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“她说了什么？”薛氏的声音不疾不徐。这两天她虽命桂嬷嬷与青纹不要有任何举动，但她私底下已经派其他人偷偷接触过针线房的部分绣娘与妈妈。她相信肖妈妈未必被收买了。
桂嬷嬷如实回答：“她问奴婢，薛妈妈到底出了什么事。”
“你怎么答？”
“奴婢告诉她，奴婢一直在夫人身边伺候，怎么可能知道针线房发生了什么事。”
薛氏点点头，暗暗思量。以后薛妈妈不在了，她要靠着肖妈妈夺回针线房。“你让她进来见我。”她吩咐桂嬷嬷。
须臾，一个三十多岁的妇人站在了薛氏面前，恭敬地行礼，然后退至一旁，静静等着。
薛氏虽知道她是薛妈妈的得力手下，却也是第一个亲自见她。看她衣着整洁，行为得体，她点点头，问道：“前两日听说你告了假？”
“是。”肖氏点头，暗暗吸了一口气，解释道：“奴婢向薛妈妈请了假，带着儿子去隔壁县瞧大夫去了。”
“你儿子现在好些了吗？”
听到这话，肖氏受宠若惊。急忙点头答道：“多谢夫人关心，已经好得七七八八了。”
“这就好。”薛氏说着，叹了一口气，命桂嬷嬷拿出五十两银子，对着肖氏说：“其实我一直想找你进来说话的，可惜一直没有时间。你和薛妈妈一向忠心耿耿，又都是能干的，只可惜过两日你恐怕不能在针线房当差了。这些银子就当是补偿。”
“夫人，难道薛妈妈真的在枫临苑等候王爷处置？”肖妈妈惊问。
薛氏心中一惊，朝桂嬷嬷看了一眼。虽然没有确凿的证据，但按照桂嬷嬷的说法，薛妈妈应该和冬青一样，被关在了凝香院的东跨院。不过有马管事的参与，如果云居雁真要破釜沉舟，把薛妈妈押去枫临苑也不无可能。
薛氏心中犹疑不定，只是打量着肖妈妈。之前肖妈妈虽收过云居雁的赏银，但她与薛妈妈走得太近。又与李妈妈向来不对盘，薛氏怎么看都不觉得她会选择背叛薛妈妈。以后都在李妈妈手下讨生活。至于上次的事，她虽没有责备桂嬷嬷，但心中还是埋怨她受了李妈妈的糊弄。
薛氏的心绪千回百转，对着肖妈妈说：“这几日我的精神不太好，居雁进门又快两个月了。”她笑了笑，转而问：“是不是针线房发生了什么我不知道的事？”据她所知，云居雁扣押薛妈妈的借口是她弄坏了她的两匹锦缎。锦缎而已。就算薛妈妈一口咬定是她指使，不过小事罢了。
听薛氏的话，肖妈妈明白这是要把针线房交给云居雁的意思。她忽然有种兔死狐悲的心绪。她如实说。自从云居雁交了两匹锦缎给针线房，薛妈妈就此失踪了，连带她的家人也不见了。说到这，她迟疑片刻才补充：“奴婢刚刚听说，那两匹锦缎是大奶奶成婚时，太后娘娘赏赐的。”
“你从哪里听说的？”桂嬷嬷问得又急又快。
薛氏不悦地瞪了她一眼，转而对肖妈妈笑道：“不过是一些无谓的流言罢了。”她语气轻松，神情淡然，柔声安抚：“你们之中，哪些人尽心为我办事的，我全都知道，也在心里记着。俗话说，塞翁失马焉知非福。这次你们暂时离开一段日子，只要不把手里的事放下，时时关注着，很快就能回去的。你明白我的意思吗？”
肖妈妈立时明白，薛氏这是告诉她，虽然她不得不暂时离开针线房，但只要她在针线房留着人，掌握那里的动态，很快就能回去。她急急点头，连声说一定会安排妥当。
待肖妈妈一走，桂嬷嬷急问：“夫人，如果真是太后的赏赐，这可怎么办？”
“你什么时候变得这么沉不住气了？”
“奴婢该死。”桂嬷嬷急忙认错。这两天她和青纹都战战兢兢的，即怕云居雁，又怕薛氏，生怕一不小心就轮到她们了，特别是青纹对她说，她得知沈君烨也在讨好云居雁，因为云居雁所为很可能根本就是沈沧授意的。
薛氏瞥了一眼桂嬷嬷，坐回了椅子上。她面上从容，心中不免七上八下的。如果真是太后赐的锦缎，云居雁直接把薛妈妈送去枫临苑也不无可能，但她敢下这么大的赌注吗？
她思量片刻，对着桂嬷嬷说：“你去一趟凝香院，就说肖妈妈来找薛妈妈，有事请示，问她们是否见过薛妈妈。再对她说，我明日就不去看她了，因为她的祖父下午就回来了，我要去枫临苑汇报家里近期发生的事。”她想知道云居雁到底是太沉得住气，还是真的要在沈沧面前与她硬碰硬。
桂嬷嬷得令而去，薛氏一个人坐着，把前前后后发生的一切都细细思量了一遍，她越想越觉得云居雁或许真的会仗着沈沧对她的偏爱，跑去枫临苑告状。虽说沈沧对冬青、薛妈妈的事不可能完全不知情，但云居雁如果真的拉着她在沈沧面前对质，事情就再也无法回头了。
大约小半个时辰后，桂嬷嬷从凝香院回来。她告诉薛氏，云居雁借口正在睡觉，没有见她，而玉瑶直言不讳地告诉她，薛妈妈犯了错，等云居雁身体好些，要仔细追究。至于薛妈妈人在何处，玉瑶并没有正面回答她，只说等云居雁睡醒了，亲自向薛氏交代。
薛氏听这意思以为云居雁会主动找她，结果到了当天傍晚，凝香院依然悄无声息。第二天早上，云居雁还是没有主动说明，也没有派丫鬟去玉衡院传话。中午时分，沈伦出发去接沈沧，薛氏有些坐不住了。
同一时间，云居雁也在凝香院的西次间等着。她故意让玉瑶放风声给肖妈妈，就是想通过她给薛氏一些压力。如果事情拖到沈沧回来，恐怕沈沧并不乐见她和薛氏在他面前对质。最重要的，她不想沈君昊觉得她一点小事都办不成。
午后，锦绣进屋回禀，沈伦的马车已经出了王府，而薛氏在上午的时候就把枫临苑的一切安排妥当了。玉瑶站在一旁提醒：“大奶奶，再过两三个时辰，王爷和大爷都该回来了。”
云居雁心下犹豫。她觉得此刻的她和薛氏就像是两辆驶向悬崖的车子。谁先踩刹车，就是谁输了。可若是再不踩刹车，可能面临着连人带车翻下悬崖的危险。
时间在静默的空气中一分一秒流逝。正当云居雁觉得自己快失去耐心的时候，灯草急匆匆跑来说，薛氏正往凝香院而来。屋内的众人不由地吁了一口气。玉瑶急忙帮着云居雁躺回床上，锦绣在屋子里稍稍收拾了一下。
不多会儿，薛氏带着桂嬷嬷、青纹入了屋子。云居雁急欲起身行礼，薛氏免了她的礼，命青纹扶着她躺下。云居雁谢过青纹，又向薛氏致歉，命玉瑶拿了一个软垫，让她斜靠在床边。
薛氏和云居雁都对对方的态度都很满意。这至少意味着她们都想保持表面的融洽。至于接下去的谈判，就看她们能否达成一致意见。
薛氏环顾了一下屋子。因为是沈君昊的书房，且他并不常用，屋里的布置很简单。“前两天我也没发现，这里怎么连幅画都没有？”
“多谢母亲关心，这里毕竟是相公的书房，我本想等他回家以后再说的。”云居雁客气地回答，续而笑着补充：“母亲不用担心，我已经命玉瑶在东次间加了一张床。相公回来以后，我知道怎么做的。”言下之意，他们会分开睡的。“至于其他的事，马大夫吩咐我应该多休息，不能太费精神，所以她们都替我安排得很妥当。”她在暗示薛氏，她要多休息，有什么话赶快说。
薛氏心中暗恨，笑着说：“你这样安排很妥当。家里的事多，我没办法面面俱到。有她们照顾你，我也放心多了。”
玉瑶和锦绣谢过薛氏的赞赏，随后立回了原处。云居雁连连说，她们应该多多向桂嬷嬷和青纹学习云云。
如此东拉西扯了一盏茶时间，薛氏看得出云居雁根本就是故意与她兜圈子。她不禁开始怀疑，云居雁可能是在拖延时间。
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第384章 谈判（四更）
眼见着又过了一盏茶功夫，薛氏命桂嬷嬷和青纹去屋外等着。云居雁问道：“母亲有话对儿媳说吗？”她只是询问，并没有下令玉瑶和锦绣去外面等候。
薛氏只是掩下愤怒，轻轻点了点头。待玉瑶和锦绣走出房间，关上了房门，她问道：“居雁，听说薛妈妈做坏了太后御赐的锦缎？”
“母亲这话是听谁说的？”云居雁一脸