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待走到众人面前，大家相互见过礼，云平昭为他与许氏的迟到而道歉，目光不经意间看到了云居雁头上那支艳红的簪子。那是他特意为女儿的及笄礼准备的，他当然记得。他一直觉得女儿就像这支簪子，纯净而夺目，可想到她在寿安寺所为，他转头移开了目光。
云惜柔顺着父亲的目光看向云居雁，阳光下，那刺目的红色闪得她的眼睛生疼，她只能紧咬牙关，勉强挤出笑容。
云梦双站在父母身后冷眼旁观大房每一个人的表情。看到许氏瞧也不瞧女儿一眼，却难掩脸上的疲惫与眼中的忧虑，她嘴角微翕，浅浅笑着。今日，贵客满门的寿宴就是她放手一搏的最后机会。
“吱呀”，正厅的开门声打断了云梦双的思绪。大家随着云平昭进了屋子，按照长幼之序，依次向云辅磕头祝寿。轮到云居雁时，鞠萍随之替她呈上了依然冒着热气的五色糕。
其实，云居雁上前之时，云辅原本已经拿起了茶杯，作势欲饮茶。众人眼中的他表情未变，但碧绿的茶汤清楚明白地映衬出了他微微收缩的瞳孔。眼角的余光瞥了一眼鞠萍手上的食盒，他点点头，刚想挥手示意她退下，却在不经意间看到了糕点的颜色。
“拿上来我看看。”他放下了茶杯，从鞠萍手上接过食盒，拿起了其中一块。通常意义上，五色糕只是指五种颜色的糕点装在一个盒子了，而此刻，他手上的糕点形状、大小都如桃花，唯一的不同，五个花瓣居然是五种颜色。晨光中，每一种颜色都是那么晶莹剔透，娇艳欲滴。
“这是你亲手做的？”云辅沉声问，严厉的目光扫过云平昭及许氏，似乎在责备他们协助云居雁弄虚作假。
屋里所有人的注意力都集中在了云辅手中的糕点上，紧接着，云平昭的失望，许氏的惊讶，二房一干人的冷笑，云凌菲的担忧，众人不约而同看着低头跪在云辅面前的云居雁。
云居雁恭恭敬敬地跪着，镇定地回答：“回祖父，这是孙女昨晚亲手做的。因为今日是祖父五十五岁寿辰，所以孙女用山药，牡丹，菠菜，白菜，红萝卜做成了这五色糕，总共九百九十九朵……”
“你有这个心就成了。”云辅打断了她，随手把糕点扔回了食盒。
屋里的每个人都不相信五色糕是云居雁亲手做的，云辅的动作亦说明了他的不耐烦。许氏看了一眼鞠萍，见她点头，上前半步，急道：“父亲，这糕点……”
云辅不悦地瞪了她一眼，说道：“行了，时辰不早了，剩下的人就一起磕个头，然后各自散了吧！总之，你们每个人都要记住，你们代表的是云家，丢的也是云家的脸面！”最后这句话，他几乎是看着云居雁说的。
许氏还想说什么，被云平昭拉住了。云居雁起身退至一旁，看着其他人上前给云辅磕头。很快，众人便离了泰清居，开始了一日的忙碌。
云平昭夫妇是云家的当家，两人顾不得问女儿糕点的内情，听到第一批客人快到了，急忙出去待客。云平毅夫妻早年也当过家，因此也帮着去招呼客人，而陆氏则带着女孩子们在后面招呼女眷。
花厅内，云梦双，云雨桐与几个族妹三五成群，时而低语，时而抿嘴而笑，云映雪与云惜柔不时搭上几句话。
云居雁趁众人不备，悄悄对云凌菲使了一个眼色。两人一前一后出了屋子，就见两个丫鬟在廊下莽莽撞撞地飞奔。“怎么回事？”云居雁叫住了她们。
“大姑娘，四姑娘。”两人气喘吁吁地向她们行礼，其中一人答道：“沈大人来了，老太爷命奴婢们去取那套青花白瓷茶具。”
“哪个沈大人？”云居雁不解。上次沈君昊父子上门，也不见她祖父特意找他心爱的茶具。
“回大姑娘，是玉面将军沈子寒大人，他是与宣武伯世子蒋大人一起来的，随行的还有……”
“不会是沈家三公子也一起来了吧？”云凌菲插嘴。
云居雁惊讶地转头，见云凌菲表情微妙，急忙遣走了两个丫鬟，问道：“菲菲，你见过沈家三公子了？是什么时候？”
“大姐，你不知道？”云凌菲看她摇头，拉着她往角落走了几步，把寿安寺中后续发生的事一五一十说了一遍。
直到此时云居雁才知道，她能够这么快恢复是陆航向蒋明轩讨了蒋家的丹药。先是陆航，然后是蒋明轩，现在又是沈子寒，云居雁愈加迷糊了。前世，沈子寒的不请自到是在兴瑞六年，也就是明年，与他一起前来的也是蒋明轩，以及沈子遥。
云居雁把目光移向云凌菲。那一年的寿宴，促成了沈子遥与云凌菲的婚事，只不过——
按照她的记忆，前世的云凌菲在兴瑞八年嫁入沈家，一个月后，边关的一场战役，沈子遥的两位兄长一死一残，沈家虽然没有获罪，也未被削去爵位，但沈父不得不交出兵权，不出一年就病死家中。
云居雁依然记得，出事后不久，云凌菲因沈家的人怪罪她是不祥之人，找她哭过一场，可那天之后，两人虽同在京城，却彻底断了联系。
想着往事，云居雁轻轻握住云凌菲的手，小声问：“菲菲，你觉得沈家三公子……”
未待她说完，云凌菲急切地说：“虽然如果不是沈家三公子，三姐，五妹她们一定不会罢休……不过，那人说话甚是可恶……”
云居雁静静看着云凌菲不自觉流露出的那丝羞涩。有些事情如果注定躲不过，那就只能用力守护。在她心中，除了父母，云凌菲一直是对她最为真心的亲人。
她暗暗下了决心，与云凌菲相携回了屋子。云梦双见状，笑着对其他人说：“大姐与四妹的感情真好，让人羡慕。别人不说，还以为你们才是亲姐妹。”说完，状似无意般瞥了一眼云雨桐与云惜柔。
“二妹这句就不对了。”云居雁同样微笑着，低声对云梦双说：“大家都姓云，自然都是亲姐妹。我一向把二妹、五妹当亲妹妹，难道你们从没把我当成大姐？”说到最后两句时，她的眼睛几乎是直视着云梦双身后的云映雪。
云映雪刚想辩驳几句，云居雁已先一步开口，用长姐的姿态嘱咐云梦双好生招呼客人，对待族妹也要像亲姐妹一般。众人忆起云辅早上的叮嘱，只能暂且放下相互间的心结，各自与周围的人谈笑。
今年的寿宴贵宾虽多，但大多都是男客，女眷这边与往年无异，除了族里的亲戚，就是几家走得比较近，平日多有往来的太太们。就连许氏的娘家启昌侯府，来的也只是她的嗣兄及长子，而泰州陆家，除了陆航之外，陆氏的大哥、三弟都来了，但都是只身前来。只有二房的钱氏，娘家的兄嫂带着子女们早早就到了，几个适婚的姑娘们各各打扮得花枝招展的。因为早几年钱家也是如此做派，云居雁虽暗暗提醒自己防着他们作怪，但并没觉得奇怪。
午餐过后，云平昭陪着云辅招待贵宾，许、陆两家的人作陪，其他人分男女而坐，在戏台看戏。
云居雁知道，父母为了她，一定会尽力阻止云梦双嫁入沈家，而她今日首先要做的是防着云梦双与钱氏使手段，所以她必须紧盯着她们。只可惜，她的四个丫鬟及习嬷嬷都不在身边，如果遇到别人找她说话，她难免觉得顾此失彼。
大约一个时辰后，云居雁突然看到母亲手下的管事娘子在指挥下人们搬椅子，排座位，上茶点。她刚想示意鞠萍去问问怎么回事，就听云凌菲在她耳边说，在沈子寒的建议下，众人要陪着云辅出来看戏。
云居雁本以为沈子寒、蒋明轩等人与云家的交情并不深，应该是露个脸就走的，怎么都没想到居然还有一起看戏这一出。
不多会儿，她隐约看到沈君昊的父亲及自己的舅父陪着祖父走了出来，他们的身后是沈子遥及另外两个男人。云居雁在前世见过沈子遥，所以认得，而另外两人，依她推测应该是蒋明轩及沈子寒。她分不清他们谁是谁，只觉得两人都有些面熟。三人后边是云家的几位宗亲，并不见沈君昊。
云居雁顿时紧张了，转头见云梦双正与钱氏窃窃私语，悄声吩咐鞠萍：“姐姐能不能想想办法，替我给钱家的几位婶娘透个音，就说京城来的几个贵客都是极有身份的。”钱家自家道中落后，就一直希望家里的女儿能攀上高枝。云平毅及钱氏心知肚明今日的几位贵客都不是普通人家能高攀得上的，他们为免自己丢脸，自然会阻止事情的发生。