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转念再想想，这毕竟是一面之词，肖妈妈不敢完全相信，为难地说：“回大奶奶，不是奴婢不想尽力。只是这细棉布来得有些晚了，恐怕时间是来不及了。”
“既是如此，我明白的。”云居雁点点头，脸上没有丝毫的不悦，只是惋惜地说：“我知道你十岁就在府里当差，你的父亲、公公都在枫临苑当过差，在府里都是有些体面的。明早，在我去向母亲请安的时候，你去向母亲辞工吧，我会全了你的面子。这样无论是在母亲心中。还是在别人眼里，你都是忠心不二的。”
“大奶奶。奴婢是确实来不及……”
“你把东西给她。”云居雁吩咐玉瑶。
肖妈妈忐忑地从玉瑶手中接过一张信纸，只见上面写着两排名字，都是她手下的绣娘和小管事。她粗粗看了一下，几乎无一遗漏，有些甚至不是她的手下，只是与她接触较多罢了。
“你也别怪我宁枉勿纵，我只是不想将来生出什么意外罢了。毕竟做完丫鬟们的秋衣，就该裁制主子们的冬衣了，有些料子可是有钱都买不到的。”
“大奶奶。奴婢……”
“你听我说完。”云居雁再次打断了她，问道：“我给你看这个，是想问问你，这其中是否有人丢了差事家里就过不下去的。如果有，我会另外给她们安排其他的活计，但不是在针线房。我能做的只有这些。”说完轻轻叹了一口气。
肖妈妈的目光在一连串的名字上徘徊。云居雁把这些人全都辞退了，这就意味着她没办法完成薛氏的交代。一旦她没有把事情办成，薛氏还会给她安排未来的出路吗？她都能找人把薛妈妈的丈夫打成重伤，会顾念她这个沈家的奴婢吗？可一旦她违抗了薛氏的命令，云居雁有能力保住她吗？她心中犹豫，左右为难。
抬头见云居雁捧着茶杯，轻轻抿着茶水，态度悠然闲适，似胸有成竹，肖妈妈小心翼翼地说：“大奶奶，针线房原本的绣娘就不多，李妈妈一向并不负责丫鬟们的秋装……”言下之意云居雁若是一下子裁掉这么多人，恐怕更难按期完成秋衣。
“我明白你的意思。实话与你说吧，我是一定要在限期内把衣裳完成的。如今一下子缺了这么多人，我只能求助舅母。如若还是不够，就去绣楼外聘绣娘。老天若是把所有的门都关上了，那我只能打开窗户。如果连窗户都锁上了，也就只能想办法破墙而出了。”
云居雁的语气依然轻柔温和，但肖妈妈听出了她的破釜沉舟之意。而且沈家人人都知道，鲁氏多次上门，依然住在府上的马大夫就是鲁氏请来的。在京城，云居雁并不是一个人，她的身后还有舅父启昌侯。
肖妈妈的心中更是矛盾。她从来都不是薛氏的心腹，如果要倒向云居雁，也不算背主，可薛氏在府中经营多年，要惩治她或者她的家人太容易了。她根本无法选择。
云居雁看得出她已经心动了，只是顾忌着薛氏。她叹了一口气说道：“我明白你的难处，不如你待会儿去对母亲说，我把秋裳的事全权交给你负责，若是出了差池，或者误了时间，我便要治你的罪，连带要把你手下的绣娘全部辞退……”
肖妈妈一脸错愕的看着云居雁。她只见过奴婢替主子顶罪的，没见过主子反倒帮着奴婢的。
云居雁笑了笑，继续道：“至于你是留是走，端看母亲怎么决定。而我只有一个要求，若是母亲让你留下，你便要帮我把丫鬟们的秋裳做得妥妥当当的。你能做到吗？”
肖妈妈权衡着云居雁的话。这样一来，她还是会令薛氏不快，不过总好过她完不成薛氏的交代，得不到好处又丢了差事。只是如果这么做，也不算完全投向云居雁。将来等她找到了适当的人，她一定立马被换掉，她还是会丢了差事。
罢了，鱼与熊掌总是无法兼得的！肖妈妈暗暗想着，如果自己能在云居雁最艰难的时候投诚，将来她一定会记着今日的情分。最重要的，薛妈妈是薛氏的陪房，最后居然是云居雁保住了她一家人。跟着宽厚仁慈的主子，总好过遇上翻脸无情的。
肖妈妈的心已经蠢蠢欲动，但一想到李妈妈，她又迟疑了。自薛妈妈走后，针线房的库房钥匙一直在李妈妈手中，她俨然已经是大总管了，以后她难道要在她手下讨生活？
云居雁大体知道李妈妈与肖妈妈之间的种种。她主动说道：“其实我真的不想为难你的，我也是无奈。说句老实话，我连家里有几扇门都不知道，若不是李妈妈的忠心，母亲怎么可能把偌大的针线房交给我打理。别人对我好，我当然是记得的，所以库房和祖父的衣裳我都交给李妈妈了。可她一个人只有两只手，而府里的针线活又多，我总要再找个信得过的人管着其他事。以后希望她们能有商有量，不分彼此，只求把事情做到最好。”
肖妈妈领会其意，这是要和李妈妈平起平坐的意思。她更加心动了。她一向相信自己的能力。她的绣工虽然不及李妈妈，但她了解针线房的每一个绣娘，知道她们的优缺点。以前薛妈妈在的时候，这些活也都是她在做。这次的秋裳，她不止能按期完成，甚至还能提前交货。走了一个薛妈妈，留下一个只爱听好话的蠢货，她不在这个时候求表现，还要等到什么时候？
“大奶奶，一直以来奴婢都只想把自己的活做好，奴婢家里还有一双儿女等着奴婢的工钱过日子。如果让绣娘们日夜赶工，奴婢有信心把秋裳按时完成，可夫人如果准了奴婢的辞呈……”
“你若是愿意留下，我求之不得，毕竟我也不想事事劳烦舅母。至于母亲那边，你就按我刚才说的去请辞，母亲看我如此焦急，自然不会让你离开针线房的。”
肖妈妈听了这话，将信将疑地走了。在她走后，玉瑶忍不住问云居雁：“大奶奶，若是夫人真的顺水推舟让肖妈妈走了，我们可怎么办？难道真要向舅夫人借人吗？”
“你放心，不会的。”云居雁笑着摇头，解释道：“母亲最爱惜的就是她的‘贤名’，若是有人已经在背后说，她为了让我为难，一定会故意辞退肖妈妈，她是绝对不会把这杯污水倒在自己身上的。”
“可是夫人心里很明白，如果您把秋裳的事做得妥妥当当的，以后她想拿回针线房就难了。”
“她当然知道，所以她一定会想其他办法的。我现在担心的不是肖妈妈，而是李妈妈。她一心想让肖妈妈离开，若是发现肖妈妈居然与她平起平坐，她们上面又有其他人管着，恐怕会生出小心思。最重要的，她耳根子太软，很容易受人蛊惑。不过好在她胆子小……”云居雁自言自语般说着。只要让肖妈妈和李妈妈达成相互的牵制和平衡，针线房便能有暂时的稳定。
第405章 患得患失
如云居雁预料的一样，薛氏在当天稍早的时候得知，府中的下人们都在说，她为了刁难云居雁，一定会辞退肖妈妈，或者命她自动请辞。薛氏认定是云居雁想要辞退肖妈妈排除异己，遂故意散布谣言，试图把责任推给她。
下午，当肖妈妈至玉衡院求见薛氏，薛氏只派了桂嬷嬷去告诉她，既然云居雁命她做事，那她尽力而为就是。如果她有难处，到时薛氏自会为她说情。言下之意要她消极怠工，以后云居雁要罚她，自有薛氏保她。
有了薛妈妈的前车之鉴，肖妈妈哪敢相信这句话。她为难地对桂嬷嬷说，云居雁势在必行，态度强硬，她只是个奴婢，怕吃罪不起。桂嬷嬷自然告诉她，沈家是薛氏做主，轮不到云居雁说话。
肖妈妈看着她的笃定，心中发冷。她很清楚薛妈妈与桂嬷嬷的交情，也知道薛妈妈平日里没有少巴结桂嬷嬷，可她亲耳听薛妈妈说过，桂嬷嬷如何在危难时刻把她拒之门外。
这趟玉衡院之行让肖妈妈倒戈之心更重，回了针线房就开始分派工作给绣娘。当然，她也留了一手。一个半月后，如果云居雁与薛氏的斗争中，云居雁一直处于下风，根本没有翻身或者自保的可能，那她怎么着都不会陪她送死的。
云居雁当然也知道，府中的下人们都在观望。那些人不同于玉瑶、鞠萍等人，他们对她没有归属感，有的人甚至连远远看到她的机会都没有。她要利用他们战胜薛氏首先要让他们意识到，她有能力，也有实力，同时要让他们明白，良禽择木而栖，相比薛氏，她才是明主。当然。她也知�