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花小麦张了张嘴想说话，然身畔的青荷却率先开了口：“今日你这两条鱼我们买了，不管你那里还有多少，初六那天，全都给送到桃源斋来，价钱方面我们不会亏待于你，只请梁大叔你在初七之前，不要再将这种鱼卖给其他任何人，可否？”
能把鱼都卖掉，又不耽误挣钱，那梁大叔如何不答应，当即使劲点头，哈哈笑着道：“这胭脂鱼不好弄，到了初六那日，我最多也就只能搞来三五条，一并送去桃源斋就是。青荷姑娘莫担心，你们桃源斋是我的老主顾，知道我这人最讲信用……”
“行了行了。”青荷有点不耐烦，拉了花小麦转身便走，花小麦往前迈了两步，忽又想起一件要紧事，回头道：“对了大叔，初六那日，麻烦你再顺便给我送一条两斤来重的鳜鱼，越肥美越好。”
“啧啧啧，这姑娘，专拣着精贵鱼来买。”梁大叔在口中连连感叹，又抬手十分笃定地朝下一挥，“你只将心放回腔子里，我送去的鱼，你若不满意，情愿分文不收！”
花小麦含笑与他道了声谢，转头同青荷走开了。
离了那鱼摊子，青荷立刻扯了扯花小麦的袖口，很有几分迫不及待地问道：“姑娘，莫不是你已想好了要在那八珍会上做什么菜？”
“唔……的确是有些想法，却还不曾最后决定。”花小麦思索片刻，摇摇头，“不过，无论如何，先把食材买下来总是没错的。那胭脂鱼少见，若到时遍寻而不得，岂不麻烦？”
青荷心有戚戚焉地使劲点头，抚掌笑道：“就是这个理儿啊，也因为这样，我才让那梁大叔将所有的胭脂鱼都卖给咱们，横竖也只是多花些钱钞罢了。权且不论能不能用得上，又需要用多少，最要紧，是不能让别家将这上好的食材买了去，姑娘你说呢？”
花小麦不置可否地抿了一下唇角，随便在四周又看了看，也便与她一同回了桃源斋。
……
接下来几日，花小麦再不怎么出门，每日价窝在桃源斋的内堂中，咬着笔头满心里琢磨盘算。
两道荤食，说来并不需要费太大工夫，但既是要拿来参加八珍会的比试，便半点也不能将就应付，得将所有细节都想得周全了才好。花小麦从主材、配料、汤底……各处着眼，又与宋静溪反复商议了几回，直想得脑壳都发痛，总算是将头绪理得清楚，全心全意，只等七月初七那日到来。
宋静溪为了此番的八珍会，真可称得上是不计本钱，只要是需要用到的食材，就算再贵，她眼睛也不眨一下地就要买下来。花小麦听见她不停地叮嘱那陶掌柜，各种珍贵之物源源不绝地从口中往外喷，不免觉得替她肉疼，然而待得轮到自己，她却也同样是半点不留情。
“鹿里脊、小乳猪、獐子、麂子和牛羊肉各要五斤。”她掰着手指头，对那陶掌柜道，“一等一的绍酒要两坛，上好的豆腐要十斤……啊，另外，麻烦您替我买一把刀回来，越锋利越好，若能削铁如泥，那就再好不过了。”
陶掌柜先还捏着笔认认真真记录，听到最后，就觉有点胆战心惊的。
要锋利的刀，还得削铁如泥？这姑娘是要杀人不成？
“呵呵，花家姑娘，我们桃源斋厨房所用的刀具，全都个顶个的好使，整个桐安城都称得上是翘楚。你若还想要更锋利的，恐怕就只能定做了。”
“厨房里的刀我一一都试过了，不中用。”花小麦头也不抬，不假思索道，“现在定做，时间可还来得及？”
“这……只要银子给得足够，哪里还有来不及的事，只不过……”陶掌柜讪讪一笑，还想说点什么，却被宋静溪打断了。
“花家姑娘既如此坚持，必然有她的原因，老陶你只管照做。不计要花多少钱，都得将那最好的刀给置办回来，你可听明白了？”她言辞中有两分严厉肃杀之意，陶掌柜再不敢多言，诺诺地答应了，从内堂中退了出去。
宋静溪这几日对花小麦始终抱持着放任的态度，也是为了使她不至于觉得有压力。眼瞧着再过两日便是那八珍会的正日子，她也有些按捺不住，见陶掌柜出去了，屋中再无第三人，便坐到花小麦身边，笑眯眯道：“我本想留个悬念，待得八珍会当日再亲眼见识你的手艺，眼下却是有点等不得了，小麦，你这一俗一雅两样荤食，到底打算做什么？我听青荷说，你还让那卖鱼的梁大叔在初六那日送几尾上好鲜鱼来……”
花小麦原就是帮她做事，自然没打算也没必要瞒她，抬起头来眯眼一笑，笃定道：“胭脂鱼和鳜鱼这两样，我预备拿来做一道二珍脍。至于那鹿里脊、乳猪、牛羊肉和各色野味……宋老板可知何为‘捣珍’？”
宋静溪略略一愣，目光中添了几许讶异之色：“捣珍？你小小年纪，怎会连这个都听说过？莫说眼下这年头，就算是前后几百年来，恐怕拢共也没两个人会想起来去吃它，你是怎么……”
花小麦并没有正面回答她的话，嘴角一翘：“没人想得起来不是正好吗？如此，咱们也就不必担心会与人撞了菜色，保准是独一无二，说不定，还能让那些个老饕们吃上一惊，在这个‘奇’字和‘巧’字上头，咱们便已然占了先了。”
宋静溪点了一下头表示同意，却又无不担忧地道：“你让老陶买刀，为的就是那二珍脍吧？这样菜色我倒不怎么发愁，只是那捣珍……越是时间久远，又颇负盛名的菜色，便越容易引起旁人的百般挑剔，你虽厨艺极好，到底年纪小，究竟有几分把握？”
花小麦转过头去看她一眼，抿唇而笑，不慌不忙，从口中吐出三个字：“您放心。”
第一百二十九话 八珍会（一）
日子过得飞快，不过转瞬，便已到了七月初七，八珍会的正日子。
这一天，但凡城中叫得上名儿的酒楼食肆，大抵都是不会正经做生意的，铺子上只留二厨与几个伙计，掌勺大厨一大早便要随东家一块儿去城南的花影池，将准备做得十足十。
至于像桃源斋这般东家亲自掌勺的店铺，索性就关门一日，根本不打算做买卖了，宋静溪从头一晚起便有些坐立难安，梁大叔过来送鱼，才刚刚进门口，她便立刻冲上前去仔仔细细检查了一遍，见那胭脂鱼与鳜鱼皆肥美鲜嫩，心中方觉安定一些，又跑去后厨，将各种生熟肉类及珍贵菜蔬清点了一回，确认毫无纰漏之后，拉着花小麦说了好一会儿的话，这才恋恋不舍地回了家。
当天清晨，不过辰时初，马车便已停在了桃源斋门口等候。花小麦盯着铺子上的伙计将一应食材收拾好，将将踏出门口，就一把被宋静溪扯进了车里。
几日相处下来，她心中也晓得，宋静溪将这八珍会看得极重，虽有些不解，却也不好多问，这会子冷不丁被车进车里，手腕上感受到一阵汗湿，便愈加觉得讶然，抬头朝宋静溪脸上瞟了一眼：“您这是……”
宋静溪哪里有心情去听她在说甚么？只管拉着她的手不放，喋喋不休道：“小麦，你今日一定得打醒十二分精神才好，切莫要去想别的事，将心思都放在做菜上头，可明白？左右不过是一天的时间，累便累些，只要这回能给桃源斋博个好彩头，酬金方面。我一定不会小气吝啬，必要让你满意的！”
……这还是那个平素云淡风轻，连笑容都极有分寸的宋静溪吗？花小麦眉间不自觉地拧了一下。点点头“嗯”了一声，想了想。又道：“不过……”
她原想说，今日归她做的那两道荤食，她自然会尽全力来烹饪，但她不知这府城之中诸位大厨的深浅几何，无法贸贸然保证一定能拔得头筹。然话还没出口，马车壁上忽然传来两下轻轻的剥啄声，宋静溪立刻掀开小窗上的帘子。将脑袋探了出去。
透过帘子和窗户之间的缝隙，花小麦隐约看见窗外站了个人，仿佛就是那替宋静溪打探其他酒楼情形的青桃，正压低了喉咙与宋静溪耳语。两人声音极小。根本听不分明，花小麦竭力竖起耳朵，也只分辨出“碧月轩”、“已办得妥当”等几个零星词句。
这主仆二人，究竟打得是甚么主意？
花小麦不明就里，还想再细听听。那宋静溪却已低语了一句“你去吧”，便飞快地将脑袋缩了回来，冲花小麦一笑，撂下帘子，外面一阵细碎脚步声渐渐远去。马车也即刻开始缓缓行进，穿过几条大街，于花影池外停了下来。
在此之前，花小麦