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这一路上多亏有盘五妹给大家调理身体，周怀恩他们才能按时到达庄子，没有耽误行程，也没有损失人数。而盘五妹从小就经常跟随钱老神医各地游走，能吃苦也会打理杂务，一路相处下来成了周怀恩无法缺少的助手。
解开了之前的误会后，梅香心疼周怀恩同意了让盘五妹跟在周怀恩身边照顾他。至于将来可能因此引来的麻烦只能到时候再说了。
本来静悄悄的山庄极少能听到人声，只是这两日厨房所在的院子却是热闹了许多，所有途径此处的人都会好奇地伸头往里面看两眼才肯离开。
梅香穿着围裙挽着袖子，跟大家一起在厨房里忙得热火朝天。明天晚上的除夕夜。庄子上千多号人会一起迎接新年，要提前准备的东西太多了。
盘五妹也似模似样地在一旁打下手，以前跟着钱老神医在雾峡谷过年。饭菜都是师兄们的妻子准备的，盘五妹并未操持过这些，如今先在一旁看着别人怎么做，然后自个在动手，边学边做，虽然速度比不上其他人，其好学的态度和认真的样子倒是为她赢得了一片赞誉。就连梅香也不得不在心里赞许，若盘五妹的身份不是这般特殊，她跟周怀恩倒真是一对良配。
才刚过中午，宝亲王和周怀恩就带着人急匆匆赶了回来。梅香将厨房里的事交给其他人，拿了几样小菜和一壶酒回到屋里。
屋子里宝亲王正跟周怀恩商量事情。两人声音不大但是神情很凝重，梅香吩咐外面的人不许任何人靠近，亲手拿着食盒进了屋。
“用过饭了么？”梅香问道。
宝亲王摇了摇头，“不曾。”
梅香把饭菜碗筷摆好，让宝亲王和周怀恩先入坐，她把火盆往饭桌这边移了移，把里面的炭火拨地更旺了些，这才上了桌。
宝亲王和周怀恩一直等着梅香坐下了才拿起了筷子，梅香拿起酒壶把温热的酒给他们斟上。她自个也倒了一杯，冬日里饮一杯热酒活血暖身。
三人吃了几口菜，梅香才问起京里的情况，宝亲王二人这么早回来多半是京城有变了。
“京里是不是有消息了？”梅香问道。
周怀恩嘴角一翘眉头挑了挑略带不屑地道，“昨夜就有消息了，卫家那位昨天夜里不知做什么忽然闪了腰。太医院所有医正从昨晚守到今天早上最后还是没保住肚子里那个，听说连宫里的保胎秘药都用上了，那位哀嚎了一夜直到今儿天亮才小产，小的没保住大的也垂危了，搞不好就是两条命。。。”
“宫里头那位现在八成已经急红眼了，我担心他冲动之下做出什么事来，万一封城我们就出不来了，所以就叫大家先回来了，”宝亲王也说道，“我想着，近着这两日就不要进京了，让城里的那些人自个折腾着，咱们等他们折腾地差不多了再去收拾残局。”
梅香拍手称好，“京里的人这个年是别想好过了，咱们该怎么过还是怎么过，有齐王在城里跟他们搅合着，咱们就以逸待劳了。”
卫妃小产便是天下大乱之开端，天下即将逐鹿，笑到最后的人才是赢家。
宝亲王所料不错，腊月二十九的下午，永嘉帝下令封城，就在当天夜里小产后的卫妃大出血追随小皇子而去，永嘉帝震怒闯入皇后宫中怒斥李皇后，一干想要阻拦的太监宫女全部被杖毙。
除夕之日本应禁足宫中的李皇后偷偷溜出了宫，她跑到李家哭诉，并在摄政王李炎跟前例数永嘉帝罪状，其言辞中竟有废帝之意。
永嘉帝得到消息后吓了一跳，连忙派人向卫家和皇室宗亲求助。然而卫家想帮却心有余而力不足，皇室宗亲却是多半不在京中，听说是之前京城日冷许多宗亲都去郊外山庄避寒了，而昨日皇帝封城那些在外面的宗亲自然还没回来，剩余在城里的宗亲也都称病告罪无法进宫面圣。
一时间，永嘉帝忽然意识到自个竟是孤立无援，无奈之下听从卫家的劝告，大年初一亲自前往李家请罪，将李皇后迎回宫中。李炎亲自将永嘉帝和李皇后送到府门口，一脸祥和地嘱咐他们夫妻要和睦不要被小人奸计离间了感情云云，完全一副慈祥长辈看待不懂事的小辈样子。
卫妃小产的事看似就这样不了了之了，可是永嘉帝肚子里却憋了一肚子火气无法发泄，小李皇后这次的言行令永嘉帝失望透顶，两人经此事更加貌合神离。
而另一方面，朝臣和宗亲虽然在此事上没有帮助永嘉帝，但他们心里对李家却也更加不满了，小李皇后和李炎他们动不了，李家那些不入流的小人物可不少，几位威望高的御史便拿这些人下手，几日内陆续有不少李家的小人物被革职被收监。李家看在眼里却没有阻止，几个不成器的分家子弟不值得李家出手。
正月十五，永嘉帝与李皇后在宫中大宴群臣，宴后在皇后宫中歇息，次日有太监上前叫起，数声呼唤后不见永嘉帝回应，众人近前察看发现永嘉帝怎么叫都叫不醒，李皇后大惊吩咐众人关闭殿门欲将此事瞒下，皇帝身边有太监机敏趁隙溜走，消息由此走漏。
这次朝臣和宗亲可坐不住了，永嘉帝突然昏迷不醒，最大嫌疑人是李皇后，李家这是打算改朝换代了？一旦李炎称帝，那周家就什么都不是了，周皇室宗亲对这个可不能坐视不理。
而这个时候，梅香和宝亲王却身在山东了，当初在山庄里过完除夕迎接了新年，初二他们两人便上路了，留了周怀恩和盘五妹在山庄里，把京城的事交给了周怀恩，让他自个见机行事。
这一日，梅香和宝亲王投宿在德州城外的一处寺庙中，他们两人这次只带了四个侍卫随行，一路尽量避开人群，选择的投宿之处也多是城外的寺庙之类不起眼的地方。
夜里，梅香和宝亲王吹熄了烛火商量事情。
此次前来山东，起因是宝亲王欲联络山东守备郑世红，此人曾在宝亲王帐下效过力，只因当年郑世红比较年轻，在一干部众里不太起眼，给宝亲王留下的印象并不深，在宝亲王调任西南后就不太联系了。
但是前不久宝亲王收到消息，郑世红妻子的娘家被李家之人侵占了财产，郑世红请人代为说项却遭到李家白眼，郑世红大觉被李家搅了脸面心里十分不痛快，常在部下面前大吐苦水，对李家很有怨言。
宝亲王因此动了心，想收服郑世红为已所用，山东离京城比齐王封地更近，一旦京城有变，由郑世红带兵来援比柳叶带兵从江南赶来更快。
与宝亲王不同，梅香将在德州与宝亲王兵分两路，她得赶去陶城调集粮草，冬日里河水结冰无法行船，只能骑马走陆路前往陶城。
“那个郑世红可不可靠？”梅香忍不住担心道。
“可不可靠不好说，但他被李家派系排挤倒是真的，听说那占了他岳家财产的人只是李家的旁支，本不应该有胆量得罪一府的守备，对方敢动手却是因其与郑世红手下一名将领关系好，若是郑世红因此事做出什么出格的事情，他那个手下必会上报朝廷并取而代之，郑世红正是看清了这一点才将这口气忍了下来，否则一介守备怎会向地方恶霸低头。”
“即便如此，你也要多加小心，毕竟之前与他并不相熟，郑世红人品究竟如何不能只凭别人的几句话就定了，若是拉拢不成就不要强求，万事以你的自身安全为第一要务。”
“我晓得，你放心我不会冒险行事，倒是你这趟去陶城更令我担心，你第一次走陆路，又是冬日里行路，一定要注意保暖，可不许生病了。。。”
第二百七十章 独往陶城
鹅毛般的大雪从天空飘落而下，道路上已经积了一层厚厚的雪，梅香骑在马上一手紧抓着缰绳，一手握着斗篷的前襟，即便如此，行路仍是越来越困难，而身前总是有风透过缝隙吹进来，好在梅香身上多穿了一件皮马甲，否则这会她肯定已经冻僵了。
两名护卫一前一后，梅香在中间，虽然前面那名护卫身材比较高大，可惜不足以遮挡风雪。
走过一段山路，前方似乎有一个小村庄，皑皑白雪之下孤零零的村庄院落显得格外寥落。
前面的护卫一勒缰绳停下马抬头察看天色，看这个样子这雪一时半会是停不了，搞不好就会下一整夜，这种情形下必须找个相对暖和的地方过夜才行，再放眼往前方望去，若是错过这个小村子下个有房子的地方还不知要走多远才会出现，而天色还有不到一个时辰就要黑了，看样子今夜只能在这里过夜了。
梅香心里想的与护卫差不多，三人商量了几句便决�