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佟大爷把准备好的契约，除了定金，余下银钱付清，佟墨玉和邵云海各按了手印，盖了私章。
这时，余掌柜的过来，这余掌柜是个四十来岁的中年人，举止稳重，寒暄几句，也按下手印，手续齐备，一式三份，二人各执一份，收妥，另一份由佟大爷拿去府衙备案。
交割完，余掌柜便说铺子里有事，紧着过去了，这时，门外匆匆进来一家人，招呼出去家主爷，站在门外，附耳说了句什么，少时，邵云海不及进屋告辞，便匆匆上车，往城北去了。
这里，佟大爷要去府衙，道：“妹子慢慢看，我办正事去了。”也走了。
佟姨娘方才不及细看，此刻人都走净了，方里外屋细看。
里间盘横了一会，走出外间，各处看看，又用手摸了下墙壁，墙体结实，想刷一层白灰即可。
走几步一转头，发现椅子上躺着个小包裹，佟姨娘过去拿起，想方才好像没有，打开一看，里面几件干净的换洗衣物，上面摆着路条文书。
徐妈妈道：“这一定是才那位邵爷的，走得急想是忘了拿了，没有路条和文书，出了京城，远道可就寸步难行。
佟氏道：“估摸走得不远，现在追或许还来的急。”
忙跟徐妈妈交代一声，就提了包裹出门，看自己的小轿子还停在门外，吩咐一句奔城北追邵云海去了。
轿夫按主子吩咐，迈开脚，撒丫子飞也似的，快追到北城门，也不见邵云海人影。
小轿出了城，城外一条宽阔的直通大路，这条是出城必经之路，又追出五六里地才看见前面一辆马车，遥遥像是早上邵云海坐的。
离着百十步远，佟氏吩咐轿夫高喊，前面的车夫听见，停了下来。
佟姨娘小轿打横拦住车子去路，佟姨娘下轿子，这时，邵云海也跳下车子。
佟氏噙着浅笑道：“邵爷，可曾落下什么东西？”
邵云海看她手里提着的包裹，一拍脑门，朗声笑道：“看我这脑筋，光顾着赶路，这等重要东西随手就丢了。”
佟姨娘把手上的包裹递过去，邵云海接了，连连作揖，道：“在下多谢佟姑娘，若不是佟姑娘有大麻烦了。”
佟氏微笑道：“邵爷，些许小事，不足挂齿，时辰不早赶紧上路吧。”
邵云海在三拜谢，道：“佟姑娘，在下有急事，暂离京城，少则一二月，多则半年即便回京，待回京之日定去府上拜谢，客气话留待到时在说，邵某看姑娘先上轿，后启程。”
佟氏也不啰嗦，东西物归原主，就也上轿回返。
轿子行出很远，佟氏无意间回头，看远处大路中央，邵云海犹自矗立，正午的阳光撒在他身上，白袍分外耀眼。
32妻妾过招（二）
过了三五日，老太太上房
三太太王氏特为惠姐的婚事回过老太太，王氏一走，单家的咂舌道：“三太太平日对庶女仁厚，就是这婚事有点……。”
老太太慢悠悠道：“看来她还是没忘了当年的事啊！”
单家的道：“老太太是说三太太有意而为。”
老太太道：“你说呢？怎么不见她把娴姐许了孙家。”
“那老太太方才为何不说？”
老太太摇摇头，道：“惠姐亲生父亲和她嫡母都愿意，我管得哪门子闲事。”
这时，门外小丫鬟回：“大太太来了。”
老太太道：“让她进来吧。”
大太太郑氏进来，大太太一得了信，就跑过来，大太太给婆母请了安，老太太吩咐丫鬟道：“看坐。”
大太太谢坐。
屁股一挨凳子，即出言道：“老太太听说了吗？惠姐许了孙家，老太太不会不知孙家底细，弟妹占了个大便宜”
老太太暗皱下眉头，耐着性子道：“这是三房的事。”
大太太没看出老太太不耐烦，由着性子道：“看老太太说的，是三房的事，也是我贾府的事，我家容姐就没这好命。”
老太太听她越说越不着边，正色道：“小门小户也不见得不好，依我看容姐的婚事称心，既然定下，紧着办了吧。”
大太太骗嘴，嘟囔，“这孙家的儿子虽说在外名声不好，可世代簪缨之家，尊贵得很，惠姐嫁过去，将来封了诰命也不亏。”
老太太听她的话越发不入耳，打断道：“各人的命，还是管好你自己房中的事，和孙媳妇又闹了。”
提起卢氏，大太太面上不乐，道：“老太太护着孙媳妇，不知媳妇的苦，耀哥成婚小三年了，这媳妇肚子里总没动静，媳妇就这耀哥一个，若有第二个我也不急。”
老太太道：“别忘了卢氏的出身，不可得罪亲家，婚事也是你自个选的，说不得如今忍忍。”
提起媳妇，郑氏对别房的事，没那么热心了，让老太太数落，蔫蔫地走了。
二太太何氏上房
何氏盯着她媳妇问：“你听谁说的？”
二房庶媳范氏恭恭敬敬站在婆母面前，道：“王媒婆前脚走，后脚消息就传出来，惠姐定下孙家。”
何氏勾唇，道：“弟妹平素不蔫声蔫语的，倒是个有主意的。”
范氏小声道：“不是媳妇背后议论长辈，是这婚事实在欠妥。”
“妥不妥的，又不是三太太亲生，娴姐嫁去方家，足见三太太所虑之深。”
“听传言方家和太子走得很近，太子若登基，方家就是股肱之臣。”
何氏道：“这回三房攀上侯爵，又和方家连了姻亲，三爷又升了职位，这贾府只怕就住不下了。”
范氏想说什么，张了张嘴，又咽了回去。
何氏缓缓地道：“佟姨娘就听凭三太太摆布？”
这正说着，就有三房佟氏房中的丫鬟挽香走来，回说：“我家主子丢了东西，让奴婢来回二太太。”
何氏瞅眼她媳妇，似道：这佟姨娘我就说不是省油的灯，来了。
何氏朝旁边丫鬟道：“唤薛家的进来。“
薛怀家的和几个回事的管家媳妇正在廊下候着，听得二太太唤，忙走入。
束手恭立道：“太太有何吩咐？”
何氏道：“你带人去看看三房的佟姨娘屋里说丢了东西。”
薛家的答应一声，带着几个人走去三房。
进了佟姨娘的小偏院，先去正屋见了佟姨娘，薛家的也不敢拿大，恭敬蹲身一福礼，道：“二太太命奴婢过来听姨娘吩咐，听说姨娘这屋里丢了东西。”
佟氏微笑着客气道：“薛大娘，是这么回事，我早起要戴一支金钗，几个丫头翻遍了也找不到，和明杏丫头一个屋住的个小丫头说，明杏丫头得了支，我就着人把明杏叫来，寻出金钗一看，和我丢的有几分相像，总也没戴，我也不大记得了，就着人去回二太太，烦大娘问问，也别冤枉了好人。若真是她拿了，我这屋里不能留她。”
薛家的道：“敢问姨娘，明杏丫头是不是在房中。”
“我令她在屋里不许出去，待大娘来在问。”
薛家的瞅瞅带来的几个媳妇婆子道：“去把明杏那丫头带来。”
这里，佟姨娘命人设了座位，薛家的在三推脱不敢就坐，就束手站立一旁。
薛家的是二太太得用的，管内宅庶务，从不作威福，处事公正，是以阖府主子奴才信服。
不大功夫，明杏就被带了上来，一进门，‘咕咚’跪在堂屋中央，委屈地抽噎道；“主子，薛大娘，行行好，打死明杏也不敢拿主子的东西，主子明察啊！。”
薛家的厉喝道：“别嚎丧，我且问你，那支钗在那里，取来。”
佟氏那厢却道：“在我这里，大娘看看。”说吧，从衣袖中摸出，金光一闪，薛家的眯了下眼，一个婆子接过递给她。
薛家的自她一拿出就知其中定有缘故。
薛家的把金钗举到眼前，冲亮看了看，疾言厉色道：“你个奴才也配使这个，说怎么回事，那来的？今个你实话说了，我在二太太跟前替你求情，你要是死硬不说，我把你交到上面，可没我这么好说话。”
明杏喊冤，道：“奴婢真的没偷，大娘明察，主子东西一向都是挽香和秋荷管，奴婢边都不沾，怎么可能偷，主子问挽香和秋荷二人便知。”
薛家的看着佟氏，佟氏这戏还得接着演下去，对明杏道：“你既不是偷的，只说这钗那里来的，如有出处，你不妨说出，是不是偷的我自会定夺。”
明杏垂头，紧抿着嘴，半天下了狠，头抬起，道：“我�