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她低这头，听着轻微的说话声，还有下人们鱼贯退出的脚步声。
半晌，一只手伸过来扶起她，桑仪顺势抬头，一张熟悉的面容映入眼帘。与平日不同的是，此刻的陆沉逍拧着眉，语气有些不耐：“你这又是闹哪样？”
“皇上？”
“你到底清不清楚自己在做什么？”他面无表情，加重了语气。
“我……呃，臣妾……”
陆沉逍定定凝视着她，而桑仪顿了顿，颇为艰难地开口，“我只是，不想做皇后。”
“解释。”
“恐怕……我不能胜任。”
两人皆沉默。若她做了执掌后印之人，便必须以身作则，打理好后宫，平衡妃嫔之间的关系，更要维护皇室血统，定期纳入新人，以更好延续血脉。同时身为皇后，不得对得宠者心生嫉妒，必须修养贤德，维持好后宫女人间的关系。
陆沉逍缓缓开口，“你之前说过，不求富贵荣华，只要岁月安好便知足。如今你不愿做皇后，是因为不想卷入权力争斗，不想处理后宫琐碎之事？”
桑仪沉默。
他加重语气追问：“那之前为何又能安顺地做王妃？”
桑仪轻声回答：“王妃和皇后，是不一样的。”
“哪里不一样！？”
在一片令人窒息的沉默中，陆沉逍眼底的不耐与怒火终于浮现出来。他逼近她，用力按住她的肩，以几近冷冰冰的语气问：“那我只问你一句，祭天大典的时候，难道你愿意让另一个女人站在我旁边！？”
……
棠溪安静站在殿外等候，忽然一道明黄身影走出来。所有人心里都是一个咯噔，那个从未在众人展露表情的新帝，此刻眼神阴沉似水。
他步伐很快，几步便越过了众人，内侍们赶紧跟上，留下承宁宫的一群奴才奴婢们面面相觑。
刚才在里面发生了什么？
没有主子命令，每个人站在原地按兵不动。身为最得宠的贴身奴婢，棠溪也选择了让主子一个人待会儿。
片刻后，里面传来一个声音：“棠溪，你进来。”
她这才低头走了进去。
殿内，原本香雾缭绕的香炉被打翻在地，灰白的粉末看着有些触目惊心。桑仪跪坐在地上，神色平静，看不出任何异样。
犹豫片刻，棠溪选择了熟悉的称呼，“……主子？”
“啊，你进来了？”她抬起头，勉强笑了笑，“把地上收拾一下。”
棠溪默不作声扶起倒下的香炉，没有多问。
或许这一日两人的谈话，将成为永恒的秘密。
然而从第二日起，整个后宫的风向变了。
原本注定登上皇后宝座的夏桑仪，意外地保持着没有封位的尴尬状况，而那人人眼热的后印，竟然落到了宋月儿手中。
当她听见圣旨的时候，恍坠梦中。
没错，自己之前是受宠过一段时间，各方面也是上上之资，不然当初也不会成为兰妃最贴近的姐妹。
可这皇后之位，不应该是夏桑仪的么？
当这一刻当真到来之时，狂喜之余，她自然不可能推辞。
凭借之前锻炼出来的手腕，宋月儿逐渐在皇后这个位置上游刃有余，将尚还空荡的后宫管理得井井有条。同时按照惯例，新帝广选秀女的活动也在她的主持下有条不紊地展开。
后宫惯例迅速落实，嫔妾们纷纷谨守宫规，谦恭和顺，乖巧地向皇后请安……她们像是天生便懂得这些礼仪一般，迅速投入了自己的角色。而之前还风光无限的夏王妃，如今却长日待在自己的承宁宫，极少外出，也从不向皇后请安。
面对这种状况，宋月儿暂时不敢轻举妄动。虽然后印已在手，但皇上却从未提及让夏桑仪搬离承宁宫。
皇上想的是什么？夏桑仪到底是失宠还是会复宠？在一切未明了之前，宋月儿决定暂时忽略掉她。反正没有圣眷的日子，夏桑仪就像是路旁的野花一般，不争斗，不惹事，安静过着自己的生活。
从前在敬王府是这样，如今在皇宫也是这样。
“主子，今日皇上去了云妃娘娘那处。”
桑仪点点头。
棠溪沉默半晌，以一如既往的平淡语气道：“这一个月，皇上雨露均沾，只是……”从来没有一次沾到这承宁宫。
“我知道。”
“主子，难道你不难过？”
闻言桑仪闭上眼，然后睁开，笑了笑，“对了棠溪，我一直很好奇，你习得高明武功，怎么会成为丫鬟？又甘愿留在我身边，忠心为我办事？”
“……奴婢有件事得做，而这件事凭自己一个人的力量是做不到的。”
“那如今我失宠，你会无奈么？”
棠溪摇头，“主子，奴婢更为你着急。”
“什么？”
“你和皇上明明可以好好相处下去，为何会变成今天这副局面？”
面对棠溪的直言不讳，桑仪沉默良久，然后缓缓摇头，“是我的错。”
此后，她不再对此多说一句话。
后宫的日子比起王府要更加寂寞。
屋子变得更大，只能倍添一分冷清。在这后宫，除了奴才剩下的人便只有一种身份：那个人的女人。
因此若是没有圣眷，陪伴女人的便只有清晨的鸟鸣。
不然……怎么叫深宫呢？
夏桑仪从床榻上起身，伸手推开窗，望着外面的绿意盎然，叫来棠溪，“我今天想出去逛逛。”
说是逛逛，其实也只是在附近随便走走。她一点都不想遇见从前的侍妾，那些如今沉浸在新身份中兴奋的女人。
日光正好，葱郁的树林投下一抹阴凉。桑仪刚路过一个树丛，猛然住了脚。
她看见了谁？
不会是幻觉吧？
那人与她对视半晌，笑眯眯挥了挥手，“夏姑娘！”
苏臻明！
桑仪环顾四周，确定没有闲杂人等，再走过去，以一种不可思议的语气道：“你？你怎么会出现在这里？我以为深宫之中，只会出现皇上和太监这两种男人。”
苏臻明失笑，“你这是在贬低皇上还是在损我呢？”语毕，他拍拍身边的草地，“坐！”
一个人待在承宁宫太久，猛然遇见熟人会让人生出亲切感，可同时也会产生警惕心。桑仪环顾四周，皱眉道：“你先告诉我，你为什么会出现在这里？”
“喂！难不成我还会陷害你？”
“难说。”
话是这么说，她还是坐了下去。而棠溪则退到一旁，小心谨慎地留意着周围的动静。
“我是陪着皇上来的。他正在皇后那儿待着。”
“现在？”大白天的？
“嗯。所以我闲着无聊，随便逛逛。”
“……你可真有本事。”桑仪真心实意地称赞。这种事她还是第一次听说。作为随身人员陪伴皇上本身已是莫大的殊荣，这样还有会人觉得无聊，再随便逛逛后宫？
他笑眯眯道：“没关系，皇上若有什么惩罚，我还担得起。”然后懒懒躺在地上，大树枝叶舒展，投下一片阴凉。只听他语气轻淡：“听说你最近失宠了？”
“你怎么知道？”
“废话，后印都交给那个谁谁谁了。”
“嗯，宋月儿，你记性真不好。”
“谁会去记她？至少漠北的将领就知道你一个。哦，对了，圣上替我们解释过了，否认了那些市井间的传闻，以后他们不会再对你怒目而视了。”
“还不都是因为你？”
闻言，苏臻明弯起唇角，漂亮的面容生动了许多。
桑仪也是淡淡笑了笑，从地上坐起，“我得走了，你不怕皇上的惩罚，我可不行。”
“放心，他一时半会儿来不了的。”
“我赌不起。”桑仪正要离开，忽然身后传来一个懒洋洋的问话：“喂！你为什么跟皇上闹翻了？”
她硬生生停住脚，半晌后无奈道：“你知道的，我向来不喜欢麻烦事。”
“你是指身为皇后，统率后宫必须做的那些？”
“对。”
“真是因为如此？”
“不然呢？”
苏臻明笑起来，语气淡淡却尖刻：“你是担心一旦做了皇后，便必须笑着送皇上去别的妃嫔处吧？还要亲自操办广选秀女的事，为你心爱的男人挑选新人，充实后宫。就算他宠爱别的女子，你也必须做出大方的仪态，不嫉妒，不争宠，只为做到平衡后宫。”
风轻轻吹过，树叶发出哗哗响声，在这阳光茂盛的下午，树下荫凉，他的声音好听却冰冷刺耳。
“这便是王妃与皇后最大的区别。”
“你爱上陆沉逍了。”
桑仪回头，扯出一个微笑，“是么？连我自己都没有发觉。”
“爱是独占，只有你当