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一片菜叶子？
她的痛苦无人知晓，拧着眉说：“胃口不好。”
沈江蔓差点噗嗤一声笑出来，长这么大，她可从来没有见过这个姐姐胃口不好。她看了一眼沈江芷，两人迅速交换眼神，心照不宣。
刚吃过饭，沈江蔓和沈江芷都围了过来，一脸关切：“长姐，可是身体不适，吃得太少了。回头再补点东西罢？”
沈江蓠笑着摆手：“估计一会儿就好了，我暂时吃不下，等想吃了再说。”若是以前，沈江蓠对此必不会多想，可是经过那样世态炎凉，自然明白这两个妹妹都不是省油的灯，对自己吃多吃少未免太过关心罢。
当晚书就送来了，沈江蓠坐在灯下翻了起来。颂秋剔亮烛火，催促道：“小姐歇了罢。”
沈江蓠没回应，正看到一句话：“荷叶服之，令人瘦劣。今假病，欲容体瘦以示人者，一味服荷叶灰”，心下一喜，转头就对颂秋说：“你明儿一早叫人去药铺买几服荷叶灰来，我要用。”她想了一想，又补充了一句：“谁都别说，买来就是了。”
颂秋心下虽奇怪，也只得答应了。
沈江蓠这才梳洗准备休息，心里满是跃跃欲试的欢喜。好像明早一起身她就能变成楚腰纤细的美人，震惊众人。
她胖了这许多年，不是没羡慕过体态轻盈的女子，可是从未想过要通过一些手段来使自己变瘦。成亲以后，她还是无意中得知原来杜姨娘、还有徐楚良的那两个妾室私下花了许多心思保养打扮。至于哪些方法，她便不得而知了。
她从记事起，母亲便已不在，从来没有一个正当美好年华的女子教她，女人天生就应该费心装扮，争奇斗艳。
一个女子，在该美的年纪不美，岂不是辜负自己，又辜负年华？
第二天一早，沈江蓠并没有如愿等来荷叶灰，来的却是赵夫人，以及糕点早餐。
“我听说你胃口不好，特意叫人做了你爱吃的来看你。一大早的，天又冷，就别去请安了，我叫你妹妹在你祖母跟前帮你说一声就是。来，我看着你吃。”
食盒里的东西还真不少！
豆腐皮的猪肉包子，水晶皮的鸭肉点心，还有一碟灌汤小笼包，几块花生酥，不是油腻的，便是甜的，可都是沈江蓠最爱吃的。
她几乎身不由己就要夹起一只豆腐皮包子。左手紧紧按住右手，先是一笑，才说：“多谢太太记挂，我并无不适，正要去给老太太请安，不如这些吃食我都带了去，跟大家一起吃，既不辜负太太，又饱大家的口福，可好？”
赵夫人呵呵一笑，连声说：“既然你没事，我就放心了，大家吃更好，热闹，吃的也香甜。”心里却不由猜疑开了，这个沈江蓠几时面对吃的，这么淡定了？
“我听说你打发人买荷叶灰。”赵夫人话锋一转：“我也不知道那是做什么用的，就找人问了一下。”说着，满面担忧：“那东西可不是随便吃的，对身体不好，我已经叫人不要买了。”笑容又变得谦恭讨好：“你说，好不好？要是你非得要，还是先跟老太太、老爷说一声，我不敢做主。”
沈江蓠心内一凛，怎会出这个岔子？可是赵夫人话已至此，自己还说要买岂不是将事情闹大，而且爹爹和祖母知道了也必然不允许，只得做出一副温顺的样子：“太太说的我知道了，不买便是。”
可是，她怎会这么快就知道自己房中消息？沈江蓠半阖眼睛，看来自己第一步走错了，欲成事，先择人。
第3章 制衡驭下
这一顿早餐沈江蓠吃得食不知味，她一直在盘算，如何小惩大诫。
她是千金小姐，理当温柔知礼，随便打骂丫鬟有失尊重，可是她必须让自己房中每一个人明白，她，就是这里的天，无论是谁，只要不守本分，决计讨不了好去。
她回到房中，翻了一会书，瞧瞧外头，日上三竿，院中有小丫鬟在浇花，仆妇在打扫，流夏和听冬坐在廊檐下绣花。
颂秋正与黎妈妈交头接耳。
“挽春，拿块垫子，我要去外头坐坐。”
沈江蓠掀帘外出。挽春赶紧取了沈江蓠常用的软垫，抢上去铺好，又拍了拍才请她坐下。
“你去叫颂秋过来。”
颂秋见到沈江蓠，面色不禁有两份尴尬。刚才黎妈妈已经跟她说夫人不让买荷叶灰，完成不了差事，她自然有两分心虚，可是一想，是夫人的话，小姐也不得不听，又宽了心。正要一五一十向沈江蓠说清楚。
不想沈江蓠摆摆手，打断了她的话：“有些渴，你先端杯茶给我。”
颂秋只得先去端茶，出来以后，一面递茶，一面回话：“荷叶灰……”
哐啷一声，茶杯摔在地上，洒了一地细瓷碎片，沈江蓠的手被烫得发红，皱着眉，忍疼叫人赶紧去取药。
这一变故像溅入油锅的一滴水，引得油花四射。满院子的人都将目光聚集过来，流夏和听冬赶紧扔下手里伙计，围到沈江蓠旁边，处理烫伤。
颂秋惊立当场，完全不知道事情是如何发生。小姐明明已经接过茶杯，她才松手的。大庭广众之下，众人目光如芒刺在背。
颂秋双膝一软，跪在当场。
沈江蓠没说话，亦没看颂秋一眼，由着众人上药，包裹。
她是故意的，众目睽睽，颂秋烫了小姐的手，此刻哪怕打两下也不显得自己刻薄。
颂秋就这样一直跪着。
一直待到众人忙活完毕，沈江蓠才恍然大悟：“颂秋，怎的跪在这里？快起来，我还有话问你。”
颂秋跪着，一时不敢动。
“你要愿意，跪着回话也是一样。”沈江蓠淡淡补充了一句。
“昨儿我打发你买的东西买了？”
“没有……”颂秋的解释尚未出口，已被沈江蓠打断。
“我是不是说了今儿一早就要的？你当差未免太不上心了些？”
在场众人一听这话都低下了头。
颂秋心中没来由一阵恐惧，她突然发现面前这个小姐似乎与以前不一样了，不再是那个诸事不过问，随便就能糊弄的小姐。她赶紧磕头：“奴婢不敢。”
“那你说说东西为什么没买来？”
颂秋急得落了两行泪，语带哽咽：“昨儿晚上奴婢领了活就叫听冬传话给黎妈妈，叫她打发个小子去买，今儿一早就要。可是早上黎妈妈告诉说没买到，夫人说不让买。”
沈江蓠冷了脸，口气若寒冰：“我叫你办事，回头你就假手于人，怎么，我的吩咐是可以随便敷衍塞责的？”颇有些不怒自威的架势，“再则，我院里的事情如何传扬得阖府皆知？听冬，黎妈妈，都过来！”
院中空气早已冷凝。听冬噗通一声就跪下了。黎妈妈也满脸惊恐走过来，自然是跪下。
沈江蓠扫了二人一眼，：“你们又是如何传扬出去的？”
只见听冬神色甚是镇静，并不急着辩解，倒是黎妈妈惶急惊恐，磕头说道：“老奴可什么都不知道呀，听冬姑娘来传话，老奴今儿一早就在二门上叫全福出去买，中间可不敢叫一人知道。”
沈江蓠的目光又落到听冬身上。她倒是不卑不亢，声音清楚：“颂秋姐姐是昨晚通知奴婢的，还嘱咐说天晚了，妈妈们都歇了，要我今儿赶早去告诉。是以一大早奴婢刚起床便去找了黎妈妈，中间并未告诉一个人知道。”
沈江蓠对听冬的话倒是信了几分，瞧她的神色并无惧怕，自然是自信中间并无差错。这是个有胆色的，她记下了。
“你们说话的时候在哪里？旁边瞧见什么人没有？”
黎妈妈突然神色一变，才记起与听冬说完话以后，在路上遇到了太太房里的粗使丫头，就随口抱怨了两句，说一大早的支使人。她当时还一起抱怨来着，又说妈妈年纪大了，院里的人居然不体贴些，到底什么要紧差事要派人一大早出去。
她便竹筒倒豆子一般说了个清清楚楚。
黎妈妈的神色变化，在场众人都看了个清清楚楚。
沈江蓠冷哼一声：“说罢，妈妈。”
黎妈妈浑身一颤，抖抖索索将事情说了个大概。
“听冬先起来。”沈江蓠不紧不慢说了一句，看着黎妈妈与颂秋，说道：“黎妈妈年纪也大了，做事难免有疏漏，既然这样，我赏你二十两银子，回家去罢。至于颂秋，就跪着罢，想清楚怎么办事再起来。”她又环视众人一眼，：“你们在这这屋里做事，做得好，不仅于我有益，也是给你�