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她含笑看着熟悉的字体。听到外面的脚步声，她急忙把字条塞入了嘴里，用力咽了下去。
“凝香院那边，事儿没成。”
低沉的话音过后，又是一阵脚步声。青纹咬牙暗恨。她相信白芍已经死了，而青竹早就出城避风头了，至于长安，自然再也不会出现在沈家。她的目的几乎都达到了，除了凝香院。
“看来他是对的，我根本不该留下那支玉箫，更不该自作主张。”她自言自语，忽然记起手下去梨花坞取阳羡壶的时候，或许被人看到，留下了隐患。想着之后的种种，她越来越焦急。“我果真及不上他半分。他总是把一切算得分毫不差，一环扣住一环，好似预先就能知道每件事的结果，而我一直是好心办坏事，不止给他惹来了麻烦，还要赔上自己的性命。”她叨叨着，心中愈加坚定，只要沈沧逼供，她马上咬舌自尽。
离她不远的正屋内，沈君昊踏入房间就见沈沧一个人枯坐。不知是夕阳的缘故，还是家具的色调太过压抑，他觉得祖父一下子老了很多，一向挺得笔直的脊背不知何时已经弯曲了。“祖父？”他轻唤一声。
“我叫你过来，是想告诉你，白芍死了。”
“如何死的？”沈君昊迫不及待地追问。在这一瞬间，他恍惚看到了沈沧脸上的失落与挫败，可转瞬间他又觉得自己看错了。在他的眼前，沈沧依旧板着脸，头发胡子虽已经花白。却不见半点凌乱，依然无比精神。
沈沧的目光扫过沈君昊，久久停留在他脸上。孙子辈中，只有他才敢与他对视。而他的的确确已经老了，在他的眼皮子底下，居然有人把白芍毒死了。虽然白芍已经没用，最终也难逃一死，但她在枫临苑被人灭口。就证明他身边也不干净。到底是什么人那么神通广大？
“祖父，她是被人谋害的？”沈君昊试探着问。
沈沧没脸承认，只是避重就轻说：“白芍虽然死了，但还有一个青纹。另外，我想让你把你们知道的再与我说一遍。青竹与长安恐怕已经不在府中了，我已经让你父亲通知衙门，以缉拿逃奴的名义追捕。”
“依孙儿看来，恐怕机会渺茫，毕竟已经过了一整天了……”
“你是在埋怨我延误了时机？”
“孙儿不敢。”
沈沧瞪着沈君昊。只有他敢与他这么说话。他虽生气，同时亦是高兴的。不过。今日的事对他而言是前所未有的。把家务事闹到衙门，大概每个人都心知肚明缉拿逃奴不过是借口。这事丢尽了他的老脸。可他必须这么做，他要警告幕后之人，他要明明白白告诉他，就算拼着这张老脸不要，他也不会让他谋害沈家的长子嫡孙。
沈君昊比沈沧更想查出真相，他没有与他僵持，只是把这几天发生的事再次叙述了一遍。沈沧闭着眼睛边听边思量。其实他也不知道自己为何再次唤来沈君昊。虽然他是见惯大风大浪的人。但一整天发生的事并非在战场，他面对的也不是敌人。花甲之年，看着儿孙们自相残杀。这份无法言语的痛，只有他自己明白。
“你与你二弟走得近，那个叫长安的小厮，你觉得这事他知道吗？”沈沧突然开口询问。
沈君昊摇头，只说自己不知道，不想妄加揣测。他相信，稍早之前沈君烨去找他，恐怕是为了向他表示所有的事情与他无关。说起来，这段时间他一直在城外的寺庙，就算骑快马，回来也要几个时辰，而且守城的官兵都认识他们，想来他与最近的事情无关。不过长安与长顺一样，都是从小跟着他们的小厮，若是他真的与青纹有私情，沈君烨不可能完全不知道。
“祖父，或许长安只是替罪羔羊。您找过他的家人了吗？”
沈沧失望地摇头道：“他们口口声声说什么都不知道，但在他们的住处找到了女人做的汗巾、香囊，有几块料子是玉衡院才有的。”
“祖父，孙儿觉得，有时候证据越是确凿，越是明显，恐怕事情越是有隐情。”
“这点我还用你教？”沈沧不悦地反问，续而又对着他无力地挥了挥手，“你走吧，我现在就命人拷问青纹……”
“祖父，不如缓一缓。”沈君昊说得十分急切。原本除了青纹，他们还有白芍和青竹，如今她们一死一失踪，唯一的线索只剩下青纹了。看起来青纹对幕后之人是极忠心的，按照以往的经验，她十有八九会选择自杀。再加上她的伤势已经很重了，弄得不好还未上刑就一命呜呼了。
沈沧思量着沈君昊的意思，不悦地说：“你这般投鼠忌器根本不是解决之道。”
“可是如果唯一的线索断了，想要查找真凶就更难了。最重要的，我们不知道他想干什么，根本防不胜防。依孙儿看，青纹是无论如何都不会招供的，为今之计，等幕后之人灭口或者营救才是比较好的选择……”
“你不要忘了，她是玉衡院的人，不是沈家的家生子。”沈沧冷哼。
沈君昊无论如何都不想失去最后的线索，他坚持道：“祖父，母亲一向对您尊敬有加……”
“尊敬！”沈沧愤怒地哼哼。他知道薛氏根本巴不得他死了，好让沈伦继承王府，然后她就可以为所欲为。他不满薛氏，但心里很明白，他要怨只能怨自己的儿子耳根子软。他已经提醒过他几次了，可他就像是吃了迷药，根本看不清她的真面目。再加上沈君茗的事，他的心中更是多了一份愧疚。
本来，就在刚才，他已经决定对薛氏坦诚沈君茗的境况，结果被沈伦拦下了。他可以无视沈伦的意愿，但他毕竟是自己的长子，也是四十岁的人了，他怎么都要给他几分面子。
沈君昊看着沈沧脸上明明白白写着的“不满”，他吃不准他在想什么，只能再次重申：“祖父，青纹是我们最后的线索了……”
“行了，我自有分寸。”
见沈沧根本没他的话听进去，沈君昊急唤了一声“祖父”，正想再次劝说，有丫鬟在门外说，沈绣派人过来传话，欲求见沈沧。
沈绣与青竹曾有接触，这是沈沧和沈君昊都知道的事实。沈沧没有唤沈绣过来询问，一来觉得她不可能知道更多的内情，二来他不想再听她提及对沈子寒的种种。若不是她的婚事已经定下，他不想坏了两家的情谊，丢了沈家的脸面，他不会只是命她闭门思过。
沈君昊见沈沧不愿意见沈绣，赶忙说：“祖父，不如让我与三妹谈一谈。”
“你想谈什么？”
沈君昊抿嘴不语。在他心中沈沧是偏心沈君儒的，而他想与沈绣谈一谈沈君儒，不止因为青竹，也因为蒋明轩。想着蒋明轩走后，白芍马上就死了，他的心中更是烦躁。“祖父，青竹的事，或许三妹知道一些我们不知道的细节。”
沈沧瞥了他一眼，扬声吩咐丫鬟把沈绣带过来。闻言，沈君昊动了动嘴唇，终究没有说出自己想私下与沈绣说话的要求。沈沧思量着沈君昊的目的，缓缓说：“我知道你在想什么，但我必须告诉你，家里的所有人，唯有你和君儒，你们之间没什么好争的……”
“祖父这话我就不明白了。”沈君昊有些生气，也有些伤心。在他看来，沈沧在这个时候依然护着沈君儒，为免太过分了。虽说他院子里的青竹未必是与白芍见面的青竹，但他暗中与蒋明轩往来本身就不是光明磊落的君子之行。有这样的前提，他又如何能完全相信他？再说，他虽然永远一副置身事外的态度，可他真的置身事外了吗？为什么最近发生的事，一桩桩，一件件都与他有关？
他一时气愤，脱口而出：“祖父，三弟的事，您恐怕未必完全清楚。”
“你这话何意？”
沈君昊本不想说的，但转念想想，既然他都已经与蒋明轩说了，蒋明轩必定会找机会告诉沈君儒。与其这样，还不如索性就当着沈沧的面问个清楚明白，总好过他一个人在心中揣测缘由。他抬头问沈沧：“祖父，您知道三弟平日都与谁往来吗？”
“不要与我打哑谜。”
“我也是今日才知道，三弟与明轩交情甚笃……”
“你说昌邑伯府的世子蒋明轩？”沈沧一脸惊愕，显然他是不知情的。
沈君昊郑重地点头，“是，这是明轩亲口对我承认的，看起来已经不是一日两日的交情了。”见沈沧默然不语，他继续道：“说起来，三弟和明轩脾气秉性都十分相似，又都是喜爱读书下棋的人，有交情也不足为奇，但这本是�