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天色虽暗了些，倒也不是完全看不清楚。沈江蓠暗想女儿脸上白得奇怪，像一层白腻子贴在墙上一般。越想越不对劲，突然伸出手擦了擦沈致的脸。滑腻腻的一层白粉顺着指尖簌簌下落，露出一道黑红黑红的印子。
她双眼一瞪，便喝道：“你又去海上了！看看晒成什么样了！”
彼时，沈致的嘴里正含着一颗荔枝，塞得满满当当，连句话也说不出来。她赶紧吃下，吐出核来。然后规规矩矩在沈江蓠身侧坐下，慢条斯理地说到：“今日随小船去了一遭海上，因见日光好，便在船头做了一回。岂料日光太毒，回来后脸上泛红，未免娘担心，才抹了些紫茉莉粉遮掩。”
态度倒是落落大方，说话规矩也对。沈江蓠便没再说什么，只交代了一句：“回头叫人用芦荟给你擦一擦，睡前再上一层珍珠粉。”
沈致在心里默默地赞了一回自己。她现在也算是摸清了自己这个娘的脾性要求。其实她娘根本就不是很在乎所谓规矩，只不过偏偏要求面子功夫要做足。
比如说，沈致可以坐船出海，甚至翻墙出去闲逛。但是这些事情万万不可张扬，即便被人知道了也得摆出正经样来，用冠冕堂皇的言词为自己的行为找出合理性。
沈江蓠的教导，对年仅*岁的沈致来说，还不太容易懂，远得就似沈江蓠柜子里最贵重繁复的衣裳，好看是好看，却不是自己这个年纪向往喜爱的。
沈江蓠说：“世人肤浅，凡事只看表面。哪怕你心机深沉，行事狠辣，他却只记得你的殷勤致意。但凡你一言一行遵照了君子之道，哪怕所行不是君子之事，旁人亦难以分辨。世人谣诼，人言可畏，人活一世自然不应为名声所累，但也没必要意气用事，以一己之力去抗争俗世规范。须知一个人若真想有所成就，必然与众不同，必然行世人所不行之事，只是做便好了，没必要大张旗鼓，惹得人指指点点，反成阻碍。”
沈致不是很明白这番话，但是她很快发现在学堂里只要自己能完成好功课，不管是迟到时皱着眉头说身子不舒服，还是想早退时说家里有事，一切事情都显得这么轻而易举。
她遵守了一定的规则，反而享有更多的自由。
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萧栖迟一行人到达棠州的时候，苦楝花开得如同皑皑白雪，压得一弯又一弯的枝头似远山重叠。苦楝树在棠州极为常见，沿街两旁，投下一地树荫。
细碎的粉紫花瓣重重叠叠，以最任情的姿态开满一树的温柔和丰美。
马骑从树下过，踩着被风雨吹打过的断枝。尽管萧仪新奇地望着这一树树繁花，心里却有些不满。马背太颠簸，歇宿的客栈太简陋，远离京城的南方食物甜腻而让人厌烦。没有小太监事事周到的服侍，也不能如在宫中随心所欲地任性妄为。
所以，萧仪对这所谓的微服巡游充满着深深地不满。
少年的心事能藏得了几分？萧栖迟用眼白都瞧明白了。
可是萧栖迟偏偏不去问这些衣食住行的琐事，而是在马背上，兴致勃勃地跟萧仪说：“你看这树，在京城可看不见，叫苦楝树，种子和树皮皆可入药。再过些时日，到了夏天，就该凤凰木开花了。”
萧栖迟对凤凰木的记忆来自香港，虽然现在香港的凤凰木也不多了。高大的树，艳红的花朵，像烧着的旺火，能映红半边天空。
萧仪没精打采地应了一声，又开始专心致志数马蹄步伐。苦楝花的姿态和清香只带来短暂的新奇，很快就被旅途里没完没了的劳顿淹没。
夜里宿在小客栈里。马粪的味道从马棚里断断续续地传出。浅屋矮檐下，连翻身的声音似乎都清清楚楚。萧仪不满地扯了扯沾了泥土的衣服，他就不明白了，找间好点的客栈，或者要间天字号房很难么？
当他心有不甘地戳戳桌上黑不溜秋的茶壶，门外响起一个声音：“少爷，老爷有请。”他不情不愿地推门走出去。萧栖迟就住在隔壁。
几个人对着一副简略的地图指指点点，见萧仪进来，只点头示意而已——萧栖迟早吩咐在外不从京中礼仪。
萧仪并未计较，只向萧栖迟作揖而已。
“我们在商讨明日路线，你也来看看。”说着，萧栖迟站起来，也走到地图便，作势要指给萧仪看。
萧仪只得上前。那地图上也看不出个什么来，不过是几笔简略的山，长的是河，还有些集镇名称。
“孩儿不懂，父亲做主便是。”萧仪垂着头，恭谨说到。
“往西南走，沿江过山，进入据州，再一直往北，可到甘州、凉州。西南虽然多山，但气候湿润，景色极好。到了西北，风沙刮人，可就艰难得多了。若沿东南，一直往北，则一路沿海，行在江南，自古江南富庶，人人都说江南好。”
萧仪自然是喜欢富庶的地方的，再说江南，入诗入画的典故太多，想必去了江南，一路必不会再如此艰辛。他不直说，找了个理由：“孩儿自来向往海上风光，若能沿海而行，真是得偿所愿。”
萧栖迟打量了他一眼，才说：“海洋广阔无边，能去看一看也是好的。再则近些年海运兴起，去沿海码头也能了解一番海上贸易情况。”说完，又扫了萧仪一眼：“那就这样定了，明日便取道东南。”
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“咚”一声，接着一个布包重重摔在地上，墙头上迅速探出一个头来。沈致见四下无人，赶紧翻过墙头，跳了下来。
“赶紧跳罢，没人。”她冲着墙头又喊了一声。
接着一连又探出两个头来。
有一个穿杏色衫裙的小女孩儿身手利落地跳了下来。
另一个穿海棠色的，左顾右盼了良久，期期艾艾问了一句：“不会摔下来罢？”
“没事，你赶紧跳。”沈致与谢简异口同声说到。
施青青小心翼翼地探出一只脚来，在墙面上划拉了良久，才终于找到一个可以借力的凸起。两手攀着墙头，试着放下另一只脚，可老觉得在墙面借力站不稳似的，另一只脚就迟迟不敢放下来。一脚上，一脚下的，竟是挂在了墙面上。
她声音里都带了哭腔：“沈致，怎么办？我下不来了。”
沈致恨得一跺脚：“你一咬牙就跳下来了，又不高，不要踩那墙，直接跳！”
“我不敢……”施青青说着又要哭。
“早知道不带你来了。”谢简急得想去拽施青青的脚，倒是被沈致拦住了：“摔下来压在你身上怎么办？”
施青青在墙上挂得越发难受，手掌像被刀割一般，两腿也渐渐酸了，又不敢动，又尴尬。
“你听我的，闭着眼往下跳就是。我们都是这样跳的，没事！”
“你快跳啊……”
施青青还是一动不敢动。
“啊……先生来了！”说着，沈致就拉起谢简跑得飞快。
施青青一听急得哭都忘了，心一横就不知怎么墙上哗啦啦连摔带跳地下来了。到底崴了一下，哭着喊：“你们等等我呀。”
沈致这才笑着回头，扶她起来：“不骗你，你就不敢跳。没事，走，咱们快去码头。海盗可是说见就能见着的。”
第118章 几回魂梦与君同
码头上里三层外三层围满了人。说话声此起彼伏。水边停泊了好几艘数十丈高的大船；穿着短打的汉子正来来往往。
沈致在人群里左冲右突；像条泥鳅般钻来钻去：“海盗呢？哪有海盗？”
旁边一个大婶突然拉住了她：“哎呦；不是苏婆婆家的小姐么？怎么一个人跑这儿来了？听说海盗都在船里关着呢；一会朱大人要亲自押回衙门的。”
沈致甜甜一笑，行了个礼：“婶子好；原来是这样。我和几个同窗一齐过来看看。”她说着，往身后一指。
那大婶也就不再说什么。
沈致带着谢简和施青青还要往人群里挤。施青青却摸着额头抱怨到：“人又多又挤；我在那边树下等你们罢。”
沈致看了一眼不远处的大树，说到：“行，我们一阵就过来找你。你别跑远了啊。”
“放心；叫她跑她也不敢跑的。”谢简拉着沈致急匆匆要走近些看个究竟。
施青青又嘱咐到：“你们快些过来。”
谢简拉着沈致便往人群深处挤去。
半晌；一阵杳杂的脚步声伴随着呼喝让道之声传来。沈致和谢简都回头去看，果然朱大人带着一众衙役、捕快到了。人群议论之声更盛。船上也走了