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里面正用着饭，门口响起了人声，守在门外的婆子推开门，引了一位妇人进来。
“给长乐侯夫人请安，没想到在这遇到您了，刚在楼下瞧着马车眼熟，想起来是您家的，这不，赶紧上来给您请安了。”
来人是安平侯府三夫人，上回跟着安平侯太夫人一起来看望长乐侯夫人，梅香几人都见过她，是以大家也算熟人了。
看着来人，一屋子的人都有些不自在，尤其是长乐侯夫人，脸色不太好看。
安平侯府的人来了长乐侯府一趟，之后京里就有了针对杜兰馨的流言蜚语，杜兰馨名声受损，长乐侯府面子上也不好看，若说此事与安平侯府无关，大家是不信的，包括梅香在内，大家都认为那些话必是从安平侯府传出去的。安平侯府的人身上已被打上了“多嘴多舌”的烙印，长舌头的人最不受喜。
只是这些看法只能憋在心里，明面上却要装作若无其事，长乐侯夫人压下心头不快，拉着三夫人的手亲热地说话。
“怎么就你一个人？你婆婆妯娌们没跟你一起，还是她们躲着我老婆子，不好意思见我了…”
三夫人闻言脸上一僵，旋即面不改色道，“瞧您说的，您跟我家老夫人是手帕交，比其他人不知亲了多少倍，我们家见了您就跟见自家亲人一样，哪能躲着不见呢。
实在是不凑巧，老夫人这几日身子不爽利，今日在府里歇着没出来，只差我和二夫人出来置办点东西，中午来不及回府用饭就在五岳楼凑合一顿，没想到遇到了夫人您，本是要一起过来给您请安的，却又碰到了我娘家亲戚。
今儿真真是巧了，两边都是长辈，只好我过来给您请安，二夫人留在那边招呼亲戚，夫人最是体谅我们这些小辈了，可别恼了我们二夫人…”
安平侯府长房和三房都是庶出，只有二房一个嫡子，二房早就继承了爵位，安平侯府二夫人便是安平侯夫人了。按说应该是二夫人过来看望长乐侯夫人才对，现在确实二夫人招待三夫人家的亲戚，若不是安平侯府故意怠慢长乐侯府，便是二夫人那边有猫腻。
长乐侯夫人脸上声色不动，笑着道，“好了，我知道了，你们都是孝顺的，既然有事，我就不留你了，快快回去找你们二夫人吧。”
三夫人又是连连告饶，长乐侯夫人再三劝阻下，这才出去了。
待三夫人走了，长乐侯夫人道，“我瞧这道烧肘子味道不错，比自家做地味道足，翡翠，去给店里说一声，再做一道烧肘子，走的时候打包，带回去让侯爷也尝尝…”
翡翠应了声是转身出去了。
杜兰馨本来老实了一会，这会又像屁股下面坐了针一样坐不住了，站起身道，“夫人，安平侯夫人也在店里，我们几个小辈要不要过去请安？免得人家说我们不懂礼数。”
长乐侯夫人瞪了杜兰馨一眼，没好声道，“没听到人家有客人要招待，你去添什么乱，坐下好好吃饭。”
杜兰馨遭了训斥，又不敢反驳长乐侯夫人，委委屈屈地又座下了。梅香给褚红襄夹了几片肉，又跟薛碧儿钱珠玉对视一眼，低头默默吃菜不做声。
饭毕，长乐侯夫人便带着众人打道回府了，梅香本来下午还想去南街上的铺子看一下，但杜兰馨搅了夫人的心情，她便不好说了，只得跟着众人早早回了府。
午睡后，梅香拿着新买的鲛帕去找薛碧儿，两人说了好一会，薛碧儿又去差人把钱珠玉和褚红襄叫了过来。
关上门，屋子里只剩了梅香、薛碧儿、钱珠玉、褚红襄和褚红襄的奶娘徐嬷嬷。
“把你们叫过来，是有件大事同你们商量…”薛碧儿将刚才她与梅香商议的事情说了。
“啊，开布店？”钱珠玉惊讶，褚红襄茫然，徐嬷嬷先是一愣旋即面上变成了惊喜。
梅香点了点头，说道，“本来今日我还想央着夫人带我们去南街逛逛，我娘留下的酒楼就在南街那边，听说那边住的人虽是平民百姓，却也有不少小富之家。你们也晓得，我手上的产业都是我娘留下来的，管事也都是那时候留下来的老人，虽然这些人当年是信得过的，但谁知道以后呢，我自个没什么本事，这些人未必肯听我的话，这些年来他们给我银子我只收着，店铺里究竟是什么光景我连打听都不敢打听。
我想着早晚要把这些店铺收回来自个经营，可是又担心我什么都不懂，把铺子弄的入不敷出了怎么办。前几日，胡嬷嬷与我说了两句，她建议我不如先自个经营个小铺子，先把自个的小铺子经营好了，里头的关窍都懂得了，再考虑我娘留下的那些铺子。
我觉得这主意甚好，今日出去，我原也打算着看看别家店铺是什么样子，没想到被那边搅合了。不过开小铺子的想法还是不变，我担心自己一个人做不好，便想着跟姐姐妹妹一起合伙，大家凑个份子开家小店铺，咱们姐妹同心协力，定然能把铺子做起来。”
薛碧儿道，“我觉得梅香妹妹这主意好，一来可以熟悉一下怎么打理铺子，二来姐妹们也多一分零用钱…我已是同意跟她合伙开铺子，现下想问问你们二人，可愿同我们一起？”
褚红襄还不懂这些，徐嬷嬷却是看得明白，说是四位小姐合伙开铺子，其实是梅小姐变着法贴补三位小姐，这份情她得替小姐应下来。
“三位小姐，凑份子开铺子的事，请三位小姐一定要带上我们小姐，我们家小姐年纪小，对这些生意上的事不懂，还请三位多多包涵，有什么需要我们下边的人做的，尽管吩咐老婆子。”
钱珠玉自然也是同意的，“姐妹们有事不忘了我，我心里高兴，这铺子也算我一份，刚薛姐姐说的开布店，可是已经有什么具体想法了？”
薛碧儿与梅香对视一眼，点了点头，“刚才我二人初步商议了一下，想在南街开家布店，就卖些普通人家用的布料…”
南街上的店铺均是面对平民百姓，虽然卖的东西价钱不贵，但胜在那边人多，数量上能上去。梅香四人寄居长乐侯府，身后并无大靠山，手头上也没有那边多现钱，东街西街的店铺不适合她们，开在南街可以避免与贵人打交道，平民百姓却不敢找侯府的麻烦，是以开在南街最合适。
相较于其他生意，布店更适合她们四人，不会连累了她们的名声，而且布店成本不高，她们可以直接找大一些的店拿货，将来若是做的大了，可以再派人去南方进货。
听了薛碧儿一番讲解，钱珠玉和徐嬷嬷都觉得开布店好。
梅香又道，“我在南街正好有铺面租期到了，原来的租客是开的书局，店里头弄的很干净，那租客正好打算结业回老家了，我们把店拿回来，往里头添几个架子改改柜台就成了布店，正好可以把租店面的钱省出来了。”
“这个，铺子是梅香妹妹的，这布店既是我们四人合伙，不能占了你的便宜，店面的租金还是要给的…”薛碧儿道。
“姐姐，我们姐妹不讲这客气话，进布料雇掌柜添伙计，这些都还要钱，再说咱们布店刚营业，生意可能得慢慢才能起来，头前几个月得留点保底的钱撑过去，钱上我也不跟姐妹们客气，这租金等将来店铺赚了钱，周转开了再给我不迟。”
梅香心知薛碧儿三人手上钱不多，每人能拿出一百两银子来就顶天了，四个人总共才四百两，再要付店铺租金，布料就进不了多少了。
薛碧儿多少也知道京城店铺租金不便宜，又明白这是梅香的好意，硬要推却反会伤了姐妹感情，便道，“梅香妹妹好意，我们领受了，待大事商定后，咱们四人订个契子，将来店铺赚了钱一并将租金补给妹妹。”
“如此甚好，”梅香拍手笑道，“那店面改装，选布料，雇伙计，这些事情就全靠薛姐姐和钱姐姐操劳了，我跟红襄妹妹听吩咐，给姐姐们打下手。”
钱珠玉也笑了起来，点了点梅香的额头，又点了点褚红襄的额头，“你们两个别想偷了懒，薛姐姐，咱们尽管使唤她们，可不能累了自个。”
一屋子人都笑了起来，薛碧儿又道，“这事得先跟夫人说一声，我们这便去找夫人把这事说了吧，过几日重阳节，布店赶在重阳之前开起来最好。”
第七章 开店
长乐侯夫人听了梅香四人想开布店，倒是很赞同，“早些熟悉这些生意上的事也好，碧儿今年都十四了，珠玉也十三了，再过两三年就要出嫁了，嫁人后自己得打理嫁妆，早点学习一下这些东西，也免得将来被人骗了。”
听到�