悍，实则是个脑子清楚的，很能分清是非，却不想她连这生意经也盘算得如此明白？
“发什么愁？”春喜不解，转过脸去看花小麦。
“这事儿说来简单，嫂子你脑子一向很灵，今儿怎么反而想不通了？”
花小麦于是便笑着道：“你琢磨琢磨，咱今日费这么大功夫将陶夫人请了来，为的是什么？总不是钱多得没处花了吧？”
“自是……想借她这知县夫人的名头，给咱们添些名气，说白了就是长脸呗！”春喜不假思索地道。
“可不就是？”花小麦眯起眼睛点点头，“人家是知县夫人，见多识广，咱们这点儿小心思，哪能瞒得过她？只怕肚儿里清楚得很！她今天愿意来，便是肯给咱们这个面子，让咱这稻香园借着她的声名往上爬，多带两个人来，对咱们只有好处，没有坏处。”
那杨氏的丈夫，乃是芙泽县正经的父母官，平日里往来的也大都是城里的富贵人，不说旁的，就是今日同她一块儿来的那几位，家里的境况单独拎出来，在县城中都是排得上号的。
这些个官家女眷凑在一处，能说些什么话题？左右不外乎最近见了些甚么人，发生了甚么趣事，吃了甚么好东西，如此种种。
她这稻香园在芙泽县，大小也算是个新鲜玩意儿，从前是没有的，园子盖在乡下，景致不错，各色菜肴么——不是她自夸，与城中那些大酒楼相较，也定不会落了下风，若是那些女眷们议论的兴起，觉得有趣，保不齐就会邀上三五好友时不时来走动走动，假使再在她们的夫君面前提上一提，这名头，可不就渐渐传开了？
杨氏今天领了这几个女眷来，能达到的宣传效果，只怕比开业前在城中分发月饼还要好得多。毕竟，她们才是愿意为享受生活花钱，也花得起钱的那一群人。
春喜脑子不笨，方才一时没转过弯来，大抵是因为拿花小麦当个自己人，不愿她吃亏。此时细想一回，很快也就明白了，立刻回嗔作喜，唇角一翘：“如此说，倒是我冤枉了那知县夫人了！哎呦，怪不好意思的，我这就去园子里瞧瞧，小凤和秀苗两个到底年轻，万一有什么照顾不到之处，我也能去给搭把手。”
语毕，便高高兴兴地开门下了楼，一径沿着石子小路去了鱼塘边。
花小麦在楼上雅间陪着孟老娘说了一会子话，估摸差不多楼下大堂里该是逐渐开始上客了，也便去了厨房，挽起袖子动手张罗吃食要紧。
……
杨氏她们在荷塘边玩得正兴头，花小麦便没有去打扰，在心中思忖着，她总会再找个由头将自己叫去。
果不其然，午时刚过，大堂里尚有许多食客未走，那名叫做秀苗的女伙计便匆匆跑了来，说是知县夫人还有话要对他们东家说。
花小麦将手中正在烧的一道菜转交到谭师傅手里，洗了手将自己收拾利落，再拢一拢头发，快步跟着她进了园子，刚刚行至塘边，远远地就看见杨氏正坐在一个石墩子上冲她笑。
“你慢些，走那么急做什么？”她一脸和善地道，“不是我说客套话啊，你这荷塘边可真好，在这里坐上一阵，浑身都觉得清爽了。听方才那小丫头说，东北角上还有一丛竹林？想来又是另外一番美景，下回我得去那边坐坐才是。”
说着，又回头对那几个女眷道：“咱们下次还来吧，好吗？”
众女眷自然纷纷附和，当中便有一个很富态的妇人，瞧着比杨氏年纪要大个几岁，笑眯眯对花小麦道：“我瞧你这里地方不小，宴客应当也能应付得过来罢？早两日我家老爷正说摆宴的事，今儿回去我同他讲讲你这里，他一定心里也是喜欢的。只不知我们来之前，可需要预定？”
花小麦冲她极有分寸地一笑：“倘若是平常家里人逛逛，吃顿家常饭，随时来就行，但若是要正经请客，最好还是提前打声招呼，我这边准备得周全些，也免得出纰漏。”
一边说，一边往那排木头房子指了指：“那边屋子挺宽敞，男客女客可以分着坐，互相不打扰，冬日里拢上一堆火，是决计不会冷的。如果要摆宴席，我们还会提前布置一番，总之，客人怎么满意，我们便怎么张罗。”
那夫人听得连连点头，满口称“这样最好”，旁边就又凑上来几个，也问些这样那样的问题。
花小麦正与他们说着，忽然就听见，仿佛是饭馆儿门前的村间小路上，传来一阵喧闹声。
第二百八十五话 姜辣鸭丝惹的祸
入秋之后，火刀村里渐渐忙碌了起来。
经过了一个夏天的休整，随着天气渐凉，老百姓们也便再度开始张罗耕种之事。
正是冬小麦该播种的时节，田间地头又是一片火热景象，成日里谈笑声、吆喝声不绝于耳。稻香园四周皆是田地，上午杨氏她们来的时候，在马车里瞧见田埂上辛勤劳作的庄稼人，还很是议论了一回，啧啧赞叹，又被他们那些不讲究的村言村语逗得直发笑，觉得十分有趣。
最近这段日子，饭馆儿门前的村间小路上，吵吵嚷嚷的动静一直没停过，花小麦早就习惯，但今日这�