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乔子默听了这话，遂觉着自己短了三分之气，但毕竟是知府之子，仍旧伸长了脖子强辩：
“风表弟，你且莫说这话，若不是你舅舅家的表姐有几分姿色，我如何会做出这样事体来。你还让这小厮穿着她的衣服在假山那里乱逛，这不是有意诈我是什么？”
屏风后传来了一丝抽泣，唐云暖立时就瞪了眼睛：
“子默表哥，你这话说的太偏。我的表姐有姿色是她的事，你私下动心勾搭就是你的事，难不成天下的美貌女子被登徒子所觊觎，却成了女子美貌的不是了吗？你说紫竹穿了我表姐的衣服乱逛，你且看看那月白色夹袄明摆着就是一件男装，我表姐的衣服，还穿在身上好好的。”
紫竹一脸笑意在子默少爷面前转了一圈，打趣道：“表少爷，您看我这身衣服可还能入眼不？”
那月白色夹袄短打的确是个男装，也不是锦缎，不过就是一般的粗布，只是月色照耀下越发显得雪亮，宛如绸缎。而那紫竹本来就是一个纤细瘦弱的小厮，再兼故意走起路来摆动腰肢，夜里看可不就像个女孩吗？
眼见乔子默窘得一句话也说不出来，唐云暖又道：“表哥你口口声声说是我有心陷害，若我们真是设计你，你此刻就是在太太的名堂里跪着了。”
唐风和亲自走过去将乔子默扶了起来，他心里虽气，却也不能太得罪了这位表哥：
“你也是个心实的，虽说才子难免风流倜傥，表哥却也要顾及一下读书人的体统。才刚后院里闹了一阵，说有丫鬟来报信说你房里的青豆丢了玉在假山石上，若真是让那寻玉的丫鬟婆子们捉了个正好，莫说我表姐的清誉，就是你的一世名节，也都败在那起人手上了。你让我母亲如何做人，让姑母如何在下人面前立威，让姑父如何自处啊？”
乔子默当下被说得羞愧，遂拉住唐风和的手道：
“风表弟，我从来不知你竟这样为我着想，此番是哥哥唐突了，在此向云妹妹并着舅母道歉。青豆那个贱人，竟敢在背后动这样手脚，你们不知，若不是她日日在我耳边吹风，说许家姑娘也是对我有心的，说我是知府之子满永平府什么样的女人得不到，我如何敢做出这等不知死活的事来。”
唐云暖心里强压着气，也不想多说什么，只是让紫竹护送表少爷回前宅，以免多生事端。
乔子默却不肯走，踟蹰着要见许如清一面，唐云暖直想骂他一句，却见许如清施施然从屏风里走了出来，眼睛已经肿得跟桃一样。
当下施了一礼，缓缓道：
“如清不才，得乔公子错眼青睐，却深知身为商户女，并不敢高攀乔府门第。我家道虽贫寒，只一心一意要找一个疼惜我的男子为夫君，男耕女织，不争不斗地过日子。乔公子他日是必定要为官的，还劝公子你刻苦读书，将心思放在正道上。于我，公子还是彻底断了这念头。若你不顾亲戚颜面难为我们许家，如清就唯只能一头磕死在府衙门前的石狮子上，以死明志了。”
乔子默听了这话，五脏六腑宛如被雷轰了一样，眼神中还哪里见一丝光彩，遂踉踉跄跄离了斗春院。
唐云暖眼望着表哥离去的身影，不由得在心底叹一声。
这深宅大院里，爱争爱斗爱生事的人不少，痴情的人原来也这样多。
当下吹灯拔蜡哄着如清表姐去睡，只盼这一段荒唐事能就此了结，却不料还没出正月，那青豆就闹了起来。
☆、告状
转眼就是腊月初八，许大奶奶已经理家有些日，腊八那日更是操办得很合规矩。
头一日就吩咐厨房将沧州的金丝枣、杭州的莲子、并上些红豆、杏仁、松子、榛子、花生等物泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分加粳米微火煮，一直炖到第二天天初亮才不添柴。
天刚微微亮，角门就开了，那是小厮驾车去永平府各寺院放米，一路上还须向天地泼撒一些，以示敬神祈求平安，自有些叫花子追着唐家的车乞讨，小厮是早得了令的，遂在车后大撒铜钱，更引得不少穷人一路追到寺院里，一路上称颂不止。
出门的小厮回府后给太太讲起这场景，都说满城的人都称颂太太的仁慈怜贫，哄得太太乐得直夸许大奶奶办事稳妥，还说往日里她也想这样，只是那时为官恐太张扬了，幸而老爷赋闲在家，施舍些米面铜钱倒遂了她素日吃斋念佛的心了。
唐云暖已经习惯了太太这种别人做了好事她都要加一句“往日里我也想这样”的论调了，便只是笑而不语。
忽然听到太太拽住唐有琴的手问道：“怎么我前几日听说子默已经有了房里人，前几日还闹腾了起来，可有这事？”
唐有琴正为这件事心里不痛快，一听说连太太都听闻了，遂知道一定是前宅的丫鬟婆子们嘴碎，传话都传到太太耳朵里了，不经意瞪了身边玉兰一眼。
玉兰就转身离开，想来是去前宅训话了。
太太一见这样，也觉得怪没意思的，遂道：
“你也莫怪那些婆子们多话，大家子奴才多，闲言碎语多，是非多也是有的。只是我恍惚听说子默那样一个性子温和的人，竟一进门就踹了那丫头一个窝心脚，可有这事不是？”
唐有琴面有愧色：
“太太快别提这事了，我本想着子默也大了，过几年就要说亲，就先放了房里人，让一个叫青豆的稳妥丫鬟服侍着，虽没开脸也算能安他的心好好读书。也不知那日是什么事勾的，两个人竟拌起嘴来，子默也是气急了才踹了那丫头一脚。也找了大夫来看过的，说是没什么，只需静养就可。娘你也知道，子默那性子是不敢下狠手的。”
唐有琴虽回话回得恳切，心里却也怪太太未免手太长了些，连儿子房里的事都要过问。
唐云暖心里暗道，太太从来都是这样一个不爱放权的性子，如今年岁实在大了管不起这家里上上下下的事才叫大奶奶插手的，现今闲了下来自然是没事也要找些事做。
幸而那子默表哥还算有些威严，辖制得青豆一点口风也没敢露出来，否则又不知惹下多大的风波了。
太太还要说什么，唐有琴却已经有些不耐烦，推辞着说要回府陪乔老爷用膳便告退了。
唐有琴刚走，太太就埋怨道：“你们看看，嫁出去的姑娘就是泼出去的水，老话是一点都不错的。我不过白问了几句我外孙的事，竟叫女儿给脸色看了，可见是老了，再无用了，凭白讨这个没趣。”
明堂里只有唐云暖并着太太跟前服侍的菊金和年妈妈，唐云暖一个未嫁的姑娘难道还议论表哥的同房丫鬟，自然是端着一杯菊瓣翡翠茶盅，里面的六安茶已经喝到了茶根子，唐云暖仍旧装着一口一口啜饮，才算解了自己的尴尬。
菊金跟年妈妈就以姑奶奶是唯恐太太听了操心为由，好生劝了一会子。
太太心里不痛快，晚上阖家吃腊八粥时众人也就恹恹地，不过应酬一下子就散了。
夜里唐云暖已经睡下，忽听得平阳居那面一阵喧哗，丫鬟婆子们吵嚷着点灯，好一阵忙乱。
唐云暖心里泛起了些不好的预感，又听见斗春院正房门也是关关开开，仿佛是母亲许蕙娘也出了斗春院往明堂赶过去。一干人吵嚷着什么请郎中之类的话。
唐云暖赶紧让红豆打着灯笼去打听下消息，自己则起身穿戴起来，唯恐有事无法照应。
少顷就见红豆回报，因她也是起得匆忙，头发也没挽上，不过披了一件夹袄，连鞋都趿拉着，看起来有些狼狈，神色就更是奇怪。
唐云暖正坐在梳妆台前挽头发，红豆却道：“姑娘不用梳洗，也无需出门相看，并不是太太屋里有什么变故，出事的，是表少爷。”
唐云暖手劲一重，错手就将那挽头发的包金双蝶镶紫晶石的发簪插得重些，不由得“哎呦”一声，手一松那发簪就跌到了地上，立时摔碎了。
红豆一见这个赶紧冲过来翻开姑娘的头发看，只见已经那簪子已经擦伤了姑娘头皮，流了些血出来，红豆赶紧去寻干净的细纱棉布跟止血用的苎麻金樱粉来，边找还边骂：
“真是一二三五六没事找事，不过就是病了看个大夫，至于闹得满城风雨的吗？姑娘不知道，前宅里表少爷病了闹得鸡飞狗跳也就罢了，也不知哪个嘴快的奴才就告诉了太太。这下可好，大年下的太太夜里也不睡，竟去前宅里探病去了，劳动得柳姨娘陪着也就罢了，非得让大奶奶也跟着过去陪着，大奶奶日日里操心�